Trần Dị Đã lâu lắm rồi tôi không nhớ đến Lầu Ngọc Tuyết nữa.

Trong thời gian này, có quá nhiều chuyện xảy ra khiến tôi không còn thời gian để nghĩ đến điều khác.

Trong thời gian đó, tôi đã đi xem trận đấu giữa Bạch Đại Tiên và Tiên Kiếm Quân, đến Núi Khỉ để giúp Tiêu Uyển Nhi xây dựng khu vườn Long Trường, đến Mông Thủy Quan, Hàm Hư Quan, con đường cổ Trà-Mã, và còn đến vùng đất của các bộ lạc man rợ để cứu Tiêu Phùng Xuân và Phù Vãn Thanh……

Để đọc thêm những nội dung thú vị hơn, bạn có thể tiếp tục theo dõi…

Có thể nói, khắp nơi phía nam Dương Tử đều in dấu chân của tôi.

Chỉ duy nhất là chưa từng có lần nào tôi đi về phía bắc.

Có lẽ sau này cũng sẽ không có cơ hội như vậy nữa.

Trần Dị Nhìn vào tấm biển hiệu cửa hàng trông giống như một trò chơi đó, ánh sáng le lói của đom đóm khiến tôi như thấy bóng dáng của một người phụ nữ đang cúi đầu xay đậu phụ; trong lòng tôi không khỏi thở dài: “Phương Nam hoa nở rực rỡ, phương Bắc tuyết phủ trắng xóa; cuộc đời này, ta không thể cùng ngắm mặt trời lặn.”

“Đêm khuya, bỗng nhiên nhớ đến tuyết trước cửa nhà… nó vẫn chiếu rọi những giọt nước mắt của kẻ xa cách.”

Nắng ấm áp ban ngày, nhưng trong lòng lại se lạnh.

Nỗi buồn chia ly đôi khi thật sự rất khó hiểu.

Trần Dị Quay lại nhìn Tiêu Uyển Nhi và cười nói: “Thời tiết tốt như thế này, sao không ăn trưa ngoài trời nhỉ?”

Tiêu Uyển Nhi Gật đầu, nhìn quanh rồi chỉ vào tòa nhà ba tầng phía trước và nói: “Thì chúng ta hãy đến nhà hàng Yính Xuân Lâu đi… Không biết bây giờ họ còn bán bánh quế hoa ngào không nhỉ.”

“…”

“Nếu muốn ăn, về nhà tôi sẽ bảo Tiểu Diệp ra lệnh cho bếp chuẩn bị.”

“Không cần phiền phức như vậy đâu……”

Tiêu Uyển Nhi Nhìn vào nhà hàng Yính Xuân Lâu, liền nhớ lại lúc Trần Dị mới đến Thục Châu. Lúc đó, Trần Dị vẫn chưa kết hôn với Tiêu Kinh Hồng, và đã chọn nơi này để ở.

Trong thời gian đó, Tiêu Uyển Nhi từng dẫn Thẩm Hoạch Đường và một số người khác đến đây một lần, để xem Tiêu Kinh Hồng– người chồng tương lai của mình – là người như thế nào.

Trong ký ức của tôi… Lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, tôi không thấy có điều gì đặc biệt ở anh ta cả. Vẻ ngoài bình thường, học vấn không nổi bật, ánh mắt cũng lạnh lùng, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì. Có lẽ tôi chỉ cảm thấy anh ta thiếu sự sống động và nhiệt huyết. Nhưng khi tôi lén liếc nhìn anh ta từ khóe mắt, trong lòng tôi lại cảm thấy hơi ngọt ngào… “Ừm… Dù sao thì bây giờ anh ấy cũng tốt hơn rồi…” Không lâu sau đó, một số người cùng nhau nói cười và đến trước cửa lầu Vịnh Xuân. Khi vừa bước xuống xe ngựa, tai Trần Dị bỗng nhẹ nhàng rung động; anh ta không khỏi quay đầu nhìn vào bên trong lầu và cảm thấy hơi ngạc nhiên… Thật là trùng hợp! Lúc này, các cơ quan chính quyền ở Shuzhou đang tổ chức buổi yến tiếp đãi cho Đại chỉ huy Li Fu tại lầu Vịnh Xuân. Ngoài Li Fu ra, những người đi cùng còn có Phó viên chức Bộ Chính trị Shuzhou là Fan Yuanzhou, Phó viên chức Cục Kiểm tra là Zhao Wenjing, Thị trưởng Liu Si, cùng với Trần Vân Phàm… Trong khi đó, Phó viên chức Bộ Chính trị Dương Diệp và Phó viên chức Cục Kiểm tra Đường Tử Tân thì chưa xuất hiện; có lẽ họ chưa đến. “Các vị đồng nghiệp ơi, tôi đã xa xôi đến đây; mong các vị thông cảm vì những phiền toái mà tôi gây ra.” “Khi ông Li đến thành phố, về mặt công việc lẫn cá nhân, chúng tôi đều nên tổ chức buổi tiếp đãi để chào đón ông.” “Lời nói của ông Fan rất đúng đắn; sự có mặt của Đại chỉ huy Li ở thành phố thực sự là một tin vui lớn đối với người dân Shuzhou.” Zhao Wenjing nói với giọng có phần nịnh hót. Tiếp theo, Trần Vân Phàm lên tiếng: “Tôi không rõ ông Zhao đang nói đến niềm vui nào?” “À… Chắc hẳn ông Chen cũng biết điều này. Những ngày gần đây, các nước láng giềng đang xảy ra chiến tranh; trước đó là nội loạn ở Bà Thấp Sô Quốc, và giờ đây nghe nói các bộ lạc man rợ cũng sắp có xung đột… Vì vậy, người dân Shuzhou đều rất lo lắng.” “Vậy thì việc Đại chỉ huy Li đến đây coi như là một niềm vui lớn phải không?” “Ông Zhao nói quá rồi; sự có mặt của tôi ở đây chỉ là điều góp phần hoàn thiện mọi thứ mà thôi; điều quan trọng hơn vẫn phải dựa vào Hoàng tử Tiêu Lão và Quân đội Định Viễn.” “Dù sao thì khi chiến tranh bùng nổ, chúng tôi ở cơ quan chỉ huy chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau; không thể so sánh được với những binh sĩ xông pha trên chiến trường.”

“Ông Lý quá khiêm tốn rồi…”

Chỉ vài câu nói, Trần Dị dễ dàng nhận ra rằng cả Triệu Văn Kính lẫn Phạm Viên Châu đều là những người khéo léo, biết cách ứng xử trong mọi tình huống.

Tuy nhiên, giữa họ vẫn có sự khác biệt: người sau chỉ thể hiện sự lịch sự, còn người trước lại mang tính ám chỉ.

Có lẽ Trần Vân Phàm đã nghe thấy những ý tứ ẩn chứa trong lời nói của Triệu Văn Kính, nên mới buông lời chế giễu như vậy.

Trần Dị mỉm cười trong lòng – anh trai này thật sự là người không biết kiêng nể gì cả; thật khó để anh ta có thể giữ chức vụ ở Thục Châu lâu như vậy…

Trong lúc lắng nghe tiếng động bên kia, Trần Dị cùng với Tiêu Uyển Nhi và những người khác đã yêu cầu một căn phòng riêng để ngồi.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng họ, không lâu sau đó Trần Vân Phàm đã tự mình chạy đến.

Trần Vân Phàm đi qua người phục vụ đang mang đồ ăn, cười nói: “Đệ Y, chắc không phải em không hoan nghênh sự xuất hiện bất ngờ của anh chứ?”

Trần Dị giả vờ ngạc nhiên đứng dậy đón tiếp: “Anh trai đến thăm, làm em làm sao có thể từ chối được.”

“Nhưng làm sao anh biết em đang ở đây?”

Trần Vân Phàm vẫy tay chào Tiêu Uyển Nhi và những người khác, rồi ngồi xuống bên cạnh Trần Dị, cầm đũa bắt đầu ăn ngay.

“Cũng là trùng hợp thôi.”

“Lúc nãy anh đang ăn cơm cùng mấy kẻ già khó chết bên kia; nghe thấy tiếng các em, anh liền chạy đến đây.”

Trần Dị bật cười: “Kẻ già… khó chết à?”

Trần Vân Phàm gật đầu: “Chính là những kẻ tham lam, xảo quyệt ở Thục Châu đó… Có người từng nói rằng ‘kẻ già mà không chết thì chính là kẻ trộm’; gọi họ là ‘kẻ già khó chết’ cũng không sai đâu.”

Dường như lo lắng rằng những người ở bên cạnh như Lý Phục và nhóm của họ không nghe thấy, Trần Vân Phàm cố tình nói to hơn mức bình thường.

Trần Dị nghe mà cảm thấy vui vẻ; đặc biệt là khi thấy ba người Lý Phục bỗng nhiên im lặng lại, anh không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

“Anh trai, thật là… học được cách ứng xử thông minh đấy…”

“Điều đó tất nhiên rồi, anh trai ta là người được Hoàng thượng phong làm trạng nguyên…”

Tiêu Uyển Nhi Mấy người xung quanh nhìn cặp anh em này nói chuyện với nhau, dù không biết họ đang nói về ai, nhưng cũng có thể hiểu ra rằng họ đang mỉa mai, chế giễu ai đó một cách khéo léo; vì vậy, tất cả đều bắt đầu cười khúc khích.

Tạ Đình Vân Nhìn Trần Vân Phàm rồi lại nhìn Trần Dị, liền thì thầm với Thẩm Hoạch Đường: “Chị gái yêu quý, anh trai của chồng em thật là thú vị… hoàn toàn khác biệt so với chồng em.”

Thẩm Hoạch Đường Gật đầu nhẹ, nhưng không hề nhìn về phía hai anh em Trần Gia; ánh mắt cô luôn dán vào Tiêu Uyển Nhi. Cô vẫn nhớ rõ rằng chính tại tòa lâu đài này, chàng trai Kinh Châu Lư Gia kia đã không quan tâm đến địa vị của mình và cố tình bắt nạt Tiêu Uyển Nhi. Vì vậy, từ đó trở đi, mỗi khi ra ngoài, cô luôn cẩn thận hết sức.

Tạ Đình Vân Thấy mình không thể gây ấn tượng được, liền tiếp tục ăn uống và nghe Trần Dị Hòa cùng Trần Vân Phàm nói cười vui vẻ. Trước đây, cô thích phiêu lưu khắp nơi, sống tự do tự tại; nhưng sau khi đến Shuzhou, cô gia nhập vào tổ chức Tiêu Gia và dần dần hiểu rõ hơn về triều đình cũng như những âm mưu trong chính trường; vì vậy, cô không còn cảm thấy những người hay lời nói mập mờ, quanh co đó thực sự đáng ghét nữa. Nhiều lúc, khi nghe những tin đồn trong yamen hay những âm mưu trong chính trường, cô cứ thấy như đang xem một vở kịch vậy. Rõ ràng là những người đó muốn giết nhau, nhưng lại buộc phải duy trì vẻ ngoài lịch sự; những biểu hiện và lời nói của họ thật sự rất thú vị.

Còn Trần Vân Phàm thì hoàn toàn không hề để ý đến những điều đó, càng không coi trọng Li Fu và những người khác; sau khi ngồi xuống, anh ta cũng không đứng dậy nữa. Anh ta nhặt một miếng bánh quế hoa ngọc lan vào miệng, nhai một cách thiếu chuẩn mực và nói: “Em Yì, em đã nghe chưa?”

“Cha chúng ta sẽ đến Shuzhou trong vài ngày nữa đấy.”

」

   Trần Dị gật đầu một cái, “Hôm qua tôi đã nghe cô Cui nói về chuyện này.”

   Trần Vân Phàm Nghe vậy, đôi đũa trong tay anh ta dừng lại một chút, rồi vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Nhìn vào thời gian, lúc này chúng ta nên chuẩn bị lên đường rồi.”

   Trần Dị gật đầu, “Con đường trước mắt khá xa xôi và hiểm trở; hy vọng lần này anh ấy sẽ không gặp phải những tên cướp biển Nhật Bản đó nữa.”

   Dù có gặp đi nữa cũng không sao cả.

   Khi anh ta đi qua Hàm Hư Quan vào ngày hôm đó, anh ta đã biết rằng Trần Huyền Cơ là một đại sư; với võ công như vậy, không chỉ những tên cướp biển Nhật Bản kia mà ngay cả những kẻ xấu xa trong giang hồ Trung Nguyên cũng khó có thể làm gì được ông ấy.

   Trần Vân Phàm cũng biết điều này và nói một cách có ý nghĩa: “Cha chúng ta may mắn và sống lâu; những tên trộm nhỏ bé đó không thể làm tổn thương được ông ấy đâu.”

   Nói xong, Trần Vân Phàm tiếp tục: “À, còn một việc nữa… Không biết em Yí có nghe về những tin đồn gần đây ở Thục Châu chưa?”

   “Anh muốn nói đến chuyện gì vậy?”

   Trần Vân Phàm nhận ra điều mình muốn nói, liếc nhìn Tiêu Uyển Nhi rồi tiếp tục nói, trong khi âm thầm truyền thông điệp cho Trần Dị: “Hôm nay khi tôi tiếp đón Lý Phục, tôi nghe anh ấy kể về một chuyện.”

   “Những tin đồn về Tiêu Gia đã làm cho Hoàng đế lo lắng, và còn gây ra nhiều cuộc tranh luận trong triều đình nữa.”

   “Nguyên nhân là có một viên quan đã nói trước triều đình rằng Tiêu Phùng Xuân chắc chắn đã phản bội Ngụy triều mới có thể thoát khỏi tay bọn man rợ đó.”

   “Dù hầu hết các quan đều không tin lời ông ta, nhưng vẫn có khá nhiều người đồng tình.”

   “Đặc biệt là Địa Tướng Chu Thành Tuyên; ông ta đã dâng lời kiến nghị rằng nếu Tiêu Phùng Xuân đã chết thì thôi, nhưng nếu vẫn còn sống thì phải trừng phạt Tiêu Gia.”

   “May mắn thay, Hoàng đế đã kịp thời ngăn chặn họ, và vụ việc mới được giải quyết.”

   “Tuy nhiên, sau buổi họp triều, Hoàng đế đã ra lệnh cho Lý Phục điều tra bí mật về chuyện này.”

   Nói xong, Trần Vân Phàm ngước nhìn Tiêu Uyển Nhi và những người khác, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cộng thêm việc cha chúng ta tham gia vào vụ việc này… Rõ ràng Hoàng đế rất coi trọng vấn đề này; Tiêu Gia sẽ không dễ dàng qua khỏi đâu.”

」

  Sau khi nghe xong, Trần Dị không khỏi cảm thấy ấm lòng trong lòng.

  Mặc dù tối hôm qua anh ta đã biết về chuyện này, nhưng việc Trần Vân Phàm vẫn đến thông báo cho anh ta trong hoàn cảnh như vậy quả là không hề dễ dàng.

  Tuy nhiên, Trần Dị vẫn không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ để cho thấy mình đã hiểu rõ.

  Thấy vậy, Trần Vân Phàm cũng không nói thêm gì nữa, tiếp tục ăn uống một lúc rồi đứng dậy và nói: “Các vị cứ thoải mái ăn uống đi, tôi còn phải ở lại đây một lát nữa, xin phép đi trước.”

  “Anh cứ từ từ đi nhé————”

  Không lâu sau, Trần Dị nghe thấy giọng của Trần Vân Phàm từ phòng bên kia vang lên: “Xin các vị thông cảm, tôi trở về muộn một chút.”

  “Ông Trần, sao lại nói như vậy? Chúng tôi chỉ là những người già thôi, làm sao có thể so sánh được với ông Tiêu Thuyền kia?”

  “Lời nói của ông Triệu thật đúng đắn.”

  “Về mặt ngoại hình, tài năng hay gia thế, ông cũng không thể sánh được với em trai tôi đâu.”

  “Anh……”

  “Hôm nay là ngày tôi mới trở về thành phố, hãy cùng nhau ít nói chuyện đi————”

  Trần Dị không khỏi mỉm cười; anh ta cảm thấy rằng Trần Vân Phàm luôn có cách để nói ra những lời không cần thiết.

  Nhưng mà……

  Anh ta chỉ nghe mà thấy thú vị thôi; suy nghĩ của anh ta vẫn đang xoay quanh chuyện Tiêu Phùng Xuân.

  Li Phục và Trần Huyền Cơ – hai vị quan cao cấp của triều đình được cử đến Sở Châu, liệu mục đích của họ có giống nhau không?

  Khó mà nói được.

  Theo tình hình hiện tại, Li Phục có liên hệ bí mật với Vệ binh Chu Tước, chắc chắn họ có những âm mưu gì đó.

  Trước đây, Bạch Hổ Vệ đã nhận ra điều này và đang điều tra về chuyện này.

  Ngoài ra, Lý Huái Cổ cũng đã từng lộ ra rằng Vệ binh Chu Tước đang tìm mình.

  Tất cả những điều này khiến Trần Dị không thể không quan tâm.

  Còn về Trần Huyền Cơ……

  Đó cũng là một con cáo già mà.

Rất lâu trước đây, Trần Dị đã nghi ngờ rằng hắn ta có âm mưu kết thông với Bạch Hổ Vệ, chính vì thế mà hắn mới được nhận vào gia đình Tiêu Gia.

  Thực tế, vài ngày trước khi Bạch Hổ Vệ – phó nguyên lãnh của gia tộc – đến tìm anh ta, anh ta cũng đã đặt ra vài câu hỏi một cách gián tiếp.

  Nhưng kẻ giả dối ấy thật sự rất khéo léo; không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu gì cả.

  Trần Dị thầm cười khinh miệt: “Chỉ là những con cáo già hàng nghìn năm tuổi thôi… Xem các ngươi có thể che giấu được bao lâu nữa…”

  Sau khi ăn xong trưa, Trần Dị cùng với Tiêu Uyển Nhi rời khỏi Lầu Vịnh Xuân.

  Lúc này đang là giờ ăn trưa; con đường Kangning rộng lớn khá vắng vẻ, chỉ có vài người đọc sách đi lại qua các cửa hàng.

  Nhìn quanh, không còn ai nữa.

  Trong lúc chờ Tạ Đình Vân và những người khác dẫn xe ngựa đến, Trần Dị ngẩng đầu nhìn bầu trời.

  Phía xa, bầu trời đầy màu hồng rực rỡ, lộng lẫy vô cùng.

  Tiêu Uyển Nhi theo ánh mắt anh ta nhìn xuống; đôi mắt xinh đẹp của cô cũng lấp lánh ánh sáng, khuôn mặt duyên dáng hiện lên nụ cười – có lẽ cô cũng thấy cảnh tượng đó rất đẹp.

  “Đẹp phải không?”

  Trần Dị buồn bã đáp: “Loại mây như thế này thường báo hiệu thời tiết xấu sắp đến.”

  Tiêu Uyển Nhi thu hồi ánh mắt, nhìn anh ta một cách trách móc, nhưng không nói gì để phản bác.

  Trần Dị vỗ tay: “Tôi nói thật đấy.”

  “Được rồi, được rồi… Chúng ta nên quay về thôi.”

  “Đi thôi, đi thôi…”

  Vừa qua giờ Mùi.

  Bỗng nhiên, bầu trời tối sầm lại; những đám mây đen dày đặc từ phía nam ùa về, kèm theo gió lốc và mưa to, khiến toàn bộ thành phố trở nên hỗn loạn.

  Những người đang lang thang trên đường vội vã chạy về nhà; nhiều người khác tìm chỗ trú ẩn trong các cửa hàng gần đó. Những người bán hàng thì hoảng loạn, vội vàng dọn dẹp đồ đạc, nhưng phát hiện ra rằng rất nhiều thứ đã bị gió cuốn đi mất.

  Tiếng la hét, tiếng kêu cứu, tiếng mắng nhiếc, tiếng van xin vang lên liên tục.

  Khi vừa trở về đến dinh thự của gia tộc, Trần Dị kéo cao tay áo và cười với Tiêu Uyển Nhi: “Chị gái, tôi nói đúng chứ?”

」

   Tiêu Uyển Nhi cố gắng kéo cái áo lót lớn đó, nhưng chỉ biết trợn mắt lên rồi dưới sự bảo vệ của Tạ Đình Vân và Thẩm Hoạch Đường, anh ta quay trở lại Khu vườn Gia Hạnh.

   Trần Dị Tự thấy mình không thành công, liếc nhìn đám mây đen kịt rồi lắc đầu trong lòng.

   Gió này thật là mạnh.

   Đêm đã đến.

   Mặc dù cơn bão tố bên trong Thành phố Thục Châu đã giảm bớt đi một chút, nhưng khắp nơi trong thành phố vẫn bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Những nơi thấp trũng đã ngập đầy nước, và các quan chức đã sử dụng túi vải để chứa đất bùn và lấp đầy chỗ đó.

   Trên đường phố, có thể thấy những mảnh đá vụn, lá cây, cùng với những bộ quần áo bẩn đầy bùn; một số được đặt trên những tấm đá, một số dính vào tường nhà.

   Còn có rất nhiều người lo lắng cho người thân, họ mặc áo mưa và cầm đèn lồng chạy qua chạy lại trên đường, hỏi xem liệu có ai thấy người thân của họ không.

   Tuy nhiên, trong thời tiết như thế này, ở những nơi hỗn loạn như vậy, vẫn có một số người hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

   Trong con hẻm Pháo Hoa ở phía nam thành phố...

   Tại căn nhà nổi tiếng với Xuân Vũ Lâu này, dường như mọi người coi cơn bão bên ngoài như là cơn mưa xuân; họ vừa nghe nhạc vừa thưởng thức những màn vũ đạo của những cô gái mặc trang phục mát mẻ.

 � Những đường cong duyên dáng của họ cùng với giai điệu nhạc, khiến họ trở nên đẹp đẽ không thể tả xiết.

   Zhao Yi nhìn chăm chú, thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng và cũng ra lệnh cho người hầu mang tiền thưởng.

   Bên cạnh, Xiao Wang ngồi đó, cúi đầu xuống, có lẽ là không muốn người quen biết nhận ra danh tính của mình.

   “Ông chủ Xiao, ông đã đến đây rồi, tại sao lại e thẹn như vậy?”

   “Cũng nên xem xét, nên thưởng thức một chút… Nếu Tiêu Lão Hầu tước biết ông ở đây, liệu ông ấy có thể đến bắt ông về được không?”

   Nghe vậy, Xiao Wang ngẩng đầu lên, nhìn quanh rồi nói nhỏ: “Chàng Zhao, xin lỗi, không phải tôi e thẹn đâu… mà là…”

   “Mà là tôi đã già rồi, thực sự không thích tiếng ồn ào ở đây.”

   Zhao Yi nhìn anh ta một cách khinh thường, cười nói: “Ông chủ Xiao, nên nói là tôi mới phải xin lỗi… Thật không ngờ ông đã già đến mức không còn hứng thú với những cô gái này nữa.”

   Xiao Wang có vẻ ngượng ngùng, không nói thêm gì nữa, đứng dậy và cúi chào: “Chàng Zhao, vui vẻ nhé… Tôi xin đi trước.”

   Zhao Yi tựa vào ghế