Yên Bái Lai đang cẩn thận tìm kiếm trong hang động trước mắt. Hang động này sâu chưa đầy hai mươi trượng, bên trong tối om không ánh sáng, các vách hang đều được phủ đầy đá than màu nâu đen, khiến anh không khỏi tự hỏi: “Hàng trăm ngàn năm trước, hàng triệu năm trước, nơi này là thế giới như thế nào? Tại sao lại có nhiều đá than như vậy?”

Bên trong hang động không hề có dấu hiệu gì bất thường, không thấy cũng không cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của việc có người tu luyện từng ở đây. Chỉ có một con nhện dài bằng ngón tay rơi xuống từ trần hang theo những sợi tơ, dường như muốn cắn vào cổ anh, nhưng anh chỉ cần thổi nhẹ một hơi, và con nhện đã bị thổi ra ngoài hang, không biết đã bay đi đâu. Ra khỏi hang động, anh nhảy lên đỉnh đồi, nhìn quanh từ trên cao nhưng không phát hiện thấy gì trong những khe núi xung quanh, vì vậy anh quay sang nhìn một hang động khác cách đó khoảng một trăm trượng về phía trước bên trái – đây là hang động thứ mười hai.

Một tia sáng trắng bay đến, anh vươn tay bắt lấy nó, hóa ra đó là thông báo từ Lưu Tiểu Lâu, cho biết thêm ba vị trưởng lão của phái Thông Sơn là Thích Đại Hải, Ngạc Hằng và Phí Hoa cũng đã gia nhập. Đây đều là những người mạnh mẽ, đặc biệt là Thích Đại Hải – một cao cấp tu luyện ở giai đoạn cuối của quá trình luyện thành Kim Đan, người có khả năng tạo ra những tấm bia đá tuyệt vời, sức mạnh của ông ta thực sự rất lớn. Yên Bái Lai không khỏi gật đầu trong lòng, tin tưởng vào bản thân mình hơn nữa.

Trong hang động thứ mười hai có một bầy bọ cánh cứng, tổng cộng có đến bảy con. Ban đầu Yên Bái Lai không muốn để tâm đến chúng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định mang chúng về tặng cho hai vị chủ nhân của Linh Tự, cũng coi như là một cách để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, vì vậy anh đã bắt chúng và cho vào hai chiếc hộp ngọc. Tuy nhiên, vì đây là những sinh vật sống, nên những chiếc hộp ngọc này chỉ có thể được treo quanh eo, khiến việc di chuyển của anh hơi bất tiện.

Đúng lúc đó, anh nhận được thông báo từ Lưu Tiểu Lâu, yêu cầu anh đến địa điểm đã được chỉ định để thảo luận công việc.

Địa điểm được chỉ định nằm cách đó ba mươi tám dặm về phía trước bên phải, cũng là một hang động. Bên trong hang, ánh lửa le lói. Sau khi đi qua hai khúc quanh, Yên Bái Lai đến cửa hang bên trong. Chưa kịp bước vào, anh đã nghe thấy tiếng người bên trong đang la mắng:

“Tôi, Trạch Mỗ Nhân, có vai vững chắc hay không, việc Thích Đại Hải nói ra không thể coi là quyết định! Ngay cả Lưu Chủ Nhân nói ra... ừm... cũng không thể tùy tiện qu

“Tại sao phải giấu giếm thế nhỉ?” Yến Bái Lai ho khan một tiếng, rồi rẽ vào một hang động có diện tích khoảng ba trượng vuông. Bên trong, ánh lửa sáng rực; Lưu Tiểu Lâu và Thí Hải Đại đều ở đó, cùng với một người có bộ râu dài ba tấc, vẻ ngoài hơi xấu xa – chính là Trưởng lão Hoa Sơn, Xe Huệ Minh. “Hahaha, anh Xe, lâu lắm không gặp nhau rồi, anh vẫn khỏe mạnh chứ?”

“Lâu lắm à? Tháng trước chúng ta đã gặp nhau ở Núi Dương Giác mà! Tất cả chúng ta đều cùng nhau xuống thế giới bên kia… Lưu Chủ Nhân, sao anh cũng giả dối như Thí Hải Đại vậy? Cũng đáng hiểu thôi… Khi làm điều gì sai trái, con người tự nhiên sẽ cảm thấy lo lắng và phải dùng lời nói dối để che đậy… Đó chính là bản chất của sự giả dối mà!”

“Khụ khụ khụ…”

“Nhìn này, việc ho khan chính là cách tốt nhất để che đậy sự bất lực trong lời nói đấy!”

“Lưu Chủ Nhân… Lưu Chủ Nhân, hãy can thiệp vào đi…”

“À, haha, tiền bối Xe, Lưu Mỗ…”

“Lưu Chủ Nhân, không cần anh phải can thiệp đâu. Lưu Mỗ sẵn lòng làm bất cứ điều gì cần làm… Nhưng Lưu Chủ Nhân, ít nhất anh cũng nên cho Lưu Mỗ cơ hội để giải tỏa cơn giận này, được không?”

“Đúng đúng đúng… Đó chỉ là ý kiến của Lưu Mỗ thôi… Tiền bối Xe muốn trách Lưu Mỗ thì cứ trách, đừng đổ lỗi cho người khác nhé… Lưu Mỗ sẵn lòng chịu đòn đánh, chửi bới mà không hề oán giận đâu…”

“Lưu Chủ Nhân, đừng tiếp tục bênh vực hai người đó nữa… Đặc biệt là kẻ họ Thí… Nếu không phải vì hắn ta bán thông tin cho Lưu Mỗ, làm sao các bạn có thể tìm thấy nơi này được chứ? Thôi, không nói nữa… Chúng ta hãy nói về việc tìm người ở thung lũng đầy hang động này đi… Với số người mười mấy người của các bạn, thật sự là không đủ để tìm người đâu… Kể cả khi có Lưu Mỗ tham gia nữa!”

“Vậy ý của tiền bối Xe là gì?”

“Vì vậy tôi mới mời các bạn đến đây để thảo luận. Theo ý tôi, chúng ta ba người nên cùng nhau đi tìm người… Hãy tìm thêm nhiều người nữa, và hành động dưới danh nghĩa của Lưu Chủ Nhân.”

“Nơi này quá xa… E rằng sẽ không còn nhiều người nữa đâu…”

“Có đấy! Ít nhất là có hai người từ phái Bồng Lai đang ở đây; tôi đã gặp họ ba ngày trước… Ngoài ra, ở Núi Đô Qiao và Hang Dục Mộc cũng có người… Tôi biết chính xác vị trí của họ… Chúng ta hãy chia nhau đi tìm thôi!”

“Vậy thì cứ bắt đầu tìm thôi… Nhưng như tiền bối Xe đã nói, tất cả những thông tin đó đều là từ ba ngày trước…

Ra khỏi hang động, Trạch Huệ Minh lại sử dụng pháp khí để tăng đậm và làm nổi bật dòng chữ “Gia tộc Trạch tiềm tu tại đây” ở cửa hang, như thể muốn giải tỏa cơn giận của mình. Sau đó, cô nhảy lên đỉnh núi và chỉ cho Hàn Bác Lai và Thích Đại Hải biết hướng đi của mình; ba người lập tức cưỡi ánh kiếm bay đi theo các hướng đã được chỉ định.

Với sức mạnh của ba cao cấp tu luyện ở giai đoạn cuối của Kim Đan, chỉ cần gặp ai đang ở đây, họ đều có thể bắt giữ họ về. Nếu gặp phải những cao thủ Nguyên Ấu, việc sử dụng danh nghĩa của Lưu Tiểu Lâu có thể giúp họ thu hút họ quay trở lại.

Lưu Tiểu Lâu quay trở về vị trí ban đầu, vừa canh giữ ở giữa đường, vừa tìm kiếm những dấu hiệu bất thường trong hướng mình đang theo dõi. Khoảng hai khoảnh khắc sau, Hàn Bác Lai là người đầu tiên báo tin rằng họ đã tìm thấy hai cao thủ Kim Đan của phái Bồng Lai tại địa điểm đã được chỉ định, đó chính là Quách Tam và Tần Lục.

Hàn Bác Lai cho biết, sau khi ông giải thích rõ lý do, cả hai đạo bạn này đều sẵn lòng tham gia, để góp phần vào công cuộc chung của các đồng đạo trên thế giới.

Để tiết kiệm thời gian, Quách Tam và Tần Lục không cần phải đến gặp mặt trực tiếp, mà được sắp xếp đứng ở phía bên phải, cũng cách nhau năm dặm.

Không lâu sau, Thích Đại Hải cũng gửi tin vui: những đạo bạn ở hang Dương Mộc đều hiểu rõ lý tưởng chung và tự nguyện tham gia, cùng nhau tìm kiếm những kẻ tu luyện ma quỷ từ thế giới khác. Lưu Tiểu Lâu từng nhận được sự giúp đỡ từ hang Dương Mộc nhiều năm trước, vì vậy ông rất nhớ đến hai người ở thế giới bên dưới của hang đó – một người là Trưởng lão Hứa, người kia là Tiêu Hoàn Hồn.

Trưởng lão Hứa chính là người đã nhận định rằng trong cơ thể Lưu Tiểu Lâu có hạt giống Mộc Linh, và cũng là người đầu tiên muốn thu Lưu Tiểu Lâu vào hàng ngũ của mình. Hiện nay, Trưởng lão Hứa đã đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan, còn Tiêu Hoàn Hồn thì càng quen thuộc hơn nữa; người này rất say mê Lâm Song Ngư và cũng đã thành công trong việc luyện thành Kim Đan cách đây hai năm.

Lưu Tiểu Lâu gửi thông điệp cho Thích Đại Hải, yêu cầu anh ta sắp xếp những người này đứng ở phía bên trái, cũng cách nhau năm dặm.

Trạch Huệ Minh càng làm việc chăm chỉ hơn; không chỉ bắt giữ được ba người ở núi Đô Kiều, mà còn kéo theo hai cao thủ Kim Đan từ núi Cam Sơn và núi Giáp Tào Sơn nữa. Hai người này xuất hiện một cách bất ngờ; một nam một nữ, có vẻ như họ đang cùng nhau tu luyện. Vì còn giận dữ, Trạch Huệ Minh đã

Sau một ngày tìm kiếm không ngừng nghỉ, họ đã tiến được hơn tám mươi dặm về phía trước thì bỗng nhiên, Chē Huì Míng từ phía bên phải gửi tin đến, báo có tình huống đáng ngờ và yêu cầu anh ta nhanh chóng đến. Lưu Tiểu Lâu lập tức cưỡi ánh kiếm lao về phía bên phải. Sau khoảng thời gian ngắn, khi anh ta đến nơi, tình hình trở nên hỗn loạn: Chē Huì Míng dẫn đầu năm người sử dụng ánh kiếm tấn công mạnh mẽ vào một người đang ở giữa đám đông.

Người đó liên tục bay lượn khắp nơi trên núi, lúc thì xuống thung lũng, lúc lại bay lên trời, đôi khi tăng tốc, đôi khi quay vòng, cố gắng thoát khỏi vòng vây. Nhưng dưới sự chỉ huy của Chē Huì Míng, năm người sử dụng Kim Đan khác cũng ra sức tấn công từ các hướng khác nhau, khiến người đó không thể nào trốn thoát được.

Sau khi quan sát một lúc, Lưu Tiểu Lâu lắc đầu và lao nhanh đến, hét lớn: “Dừng lại!”

Mọi người ngay lập tức dừng tấn công, và người đó bước ra, kêu lên với Lưu Chủ Nhân: “Lưu Chủ Nhân…”

Hóa ra đó là Sơn Trúc Chi của Núi Ruội Yếu.

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao Sơn đạo hữu lại ở đây?”

Nghe câu hỏi này, Chē Huì Míng gật đầu và nói: “Hóa ra là người quen của Lưu Chủ Nhân, vậy thì không sao đâu. Vị Sơn đạo hữu này… vì là bạn của Lưu Chủ Nhân mà lại không nói ra từ đầu?”

Lưu Tiểu Lâu hiểu rõ lý do. Sơn Trúc Chi và Quách Lâm Tiên là một phe, họ đã thông qua con đường của Lưu Tiểu Lâu để vào đây cách đây nửa tháng. Nhưng vì số lượng suất nhập học trong năm này có hạn, nên hai người phải luân phiên vào. Lưu Tiểu Lâu trước đó đã dặn họ không được tiết lộ thông tin về mình; nếu vì điều này mà xảy ra rắc rối, thì sau này họ sẽ không được phép vào nữa. Vì vậy, Sơn Trúc Chi “dù có chết cũng không nói”, thật là rất trung thành.

Lưu Tiểu Lâu đã giải quyết vấn đề một cách đơn giản. Có lẽ Chē Huì Míng cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên đã đến xin lỗi: “Thật là xứng đáng là Lưu Chủ Nhân, am hiểu rõ mọi việc liên quan đến các phái và nhân vật khác nhau; không có gì có thể che giấu được trước mắt Lưu Chủ Nhân. Chē tôi thực sự đã nhìn nhầm, xin lỗi Sơn đạo hữu.” Sơn Trúc Chi cũng cúi đầu xin lỗi: “Lão Trưởng Chē quá lịch sự rồi; chính tôi thiếu khéo léo trong lời nói, dẫn đến sự hiểu lầm, tất cả đều là lỗi của tôi.” Trước mặt mọi người, những người đã tham gia vây đánh Sơn Trúc Chi cũng đều đến xin lỗi: trước tiên là ba vị lão trưởng của Núi Đề Kiệu là Sūn, Hè