Theo truyền thuyết, tộc thương nhân Biển Sao là những sinh vật huyền bí được tạo ra bởi một hoặc nhiều vị thần chuyên cai quản việc thương mại công bằng; họ thuộc loài thiên nhân. Những sinh vật màu xanh này cao khoảng 12 feet, mặc những bộ áo choàng thanh lịch, khuôn mặt dài và thon gọn, đôi ngón tay lại dài và mảnh mai.

An Thơ đã từng gặp một thành viên của tộc thương nhân Biển Sao tên là Mauz tại Thành phố Mây.

Theo yêu cầu của Công tước Kadia, người này đã cố gắng mời An Thơ gia nhập Liên minh Thương mại Biển Sao, nhưng cuối cùng không được chấp thuận.

Tộc thương nhân Biển Sao coi trọng thương mại tự do dựa trên nguyên tắc công bằng và trung thực; về lý thuyết, họ không nên phản đối sự tồn tại của Mạng lưới Linh hồn. Tuy nhiên, do các phe lực trong liên minh rất phức tạp, tộc thương nhân Biển Sao cũng cần tôn trọng ý kiến của các hiệp hội thương mại khác đã đăng ký.

“Họ liên hệ với tôi riêng lẻ, chắc chắn có liên quan đến Liên minh Thương mại Biển Sao.” An Thơ tự hỏi trong lòng.

“Tộc thương nhân Biển Sao có khả năng di chuyển giữa các tập đoàn sao, nhưng họ lại không vào đây; có lẽ họ muốn thăm dò trước.” Sácos nhắc nhở. Các tập đoàn sao này gần như hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài; tộc thương nhân Biển Sao chắc cũng muốn biết liệu An Thơ và Mạng lưới Linh hồn có thể phá vỡ rào cản thông tin này hay không. “Được thôi, hãy kéo họ vào một nhóm mới để tôi trò chuyện với họ.” An Thơ kết nối với Mạng lưới Linh hồn.

Chỉ sau vài phút, một nhóm ba người đã được thành lập.

“Hồ Nhĩ Lai Văn Ngài phải không?” Người đó gọi An Thơ là “Ông Lan”.

“Đúng vậy.”

An Thơ xem thông tin cá nhân của ông Lan và phát hiện ra rằng ông ta đã tham gia Mạng lưới Linh hồn từ bảy ngày trước, với phạm vi hoạt động rộng lớn, chủ yếu ở vùng Thiên giới và các tập đoàn sao.

“Tôi đã nghe Mauz nhắc đến ông; ông ấy rất ngưỡng mộ Mạng lưới Linh hồn và nói rằng ông đang thực hiện một điều gì đó có thể thay đổi hoàn toàn cấu trúc thương mại và hệ sinh thái của vũ trụ đa chiều…” Ông Lan bắt đầu khen ngợi An Thơ, không rõ đó chỉ là lời nói xã giao hay thực sự ông ấy nghĩ như vậy.

“Ừm, ông ấy nói đúng.” An Thơ đáp lại một cách lịch sự.

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, ông Lan nhanh chóng chuyển sang vấn đề chính: “Tôi làm nghề thu thập thông tin; tôi muốn hỏi, tại sao thông tin truyền tải qua Mạng lưới Linh hồn lại không bị tường kính tinh thể cản tr

“Được thôi. Vậy chức năng di chuyển của Mạng Linh có thể giúp các thành viên rời khỏi khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ không?”

“Hiện tại thì không được.”

Điều này không phải là bí mật gì; dịch vụ di chuyển dành cho các thành viên trong khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ đơn giản là bị hạn chế.

“Cảm ơn vì đã trả lời. Tôi còn một câu hỏi cuối cùng: Ông có thể tự do ra vào khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ không?” Ông Lan nói một cách lịch sự.

“Ông đoán xem?” An Thơ không hề muốn trả lời.

“Tôi xin lỗi vì đã quá phiền ông. Lần này tôi đến đây với thiện chí của một khách hàng lớn, nhằm mục đích tổ chức một cuộc đàm phán ba bên.”

“Ba bên là ai vậy?”

“Là ông, tôi và Đế quốc Antilan.”

An Thơ không ngờ rằng Gia tộc Thương gia Hải Vân lại có loại hoạt động này; đồng thời, ông cũng rất tò mò về ý định của Đế quốc Antilan.

Mới rồi họ đã công bố lệnh truy nã trên toàn vùng thiên hà, giờ lại tiếp tục thực hiện những chiêu trò này… Rõ ràng là hai mặt một lưng.

“Ồ, hãy nói tiếp đi.”

“Đế quốc Antilan muốn giành quyền kiểm soát Mạng Linh tại khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ, giống như cách họ đã làm với khu vực Xám Cung Thiên Vũ vậy. Còn ông, sẽ nhận được công nghệ con tàu ma thuật sống động và nghi thức cộng hưởng độc quyền của Gia tộc Thương gia Hải Vân để có thể ra vào khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ.” Ông Lan nói một cách ngắn gọn.

An Thơ đợi một lúc lâu mà không thấy tiếp tục, liền ngạc nhiên hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Vâng, chỉ có vậy thôi.” Ông Lan trả lời.

An Thơ bật cười, và không ngần ngại phản đối: “Ông Lan nghĩ rằng hai điều kiện này là tương đương nhau sao?”

Dù Đế quốc Antilan và ông Lan có đạt được thỏa thuận gì riêng tư đi nữa, đối với ông, những gì họ đưa ra và những gì ông phải hy sinh hoàn toàn không thể so sánh được. “Đây chỉ là những điều kiện mà Đế quốc Antilan đưa ra; tôi chỉ đơn giản là truyền đạt thông tin mà thôi. Nhưng nội dung của thỏa thuận vẫn có thể thương lượng được… Tôi nghĩ Hoàng gia Antilan thực sự có thiện chí.” Ông Lan cố gắng bào chữa.

“Tôi không cảm nhận được chút thiện chí nào cả…” An Thơ nhún môi, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Nếu anh ta thực sự muốn có công nghệ để ra vào khu vực Tinh Đoàn Thiên Vũ, anh ta hoàn toàn có thể giao dịch với tộc Tiên; họ chắc chắn sẽ rất sẵn lòng đáp ứng yêu cầu đó.

Nhưng Hoàng gia Antilan lại đòi hỏi quyền kiểm soát Mạ

**Ông ta hoàn toàn nghi ngờ rằng cái gọi là “phần thưởng trên khắp vũ trụ” này chỉ là một thủ đoạn để buộc ông phải nhượng bộ trong cuộc giao dịch ba bên hôm nay.**

“Nếu chúng ta ba bên hợp tác với nhau, Hoàng gia Antiran sẵn lòng gả công chúa cho anh, cùng nhau chống lại Đế quốc Quỷ chiếm hồn,” ông Lan nói thêm. “Tôi nghe nói tộc thương nhân Hải Vũ rất coi trọng sự tự do và công bằng trong thương mại… Vậy theo anh, cuộc giao dịch này có công bằng không?” An Thơ đặt câu hỏi. “Cùng một loại vật chất giao dịch nhưng giá trị của nó có thể khác nhau tùy vào bối cảnh, và việc đánh giá điều đó cũng rất khó… Nhưng tiền đề của sự công bằng là tự do và tự nguyện… Tôi tin rằng, nếu anh không muốn, sẽ không ai có thể ép buộc anh được,” ông Lan nói một câu mang tính chất né tránh tranh cãi.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn đã thông báo cho tôi… Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng,” An Thơ đáp một cách qua loa, rồi giải tán nhóm người đó.

Ông ta nhận ra rằng Đế quốc Antiran luôn cho rằng mình giữ vị thế áp đảo, và không xem ông – vị thần ngoại lai này – ngang hàng với họ. Có lẽ chính những thành tích chiến đấu của An Thơ đã mang lại cho họ sự tự tin đó.

Rất lâu trước đây, các chiến hạm Pháo đài Kim Cương mỗi khi xuất hiện đều gây ra những đòn tấn công hủy diệt đối với các tiểu hành tinh của kẻ thù… Bề ngoài, chúng dường như mạnh mẽ hơn cả ông – vị thần này. Chỉ là các chiến hạm Pháo đài Kim Cương chưa bao giờ hành động đơn độc; mỗi lần chúng xuất trận đều đi kèm với một hạm đội lớn.

Nhưng hạm đội cũng là một phần của sức mạnh của chúng… An Thơ không thể phủ nhận điều đó.

Tuy nhiên, sự so sánh về sức mạnh không bao giờ chỉ dựa vào khả năng phá hủy hay số lượng người.

“Tôi thấy sự kiêu ngạo của các người còn kéo dài được bao lâu nữa…” An Thơ mỉm cười nhẹ, sau đó nhắm mắt thiền định.

Trong khi đó, Rein đã đăng ký một tổ chức có tên “Cộng hòa Rồng Linh” trên Mạng Lưới Linh Hồn, và công bố thông báo tuyển mộ một cách rầm rộ. Đối tượng tuyển mộ không giới hạn; các điều kiện đãi ngộ rất hấp dẫn… Các vị trí chính bao gồm thủy thủ trên tàu vũ trụ và nhân viên hậu cần trên mặt đất; việc thanh toán có thể được thực hiện bằng đồng tiền Shattered Star hoặc linh coin. Đồng thời, ông cũng công bố một số hình ảnh về tàu chiến chủ lực của Hạm đội 35 – [Star Sword] – và Hạm đội 36 – [Clock] – khiến nhiều người phải ngạc nhiên