Sau khi chắc chắn rằng Zhù Jiuxin đã ổn định cuộc sống, Zhou Huaizhen liền cáo từ: “Chúc sư phụ Zhù ở lại yên tâm nhé. Đây là thẻ thông hành của phái Kim Thần của tôi; nhất định phải mang theo khi ra ngoài, nếu không sẽ dễ bị ngăn cản và gặp rất nhiều phiền toái đấy.”

Zhù Jiuxin nhận lấy thẻ và nói: “Đã biết rồi, cảm ơn lão trưởng Zhou.”

Zhou Huaizhen tiếp tục nói: “Hãy yên tâm ở lại đây. Những ngày tới tình hình khá đặc biệt; không biết lúc nào thế giới bên kia lại xuất hiện… Lưu Chủ Nhân đang rất bận rộn; ai bảo anh ta lại là người đáng tin cậy nhất trong phái tu luyện của chúng ta chứ? Không còn cách nào khác…”

Zhù Jiuxin cười và nói: “Đã biết rồi, lão trưởng Zhou. Tôi biết nếu anh ấy có thời gian, chắc chắn sẽ đến thăm.”

Zhou Huaizhen dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Nếu muốn xuống thế giới bên kia, cũng đừng vội vàng. Hãy kiên nhẫn đi; lần trước, thế giới bên kia xuất hiện kéo dài đến ba tháng đấy… Còn rất nhiều cơ hội nữa đấy.”

Zhù Jiuxin gật đầu: “Đã biết rồi, lão trưởng Zhou. Yên tâm đi! Khi nào có thời gian, hãy đến thăm tôi nhé; tôi sẽ mời bạn uống trà!”

Sau khi Zhou Huaizhen rời đi, Zhù Jiuxin quan sát xung quanh. Khu vườn nhỏ này gồm năm căn phòng: ba căn ở phía trước, hai căn ở phía đông, còn phòng ở phía tây thì không phục vụ mục đích ở nhà, mà là hai căn phòng được nối lại với nhau thành một không gian duy nhất…

Bể tắm nước nóng!

Lúc này, bể tắm được xây dựng bằng đá xanh, đầy nước nóng trong đó có những cánh hoa trôi nổi. Hơi nước dày đặc bao phủ mặt nước, khiến Zhù Jiuxin không thể kiềm chế được lòng mình.

Lão trưởng Zhou thật là chu đáo!

Hoặc có lẽ…

Bỗng nhiên, cô cảm thấy hơi thở trở nên gấp gáp, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào chiếc bể đầy cánh hoa và hơi nước, trong đầu cô liên tục suy nghĩ: “Không thể nào… Không thể nào…”

Cô bắt đầu cởi quần áo từng chiếc một…

Zhù Jiuxin đạp nhẹ vào lòng bể và nhảy xuống.

Không có gì sao?

Có phải cô cần phải chờ thêm không? Chưa kịp suy nghĩ rõ, cô bỗng cảm nhận được điều gì đó, lập tức bơi ra khỏi bể, mặc lại quần áo và bước ra khỏi bể tắm, đứng ở sân vườn, ngước nhìn bầu trời.

Trong bóng đêm, vài tia sáng lưỡi dao lướt qua, sau đó là thêm vài tia nữa…

Tiếng ai đó vang lên mơ hồ: “Sương đang bắt đầu xuất hiện rồi…”

“Hồ Mộ Lan…”

“Giống như lần trước, sương lại bắt đầu xuất hiện rồi…”

Rất nhanh sau

Chúc Cửu Tân vội vàng hỏi: “Trưởng lão Châu ơi, thế giới khác đã xuất hiện rồi sao?”

Châu Hoài Chân đáp: “Chưa đâu, nhưng nước ở Hồ Mộ Lan đã cạn đi và sương mù bắt đầu xuất hiện – đó là dấu hiệu rõ ràng nhất. Chắc chắn trong vòng một ngày nữa, sau khi trời sáng, hoặc nhiều nhất là vào đêm mai, thế giới khác sẽ mở ra. Lúc đó hãy làm theo sự sắp xếp của tôi. Bây giờ tôi phải đi giúp đỡ một chút, sau này sẽ nói lại. Nhớ là đừng đi lang thang nhé.”

Chúc Cửu Tân đáp lại: “Xin yên tâm, tôi sẽ ở đây chờ đợi.”

Sau khi Châu Hoài Chân rời đi, tầm nhìn trong sân dần trở nên mờ ảo; quả thật như ông ấy nói, chỉ cách hai ba trượng đã không thể nhìn thấy gì rõ nữa. Tuy nhiên, trên bầu trời liên tục có những tiếng động lạ: tiếng kiếm bay qua, tiếng ai đó hô hào gọi người, cùng với những âm thanh kỳ lạ phát ra từ sâu dưới lòng đất.

Lần đầu tiên trải qua điều này, Chúc Cửu Tân không khỏi cảm thấy lo lắng, nhưng nhiều hơn là hứng thú và băn khoăn – liệu mình có cơ hội xuống thế giới khác hay không?

Nhờ những ngày sống cùng Lưu Tiểu Lâu trên Núi Tiểu Vị, cô đã được học hỏi và trải nghiệm nhiều điều tinh tế trong việc tu luyện, từ đó có những hiểu biết sâu sắc. Khi trở về Núi Lang Hoàn, cô nhanh chóng đạt đến cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ và trở thành một trong ba vị sư phụ hàng đầu tại núi này.

Theo lý thuyết, tiến độ tu luyện của cô đã rất nhanh, nhưng một lần đi ra ngoài, cô nghe nói Lưu Tiểu Lâu đã đạt đến cấp độ Kim Đan. Trong niềm vui, cô cũng cảm thấy lo lắng – không phải vì ghen tị, mà vì sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại quá xa và sau này sẽ khó gặp lại nhau.

Cô đã chứng kiến quá nhiều sự thay đổi lạnh lùng và phức tạp trong thế giới tu luyện này.

Khi trời sáng, có các đệ tử của phái Kim Thánh mang đồ ăn đến cho cô, nhưng họ cũng không biết chính xác đã xảy ra điều gì bên ngoài, chỉ nhắc nhở cô một lần nữa đừng đi lang thang.

“Lúc này rất nguy hiểm; có những kẻ tu luyện không theo quy tắc sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào đây, lẩn trốn trong sương mù để tìm kiếm lối vào thế giới khác. Còn có những kẻ xấu xa khác cũng sẽ đến đây để cướp bóc. Đó đều là những kẻ mà các phái tu luyện chính thống luôn cảnh giác và sẽ trừng phạt chúng ngay lập tức. Năm ngoái đã có 27 người thiệt mạng vì điều này, vì vậy bên ngoài rất hỗn loạn; đây không phải là lúc thích hợp để ra ngoài. Cô hãy ở đây uống trà thôi,

“Tây Bắc… Tây Bắc…”

“Sông Bạch Sa…”

“Các đạo hữu ở Emei, hãy nhanh chóng đến Sông Bạch Sa…”

“Dãy Núi Chín Hổ đang bị Vương Ốc phong tỏa; các người hãy đi về phía Đông Nam, khu rừng Hồng Thích…”

“Các sư đệ, theo lệnh của trưởng môn, hãy vây quanh Núi Dương Giác…”

“Ai đó ở phía trước?”

“Đó là Kim Thiên Chu Hoài Chân!”

“Xin chào lão sư Chu…”

Nghe thấy vậy, Chú Cửu Tân liền hứng thú bước ra sân, và quả nhiên, tiếng gõ cửa vang lên – Chu Hoài Chân đã trở về.

Chu Hoài Chân có vẻ hơi hấp tấp và lo lắng: “Sư đệ Chú, theo thông tin từ Khunlun, Lưu Chủ Nhân đã xác định được vị trí nơi thế giới khác xuất hiện, khoảng ở thung lũng Sông Bạch Sa, hướng Tây Bắc. Người ta đã được cử đến đó để phong tỏa khu vực này. Tôi cũng sẽ đến ngay sau. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy bình tĩnh nhé; đừng hoảng loạn và hãy chờ tin từ tôi.”

Chú Cửu Tân cười buồn: “Bên ngoài tối đen om sòm; tôi không thể nhìn thấy gì cả, cũng không biết phải làm thế nào để thoát ra ngoài… Khoảng hở đó đã xuất hiện chưa?”

Chu Hoài Chân trả lời: “Lúc này có lẽ vẫn chưa. Nếu như theo những gì đã xảy ra lần trước, có thể sẽ có một số âm thanh, như tiếng đá ma sát hay tiếng đất rung chuyển… Nhưng tôi cũng không chắc lắm. Dù sao thì sư đệ Chú cũng sẽ nhận ra ngay thôi. Hãy bình tĩnh nhé, Lưu Chủ Nhân chắc chắn sẽ có kế hoạch cụ thể.”

Nghe lời anh ấy, Chú Cửu Tân cũng bắt đầu lo lắng và liên tục gật đầu: “Lão sư yên tâm, con hiểu mà.” Không lâu sau khi lão sư Chu rời đi, mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh. Chú Cửu Tân biết rằng nơi này nằm dưới chân Núi Long Vĩ, vì không còn tiếng động nào nữa, nghĩa là mọi người đều đã đi về phía thung lũng Sông Bạch Sa rồi.

Trời dần tối lại, và vào buổi tối, do sương mù dày đặc, mọi thứ đã trở nên hoàn toàn tăm tối. Chú Cửu Tân bỗng cảm thấy lo lắng; cứ như thể chỉ còn mình cô ấy ở đây mà thôi, thậm chí cả sự cảm nhận bằng ý thức cũng trở nên mơ hồ hơn.

Cô không nhịn được mà nhảy lên bức tường, nhưng xung quanh chỉ toàn bóng tối mù mịt, không thể nhìn thấy gì cả. Tuy nhiên, ít nhất việc đứng ở nơi cao hơn cũng khiến cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Trong sự cô đơn và hoang vắng ấy, cô chờ đợi không biết bao lâu… Bỗng nhiên, từ trong bóng tối phía trước vang lên tiếng động, như thể có ai đó vấ

Chúc Cửu Tân nhớ lại lời dặn của Chu Hoài Chân, lập tức cảnh giác hết mức và đối đầu với người đó thông qua sự cảm nhận của mình.

Người kia cuối cùng cũng tiến gần đến, vào phạm vi ba trượng, hiện ra từ trong làn sương dày; ngoại hình của anh ta khá đẹp trai và có phong thái thanh lịch.

Theo sự cảm nhận của mình, tu vi của người này dường như yếu hơn mình một chút; cô đoán rằng anh ta có thể là một Xây Dựng Giai Đoạn Giữa, nhưng Chúc Cửu Tân không dám xem thường. Pháp thuật của núi Lang Viên chủ yếu tập trung vào việc bồi dưỡng cơ thể và điều chỉnh tâm hồn, chứ không quá mạnh mẽ trong các cuộc đấu pháp; vì vậy, bị kẻ có tu vi thấp hơn đánh bại cũng là chuyện bình thường. Vì thế, cô càng trở nên cẩn thận hơn.

Khi nhìn thấy Chúc Cửu Tân, người đó ngây người một lát, rồi bất ngờ nở nụ cười: “Hóa ra là sư phụ Chúc của núi Lang Viên, con xin chào.”

Chúc Cửu Tân hỏi: “Anh đã gặp tôi trước đây à? Anh là ai?”

Người đó thở dài: “Cách đây chín năm, dưới chân núi Lạc Hà, con đã may mắn được gặp sư phụ Chúc một lần. Lúc đó, con thực sự cho rằng sư phụ là một thiên thần trên trần gian, và đã rất tha thiết mong muốn sư phụ ở lại để con có thể được gặp gỡ sư phụ… Nhưng sư phụ đã kiên quyết từ chối, và suốt bảy năm qua, điều đó vẫn ám ảnh con. Sư phụ nghĩ sao, có phải chúng ta thực sự có duyên với nhau không?”

Chúc Cửu Tân suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng không nhớ gì cả; thậm chí cô còn không hề nhớ đến núi Lạc Hà, nên lắc đầu đáp: “Có lẽ bạn nhầm người rồi.”

Nét mặt người đó thay đổi, anh ta cười nói: “Sư phụ Chúc không nhớ cũng là điều có thể xảy ra… Lúc đó, con đã nhờ cô gái Ngân Tâm truyền lời, nhưng có lẽ cô ấy không truyền đạt ý tốt của con cho sư phụ… Dù sao đi nữa, việc chúng ta gặp nhau hôm nay cũng là một duyên phận… Xin sư phụ đừng từ chối nhé! Con đã chuẩn bị sẵn rất nhiều linh thạch, có thể xem xét mua thêm một số bánh trà của sư phụ…” Nói xong, anh ta bắt đầu bước về phía Chúc Cửu Tân.

Chúc Cửu Tân biểu hiện vẻ hoảng sợ, cắn răng nói: “Đừng đến đây… Hai năm trước, tháng hai, công phu Thực Nguyên Kết Giọt của tôi đã…”

Người đó cười nói: “Pháp thuật của núi Lang Viên, con cũng đã tìm hiểu kỹ lưỡng rồi… Đa số đều là những việc tao nhã, thanh lịch… Nói thật, mặc dù con không có công phu Kết Giọt, nhưng con cũng đã luyện thành được chiếc ‘khí hải che’… Uhm…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, đã không thể tiếp tục nói được nữa