Sau khi nói xong, Lâm Mù Đông cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Anh ta sợ hãi—sợ rằng những loại dược liệu trồng không thành công và mình sẽ mất hết tiền bỏ ra, sợ ánh mắt thất vọng của Tiêu Yệt, sợ những lời đồn đại và sự chỉ trích từ người khác vì một chàng trai như mình lại xuất hiện trước mặt mọi người.

Từ nhỏ, Lâm Mù Đông đã được cha mẹ dạy dỗ rằng việc học không phân biệt giới tính hay nam nữ. Anh ta còn theo học một nữ giáo viên và nhận ra rằng kiến thức của nữ giáo viên không hề kém gì đàn ông.

Tiêu Yệt ôm lấy anh: “Em biết tất cả mà… Em giỏi hơn anh nhiều. Về việc quản gia thì anh không bằng em, kiến thức cũng vậy. Ai nói rằng người vợ không thể giỏi hơn chồng chứ? Sau này, anh sẽ dựa vào em để sống.”

Những lời nói của Tiêu Yệt khiến Lâm Mù Đông bật cười; cô ấy nói như thể mình là một con dâu vậy.

Tiêu Yệt dẫn Lâm Mù Đông đến nhà của người dân trong làng bị thương. Vừa bước vào, họ bất ngờ gặp Mạnh Thu ở đó.

Mạnh Thu nhìn Lâm Mù Đông một cái rồi im lặng, sau đó nhìn Tiêu Yệt và phát ra một tiếng “hừ”.

“Cô đến rồi à,” Mạnh Thu dường như đã biết Lâm Mù Đông sẽ đến.

Không hiểu sao, Lâm Mù Đông lại cảm thấy e ngại trước vẻ mặt nghiêm túc của người đàn ông già này, giống như khi anh còn nhỏ mà làm sai điều gì đó và bị người mẹ mắng. Dù vậy, anh vẫn cẩn thận bước tới gần.

Anh nhìn Mạnh Thu thực hiện các thủ thuật châm cứu.

Châm cứu là một kỹ năng; có những bác sĩ sở hữu những bí quyết riêng mà người ngoài không thể biết được. Nhưng Mạnh Thu chỉ đơn giản là thực hiện các thao tác châm cứu một cách từ từ, không nói một lời nào, cũng không bảo Lâm Mù Đông rời đi.

Lâm Mù Đông cũng dám nhìn lén; sau một lúc, anh hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Mạnh Thu. Anh say mê theo dõi từng động tác châm cứu, ghi nhớ chính xác vị trí và độ sâu của mỗi mũi kim.

Sau khi quan sát một lượt, anh đã nhớ hết.

Mạnh Thu nói một cách nhẹ nhàng: “Dù em nhớ hết cũng vô ích thôi… Nếu em không hiểu rõ về kỹ thuật châm cứu, thì việc ghi nhớ cũng chẳng có ích gì.”

Lâm Mù Đông cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang đang lén học hỏi.

Tiêu Yệt nhịn nhục người đàn ông già này; lời nói của ông ta thật sự không mấy lịch sự… Chẳng trách gì không ai muốn kết hôn với ông ta. Ông ta đã hơn sáu mươi tuổi rồi, lại không có con cái, và không thể chịu đựng được việc người khác sống hạnh phúc.

Tiêu Yệt nhìn Mạnh Thu; trông ông ta thật kỳ lạ…

Lâm M

Lâm Mù Đông nhìn thấy Mạnh Thu đứng hai tay sau lưng, vẻ mặt điềm tĩnh và tự tin. Khi anh quay người lại, Mạnh Thu đã lao vào để sờ nắm và ngửi thử những loại dược liệu đó.

Lâm Mù Đông cười; anh biết rằng những loại dược liệu này được thu hái qua bao khó khăn, vì vậy chất lượng của chúng mới tốt đến thế, và anh cũng không thể kiềm chế được lòng muốn xem xét chúng kỹ hơn.

Tiêu Yệt nói: “Ông già cứng đầu kia, giả vờ nghiêm túc quá.”

Sau khi gói gọn các loại dược liệu xong, người nhà của người đàn ông bị thương đến lấy chúng. Họ trả tiền khám cho Mạnh Thu và tiền dược liệu cho Lâm Mù Đông.

Bầu trời u ám, có vẻ như sắp mưa hoặc sắp tối. Lâm Mù Đông hỏi đường đến nhà bác sĩ Mạnh, biết rằng phải đi khoảng nửa giờ đồng hồ.

Anh thử nói: “Thầy Mạnh, sao không ở lại ăn một bữa cơm nhỉ? Tối nay chúng tôi sẽ nấu thịt cừu nướng và canh sườn nai.”

Mạnh Thu ho khan vài tiếng, ánh mắt vẫn dán chặt vào những loại dược liệu đó, miễn cưỡng đồng ý: “Nếu vậy, thì lão ta xin từ chối.”

Tiêu Yệt lắc đầu và đi lấy ghế cho Mạnh Thu.

“Ngồi xuống đi ông già, đừng cứ cầm mãi thế. Trời cũng đã tối rồi, tôi sẽ chuẩn bị một căn phòng để ông ở qua đêm. Cánh tay chân ông già rồi, đừng để bị ngã trên đường đi.”

Mạnh Thu mở miệng, lại cãi nhau với Tiêu Yệt: “Tôi sẽ ở lại vì con dâu của ông.”

“Được rồi, được rồi,” Tiêu Yệt không tranh cãi nữa, và đi chuẩn bị căn phòng trống. Bà lão hàng xóm trở về từ sân bên cạnh, thấy bác sĩ Mạnh ở nhà, liền mang một chiếc ghế đến ngồi cùng. Hai người già có thể ngồi nói chuyện về những loại dược liệu đó suốt đêm.

Trong bếp, Lâm Mù Đông rửa sạch đùi cừu và đùi nai. Thịt cừu ở núi rất chắc và đầy đặn; đùi sau chứa nhiều gân, phần thịt đỏ phủ một lớp mỡ và màng gân, hầu như không có mỡ thừa, và mùi hôi của thịt cừu cũng rất nhẹ.

Lâm Mù Đông lấy một con dao nhỏ, lưỡi dao được làm riêng, mỏng và sắc bén, giúp tách thịt ra khỏi xương một cách dễ dàng. Màng gân không thể ăn được vì nó sẽ ảnh hưởng đến hương vị; anh cứ theo đường viền của thịt mà cắt, lớp màng gân cùng với mỡ sẽ được tách ra.

Cách xử lý đùi nai cũng tương tự. So với đùi cừu, thịt nai non ngon hơn nhiều và ít mùi hôi hơn. Về cách chế biến, nấu canh hoặc luộc trong nồi đun sôi là tốt nhất. Các lát thịt nai mỏng được luộc trong nước dùng đậm đặc khoảng bảy lần, sau đó được phủ đầy

Xét đến việc mỗi người có khẩu vị khác nhau, Lâm Mù Đông đã chuẩn bị cả phiên bản cay lẫn không cay; những ai thích ăn cay có thể thêm dầu ớt hoặc hồ tiêu vào để tăng hương vị.

Thịt cừu được cắt thành sáu phần, còn thịt nai thì được cắt thành bốn phần.

Bên ngoài sân đã được dựng lên một đống lửa; vì trong nhà không có chảo gang để nướng thịt, Lâm Mù Đông bảo Tiêu Yệt đi tìm những tấm đá cứng dày khoảng vài ngón tay ở gần suối núi – loại đá này rất thích hợp để nướng thức ăn và sẽ nóng lên khi đặt trên lửa.

Còn anh ấy thì chuẩn bị món cuối cùng: một nồi canh thịt nai.

Nước dùng xương đã được ninh từ chiều muộn, hương vị của xương được hòa quyện vào nước dùng, tạo nên hương vị trắng ngần và thơm ngon; vài hạt goji đỏ nổi trên mặt nước dùng, cùng với đinh hương và đảng sâm giúp tăng hương vị.

Lâm Mù Đông lại rửa thêm một ít nấm mùa xuân đã hái được, ngâm nước rồi cho vào nồi nước dùng để hầm; như vậy, một nồi nước dùng hòa quyện giữa hương vị thịt và nấm đã sẵn sàng để dùng.

“Đã đến giờ ăn rồi…” Lâm Mù Đông vừa nói vừa ra khỏi bếp; ba đôi mắt bên ngoài lập tức đổ dồn về phía anh, như thể họ đã đói ba ngày ba đêm vậy.

Hương thơm của món ăn lan tỏa khắp sân, đến nỗi Mạnh Thu, người đang đói, nhai ba cây cam thảo mà vẫn cảm thấy không ngon chút nào. Anh ta vẫn cố tỏ ra kiêu ngạo: “Chưa bao giờ thấy ai ăn bằng đá cả… Chắc cũng không ngon đâu.” Nhưng cái bụng đang kêu òng ọc của anh ta đã phản bội anh ta.

Tiêu Yệt cười ha hả, không buồn giữ mặt cho ông già: “Ông ơi, đó là vì ông chưa bao giờ thử món ăn do chồng tôi nấu đấy… Hãy trân trọng cơ hội này đi; sau này nếu ông muốn ăn, sẽ không ai nấu cho ông đâu.”

Mạnh Thu chỉ gầm một tiếng rồi quay đi, không để ý đến anh ta nữa.

Lý Ngọc Phân lén nói với Mạnh Thu rằng cháu trai nhỏ của cô ấy rất giỏi nấu nướng; nghe vậy, biểu hiện của Mạnh Thu mới dịu lại một chút.

Tiếng ồn ào như vậy đã thu hút sự chú ý của Lâm Mù Đông. Khi Tiêu Yệt bước vào bếp, Lâm Mù Đông nói nhỏ: “Đừng bắt nạt ông ấy nhé… Người già mà không có con cái thật là đáng thương… Ông ấy không phải là người xấu đâu.”

Tiêu Yệt phản bác: “Làm sao gọi đó là bắt nạt được? Tôi chỉ muốn ông ấy nói chuyện với bạn một cách lịch sự hơn thôi… Nếu coi đó là bắt nạt, tôi sẽ đuổi ông ấy đi ngay mà.”

Thật là… Lâm Mù Đông cảm thấy rất buồn cười; có l

Chưa hết đâu, anh ta cắt thêm một ít hành lá, rau mùi và ớt, sau đó cho nước tương, giấm và muối vào những lọ nhỏ để tự điều chỉnh hương vị theo ý muốn của mình.

Anh ta hái vài cây bắp cải từ khu vườn, chọn những phần non nhất và ngon nhất, bọc chúng quanh miếng thịt nướng, rồi áp dụng loại sốt đã chuẩn bị sẵn. Khi thưởng thức, miếng thịt giòn tan, có vị mặn ngon đậm đà; phần lòng bắp cải lại giúp cân bằng mùi dầu của thịt nướng và giảm bớt cảm giác ngấy.

Như vậy là đã sẵn sàng để thưởng thức rồi.

Nhiệt độ của tấm đá nướng tăng lên, Lâm Mù Đông phết một lớp dầu lên mặt đá, sau đó đặt một miếng thịt cừu lên trên. Dầu trong miếng thịt sôi xèo trên tấm đá, lớp thịt mỏng manh từ màu đỏ nhạt chuyển thành màu hổ phách, khi được nướng khoảng tám phần trăm chín, nước thịt bên trong tràn ra ngoài.

“Cứ làm như tôi này, lật mặt thịt lại và chiên thêm một chút, sau đó bọc vào lá rau và áp dụng sốt, là có thể thưởng thức được rồi,” Lâm Mù Đông hướng dẫn.

Mạnh Thu nuốt nước bọt, mặt lạnh lùng không chịu dùng đũa, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi miếng thịt nướng mà Lâm Mù Đông vừa nấu xong. Anh ta theo dõi từng động tác của Lâm Mù Đông, rồi khi thấy Lâm Mù Đông đưa miếng thịt vào miệng Tiêu Yệt, Mạnh Thu…

Tiêu Yệt kiềm chế cười, thì thầm với Lâm Mù Đông: “Ông già kia keo kiệt, không chịu ăn, xem tôi sẽ làm sao để ông ấy không thể chịu đựng nổi.”

Anh ta đổ toàn bộ món thịt lên tấm đá nướng, nghe tiếng dầu sôi xèo, Tiêu Yệt vẫn nói: “Thơm quá! Ăn một bữa thịt cừu và thịt nai như thế này thật là hiếm có trong đời này, ngay cả các nhà hàng cũng không có món nào ngon bằng những gì vợ tôi làm… Thật đáng tiếc là có người lại không thích ăn thịt cừu.”

Anh ta múc hết toàn bộ món thịt vào bát của mình, trông có vẻ như muốn ăn hết một lần, khiến Mạnh Thu phải tròn mắt nhìn.

“Đồ nhóc xấu xa, làm sao có thể phung phí đồ ngon như vậy được! Thịt nướng không phải được ăn như thế này đâu!” Mạnh Thu vội vàng lao tới giành lấy.

Tiêu Yệt cười ha hả, không để Mạnh Thu giành được một miếng nào. Mạnh Thu tạm thời gác lại cái tôi, vung đũa và trong chốc lát đã cùng Tiêu Yệt tranh nhau ăn hết toàn bộ món thịt.

Mạnh Thu: Thơm quá!

Lâm Mù Đông không ngờ rằng món thịt nướng do mình làm lại được mọi người yêu thích đến thế. Anh ta vội vàng đứng dậy đi vào bếp và nói: “Không cần vội ăn đâu, còn nhiề