Lục địa Anselon, đồng bằng phía nam.

“Hít thở… hít thở…”

Roland lảo đảo chạy về phía trước; lồng ngực anh như đang bị thiêu rụi trong sa mạc; mỗi hơi thở đều giống như lưỡi dao nóng bỏng, xé toạc đi từng tia sức sống cuối cùng trong cơ thể anh.

Đôi chân anh đã mất cảm giác; chúng trượt dài như những khúc gỗ, vẫn giúp anh không ngã xuống.

“Mình chắc là sắp chết rồi…”

Anh cố gắng mở to mắt; mồ hôi làm mờ tầm nhìn; chỉ có thể nhìn thấy một vùng màu xanh ở phía trước bên phải.

Theo bản năng, anh điều chỉnh hướng và lao về phía khu rừng đó, trong khi vẫn liếc nhìn lại phía sau.

Phía sau là vùng hoang mạc yên tĩnh; những bụi cây không quá um tùm che khuất tầm nhìn, khiến anh không thể nhìn xa được.

Anh ngửi thấy một mùi hôi thối quen thuộc đang theo gió bay đến.

“Ha ha… Mình biết mà…”

Miệng anh nở nụ cười châm biếm; chân anh vấp phải một góc của chiếc áo choàng pháp sư đen rách rưới, và anh ngã xuống đất, lăn qua vài vòng rồi rơi vào một cái hố sâu.

Anh vung tay loạn xạ; những dấu vết ngón tay in sâu trên thành hố lạnh lẽo và trơn trượt, nhưng anh không thể ngăn cản cơ thể mình trượt xuống đáy hố.

“Plập…”

Nửa thân người anh chìm vào bùn lầy; cảm giác lạnh lẽo và trơn trượt khiến anh khó chịu, nhưng cũng mang lại một cảm giác mát mẻ hiếm hoi, khiến tinh thần anh tỉnh táo hơn một chút.

Anh cố gắng đứng dậy, nhưng bàn tay anh bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể rút ra được; anh chỉ có thể nằm yên ở đáy hố, để dòng nước đục tràn vào tai, làm cho tiếng ồn bên ngoài bị cách ly, như thể cả thế giới đang dần xa rời anh.

“Ha ha… ha ha…”

Anh cười khò khè vài tiếng, nhìn chằm chằm vào bầu trời u ám, những ký ức về quá khứ ùa về trong đầu.

Roland sinh ra ở Tasis, phía nam lục địa Anselon. Trước thảm họa lớn, nơi này là thành phố cảng lớn nhất của Anselon; nhưng sau khi địa hình thay đổi, nó đã trở thành một thành phố nội địa.

Kể từ khi Roland bắt đầu nhớ chuyện, nơi này đã trở thành một vùng đất hỗn loạn, nửa tự do; luật pháp chỉ có hiệu lực ở khu vực trung tâm thành phố, còn khu vực ngoại ô thì hoàn toàn tuân theo các quy tắc ngầm của các hội đồng và băng đảng.

Roland chỉ là một con người bình thường; anh có một em gái tên là Amy; mẹ anh là một gái mại dâm, còn cha anh thì không ai biết.

May mắn thay, mẹ anh không bao giờ từ bỏ họ; bà đã nuôi dưỡng hai anh em đến khi họ chín tuổi.

Rồi, mẹ anh cũng qua đời.

Anh không biết mẹ mình đã chết như thế nào,

Vị nam tước đó là một chiến binh cấp thấp, có thú vui là hành hạ trẻ em nhỏ; hàng ngày, ông ta đều nghĩ ra đủ cách để tra tấn chúng, với những phương thức độc ác và tàn bạo.

Mỗi lần cảm thấy mình sắp chết, cơ thể Rolan lại nhanh chóng hồi phục, giúp anh ta sống sót qua từng lần nguy hiểm.

Rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi với anh ta đã chết dần, chỉ có mình anh ta là kiên trì sống sót được suốt năm năm.

Còn em gái anh ta thì đã chết ngay trong năm đầu tiên; anh ta không bao giờ được nhìn thấy xác của em mình.

Rolan đã nhiều lần muốn tự tử, nhưng ngọn lửa hận thù trong lòng anh ta quá mãnh liệt, khiến anh ta không thể yên lòng, không dám chết, và cũng không cam lòng chết.

Tình trạng này kéo dài cho đến Ngày Lễ Mùa Thu khi anh ta mới 14 tuổi; lúc đó, nam tước đã sử dụng cơ thể anh ta để phục vụ một pháp sư mặc áo đen.

Anh ta nắm bắt cơ hội này, tự nguyện đề nghị mình để thoát khỏi sự kiểm soát của nam tước và trở thành một pháp sư cao quý.

Pháp sư mặc áo đen rất hài lòng với sự phục vụ của anh ta và thực sự mang anh ta đi.

Anh ta đã thoát khỏi sự kiểm soát của nam tước, nhưng lại rơi vào địa ngục sâu thẳm.

Người pháp sư mặc áo đen tên Zevir còn độc ác hơn cả nam tước; không chỉ sử dụng cơ thể anh ta mà còn dùng anh ta để thử nghiệm các loại thuốc và phép thuật.

Anh ta chịu đựng mọi sự sỉ nhục, dùng những biện pháp thấp kém nhất để dần dần tích lũy kiến thức về ma thuật, cố gắng học hỏi chăm chỉ, chỉ mong tìm được một tia hy vọng.

Quá trình đó, anh ta thậm chí không muốn nhớ lại; mỗi lần nhớ lại, nỗi đau lại tăng gấp đôi.

Sau sáu năm đầy khổ cực, cuối cùng anh ta cũng trở thành một pháp sư chính thức.

Nhưng đó cũng chỉ là tất cả mà thôi.

Zevir không chịu dạy anh ta thêm bất kỳ kiến thức ma thuật hay phép thuật nào khác, lý do là anh ta không có tài năng, việc chọn bất kỳ trường phái nào cũng vô ích.

Tất nhiên, Rolan không tin điều đó.

Anh ta luôn tin rằng mình có tài năng; chỉ trong ba tháng, anh ta đã học được phép thuật “Kỹ Năng Sinh Tồn”, và mỗi khi bị thương, anh ta lại nhanh chóng hồi phục.

Có lẽ vì nhận thấy được nỗi hận thù trong anh ta, những thí nghiệm thuốc và phép thuật của Zevir càng trở nên tàn bạo hơn.

Biết rằng tiếp tục ở lại cũng chỉ là cái chết, Rolan đã tận dụng lúc xảy ra bạo loạn trong buổi họp ma thuật cấp cao để trốn thoát.

Nhưng Zevir nhanh chóng phát hiện ra và ngay lập tức cử một đội quân lê dương để truy đuổi anh ta.

Anh ta chỉ biết một phép thuật cấp một có tên “Gây Ra Nỗi Sợ Hãi”; phép thuật này không có tác dụng đối với các sinh

Không còn cơ hội nào nữa; tất cả những hy vọng đó chỉ là do chính anh ta tự tưởng tượng ra mà thôi.

Trong lúc mải suy nghĩ, anh ta nhận thấy rằng ma lực xung quanh mình đã có những thay đổi khó có thể diễn tả bằng lời. Có vẻ như… nó đã trở nên “dịu dàng” hơn rồi.

Với tâm trạng mệt mỏi đến cùng cùng, anh ta không cần phải tập trung tâm trí để cảm nhận được ma lực của Mặt Trăng, cũng như một tấm lưới ẩn giấu trong những chiều không gian xa lạ. Tấm lưới đó lúc hiện lên, lúc biến mất, như thể nó không hề tồn tại; nhưng chỉ cần anh ta chú ý một chút, anh ta lại có thể cảm nhận được nó một cách rõ ràng.

“Đây là…”

Anh ta dùng tâm linh chạm vào tấm lưới đó, và một luồng thông tin liền tràn vào tâm trí anh ta như dòng suối.

“Lưới Linh Hồn?!”

Anh ta từng nghe đến thuật ngữ này, qua miệng của Zevier; nhưng khi anh ta hỏi một cách cẩn thận, Zevier đã chọn phớt lờ điều đó.

“Tôi vẫn còn cơ hội!”

Ý muốn sống sót của anh ta lại một lần nữa được kích hoạt, và anh ta lập tức đăng ký trở thành thành viên của Lưới Linh Hồn.

“Đinh—”

【Chúc mừng bạn đã trở thành thành viên của Lưới Linh Hồn. Vui lòng đặt cho mình một cái tên trước tiên…】

Phản hồi từ Lưới Linh Hồn diễn ra nhanh đến mức khiến anh ta hơi bối rối. Biết rằng mình không còn nhiều thời gian, anh ta vội vàng đặt cho mình cái tên “Anh trai của Amy”.

【Tên của bạn đã được xác nhận. Chúng tôi khuyên bạn nên hoàn thiện thêm các thông tin cá nhân. Bạn có thể chọn việc công khai hoặc ẩn giấu bất kỳ thông tin nào…】

Anh ta nhanh chóng điền vào những thông tin cá nhân cần thiết. Đối với vấn đề riêng tư, điều đó hoàn toàn không nằm trong phạm vi suy nghĩ của anh ta; trước hết, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.

【Bạn đã kết nối với Lưới Linh Hồn. Khu vực hiện tại: Thiên Uyển Klein – Hành tinh Klein – Lục địa Anselon.】

Trong đầu anh ta, những hình ảnh liên tục thay đổi; trang đầu tiên hiển thị những tin tức nổi bật nhất.

“Các phe phái trong Hội Phép Thuật Cao cấp liên tục xung đột; Lưới Linh Hồn có thể sẽ trở thành yếu tố quyết định kết quả cuối cùng.”

“Kiểm tra năng khiếu nâng cấp Lưới Linh Hồn: Tiềm năng của bạn vượt xa những gì bạn tưởng tượng!”

“Một bản đồ giúp bạn hiểu rõ hệ thống cấp bậc nghề nghiệp của Lưới Linh Hồn.”

“Kết quả thử nghiệm cho thấy hiệu quả của phương pháp huấn luyện trong giấc mơ tăng lên đáng kể; liệu 44 lần thời gian huấn luyện có thể phá vỡ những rào cản về năng khiếu hay không?”

“….”

Roland lướt qua những tin