Mưa lớn xối xả đổ xuống.

Gió đêm thổi mạnh dữ dội.

Các chiếc lá trong ngôi nhà bốn tầng của gia đình Châu bay tung tóe trên không.

Sau khi gặp Gia Hành, Châu Văn Kính đã quay lại văn phòng chính quyền để sắp xếp lại mọi việc, rồi mới trở về nhà.

Vì mới được thăng chức đến Sở Châu không lâu, ông chỉ mang theo vài người hầu cận và tôi tớ mà thôi.

Hãy theo dõi ⓈⓉⓄ55.ⒸⓄⓂ để cập nhật các chương mới nhất.

Chính vì vậy, ngôi nhà rộng lớn này thường xuyên trống trải.

Châu Văn Kính cũng không quan tâm đến điều đó. Sau khi ăn tối đơn giản tại nhà, ông vào phòng đọc sách và xem qua những bản tin từ văn phòng chính quyền.

Một bản tin này tiếp theo bản tin khác… Phần lớn đều là thông tin do Kinh Đô Phủ gửi về về những thay đổi trong chính sách triều đình, như thuế khoá, lao dịch, hoặc tình hình thiên tai ở các nơi khác.

Việc triều đình phát hành các bản tin này chính là để các quan chức ở các địa phương có thể nhanh chóng nắm bắt được những thay đổi ở chín tỉnh và ba phủ, nhằm sử dụng làm tài liệu tham khảo.

Sau khi đọc hết các bản tin, Châu Văn Kính suy ngẫm về những gì mình đã chứng kiến và nghe được hôm nay, rồi lấy ra một tờ giấy trắng và bắt đầu viết.

“Hôm nay tại văn phòng chính quyền có ba sự kiện quan trọng:

Thứ nhất, vụ việc liên quan đến Đại tướng Định Viễn Hầu Tiêu Phùng Xuân đã gây ra nhiều ảnh hưởng lớn, khiến hàng trăm kẻ lang thang từ khắp nơi đổ về. Nhưng dưới sự đe dọa của Long Hổ, hiện nay chỉ còn sót lại vài người trong số họ mà thôi.”

“…”

“Thứ hai, hôm nay Đại tướng Lý đã đến Văn phòng Kiểm tra và có cuộc trò chuyện riêng với Ông Tang; nội dung cuộc trò chuyện không được biết rõ, có lẽ là về việc Sở Châu cần phải cảnh giác hơn đối với các bộ lạc man rợ và Bà Thấp Sô Quốc.”

“Thứ ba, tại Lầu Vân Thanh, tôi đã gặp nhóm người Thái Gia và biết được rằng Cô Cui muốn dựng bia tưởng niệm cho các tổ tiên của Sở Châu…”

Châu Văn Kính ngồi yên lặng bên bàn, viết từng chữ một một cách cẩn thận theo phong cách viết Wei Qing.

Đó là thói quen của ông.

Đồng thời, đó cũng là cách ông noi theo gương các bậc hiền triết và người xưa – hàng ngày viết những ghi chép ngắn để đánh giá những thành tích và sai lầm của bản thân.

Ví dụ, sau bản ghi chép hôm nay, ông đã viết rằng khi gặp Lý Huái Cổ và những người khác, ông đã không kiềm chế được mình và nói ra những điều không nên nói.

Người quân tử luôn phải giữ miệng và hành động cẩn thận hơn nữa.

Sau khi viết xong, Châu V

Hàng ngày, ông đều kiên trì viết lách; khi đã gom được một tháng, ông lại nhờ người in chúng thành sách để bảo quản cẩn thận.

Mặc dù nhiều lúc ông vẫn giữ lại những suy nghĩ riêng, nhưng kể từ khi bắt đầu bắt chước các bậc tiền bối để viết những ghi chép này, ông rõ ràng cảm thấy tâm hồn mình trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

Trước đây, Zhao Wenjing có tính cách hẹp hòi và hay ghen tuông; sau khi nhận ra khuyết điểm của mình, ông đã cố tình phân tích những người hay ghen tuông, học hỏi những điểm mạnh của họ để tự hoàn thiện bản thân và cố gắng vượt qua họ.

Dần dần, khi ông đạt được vị trí cao, ông cũng cảm thấy lòng mình trở nên rộng lớn hơn nhiều.

Đặc biệt là khi nhìn lại những trải nghiệm đó, ông thường cảm thấy buồn cười, nghĩ rằng mình trước đây thật sự quá thiếu bản lĩnh.

Nếu bây giờ ông quay trở lại quá khứ, chắc chắn ông sẽ không bao giờ ghen tuông với ai cả.

Zhao Wenjing dọn dẹp bàn làm việc, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa làm mờ cảnh vật trong sân, tiếng mưa rơi trên mái nhà vang lên rõ ràng, thỉnh thoảng lại có tiếng sấm ầm ĩ vang lên.

Zhao Wenjing hạ mắt xuống, đứng dậy đun một ấm nước, pha trà xong, ông liền ngồi xuống ghế, dưới ánh nến mờ ảo, đọc một cuốn kịch bản.

Một tách trà, một trang sách… Thật là thư thái biết bao.

“Ngài Zhao, thật là có gu thẩm mỹ đấy.”

Bỗng nhiên, một giọng nói hơi khàn khàn phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng đọc sách. Zhao Wenjing ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn ra.

Ông thấy một bóng người mặc đồ đen đứng dưới bậc cửa sổ, nhìn chằm chằm vào mình.

Zhao Wenjing cảm thấy nguy hiểm, đặt cuốn sách xuống, đứng dậy hỏi: “Ngươi là ai? Tại sao lại xâm nhập vào dinh thự của ta?”

Khi nói, ông cố tình nâng cao giọng nói, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của các vệ sĩ canh gác bên ngoài.

Người đó nhận ra ý định của ông, cười nhẹ và nói: “Ngài Zhao, đừng dùng những mánh khóe nhỏ bé đó nữa.”

“Những tay sai của ngài, lúc này họ không thể đến đây được đâu.”

“Ngươi……”

Mặt Zhao Wenjing thay đổi, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng; có lẽ ông đoán ra rằng hôm nay mình sẽ không thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp.

“Ngươi rốt cuộc là ai!?”

“Tại sao lại muốn hãm hại ta!?”

Người đó lắc đầu, giọng nói đầy khinh thường: “Ngài Zhao, người quý tộc thường hay quên điều gì đó… Hôm nay, ngài đã làm tổn thương tôi rồi đấy.”

“Làm tổn thương… Ngươi… ngươi là……”

Zhao Wenjing nhớ lại mọi chuyện trong ngày; qu

Một người là thành viên của gia tộc Châu Vũ Hầu, còn người kia thì chính là Bách Thảo Đường’s Vương Chủ Nhà.

Người đầu tiên thì khó có khả năng…

Còn người thứ hai…

“Ngươi chính là Long Hổ!”

Triệu Văn Kinh chỉ vào hắn và nói một cách chắc chắn: “Chỉ vì ta nhắc đến ông chủ của ngươi, ngươi đã đến đây để sát hại ta ư?!”

“Hành động của ngươi này không khác gì kẻ xấu xa, ma quỷ đâu!”

Nghe lời anh ta, ánh mắt người đó trở nên càng thêm hiếu kỳ: “Ngươi nói rằng ta là Long Hổ à?”

“Ha ha, cũng có thể coi là có liên quan…”

Người đó không ai khác chính là Triệu Dị – kẻ tự cho mình đã phát hiện ra sự thật.

Anh ta cười ha hả, rồi nói tiếp: “Nói thật với ngươi, người bảo ta đến đây giết ngươi chính là Long Hổ…”

Triệu Văn Kinh ngạc nhiên: “Ngươi… ngươi không phải là ‘Long Hổ’ sao?”

“Tất nhiên là không,” Triệu Dị đáp, “nhưng ta cũng không kém ‘Long Hổ’ chút nào…”

Triệu Dị giơ tay lên; một dòng linh khí từ trời đất hợp lại thành một tia sáng, trong chốc lát đã xuyên qua vai anh ta.

Triệu Văn Kinh cảm thấy đau nhói ở vai và nửa thân người không thể cử động được. Anh ta quay đầu nhìn lại, và biểu cảm trên khuôn mặt từ ngạc nhiên, sợ hãi chuyển thành đắng cay: “Ta chỉ nói vài lời chế giễu mà thôi, sao lại phải chịu cái chết như vậy… Ngươi… ‘Long Hổ’, tại sao lại muốn giết ta?”

Triệu Dị lại giơ tay lên, và một cơn gió mạnh được tạo ra từ linh khí ấy một lần nữa xuyên qua vai kia của Triệu Văn Kinh: “Lý do là ngươi đã xúc phạm những người không nên xúc phạm, và cản đường những người không nên bị cản đường.”

Dù Triệu Dị cũng không hiểu tại sao “Long Hổ” lại muốn giết Triệu Văn Kinh, nhưng việc anh ta bị chế giễu vào ban ngày có lẽ đã khiến điều kiện mà “Long Hổ” đưa ra trở nên không còn quan trọng nữa.

Dù sao đi nữa, tối nay Triệu Văn Kinh chắc chắn sẽ chết.

Nghe vậy, Triệu Văn Kinh buông hai tay xuống, hít một hơi thật sâu và nói: “Dù hôm nay ta có chết ở đây, ngươi cũng không thể thoát khỏi hậu quả.”

“Ngươi hoàn toàn không biết mình đã làm gì!”

Đến lúc này, điều anh ta lo lắng không còn là tính mạng của mình nữa… Mà là những việc mà vị đại nhân đã giao phó cho anh ta sau khi anh ta chết, có lẽ sẽ bị ảnh hưởng.

“Thật sao?”

Nhìn thấy Triệu Văn Kinh vẫn cố gắng giữ vững thái độ kiên cường, ánh mắt Triệu Dị trở nên bực bội. Anh ta lại giơ tay lên và nhấn vài lần nữa.

Những cơn gió mạnh liên tiếp xé qua, xuyên thủng ngay trước người Triệu Văn Kính, để lại những lỗ máu to bằng ngón tay.

Triệu Văn Kính lập tức không thể chịu đựng nổi, ngã gục xuống chiếc ghế thư phòng, nhìn người kia một cách yếu ớt.

“Tôi… tôi sẽ đợi… bạn…”

Triệu Nhất khẽ rên một tiếng, vung tay đập nát đầu hắn, chẳng buồn nhìn thêm nữa.

Rầm!

Ở xa, tiếng sấm ầm ĩ, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, chiếu sáng rõ ràng căn phòng đọc sách này.

Triệu Nhất nhìn quanh một vòng, đến bàn làm việc lật qua vài cuốn sách, thấy không có gì đáng chú ý, liền biến mất.

Khoảng mười lăm phút sau, anh ta quay trở lại căn phòng Xuân Vũ Lâu.

Giống như khi anh ta rời đi, trong căn phòng vẫn tiếng nhạc vang vọng, một số thiếu gia từ các gia tộc quyền quý đang uống rượu dưới sự phục vụ của các cô gái.

“Hoàng tử, ngài… đã tìm được niềm vui chứ?” Một thiếu niên mập mạp mặc áo lụa trêu chọc.

Triệu Nhất nhướng mày, không để ý đến anh ta, cầm ly rượu cười mỉm: “Uống rượu… uống rượu…”

Một lúc sau…

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Một chàng trai mặc áo đỏ cau mày: “Chuyện gì vậy mà ồn thế?”

“Không biết, có lẽ là ai đó uống quá nhiều rượu.”

“Thôi kệ, cứ uống rượu…”

Tai Triệu Nhất rung nhẹ; anh nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên… Có lẽ anh ta nghĩ mình đã hoạt động một cách âm thầm, không để ai phát hiện ra.

Nhưng chưa kịp đặt ly xuống, anh đã cảm nhận được một luồng khí uyển chuyển đang lao về phía mình.

Triệu Nhất cau mày, triệu hồi linh khí thiên địa, thì thầm với người đó: “Biến đi!”

Tiếng nói đó không vang lên bên trong căn phòng, mà trực tiếp đến tai người đang lao tới.

Người đó dừng bước, nhấc chiếc mũ lưỡi trai lên, nhìn vào căn phòng Xuân Vũ Lâu với vẻ ngạc nhiên.

Đó chính là Liễu Lang – người đã nghe tin Triệu Văn Kính đã chết và vội vàng đến đây.

“Biến đi?”

“Thật là kiêu ngạo…”

」

   Liễu Lang Thở dài một tiếng, cầm lấy thanh đao rồi quay người đi.

   Mặc dù anh ta không chắc liệu người kia có phải là Zhao Yi hay không, nhưng anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh của đối phương – đó là thứ anh ta không thể đối đầu nổi.

   Sức mạnh của họ ít nhất cũng ở cấp bậc Chân sư.

   “Zhao Yi?”

   “Nếu đúng là hắn… thì tôi thực sự không thể đánh bại được…”

   Liễu Lang Thở dài trong lòng; không chỉ mất dấu người đó, mà Zhao Wenjing kia còn đã chết nữa.

   Anh ta thở dài một tiếng, rồi vội vàng bước nhanh về phía căn nhà gần cổng thành phía nam.

   Chưa kịp tiến lại gần, anh ta đã nghe Chu Xiudo thông báo qua âm thanh: “Đi nhanh, Chen Tiểu tử muốn chúng ta đến đó.”

   “À?”

   Liễu Lang Cảm thấy đau lòng: “Sư phụ ơi, các người đã biết rồi à?”

   Chu Xiudo xuất hiện bên cạnh anh ta, nói một cách không hài lòng: “Tiếng ồn ào lớn như vậy, lão ta đâu phải là người điếc đâu.”

   “Vậy ông chủ kia…”

   “Chen Tiểu tử đã biết từ trước rồi.”

   “À?”

   “Đừng nói nhiều nữa, mau đi!”

   “Ôi, đừng đánh tôi, đừng đánh tôi…”

**Mặt khác…**

   Sân vườn nơi Zhao Wenjing đang ở đã đông đúc người. Ba vị thiếu úy thuộc Tư pháp viện đều có mặt tại đó, cùng với hàng chục viên chức khác canh giữ bên ngoài dinh thự.

   Vị Đốc sát Đường Tử Tân vội vàng đến bằng xe ngựa, với khuôn mặt u ám, trực tiếp đi về phòng làm việc của Zhao Wenjing.

   Nhưng chưa kịp bước vào, Phương Hồng Tú đã chặn đường ông ta.

   “Xin lỗi, Ngài Tang, lúc này các nhân viên pháp y đang kiểm tra xác của ông Zhao bên trong, ngài không thể vào được.”

   Đường Tử Tân nhìn cô ấy một cái, hỏi: “Xác… nguyên nhân cái chết là gì?”

   Phương Hồng Tú im lặng một lát, rồi trả lời: “Người đó đã bị một cao thủ võ công giết chết.”

   “Cao thủ võ công… có thể xác định được phong cách võ công mà kẻ sát nhân sử dụng không? Hay là… chúng thuộc loại chiêu thức của những kẻ xấu xa…”

   “Không phải là những thủ đoạn quen thuộc của những kẻ xấu xa đâu; sức mạnh của kẻ sát nhân… rất cao.”

   Đường Tử Tân nhíu mày: “Cao đến mức nào?”

」

   Phương Hồng Tú lắc đầu, “Ít nhất cũng là một cao thủ hạng ba.”

  Nghe vậy, khuôn mặt của Đường Tử Tân hiện ra vẻ ngạc nhiên xen lẫn bối rối.

  “Tại sao người như vậy lại đến giết ông ấy?”

  Đợi một lát, anh ta tiếp tục hỏi: “Có phát hiện gì không?”

  Phương Hồng Tú lại lắc đầu, “Hiện tại chưa có gì cả, chỉ đang chờ……”

  Chưa kịp nói hết, từ bên trong phòng vang lên giọng của người làm công việc khám nghiệm tử thi: “Các quý vị, xin hãy đến đây một chút.”

  Phương Hồng Tú vô thức nhìn về phía Đường Tử Tân, rồi lặng lẽ bước vào phòng đọc sách.

  Lúc này, căn phòng đọc sách khá rộng này đã đầy người, nhưng mọi người đều đứng rải rác, để lại một khoảng trống ở giữa.

  Trong đó, Zhao Wenjing nằm trong vũng máu, khuôn mặt tái nhợt và đã bắt đầu cứng đơ.

  Phương Hồng Tú nhìn qua một cái, sau đó hỏi người làm công việc khám nghiệm tử thi đang quỳ bên cạnh: “Có phát hiện gì không?”

  Người làm công việc khám nghiệm tử thi không nói gì, chỉ cầm lấy cánh tay của Zhao Wenjing và giơ lên, chỉ cho mọi người thấy: “Ngón tay của ông ấy……”

  Phương Hồng Tú quan sát kỹ lưỡng, sau đó nhíu mày và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong phòng đọc sách.

  Một số người đứng bên cạnh cũng làm theo cách của cô ấy.

  Đường Tử Tân nhìn vào bàn tay của người học giả luôn cầm bút này; ngoài việc thấy có một ngón tay dính máu, anh ta không nhận thấy điều gì đặc biệt.

  Tuy nhiên, với kinh nghiệm nhiều năm làm quan, tính cách bình tĩnh của anh ta khiến anh ta chỉ đứng đó quan sát mà không hỏi gì thêm.

  Không lâu sau đó, Phương Hồng Tú quỳ xuống dưới bàn và dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

  Han Ruixuan nhận thấy điều này và tiến lại gần để nhìn, miệng anh ta lẩm bẩm hai từ: “Rồng…… Hổ…… Rồng Hổ…… Rồng Hổ?”

  Anh ta nhìn về phía Phương Hồng Tú đang quay đầu lại, do dự hỏi: “Đó có phải là ‘Rồng Hổ’ mà chúng ta biết không?”

  “Zhao đại nhân đã bị người đó giết chết?!”

  Phương Hồng Tú nhíu mày nhẹ, vô thức lắc đầu, nhưng lời muốn nói ra cuối cùng lại không được thốt ra.

Dựa vào những gì cô ấy biết về “Long Hổ”, người đó dù có hung hãn đến mức nào đi nữa, cũng không thể nào liều lĩnh đến mức giết chết một quan lại cao cấp như vậy được.

Ít nhất là họ không thể để lại bằng chứng gì cho kẻ đó được.

Đường Tử Tân không thể kiềm chế được nữa, tiến lên hỏi: “Có phát hiện gì không?”

Hàn Thụy Tuyên gật đầu và nói: “Thực sự đã tìm thấy một manh mối.”

“Manh mối gì vậy?”

“Ông Đường, xin hãy nhìn vào đây.”

Đường Tử Tân tiến lại gần hơn, cúi đầu nhìn vào nơi mà anh ta chỉ, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta thay đổi.

Nhận thấy vậy, Hàn Thụy Tuyên hơi do dự trước khi nói: “Thưa ông, hiện tại chúng tôi vẫn chưa chắc chắn liệu anh ta có phải là kẻ sát nhân hay không… Chỉ là…”

Đường Tử Tân vung tay ngăn cản: “Tôi biết rồi.”

Anh ta dừng lại một lát, sau đó đứng dậy quan sát xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Ông Triệu là phó của tôi trong cơ quan thanh tra này; việc này chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế lo ngại. Các bạn đều phải nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.”

“Sau này tôi sẽ báo cáo tình hình với ông Dương để điều tra kỹ lưỡng. Tôi hy vọng các bạn có thể tìm ra kẻ sát nhân trước khi tôi gửi báo cáo lên Kinh Đô Phủ.”

Hàn Thụy Tuyên và Phương Hồng Tú nhìn nhau một lát, rồi cùng nhau cúi đầu tán thành.

Mặc dù họ biết rằng vụ án này có liên quan đến “Long Hổ” và đây chính là một rắc rối lớn, nhưng người chết trong trường hợp này vẫn là một quan lại triều đình; tác động của việc này cũng không kém gì so với cái chết của Mã Thư Hàn trước đây.

Họ chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi.

Không lâu sau đó, Đường Tử Tân vội vàng rời đi.

Hàn Thụy Tuyên và Phương Hồng Tú cùng một số người khác tiễn ông ta ra cửa, nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất vào màn mưa đêm, ánh mắt họ đều trở nên nặng nề.

“Hồng Túc, liệu vụ án này có phải do ‘Long Hổ’ gây ra không?”

“Không biết.”

Thấy Phương Hồng Tú không muốn nói thêm, Hàn Thụy Tuyên thở dài và lắc đầu: “Tôi biết rằng bạn từng có liên lạc với ‘Long Hổ’. Nếu có khả năng, bạn hãy… hỏi xem sao.”

Phương Hồng Tú quay đầu đi, giọng nói lạnh lùng: “Hàn Thiên Hộ, ông hiểu lầm rồi. Tôi không hề có quan hệ gì với ‘Long Hổ’ cả.”

“Nếu vậy, thì hãy tiếp tục điều tra dựa trên những manh mối hiện có trước đã.”

“Về vụ ‘Long Hổ’, sau khi tôi báo cáo với quan phủ, chúng ta sẽ quyết định cách xử lý tiếp.”

“Được…”

Khi những người thuộc cơ quan thanh tra rời khỏi nhà ông Triệu