Lâm Mù Đông dừng lại bất chợt, trái tim anh như đánh trật nhịp, cảm thấy căng thẳng đến mức không dám nhúc nhích.

Tiêu Yệt lại nhìn anh bằng ánh mắt đó, khóe miệng nở nụ cười gian xảo, kiềm chế nhưng lại điên rồ. Thậm chí còn tăng thêm độ gay gắt; trước đây chỉ là lén lút, nhưng bây giờ thì công khai.

Nụ cười kia giống hệt với biểu hiện của những kẻ du đãng, hỗn độn trong thị trấn. Nhưng anh ta lại có vẻ ngoài tuấn tú và là một người nghiêm túc; khác hẳn những kẻ lười biếng ấy, Lâm Mù Đông không thể diễn tả được cảm giác này ra sao.

Anh cầm chiếc lược gỗ mà không biết phải làm gì, thu dọn những sợi tóc bị Tiêu Yệt làm loạn xạ lại. Có vẻ như Tiêu Yệt cũng đã kiềm chế lại, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi chải xong tóc, Lâm Mù Đông lấy ra hộp son môi; một hộp như vậy có giá hàng trăm văn, bình thường anh không dám tiêu xài, nhưng hôm nay là ngày quan trọng, việc trang điểm đẹp một chút sẽ phù hợp hơn.

Tiêu Yệt nhận lấy hộp son: “Để tôi thoa cho em.”

Gần đây, Lâm Mù Đông có phần sợ hãi anh ta, vì vậy không dám chống cự, đành phải ngửa đầu để Tiêu Yệt thoa son cho mình. Tiêu Yệt nhẹ nhàng nâng cằm anh và dùng ngón tay thoa một chút son lên môi anh.

Nhưng anh ta thoa son một cách thiếu tỉnh táo, khiến môi Lâm Mù Đông trở thành màu đỏ thắm như xúc xích. Khi ra ngoài soi gương, Lâm Mù Đông mới nhận ra điều đó, mặt anh đỏ bừng, liền quay vào lau sạch rồi thoa lại.

Phía sau, Tiêu Yệt không nhịn được mà bật cười.

Bên ngoài cửa, Châu Lý và Trần Hương Nguyệt vội vàng thúc giục: “Đông ca, nhanh lên đi! Cô dâu đã đến cổng làng rồi, mọi người đều đã đi xem rồi, chúng ta cũng đi xem thử đi.”

“Đang đến đây,” Lâm Mù Đông vội vàng mang theo cái túi vải nhỏ chạy ra ngoài, không cần phải suy nghĩ nhiều về việc tránh Tiêu Yệt nữa.

Trên đường đưa dâu, gia đình Tần sẽ rải đậu phộng, hạt dưa và hạt dẻ dọc đường; càng nhặt được nhiều thì càng may mắn, đó là phong tục của làng nhỏ chúng tôi.

Lâm Mù Đông không cao lớn lắm và tính tình lại nhút nhát, nên rất nhanh bị đám đông các bác chị, anh chàng xung quanh đẩy ra ngoài, chỉ có thể nhặt những hạt đậu rơi vãi bên đường, nhưng hầu hết đã bị ai đó dẫm nát rồi.

Tiêu Yệt quay đầu nhìn lại, thấy anh chàng nhỏ bé kia đã bị đẩy xa ra ngoài.

Anh ta nghĩ một chút, tận dụng lợi thế về chiều cao để xông vào đám đông, vẫy tay hét lớn: “Tôi sẽ rải đ

Lâm Mù Đông ôm cái bao nhỏ trên tay cười ngốc nghếch, chia những quả đào đỏ yêu thích cho bạn bè thân thiết của mình. Họ cùng nhau xô đẩy nhau lên hàng trước để xem đoàn dâu rể đi qua.

Con lừa được buộc những chuỗi chuông và vải đỏ từ từ tiến lại gần; chiếc xe lừa có mái che nên không thể nhìn thấy hình dáng của cô dâu. Nhưng ở làng quê, việc cưới xin mà sử dụng xe có mái che không chỉ thể hiện sự giàu có mà còn uy nghi; ngay cả Trần Hương Nguyệt và Tôn Cường khi kết hôn cũng chưa từng có sự xa hoa như vậy.

Phía sau, những người đàn ông khỏe mạnh đang vác theo mười cái thùng gỗ nặng trĩu và một cái quan tài – tất cả đều là của hồi môn mà phía gia đình cô dâu mang theo. Những thứ này khiến những người xem xung quanh bắt đầu bàn tán, xen lẫn giữa sự ghen tị và ngưỡng mộ.

Đối với những người nông dân làm ruộng, việc có được vài cái thùng trống làm của hồi môn đã là điều rất đáng tự hào rồi; huống chi là tủ quần áo, quan tài hay đồ dùng sinh hoạt hàng ngày – những thứ đó họ thậm chí còn không dám mơ tưởng đến.

“Người con thứ hai của nhà Tiêu Gia suýt nữa đã trở thành con rể trong gia đình này rồi… Nhìn thấy cảnh tượng này, có vẻ như họ cũng đã leo được lên những “cành cao” rồi đấy.”

“Tôi nghe nói cô dâu là con gái của trưởng làng Dương Liễu, sao lại sẵn lòng đến làng chúng ta để sống khổ cực nhỉ?”

“Làm sao mà không sẵn lòng được chứ? Vì cuộc hôn nhân này, Tiêu Trường Phú đã đưa ra 20 lượng bạc làm sính lễ… Tsk tsk…” Người phụ nữ kia nhấn mạnh con số 20 lượng một cách đặc biệt, giơ hai ngón tay lên và nhìn chằm chằm vào họ.

Đối với những người nông dân, nếu có thể đưa ra 10 lượng bạc làm sính lễ đã là điều rất tốt rồi; còn 20 lượng thì chỉ có các cô gái ở thị trấn mới xứng đáng nhận được… Họ phải cày cấy vài năm trời mới có thể tích góp được số tiền đó; ai lại sẵn lòng từ bỏ điều đó chứ?

Bên cạnh, một ông lão nhăn mặt nói: “Gia đình Tần chỉ là những người nông dân bình thường; nhờ con trai cả làm kế toán mà họ mới có được cuộc sống tốt đẹp hơn… Giờ họ lại muốn mang về một cô gái yếu đuối để làm vinh dự cho gia đình mình.”

Lâm Mù Đông ôm cái bao nhỏ trên tay, nhai hạt dưa với tiếng “rắc rắc”, và lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh. Khi đám đông bắt đầu di chuyển, anh ta bị lạc mất Tiêu Yệt, cũng không tìm thấy Châu Lý và Trần Hương Nguyệt; đành phải theo dòng người đi về nhà của chú Tiêu.

Khi cô dâu bước vào nhà và bắt đầu nghi thức cúi đầu chào trời đất, lúc này số lượng người x

Lâm Mù Đông không dám tiếp tục nhai hạt dưa nữa, cẩn thận che miệng lại. Không chỉ anh ta, bất kỳ ai có mắt đều nhìn thấy rõ ràng hết.

Đứa con út của gia tộc Tiêu Gia lúc này cúi đầu thấp, răng nanh cắn chặt vào nhau, tay nắm thành nắm đấm.

Chính anh ta là người mới cưới, vậy mà cô dâu mới cưới lại từ chối quỳ gối trong lễ cưới, làm sao anh ta có thể sống ở làng này sau này?!

Dì Tiêu vuốt ve đôi tay run rẩy của mình, cười khóc rồi đứng dậy để giải quyết tình huống: “Mọi người đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm nhé, đó là phong tục của làng Dương Liễu, chỉ có người đàn ông mới phải quỳ, còn người phụ nữ thì không.”

“Đúng vậy,” Tiêu Trường Phú vuốt ve râu mình, nhưng mắt vẫn nhắm chặt.

Ông cũng chỉ có thể đồng ý với lời họ nói; sau khi cúi chào trời đất xong, thì sẽ đến lượt cúi chào trước bàn thờ và gặp mặt nhau.

Cô dâu mặc áo đỏ, đeo trang sức bạc chỉ xoay người đi, đầu gối không hề gập xuống, cuộc lễ cưới mới mang tính hình thức mà kết thúc.

Lâm Mù Đông tìm kiếm Tiêu Yệt khắp nơi, nhưng trong sân đang đầy người, anh ta không tìm thấy cô ấy. Sau lễ cưới, họ còn phải đưa cặp vợ chồng mới cưới vào phòng tân hôn, và lại có thêm một loạt nghi lễ nữa.

Anh ta cũng theo vào bên trong, nhưng lúc này chỉ đứng ở một góc.

Nghe nói uống rượu hợp thức có thể xem lễ và nhận được may mắn, anh ta yên lặng ăn những quả đại táo ngọt ngào – những quả đại táo mà Tiêu Yệt đã lén cho anh ta, để anh ta có thể xem trò vui.

Chưa kịp xem hết lễ, đám đông người có tổ chức đã bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; vài người đàn ông lao về phía trước, cùng với những tiếng cười ghê rợn, chỉ nghe thấy tiếng kêu thét tuyệt vọng của cô dâu.

Lâm Mù Đông mơ hồ nghe thấy từ “đánh gãy phòng tân hôn”, lòng anh ta cảm thấy không ổn; anh ta vội vàng đứng dậy nhìn qua, và thấy cảnh tượng kinh hoàng bên trong: chiếc áo ngoài của cô gái đã bị xé ra, lộ ra phần cổ.

Những kẻ đó trông hung ác, răng vàng hoe, biểu hiện dâm đãng. Hình ảnh đó khiến Lâm Mù Đông nhớ đến Liu Mazi – kẻ đã từng bắt nạt anh ta ở thị trấn – và một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp người anh ta.

Dì Tiêu khóc lóc và đánh đập đứa con trai út của mình, nói với giọng đầy căm phẫn: “Tất cả đều là tại bạn và những người bạn xấu xa của bạn!”

Trong số những người có mặt, có nhiều phụ nữ và đàn ông, nhưng không ai có thể ngăn cản những người đàn ông cao lớn đó; thậm chí đứa con út của gia tộc

Còn vài chàng trai quen biết không thể nhìn thấy cảnh tượng đó mà không can thiệp, họ liền đi theo sau.

Lâm Mù Đông bị dọa đến nỗi bắt đầu ợ hơi, anh xoa lồng ngực để bình tĩnh lại, rồi thấy gần đó có bánh hạt đỏ, liền thử ăn một miếng.

Lo lắng cho Tiêu Yệt, anh lại chạy vào bên trong. Chưa kịp đến cửa, đã nghe thấy vài tiếng la hét thảm thiết vang lên từ phía trên mái nhà. Những người đàn ông mặc quần áo lộn xộn bị nhấc ra ngoài, có người thậm chí còn bị tuột quần xuống.

Trong sân có khá nhiều thanh niên chưa kết hôn, khi nhìn thấy cảnh tượng này, họ chỉ biết la hét hoảng loạn và chạy ra ngoài. Có những người như Lâm Mù Đông, quá sợ hãi đến nỗi bắt đầu khóc lóc.

Tiếng khóc của họ cũng không lớn hơn tiếng khóc của cô dâu chút nào.

Những người đàn ông mạnh mẽ đó đánh người xong, đều cúi đầu không nhìn về phía cô dâu, rồi nhặt những cây gậy đẫm máu và rời đi.

Còn Châu Vân Phượng, ngoài việc khóc cùng cô dâu, cô còn đánh đập đứa con trai út của mình, nhưng lại không đủ can đảm để làm thật mạnh, chỉ biết la hét thất thanh.

Người con trai thứ hai của gia đình Tiêu Gia tái nhợt mặt, mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nhưng anh ta không trách móc những “anh em bạn bè” của mình, mà chỉ giải tỏa cơn giận dữ - cơn giận dữ vì cô dâu ban nãy không chịu quỳ gối trong lễ cưới.

Anh ta ngồi xuống đất, lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt của vợ mình, và cảm thấy hơi thất vọng. Cô dâu trông khá xinh đẹp, nhưng lúc này đang khóc, mọi suy nghĩ của anh ta đều biến thành sự bực bội.

Những gì đã xảy ra bên trong nhà, Lâm Mù Đông không hề biết gì. Khi những kẻ gây rối bị nhấc ra ngoài, Li Ge và chị Hương Nguyệt đã nhanh chóng kéo anh ta đi.

Tiêu Yệt quay lưng lại, rửa sạch máu trên tay bên cạnh cái giếng, không muốn Lâm Mù Đông thấy, sau khi rửa xong mới nói:

“Bà nội vẫn đang ở trong bếp giúp việc, cậu hãy gọi bà nội đi cùng về nhé, hôm nay đừng ở lại nơi có chuyện rắc rối.”

Lâm Mù Đông lo lắng đến nỗi nói chuyện cũng lắp bắp: “Vậy… còn anh thì sao?”

“Chắc chắn họ sẽ không dừng lại đâu, người nhà chúng ta cũng sẽ đến gây rối, tôi và vài người trẻ sẽ ở lại để giúp đỡ, ngăn chặn mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

Dù lòng Lâm Mù Đông đầy sợ hãi, nhưng anh vẫn phải gật đầu đồng ý. Tiêu Yệt cần phải lo liệu công việc quan trọng, còn anh ở lại đây cũng không thể giúp được gì.

Tiêu Yệt trói chặt những kẻ