Trong cái chum sành, cháo loãng đang được nấu nhỏ lửa từ từ. Lâm Mù Đông thêm một ít nước nóng vào, rồi dùng nó để rửa mặt, rửa tay và uống.

Anh là cậu bé lớn lên ở thị trấn này; việc cắt cỏ vẫn còn hơi non nớt. Lưỡi dao cắt rất sắc, chỉ vì không cẩn thận mà anh đã làm rách ngón tay, máu bắt đầu chảy ra.

Lâm Mù Đông đau đến nỗi nước mắt tràn ra. Anh dùng một miếng vải buộc lại vết thương, sau đó ôm lấy cổ tay mình và thổi nhẹ lên nó, ngồi trên ngưỡng cửa với vẻ lo lắng. Khi đau giảm bớt, anh lại mang giỏ ra ngoài.

Vào mùa thu đông, mọi thứ đều héo úa; các loại cây dược liệu trong rừng không đủ để dùng để cầm máu. Đợi đến mùa xuân sang năm, anh sẽ đi hái thêm nhiều cây dược liệu, xay thành bột thuốc, như vậy thì anh sẽ không còn sợ những vết thương này nữa.

Sau khi chuẩn bị xong thức ăn cho gia súc, cháo gạo lứt trong chum đã chín mềm. Anh nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ và bước vào.

Tiêu Yệt đang ngủ.

Anh đứng ở cửa, lén lút nhìn vào, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Tiêu Yệt. Dưới mí mắt có vết đen, râu mép mọc um tùm, nhưng điều đó không hề làm mất đi vẻ đẹp tuấn tú của anh ta.

Dũng khí trong lòng anh dần trỗi dậy, anh bước nhẹ nhàng tiến lại gần, từ từ nằm xuống chiếc chiếu mà Tiêu Yệt đang ngủ.

Cổ tay anh chạm vào tấm chăn, tạo ra một tiếng động nhẹ, nhưng điều đó không làm Tiêu Yệt thức giấc. Lâm Mù Đông từ từ tiến lại gần hơn, quan sát khuôn mặt của Tiêu Yệt.

Anh ta khác với những người đàn ông khác; khi ngủ, anh ta không ngáy hay cử động lung tung. Tư thế khi ngủ ban đêm vẫn giữ nguyên khi thức dậy.

Tiêu Yệt, với đầu che khuất dưới tấm chăn, trở nên yên lặng hơn so với bình thường; khi yên tĩnh như vậy, Lâm Mù Đông liền nhớ đến con chó lớn ở nhà mình khi còn nhỏ – con vật luôn khiến người ta muốn vuốt ve bộ lông của nó.

Nhưng anh không dám vuốt đầu Tiêu Yệt; anh chỉ đứng đó nhìn một lúc rồi lặng lẽ đứng dậy và muốn bỏ đi.

Chỉ khi anh bắt đầu bỏ đi, Tiêu Yệt mới bỗng nhiên trở nên cảnh giác.

Anh ta siết chặt cổ tay Lâm Mù Đông, dùng sức để kéo anh ta lại, khiến cổ tay Lâm Mù Đông xuất hiện những vết đỏ.

“Đau…” Lâm Mù Đông rên lên vì đau; cổ tay đau, và cả ngón tay bị cắt cũng đang đau.

Khoảnh khắc Tiêu Yệt mở mắt lúc đó khiến anh hoảng sợ; đó không phải là biểu cảm thường ngày của Tiêu Yệt khi đùa giỡn với anh, mà giống như khi anh ta nhìn một người lạ.

Miệng Tiêu Yệt hơi nhếch lên;

Anh ta khá mạnh mẽ; đôi tay nhỏ bé yếu ớt của cậu bé này chắc chắn không thể chịu nổi được. Khi thấy các ngón tay của Lâm Mù Đông bị băng bó, Tiêu Yệt lại thở hổn hển.

“Làm sao mà lại thành thế này?” Anh ta giơ lòng bàn tay ra và nắm lấy những ngón tay mảnh mai của Lâm Mù Đông.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Mù Đông rất sợ hãi, nhưng khi Tiêu Yệt xin lỗi, cậu bé lại không còn sợ nữa.

“Tôi không biết cách cắt cỏ, nên bị lưỡi hái làm trầy da. Nhưng đã được băng bó rồi, không chảy máu nữa và cũng không đau nữa,” cậu bé nói.

Sự ngoan ngoãn và hiểu chuyện của cậu bé khiến Tiêu Yệt cảm thấy vô cùng tự trách mình. Anh cúi đầu, thổi nhẹ vào tay Lâm Mù Đông và nói: “Ngày mai khi đi đến thị trấn, chúng ta sẽ mua thuốc cầm máu.”

“Những ngày tới đừng ra ngoài cắt cỏ nữa, hãy nghỉ ngơi ở nhà đi. Việc cắt cỏ để tôi lo cho.”

“Nhìn này, đã không đau nữa rồi,” Lâm Mù Đông lắc đầu và nói: “Nếu tôi cố gắng làm việc chăm chỉ hơn, gà sẽ đẻ nhiều trứng hơn. Trong những ngày anh đi vắng, nhà chúng ta đã tích được khá nhiều trứng rồi; tôi có thể luộc một đĩa cho anh ăn.”

Hơn nữa, việc mua thuốc cũng cần tiền; anh vẫn chưa kiếm được tiền, làm sao có thể tiếp tục chi tiêu được? Trong rừng có rất nhiều rễ cây cải dại; nếu đào về và xay nhuyễn, cũng có thể dùng để cầm máu được.

Tiêu Yệt ngẩn người; phòng ngủ với cửa sổ và cửa đều đã được đóng kín, bóng tối bao trùm mọi thứ. Đôi mắt anh đứng yên, những cảm xúc phức tạp ẩn sau đó.

“Được thôi, chúng ta cùng ăn nhé,” Tiêu Yệt cười nói và tiếp tục: “Lần này chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền; có thể dùng số tiền đó để mua gà con và vịt con vào năm sau; chúng ta sẽ có đủ trứng gà và trứng vịt để ăn.”

Tiêu Yệt lấy túi tiền trên bàn ra cho Lâm Mù Đông xem; túi tiền đang phồng to. Anh đổ tiền ra mặt bàn, làm cho cả bàn đều đầy tiền.

Hai người ngồi bên cạnh bàn để đếm tiền; Lâm Mù Đông cắt một sợi dây rơm để buộc tiền lại với nhau. Năm mươi đồng được buộc thành một sợi; không cần buộc quá nhiều, vì như vậy sẽ tiện hơn khi mang đi.

“Ban đầu là tám trăm văn; đã tiêu một ít ở thành phố, đây là số tiền còn lại; bạn hãy đếm xem.”

Ánh mắt Lâm Mù Đông sáng lên; khi có đồng xu rơi xuống, cậu bé vội vàng đưa tay ra đón và đếm từng đồng một.

Tổng cộng là năm trăm tám mươi văn; đối với gia đình nhỏ của họ, đó là một số tiền khá lớn. Về việc họ đã

Lâm Mù Đông cười khúc khích, tự hào nói: “Bố mẹ tôi đã cho tôi đi học ở trường tư gia vài năm, giáo viên là những người phụ nữ. Cô ấy còn khen tôi học giỏi lắm đấy.”

Tiêu Yệt vội vàng khen ngợi: “Dĩ nhiên rồi, em mới là người giỏi nhất.”

Lâm Mù Đông cúi đầu cười, không nhận ra ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ trong mắt Tiêu Yệt. Khi bố anh còn sống, gia đình khá giàu có, cũng từng muốn anh được học hành, không cần thi cử để đạt danh vọng, chỉ mong anh có kiến thức. Nhưng cuối cùng, anh cũng không thể tiếp tục việc học của mình.

“Em biết đọc biết viết rồi, em có thể dạy tôi cách viết tên mình không?” Tiêu Yệt tựa vào mép bàn, nghiêng người lại gần chàng.

Sự tiến sát đột ngột khiến Lâm Mù Đông hơi lo lắng, má anh đỏ lên khi anh từ từ gật đầu.

Trên bàn có trà, Lâm Mù Đông dùng ngón tay nhúng vào nước trà, rồi từng nét một viết lên mặt bàn. Họ tên của Tiêu Yệt có nhiều nét, viết khá khó. Sau khi viết xong, Tiêu Yệt nhăn mày vì không hiểu, nhưng vẫn cẩn thận nhúng ngón tay vào nước và bắt đầu viết theo.

Với tuổi 20, họ vẫn còn trẻ trung, luôn tò mò và nghiêm túc trước những điều chưa biết. Điều này khiến Lâm Mù Đông nhận ra rằng, dù Tiêu Yệt là chồng mình, nhưng anh ấy vẫn còn tràn đầy năng lượng và sự ham học hỏi.

Lâm Mù Đông nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta hãy bắt đầu với việc học tên trước, sau đó tôi sẽ dạy em những thứ khác. Chúng ta hãy bắt đầu từ những điều đơn giản, mỗi ngày học hai ba chữ là đủ, dần dần sẽ thành thạo thôi.”

Tiêu Yệt gật đầu, tiếp tục cẩn thận viết theo. Lâm Mù Đông cũng quan sát rất chăm chú, không hay biết mình đã dần dần tiến lại gần Tiêu Yệt đến mức gần như áp sát vào ngực anh.

Ánh bình minh từ từ chiếu vào căn phòng, rọi xuống mặt bàn. Cổ Tiêu Yệt hơi rung động, mùi xà phòng trên tóc chàng thoang thoảng bay lên, ánh sáng chiếu rọi lên người anh, như thể anh đang được bao bọc bởi một lớp tình yêu thương dịu nhẹ.

Đây là người chồng nhỏ bé của mình…

Tiêu Yệt từ từ cúi đầu, và khi Lâm Mù Đông không hề hay biết, anh nhẹ nhàng hôn lên mái tóc của chàng.

Cho đến khi Lý Ngọc Phân gọi họ ăn cơm bên ngoài, Tiêu Yệt mới bất ngờ giật mình, lùi lại.

Lâm Mù Đông không hề hay biết gì cả, anh ngước đầu lên với ánh mắt trong sáng: “Em học rất giỏi đấy. Khi chúng ta kiếm được tiền, chúng ta sẽ mua giấy bút, và tôi sẽ dạy em viết trên giấy. Khi em đã biết viết tên mình rồi, sau đó chúng ta sẽ học

Nhìn đi nhìn lại, dường như không có chỗ nào thích hợp để giấu nó cả; cuối cùng anh ta đặt nó dưới gầm tủ, chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra đâu.

Tiêu Yệt che đậy mọi thứ xong, tự nhiên bước ra khỏi cửa phòng và rời đi.

Bữa sáng chỉ là cháo loãng với vài món nhỏ, trong đó có một đĩa cải trắng xào. Thấy Tiêu Yệt vất vả trên đường, Lâm Mù Đông đã chiên bốn quả trứng mà mình đang tiết kiệm để ăn riêng, rưới thêm vài sợi hành lá lên trên. Trứng được chiên đến khi vàng óng ánh, giòn rụm mà vẫn giữ được độ ngon béo, thơm ngon hơn cả thịt heo.

Chỉ cần có trứng chiên thôi, bữa ăn đã đủ no đủ ngon rồi.

Nghĩ đến số tiền mình đã tích góp được hôm nay, chỉ còn thiếu một chút nữa là đủ bốn lượng, Lâm Mù Đông nhẹ nhàng đề xuất: “Tôi muốn lên núi hái măng, hôm qua chúng ta cũng đã thu hoạch được một giỏ móng gà… Không nhiều lắm, nhưng mang xuống thị trấn chắc chắn sẽ bán được ít tiền.”

Thông thường, đàn ông không thích vợ mình đi khắp nơi; Lâm Mù Đông cẩn thận hỏi ý kiến của Tiêu Yệt.

Tiêu Yệt chưa bao giờ nghĩ đến việc giam cầm vợ mình, anh gật đầu đồng ý: “Tối qua trở về, trời có mưa, chắc chắn trên núi đã mọc rất nhiều măng rồi. Sau bữa ăn, chúng ta cùng nhau mang giỏ lên núi hái nhé.”

Lý Ngọc Phân cũng nói thêm: “Trên núi còn có nhiều nấm nữa đấy.”

Những thứ này trên núi không tốn tiền để mua; khi rảnh rỗi, họ thường đi hái về để sử dụng trong gia đình hoặc bán lấy tiền chi tiêu.

Sau bữa ăn, họ khóa cửa lại, Tiêu Yệt mang giỏ lên vai, cả hai cùng nhau đi về phía núi Tây. Khi đi qua nhà Đại Qiang, họ gõ cửa và hai nhà hẹn nhau đi cùng nhau.

Trong khu rừng tre, đất ẩm ướt, nhiều măng đã bắt đầu mọc lên. Những cây măng không được thu hoạch kịp thời thì trong một đêm đã mọc cao lên; đến năm sau, chúng sẽ trở thành những cây tre cao vút.

Lâm Mù Đông dùng cái cuốc nhỏ để đào những cây măng non nhất. Rễ của chúng được chôn sâu trong đất, rất khó đào; anh phải cực kỳ cẩn thận.

Tuy nhiên, do thiếu kinh nghiệm, một số cây măng đã bị đứt rễ trong quá trình đào, thật là đáng tiếc.

Anh đặt một cây măng bên cạnh chân mình, trong lòng thì ôm hai cây khác; Lâm Mù Đông cảm thấy hơi khó khăn khi mang chúng.

Tiêu Yệt tiến lại gần, hạ giỏ xuống đất và nói: “Để tôi mang cho, bạn cứ tiếp tục đào đi.”

Khi anh ấy nói vậy, Lâm Mù Đông liền đưa hết những cây măng cho anh. Tay được nhẹ nhõm hơn, anh tiếp tục đi lên dốc núi. Bỗng nhiên, h