Liễu Lang nhìn ra ngoài sảnh.

Đêm tối u ám, giữa những đám mây lướt qua, ánh trăng thỉnh thoảng chiếu rọi xuống.

Gió mát thổi qua.

Trên đường phố bên ngoài sảnh, đã hiếm có người đi lại.

Ngay cả quán Vân Thanh Lâu đối diện cũng gần đến giờ đóng cửa, khách hàng đã tản đi hết.

Từ xa vang lên tiếng cười nói mang chút men rượu.

“Các ngài cứ đi trước đi, tôi còn phải chờ một lát nữa.”

“Huái Cổ à, lão ta không kiêng khích nữa đâu; sau này nếu rảnh rỗi, đừng quên ghé thăm lão ta nhé.”

“Cảm ơn Ngài Vương, nếu tôi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ đến thăm…”

Để xem thêm nhiều nội dung thú vị, vui lòng truy cập 𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄

Tiếng xe ngựa và tiếng người dần xa khuất.

Chỉ còn lại mình ông.

“Huái Cổ huynh, bữa tiệc hôm nay không được hay cho lắm.”

“Cũng không hẳn vậy.”

“Ngài Vương là người quản lý công việc nội bộ của Quân đội Bảo vệ Thành phố; lần này ông ấy mời chúng ta đến đây, ngoài việc tìm hiểu thông tin, chủ yếu là muốn thiết lập mối quan hệ tốt với chúng ta.”

“Aha, vậy là không lạ gì Huái Cổ huynh lại tỏ thái độ thân thiện như vậy khi uống rượu cùng ông ấy.”

“Nhưng gần đây, Quân đội Bảo vệ Thành phố chắc không có chuyện gì quan trọng phải không?”

“Ông ấy có điều gì cần đến Sở Chính trị của chúng ta sao?”

“Không phải ông ấy, mà có lẽ là vị tướng trong Quân đội Bảo vệ Thành phố.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Anh quên rồi sao? Gần đây có nhiều khuôn mặt mới xuất hiện trong thành phố; Quân đội Bảo vệ Thành phố chắc lo lắng sẽ bị Ngài Dương trách móc.”

“Những người đó… liệu có thể gây ra rắc rối gì không?”

“Những người trong giang hồ coi trọng tình bạn hơn là lễ nghi; khó mà biết họ sẽ làm gì.”

“Thôi, vợ tôi đang đến đón tôi rồi; ngày mai gặp lại nhau ở văn phòng nhé.”

“Huái Cổ huynh cẩn thận nhé…”

Liễu Lang nghe thấy những tiếng đó từ bên ngoài, biết rằng hai người kia đều là nhân viên của Sở Chính trị; trong số họ, có một người có chức vụ khá cao.

Chỉ là ông đã lang thang nhiều năm trên giang hồ, nên không quá rõ về các chức vụ quan liêu đó.

Nói cách khác, ông chỉ biết đến các chức vụ như Vũ Hầu, Chính trị sứ, Tư lệnh, Tri phủ… còn những chức vụ khác như Tham chính, Tham nghị… thì ông không rõ họ làm những công việc gì cụ thể.

Không chỉ ông, mà hầu hết mọi người bình thường, kể cả những người trong giang hồ, cũng đều vậy.

Liễu Lang quay lại nhìn Chu Hưu và cười nói: “Sư phụ, những kẻ từ nơi khác đến Thục Châu này thực sự đã thu hút sự chú ý của yamen rồi.”

  Chu Hưu liếc nhìn bên ngoài phòng và nói một cách thờ ơ: “Người trong yamen luôn e ngại những rắc rối xảy ra dưới sự cai trị của mình; việc họ cẩn thận một chút cũng là điều bình thường thôi.”

  “Hơn nữa, những kẻ xấu xa này đến Thục Châu với mục đích Tiêu Gia; nếu người trong yamen không để ý đến họ thì mới thật lạ lùng đấy.”

  Liễu Lang cười toe toét: “Dù Tiêu Gia hiện tại đã sa sút, nhưng trên đất Thục Châu, họ vẫn được coi là những thế lực đáng kể.”

  “Nhớ lại khi tôi mới đến Thục Châu… tsk tsk…”

  Câu nói “con bò non không sợ hổ” quả thực đúng trong trường hợp này.

  Lý do Liễu Lang đến Thục Châu ban đầu chính là vì được Kinh Châu Lư Gia giao nhiệm vụ đến đây để cướp bóc các loại dược liệu của Tiêu Gia.

  Nhưng mọi chuyện đã thay đổi; sau khi bị Tiêu Kinh Hồng đánh trọng thương, anh ta tình cờ gặp gỡ Trần Dư – người thường đến Bách Thảo Đường vào ban đêm – và bị anh ta “thuyết phục”.

  Nghĩ về những gì đã xảy ra trong vài tháng qua, nụ cười trên khuôn mặt Liễu Lang càng trở nên rạng rỡ hơn.

  Vì ông chủ Trần đã ra lệnh, vậy thì người bạn thân thiết này của anh ta chắc chắn phải góp sức mình.

  Đợi một lát…

  Chu Hưu nhìn về phía tây và lắng nghe. Khi nghe rõ tiếng động từ phía đó, ông liền nói: “Họ đã đến rồi.”

  Liễu Lang nghe vậy liền dừng lại một chút, sau đó đứng dậy và đóng từng cánh cửa của Bách Thảo Đường lại. Anh ta giả vờ như đang chuẩn bị đóng cửa hàng và hỏi một cách mơ hồ: “Có bao nhiêu người?”

  “Ba mươi hai người.”

  “Ít hơn nhiều so với dự kiến…”

  Liễu Lang có vẻ ngạc nhiên; tối hôm qua, những kẻ xấu xa mà họ hẹn sẽ đến ít nhất phải có năm mươi người. Nhưng bây giờ chỉ có khoảng sáu mươi phần trăm số người đó xuất hiện; bốn mươi phần trăm còn lại…

  Chu Hưu lắc đầu: “So với tình hình hiện tại, thì số người này đã được coi là nhiều rồi đấy.”

“Chàng trai Chen kia quả là người có thể thoát khỏi tay những yêu ma quỷ dữ trên đất của bọn man rợ; ai không phải kẻ ngốc thì cũng nên suy nghĩ xem mình có đủ sức lực để tham gia chứ.”

Liễu Lang cười nói: “Vậy thì những người đến đây hôm nay chẳng phải là những kẻ thiếu suy nghĩ sao?”

“Nói vậy… cũng đúng.”

Hai người cười nói vui vẻ một lúc, sau đó Chu Xiudao đứng dậy và đi ra ngoài.

“Đã muộn rồi, bố con ta cũng nên đến gặp họ một chút.”

“Sư phụ, xin hãy hứa trước nhé – lần này là ý tưởng của đệ tử; những kẻ mạnh nhất, xin sư phụ giữ lại cho đệ tử.”

“Được thôi, tất cả đều để cho ngươi.”

Liễu Lang cười ha hả, cầm thanh kiếm dài và cùng Chu Xiudao đi ra cửa sau, rồi lẩn vào sâu trong khu phố Tây.

Chu Xiudao dùng sức mạnh linh hồn của trời đất để ẩn giấu hơi thở của mình, vừa theo dõi những kẻ ác ma quỷ dữ kia, vừa nhìn về phía bắc.

“Không biết chàng trai Chen có đến nơi đó tối nay hay chưa… Chắc là đã đến rồi.”

“Sư phụ, đừng lo lắng cho ông chủ ấy.”

“Người đó rất thông minh; chỉ có khi ông ta lừa đảo người khác thôi… Tôi chưa bao giờ thấy ai có thể lừa được ông ta đâu.”

“À… vậy à…”

“Nếu chàng trai Chen mạnh mẽ đến thế, vậy tại sao sau bao ngày theo học ông ấy, ngươi vẫn chưa tiến bộ gì cả?”

“…”

Liễu Lang im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Giữa mọi người cũng có sự khác biệt mà.”

“Tôi đã luyện thành thạo việc sử dụng thanh kiếm; điều đó đã là thành tựu lớn so với nhiều người khác rồi.”

Nghe vậy, Chu Xiudao trong lòng lắc đầu.

Nói vậy thì đúng… Nhưng còn có câu nói “phải so sánh mới biết ai giỏi hơn”. Nếu đệ tử của mình giỏi như “Long Hổ”, thì ngay cả khi ngủ, ông ta cũng sẽ cười mà tỉnh dậy.

Chỉ trong chốc lát, Chu Xiudao và Liễu Lang đã đi qua phía sau khu phố Tây, rồi tiến vào con hẻm Hei Yu, sau đó không che giấu gì nữa mà tìm đến những kẻ ác ma quỷ dữ đang ẩn náu xung quanh Bách Thảo Đường.

Weng Jing, người có thân hình mạnh mẽ, nhận ra sự xuất hiện của hai người; khuôn mặt anh ta được bịt kín bằng khăn đen, ánh mắt tràn đầy sự không hài lòng.

“Các người đến muộn rồi.”

Liễu Lang cười ha hả: “Đến sớm làm gì chứ? Để tranh thủ đầu thai à?”

Ánh mắt của Ông Kính Hòa trở nên càng thêm tức giận; anh ta nhìn chằm chằm vào hắn và nói một cách gay gắt: “Sau hôm nay, tao sẽ quay lại tìm mày để thử đấu kiếm một lần nữa.”

“Đến đi, đừng đợi đến ngày khác nữa, tối nay thôi sao? Tao…”

Chưa kịp cho Liễu Lang nói hết, từ một góc khuất không xa, bà Sun lạnh lùng lên tiếng:

“Các người hai người này, muốn chết à?”

Ông Kính Hòa và Liễu Lang lập tức im lặng, quay đầu đi không để ý đến bà Sun nữa.

Trong khi đó, Liễu Lang vẫn nhìn thẳng vào bà Sun và cúi đầu chào: “Tôi là người thẳng thắn, xin bà Sun thông cảm.”

Không phải vì anh ta sợ bà Sun, mà là vì trong số những kẻ xấu xa này, bà Sun mới là người mạnh nhất; ngay cả Ông Kính Hòa cũng sợ bà ấy, huống chi những người khác.

Về mặt bề ngoài, Liễu Lang tỏ ra kính trọng bà Sun, nhưng mục đích của anh ta rất đơn giản: một là để chứng minh rằng mình cũng đang đứng cùng phe với những kẻ xấu xa này; hai là vì anh ta lo rằng nếu bị phát hiện hoặc làm bà Sun tức giận và bỏ đi, những kẻ khác cũng sẽ theo sau mà rời đi. Điều đó thật sự là một thảm họa…

Dù sao thì, việc có thể giảm bớt số người chết cũng là điều quan trọng. Vì vậy, để cuộc “kịch” này có thể tiếp tục diễn ra, Liễu Lang buộc phải nhượng bộ.

Chu Tư Dao hiểu rõ những suy nghĩ ẩn sau lời nói của anh ta, nhưng không điểm trích gì cả; thay vào đó, anh ta bước lên trước và nói với giọng nói khàn đặc:

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì hãy làm theo như đã thảo luận tối qua đi.”

Ông Kính Hòa liếc nhìn Liễu Lang và nói: “Vì chuyện này do các người hai người đề xuất, vậy các người không nên giải thích trước sao?”

“Ai sẽ ở lại để đối phó với Bách Thảo Đường, ai sẽ tận dụng cơ hội này để đi điều tra dinh thự của gia tộc Tiêu?”

Liễu Lang đã chuẩn bị sẵn lời giải thích và cũng đã bàn bạc trước với Chu Tư Dao; nghe vậy, anh ta nói một cách bình tĩnh:

“Nếu ở lại đây và để Bách Thảo Đường gây ra rắc rối, khiến ‘Rồng Hổ’ đến… tất cả chúng ta đều biết điều đó nguy hiểm đến mức nào.”

Anh ta nhìn quanh, thấy không ai lên tiếng, liền nói thẳng ra:

“Vậy thì tôi sẽ ở lại.”

“Về phía Tiêu Gia, để chú tôi, Chu Xiu Đạo, đi thăm dò xem sao.”

Weng Jinghe nhìn anh ta rồi lại nhìn Chu Xiu Đạo, nhưng không thể nhận ra điều gì đặc biệt cả. Anh ta luôn cảm thấy hai người này có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra được là điều gì. Dù sao thì chiếc thẻ danh tính Minh Nguyệt Lâu mà Liễu Lang đưa ra tối hôm qua cũng rất thật; với sự bảo đảm đó, dù họ có kỳ lạ đến đâu, anh ta cũng không thể nghĩ rằng Liễu Lang và Chu Xiu Đạo lại thuộc phe “Long Hổ”. Ngay cả bà Sun mặc áo đỏ cũng vậy.

Chưa kịp ai khác lên tiếng, bà đã ôm tay vào ngực và nói với giọng lạnh lùng: “Tôi cũng sẽ ở lại.” Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên nhìn bà: “Bà Sun, bà cũng muốn ở lại à?” Bà Sun gật đầu nhẹ và hỏi: “Có vấn đề gì sao?” “Không… Chúng tôi không dám…” “Bà Sun có sức mạnh phi thường, chắc chắn có thể chống lại ‘Long Hổ’ được.” Mọi người đều nghĩ như vậy. Nếu có bà Sun và Liễu Lang ở lại để thu hút sự chú ý của “Long Hổ”, họ sẽ có thêm thời gian để điều tra thông tin về Tiêu Gia. Ban đầu, Weng Jinghe cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta… anh ta lại không dám đến Tiêu Gia nữa. Tối hôm qua, anh ta chỉ vì bị Liễu Lang thúc giục mà quyết định ở lại, đó chỉ là một phản ứng bốc đồng mà thôi. Giờ đã một ngày trôi qua, cơn bốc đồng đó đã tan biến hoàn toàn. Nếu không phải vì anh ta đã hứa sẽ ở lại, hôm nay anh ta đã quyết định rời khỏi Thành Shuzhou cùng với mọi người khác rồi. Nhưng đành không thể làm gì được… Ấn tượng mà “Long Hổ” để lại cho anh ta tối hôm đó quá sâu sắc; đến nỗi mỗi khi nghĩ đến, anh ta lại cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Ngay cả lúc này này, anh ta cũng không nghĩ rằng mình và những người khác có thể gây ra nhiều rắc rối cho “Long Hổ” đâu. Cao nhất thì cũng chỉ là làm cho họ phải quan tâm đến mình mà thôi, sau đó họ sẽ tự tìm cách bỏ chạy thôi. “Vậy thì tôi cũng sẽ ở lại thôi.” Liễu Lang hơi ngạc nhiên, nhướng mày và nói: “Weng tiền bối, ông cũng muốn ở lại đây à?”

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu ‘Long Hổ’ biết bạn không chỉ không đi mà còn định gây rắc rối cho họ, người đầu tiên bị họ giết chính là bạn đấy.”

Chỉ có bà Sun ở đây thôi, anh ta vẫn có thể đối phó được; nhưng nếu thêm ông Weng Jing và…

Một kẻ sát thủ yếu đuối mới chỉ đạt tới cấp bốn, lại đơn độc đối đầu với hai kẻ xấu xa thuộc hàng cao cấp…

Có lẽ, có thể, hoặc chắc chắn là anh ta đang đánh giá quá cao bản thân mình.

Liễu Lang liếc nhìn Chu Xiudao và thậm chí còn vẫy tay ra hiệu cho anh ta nhanh chóng tìm cách đưa một người đi.

Nhưng Chu Xiudao không hề để ý đến anh ta, mà bước thẳng về phía bắc.

“Vì đã có ba cao thủ tự nguyện ở lại đây, thì chúng ta cứ đi thôi.”

Những người khác nhìn nhau rồi lần lượt tản đi, theo hướng mà Tiêu Gia đã chỉ định.

Khi mọi người đều rời đi, Liễu Lang gãi đầu và thở dài trong lòng.

Làm sao có thầy lại đẩy đệ tử vào tình huống này chứ?

Anh ta chỉ có một mình thôi.

Làm sao có thể đối đầu với bà Sun, ông Weng Jing và hai kẻ xấu xa nổi tiếng trong giang hồ này được chứ?

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Chu Xiudao đã đi mất rồi.

Những người khác cũng theo Tiêu Gia đi mất.

Bây giờ, anh ta chỉ có thể trông cậy vào… ông chủ mà thôi.

“Hy vọng ông chủ sẽ sớm đến và giúp đỡ tôi…”

Nhưng bà Sun thì không hề biết những suy nghĩ của anh ta, bà quan sát xung quanh và hỏi: “Bạn định làm gì?”

“Tôi à…”

“Vẫn chưa nghĩ ra…”

Liễu Lang nghiêng đầu, giả vờ nhìn Bách Thảo Đường, nhưng thực ra tâm trí anh ta hoàn toàn đang hướng về hai người bên cạnh.

Nếu nghĩ kỹ lại, việc đối đầu một đối hai thì anh ta thật sự không có cơ hội chiến thắng.

Nhưng nếu dùng chiến thuật tấn công bất ngờ thì sao…

Ông Weng Jing, kiềm chế cơn giận, hỏi: “Chưa nghĩ ra à?”

“Tối qua ở Xuân Vũ Lâu, bạn không phải đã có kế hoạch rồi sao? Sao đến lúc này lại không còn ý tưởng nữa?”

Liễu Lang liếc nhìn ông ta, đặt tay lên chuôi dao và nói: “Đừng vội vàng.”

“Tôi chỉ nói là chưa nghĩ ra thôi, chứ không phải thực sự không có kế hoạch gì cả.”

„」

  Bà Sun không hề biểu lộ cảm xúc gì, nói: „Nói đi.“

  “À này…“

  “Sao chúng ta không đốt Bách Thảo Đường đi?“

  Liễu Lang chỉ vào tấm bia phía ngoài Bách Thảo Đường và nói: “Tấm bia đó do con rể thứ ba của Tiêu Gia tự mình viết, giá trị vô cùng lớn. Nếu đốt nó, tôi tin rằng ‘Rồng Hổ’ chắc chắn sẽ quay trở lại.“

  Weng Jinghe nhìn tấm bia phát ra ánh sáng kỳ lạ ấy, ngập ngừng một chút.

  “Tấm bia đó… giá trị vô cùng lớn à?“

  “Cậu nghĩ sao?“

  “Tên con rể thứ ba của Tiêu Gia ấy, cậu chưa từng nghe đến à? Đó là một trong ba vị Thánh Sư văn chương của thời đại này; chữ viết của ông ấy…“

  Liễu Lang giơ một ngón tay lên và nói: “Giá trị ngàn vàng đấy.“

  Nghe vậy, Weng Jinghe ánh mắt sáng lên, vuốt râu và nói: “Phương pháp này… quả thực hiệu quả…“

  “Vậy thì quyết định như vậy đi, tôi sẽ đi đốt ngay bây giờ.“

  “Đốt… đợi đã!“

  Liễu Lang quay đầu lại, nhìn anh ta với vẻ không hài lòng: “Cậu lại có vấn đề gì nữa à?“

  Weng Jinghe có vẻ hơi lo lắng và nói: “Việc đốt lửa này… tôi làm giỏi hơn, để tôi đi làm đi.“

  Liễu Lang nhìn anh ta một lượt, rồi bất ngờ cười khẩy và nói: “Weng tiền bối, dù tiền bối nói thế nào đi nữa, thì cũng là một cao thủ lâu năm trong giang hồ mà; chỉ vì một tấm bia mà tiền bối lại lo lắng như vậy ư?“

  Lần này, Weng Jinghe không tranh luận với anh ta nữa, chỉ hừ một tiếng và nói: “Tôi làm như vậy có lý do riêng của mình.“

  Nói xong, anh ta liền bước vào Bách Thảo Đường trước.

  Liễu Lang cười ha hả, sau khi thấy anh ta đi xa, liền hỏi bà Sun: “Tiền bối, theo tiền bối, liệu lão Weng này có phải là người quá yếu đuối không?“

  Bà Sun nhìn về phía Bách Thảo Đường và nói một cách bình thản: “Nếu không vì tiền bạc, chúng ta có cần đến Shuzhou này đâu?“

  “Ừm, cũng đúng là vậy…” Những kẻ xấu xa này, những tà ma ngoại đạo kia, điều họ muốn chỉ là tiền bạc, vũ khí, công pháp… Nói chung tất cả đều có thể được gọi là “bảo vật“.

Tấm biển đó có ghi chữ “Bách Thảo Đường” cũng thuộc về nhóm này thôi.

Bà Sun không quan tâm đến anh ta; sau khi quan sát xung quanh một lượt, bà quyết định đi thẳng lên tầng lầu Vân Thanh.

Liễu Lang nhìn theo bóng dáng của bà, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất. Anh ta giơ dao lên và vẫy vẫy vài cái, như thể đang tìm một góc độ thích hợp để tấn công.

Đi qua đi lại một hồi, Liễu Lang thở dài.

“Tấn công lén lút như thế này… thật không phải là hành động của người anh hùng… Được rồi.”

Liễu Lang rút thanh kiếm dài ra, đối mặt với ánh mắt hung dữ của bà Sun, anh ta cứ thế nói:

“Xin lỗi ngài, việc hôm nay… tôi đã phạm tội.”

Bà Sun nhíu mày: “Anh đang nói gì vậy?”

Liễu Lang lắc đầu, tiếp tục bước về phía bà: “Từ tối hôm qua cho đến bây giờ, điều duy nhất tôi mong muốn chỉ có một thôi…”

Bà Sun cảm thấy có điều gì đó bất thường, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Cái gì?”

“Giết chết các người…”

Liễu Lang nói bốn từ đó một cách thản nhiên, rồi thanh kiếm trong tay anh ta lập tức lao về phía bà.

“Chiêu Kiếm Tế!”

Một luồng ánh kiếm sắc bén lao thẳng về phía bà Sun; mọi thứ trên đường nó đi đều bị chém nát, thậm chí cả góc mái nhà tầng lầu Vân Thanh cũng vỡ tan mà không hề phát ra tiếng động nào.

Khuôn mặt bà Sun càng trở nên lạnh lùng hơn, rõ ràng là đang tức giận đến cực điểm.

“Anh… đang tìm cái chết à!”

Chưa kịp nói hết, bà Sun đã lao về phía trước, tay phải vung xuống lưng rút ra một cây roi dài và ném về phía Liễu Lang.

“Weng Jinghe, kẻ ngu ngốc này… Chúng ta đều bị lừa rồi!”

“Còn không mau ra đây?!”