Lâm Mù Đông nhìn vào số bạc dự trữ trong nhà mà thở dài. Dù cuộc sống của họ thoải mái hơn so với người dân bình thường, nhưng số tiền đó vẫn không đủ để mua hai mẫu ruộng tốt.

Việc tích góp tiền càng nhanh càng tốt.

Lâm Mù Đông nhớ lại cái ao hoang năm ngoái – nơi có rất nhiều cá và tôm. Nếu nuôi chúng, có lẽ sẽ thu được một khoản lợi nhuận khá lớn.

Anh ta lấy một chiếc giỏ, lục lọi trong hầm để tìm một ít lá cải bắp rồi mang chúng xuống ao nuôi cá.

Ba Hoa theo sau anh ta, đi qua lỗ chui của con chó và cùng nhau tiến về phía bờ ao. Lúc đó, con chó con vẫn chưa đến nhà, nó rất tò mò về cái ao hoang và liên tục sủa vang bên bờ nước.

“Quay lại đây, đừng làm cho cá sợ chạy mất,” Lâm Mù Đông gọi lớn, cũng lo lắng rằng Ba Hoa có thể té xuống nước.

“Wang wang wang…” Con chó con nhìn chằm chằm vào mặt nước, nghe thấy Lâm Mù Đông gọi, nó liền quay đầu chạy về.

Lâm Mù Đông biết chắc rằng trong ao có cá. Anh ta mỉm cười và ném những lá cải bắp đã băm nhỏ xuống nước.

Ngay khi những lá cải rơi xuống, mặt nước không hề có chút động tĩnh nào. Anh ta đợi một lát trên bờ, rồi thấy một ít vụn rau bị cuốn xuống dưới và cuối cùng biến mất dưới mặt nước.

Cá trong ao hoang dưới núi không béo ngậy như cá trong các hồ sâu trong rừng, nhưng núi quá xa, đi đi về về mất hàng giờ đồng hồ; việc đi đó để câu cá thật sự không đáng. Chỉ cần biết rằng ở đây có cá ăn là đủ rồi.

Lâm Mù Đông vỗ vả đất bám trên tay mình, rồi gọi con chó con đi về nhà cùng. Chiếc giỏ vẫn còn ở bên đường; trước khi anh ta kịp nhấc nó lên, Ba Hoa đã dùng miệng cắn lấy và chạy phía trước.

Lâm Mù Đông vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cúi xuống xoa đầu con chó: “Thật thông minh, đã biết làm việc rồi đấy.”

“Wang wang!” Con chó con vẫy đuôi mạnh mẽ và hơi ưỡng ngực lên.

Lời nhắn từ tác giả: Ngày mai đã là năm 2026 rồi! Mọi người sẽ đón năm mới như thế nào đây?

Chương 33:

Mùa xuân đang bắt đầu; những cành liễu bên bờ sông đã mọc ra những nụ non mập mạp, nhỏ nhắn và e lệ không dám nở rộ dưới làn gió xuân.

Bên bờ suối, vài người phụ nữ nông dân tập trung lại với nhau, tiếng giặt đồ vang lên liên hồi; thỉnh thoảng cũng nghe thấy tiếng cười nói và những cuộc trò chuyện về gia đình, cuộc sống hàng ngày.

Những bộ quần áo đã được cất giữ suốt mùa đông giờ đây đã đến lúc cần được lấy ra giặt. Hôm nay trời rất nắng; tuyết trên núi cao đã tan chảy, và dòng nước từ trên núi đổ xu

Nhưng đôi khi Lâm Mù Đông nghĩ rằng Tiêu Yệt thực sự khác biệt so với những người đàn ông khác. Khi anh ấy nấu ăn, Tiêu Yệt sẽ tự nguyện đi đốt lửa và mang cơm ra. Khi anh ấy từ bên bờ sông trở về sau khi giặt quần áo, Tiêu Yệt cũng sẽ cùng anh ấy phơi quần áo.

Anh ấy thực sự khác biệt… Lâm Mù Đông mỉm cười và nghĩ vậy.

Lý Ngọc Phân đang trồng rau mùa xuân trong khu vườn, ngồi trên chiếc ghế nhỏ và từ tốn đào đất. Lâm Mù Đông gọi lớn: “Bà ơi, con đi bên bờ sông đây.”

“Được rồi.” Lý Ngọc Phân ngẩng đầu đáp lại, sau đó tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Thái Kim Hoa và tiếp tục làm việc.

Vào mùa xuân, chỉ có những việc như thế này thôi; không có gì thay đổi lớn lao cả. Sau những ngày Tết hoành tráng, lại đến những ngày bận rộn nhưng bình yên.

Họ đến bên bờ sông, mỗi người chọn một chỗ nước nông để ngồi xuống. Nước sông vẫn còn hơi lạnh, tay ngâm vào đó lâu sẽ bị đỏ lên. Nhưng những người phụ nữ và đàn ông giặt quần áo đã quen với điều đó rồi; họ vừa giặt vừa trò chuyện về những chuyện mới nhất xảy ra gần đây.

“Nghe nói triều đình đã mở kỳ thi khoa cử, năm nay không cần phải đợi đến mùa thu mới thi nữa.”

“Con trai nhà bạn sao không thử xem?”

“Tch,” người phụ nữ mặc áo vải thô lắc đầu: “Con trai tôi không thành tích gì cả; mong nó đỗ tiến sĩ cũng vô ích thôi. Thà rằng năm nay tiết kiệm thêm vài đồng bạc để năm sau nuôi một con heo con còn hơn.”

Chuyện thi cử không liên quan gì đến Lâm Mù Đông, nhưng anh cũng nghe được vài điều. Trước đây, bố luôn muốn cho anh đi học. Trường tư thục do chồng anh mở dạy không chỉ các kỹ năng đọc viết, tính toán mà còn cả cách dệt vải, thêu hoa.

Với những kỹ năng này, Lâm Mù Đông học nhanh hơn người khác. Bố anh thở dài và nói rằng nếu anh là con trai, việc đỗ tiến sĩ cũng là điều có thể xảy ra.

Nghĩ đến cha mẹ, Lâm Mù Đông không khỏi cảm thấy buồn bã.

Trần Hương Nguyệt tiến lại gần và nói: “Liễu Thuận cũng muốn đi thi. Nghe nói dù có đỗ hay không, anh ấy vẫn quyết tâm cưới Châu Lý; chú Châu và dì Châu cũng không biết phải làm thế nào nữa.”

Lâm Mù Đông nói: “Khi Lý ca ca kết hôn và về nhà họ Liễu, ba chúng ta sẽ có thể thường xuyên chơi với nhau.”

“Đúng vậy, như vậy thì gần nhau hơn rồi.”

Hai người đều tin chắc rằng Châu Lý sẽ đồng ý với Liễu Thuận; dù không tin cũng không thể làm gì được. Kể từ khi Liễu Thuận bày tỏ t

Năm ngoái, ở trong rừng sâu đã có khá nhiều loại cỏ này; vì lúc đó tôi bận rộn với việc câu cá nên chưa kịp thu hoạch chúng.

Không biết năm nay có đi thu hoạch không nhỉ… Nếu có thể đi, tôi sẽ mang một giỏ lớn về nhà; dù những thứ này không quý giá lắm, nhưng cũng có người ở thị trấn thích ăn chúng.

Lâm Mù Đông đang chuẩn bị cầm cái chậu để đi lấy quần áo bẩn thì Trần Hương Nguyệt dùng khuỷu tay chạm vào vai anh và cười nói đùa: “Tiêu Yệt của nhà bạn đến đón bạn rồi đấy.”

Lâm Mù Đông ngước đầu lên, ánh mắt anh sáng lên rực rỡ.

“Bà nói bạn mang về nhiều quần áo bẩn lắm; tôi vừa từ đồng về nên ghé qua xem thử.” Tiêu Yệt tiến thẳng về phía Lâm Mù Đông, dùng sức nâng chiếc chậu gỗ nặng trĩu lên như thể nó chỉ nặng bằng một con gà con vậy.

Góc miệng Lâm Mù Đông nở ra nụ cười; vì có nhiều người bên bờ sông, anh hơi e thẹn, liền lén lút kéo lấy tay áo của Tiêu Yệt và nói nhỏ: “Về nhà tôi sẽ nấu ăn cho bạn đấy.”

Mấy bác gái bên cạnh ngẩng đầu nhìn lại; trông như là họ chỉ nhìn qua một cách vô tình, nhưng có một bác gái thầm chua buồn.

Một người đàn ông khoẻ mạnh như vậy, lại đi làm những công việc của phụ nữ và đàn ông… Dĩ nhiên, họ không dám nói ra điều đó; nghĩ đến người chồng nhà mình chỉ biết ăn uống, thậm chí khi giẫy quét cũng không chịu giúp đỡ, bác gái Lưu cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được, vội vàng rửa sạch quần áo rồi mang đi.

Khi đi, bác ấy lật mắt lên trời; điều này bị một cô gái trẻ bên cạnh nhìn thấy.

“Bác gái kia thật là…”

“Đừng để ý đến bà ấy; bà ấy sống không hạnh phúc nên mới không thể chịu đựng được việc người khác hạnh phúc.”

Đó là những chuyện xảy ra sau khi Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt rời đi; họ không hề biết điều đó. Những bộ quần áo đã được giặt sạch được phơi trên những cây tre; Lâm Mù Đông cũng đã giặt luôn cả những tấm ga trải giường của mùa đông nữa.

Hai người cùng nhau nắm hai góc của tấm ga, đứng trong sân và lắc nhẹ chúng, sau đó cùng nhau đẩy chúng lên cây tre; những tấm ga lớn che khuất cả hai người.

Bà ngoại đang nhổ cỏ trong vườn rau bên ngoài sân; những tấm ga này vừa đủ để che khuất cánh cửa sân mở ra, từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong được.

Sau khi Lâm Mù Đông phơi xong những bộ quần áo còn lại và đang chuẩn bị đổ nước trong chậu thì đột nhiên, anh cảm thấy có đôi bàn tay lớn chạm vào lưng mình.

Người Lâm Mù Đông lập tức căng

“Cậu cũng hôn tôi đi,” Tiêu Yệt thì thầm dụ dỗ, ánh mắt đầy mong đợi.

Lâm Mù Đông sững sờ. Chuyện như này, ngay cả vào ban đêm, anh cũng không dám chủ động làm; huống chi là ban ngày, trong khu vườn tràn ngập gió lạnh.

Nhận thấy sự do dự của Lâm Mù Đông, Tiêu Yệt ôm lấy anh và nói: “Nếu không, tôi sẽ không buông tay đâu… Khi bà ngoại vào đây…” Lâm Mù Đông biết rằng bà ngoại chắc chắn sẽ không muốn chứng kiến cảnh này đâu.

Anh quay người lại, run rẩy chỉ ra và nói: “Đã hẹn rồi, chỉ… chỉ một cái thôi.”

“Ừm, không lừa đâu.” Tiêu Yệt cười, nghiêng đầu chờ đợi anh chủ động hơn.

Lâm Mù Đông lặng lẽ đứng dậy, đưa tay lên cao.

Tiêu Yệt cao hơn anh nhiều, anh hơi cúi xuống để chờ đợi cái hôn của Lâm Mù Đông.

Lâm Mù Đông chỉ hôn nhẹ lên khóe miệng anh.

Tiêu Yệt nhíu mày, có vẻ không hài lòng: “Không phải như vậy đâu.”

Anh nắm lấy gáy Lâm Mù Đông, sau đó lại cúi đầu hôn lần nữa, lần này thật sự sâu hơn nhiều so với lần trước.

Mắt Lâm Mù Đông đẫm lệ… Lừa đảo! Đã hẹn chỉ một cái thôi mà! Không bao giờ tin ai nữa!

……

Trong gương nước, khuôn mặt trắng nõn của anh hiện rõ lên, đôi môi đỏ ửng và hơi sưng tấy. Lâm Mù Đông dùng tay lấy một ít son môi để che đi.

Tiêu Yệt nhìn qua và thấy rằng việc đánh son khiến khuôn mặt anh càng trở nên xinh đẹp hơn. Anh nhíu mắt cười, tiến lại gần một bước.

Lâm Mù Đông như con mèo bị chọc tức, vội vàng che miệng và chạy ra ngoài: “Tôi… tôi đã hẹn với Lý Ca và Hương Nguyệt đi hái rau dại trên núi rồi.”

Tiêu Yệt cười phía sau lưng anh. Dù không thành công, anh cũng không tức giận, chỉ cảm thấy hơi bất đắc dĩ mà thôi… Chỉ là một cái hôn thôi mà, đâu phải muốn ăn thịt Lâm Mù Đông đâu.

Lâm Mù Đông chạy nhanh hơn cả thỏ. Tiêu Yệt đành phải tìm việc khác để làm, để xua tan suy nghĩ của mình. Sau một thời gian nữa, anh sẽ mua giống gà vịt về nuôi; anh chọn hai cây gỗ thừa ở sân sau, cưa chúng thành các tấm ván để làm cửa cho chuồng gia súc.

Vào mùa xuân, trên núi có rất nhiều loại rau dại. Ba người cùng nhau mang giỏ đi dọc theo sườn đồi. Phía trước có một khu rừng; mọi người đều hái rau trên đỉnh núi của mình, không bao giờ xâm phạm đất của người khác.

Cây tre um tùm, rậm rạp; vào mùa măng non mọc lên, chúng chỉ dày bằng ngón tay, màu xanh mướt và nhỏ xinh, ăn vào thì mềm mại hơn nhiều so với măng đông, và giá b