Ban đầu, trong ngục tối, những kẻ bị ám ảnh bởi những ý nghĩ cố chấp mới là mạnh mẽ nhất.

Nhưng lúc này, những kẻ đó lại giống như những tờ giấy mềm yếu; những chiếc kim thép dễ dàng xuyên qua trán họ, và tất cả họ đều biến thành khói mây tan biến!

Giang Tuỳ bỗng hiểu ra.

Trong thực sự, trong ngục tối, không thể sử dụng những năng khiếu bẩm sinh được!

Giang Tuỳ triệu hồi tất cả những quả trứng chim cút để kiểm tra các “ngục tối” này. Bất cứ cái nào cho phép sử dụng năng khiếu, chắc chắn chỉ là những ảo ảnh do hệ thống tạo ra mà thôi!

Không biết đã kiểm tra bao nhiêu “ngục tối”, Lục Tận không quan tâm đến từng chi tiết. Cho đến khi anh bước vào một “ngục tối” thời cổ đại, những quả trứng chim cút đột nhiên không còn reo động nữa.

Lục Tận dừng lại.

“Giang Tuỳ? Giang Tuỳ?”

Anh gọi liên tục vài lần, nhưng những quả trứng chim cút vẫn không có phản ứng, nằm yên bình như những quả cầu kim loại thông thường trong lòng bàn tay Lục Tận.

Lục Tận cho những quả trứng chim cút trở lại túi, sau đó lấy ra một chiếc mặt nạ che khuất hoàn toàn khuôn mặt từ không gian hệ thống và đeo lên mặt.

Cái “ngục tối” trước mắt này, có lẽ chính là ngục tối thật sự rồi...

*

Thời gian quay ngược về hàng nghìn năm trước.

Cung điện thời cổ đại hiện ra trước mắt Lục Tận.

Vị hoàng tử trẻ đứng trước ngai vàng, mặc trang phục lộng lẫy; những chuỗi tua rua lấp lánh dưới chiếc mũ miện phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong căn phòng tối tăm.

Mặc dù bị các chuỗi tua rua che khuất và chiếc mặt nạ hạn chế tầm nhìn của Lục Tận, anh vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt trẻ trung nhưng đầy mệt mỏi của Lục Yên.

Làm sao mà người đó không mệt mỏi được chứ?

Dù ông ấy có mong muốn cứu vãn đất nước đang suy tàn, nhưng vẫn cần sự hỗ trợ của triều đình. Thế nhưng, tất cả các chính sách mà ông ấy đưa ra đều bị các quan lại cản trở.

Dù sao đi nữa, những chính sách đó cũng ảnh hưởng đến lợi ích của một số người.

Sau khi rời khỏi cung điện, Lục Yên điều tra phát hiện ra rằng Bộ Hành chính có tình trạng bán chức vụ, và viên quan cai quản kinh đô cũng có liên quan đến việc này. Lục Yên quyết định đi tìm hiểu sự thật.

Nhưng ông không ngờ rằng, khi đến văn phòng của viên quan đó, ông lại nhìn thấy Phùng Sơn.

Phùng Sơn bị viên quan kéo đến sau một bức tượng giả.

Người hầu nhỏ bé bên cạnh nói nhỏ: “Hoàng tử, đây không phải là người mà ngài đã cứu trước đây sao?”

Lục Yên ra hiệu cho người hầu im lặng.

Phía sau Phùng Sơn và viên quan đó có một khu vực không thể nhìn

Anh ta muốn trả lại những tờ tiền bạc cho quan phủ, nhưng quan phủ đã nắm lấy tay anh ta và nói: “Đừng vội vàng từ chối nhé, Phùng Sơn. Nếu cả hai chúng ta đều không nói ra chuyện này, ai biết được chứ? Mẹ anh ta đang ốm nặng phải không? Những số tiền này đủ để chữa bệnh cho bà ấy. Hãy suy nghĩ kỹ đi.” Quan phủ vỗ vai Phùng Sơn rồi rời đi.

Ban đầu, anh ta không hề có ý định hối lộ Phùng Sơn, nhưng lại bất ngờ bị Phùng Sơn bắt gặp khi mình đang liên lạc với Bộ Hành chính. Và vì Phùng Sơn là người do Thái tử cử đến, nếu anh ta chết đi thì sẽ rất khó giải thích. May mắn thay, Phùng Sơn khá dễ dàng bị chiêu mua; những số tiền này chắc chắn đủ để làm anh ta im lặng.

Sau khi quan phủ rời đi, Phùng Sơn ngồi một mình sau bức tường giả, nhìn chằm chằm vào đống tiền bạc đó trong thời gian rất lâu. Cuối cùng, anh ta thở dài và cho những tờ tiền đó vào túi mình.

Không xa đó, Lục Yên đã theo dõi tất cả những gì xảy ra. Trên khuôn mặt anh ta, vẻ bình thản như thể không quan tâm gì cả, nhưng đôi tay của anh ta lại không tự chủ được mà siết chặt lại, móng tay cắn sâu vào lòng bàn tay.

Người hầu bên cạnh anh ta an ủi: “Thưa Đại hoàng, ban đầu Phùng Sơn sẵn sàng cướp bóc chỉ vì một ít thức ăn, thì bây giờ, vì muốn cứu mẹ mình đang ốm nặng, anh ta chấp nhận hối lộ của quan phủ cũng là điều dễ hiểu thôi. Ngài đừng buồn lòng.”

Dù cho cho Phùng Sơn một cơ hội tái sinh thì sao? Nếu anh ta đi sai đường một lần nữa, khi đến bước đường cùng, anh ta có thể lại tiếp tục đi sai đường. Con người, vốn dĩ rất khó thay đổi. Giống như triều đình này, đã có quá nhiều vấn đề tồn tại từ lâu, và cũng rất khó để thay đổi… Có lẽ mọi chuyện đã đến hồi kết thúc rồi.

Trong khoảnh khắc đó, Lục Yên tự hỏi liệu mình có quá lý tưởng hóa mọi thứ không… Rốt cuộc, thế giới này chính là như vậy mà thôi… Nước quá trong thì không còn cá; sống trên đời này, đừng cần phải hiểu biết quá nhiều.

Lục Yên đã từng nghĩ đến việc từ bỏ tất cả…

Cho đến ngày hôm sau, Bộ Hình luật bất ngờ gửi đến báo cáo về tội ác của quan phủ, và Phùng Sơn… đã trở thành nhân chứng chỉ ra rằng quan phủ đã dùng tiền hối lộ để mua chức vụ! Anh ta đã tại tòa xác nhận rằng quan phủ đã dùng tiền của mình để mua chức vụ cho con trai mình; anh ta là nhân chứng, và những tờ tiền bạc mà quan phủ đã hối lộ anh ta, cũng trở thành một trong những bằng chứng chứng minh tội ác của quan phủ.

Khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, Phùng Sơn trở về căn nhà cũ kỹ được

Và những cái giá phải trả thường quá đắt đỏ, khiến con người phải chịu đựng nhiều tổn thương. Vì vậy, việc sống một cách chính trực và làm một vị vua hiền minh lại càng khó khăn hơn nữa.

Ai có thể mãi mãi giữ được tấm lòng trong sáng ban đầu?

Ai có thể mãi mãi luôn vô tư và thiện chí?

Tất cả mọi người đều là con người, đều có điểm yếu, đều có lúc cảm thấy bất lực và lạc lõng.

Ngay cả hoàng tử cũng không ngoại lệ.

Lục Yên rất rõ rằng, ông ta xa xôi so với những gì người dân ca ngợi về sự vô tư và đức độ của mình. Ông ta cũng có những suy nghĩ ích kỷ; đặc biệt là sau mỗi lần thất bại, ông ta cũng từng muốn nhượng bộ và từ bỏ.

Mỗi khi như vậy, ông ta lại nhớ đến Phùng Sơn.

Nhớ đến thi thể lạnh lẽo trong sân đất vàng, nhớ đến đôi mắt đầy nước mắt nhưng kiên cường bên cạnh đó.

Có người luôn tin tưởng vào ông ta.

Làm sao ông ta có thể dám đi sai đường được?

Phùng Sơn không bao giờ biết rằng, ông ta chỉ nghĩ mình chỉ gặp hoàng tử một lần duy nhất. Nhưng thực tế, sau sự việc bán chức vụ, mỗi khi gặp phải khó khăn, Lục Yên đều đến ngôi nhà cũ kỹ của Phùng Sơn.

Ông ta mua lại căn nhà bên cạnh, sống như một người dân bình thường, quan sát Phùng Sơn – người đang cố gắng sống hạnh phúc, làm việc từ sáng đến tối, dần dần biến ngôi nhà đất vàng cũ kỹ ấy thành nơi ổn định.

Vì là hàng xóm, đôi khi Phùng Sơn sẽ đưa cho ông ta một số chiếc bánh gạo tự làm; Lục Yên cũng sẽ cử người mang rượu ngon từ cung điện để đáp lại.

Như vậy, họ đã yên bình sống qua vài năm.

Cho đến khi đại dịch bùng phát.

Lục Yên đã không biết bao nhiêu lần chứng kiến cảnh Phùng Sơn cố gắng sống; nhưng lần họ gặp nhau lần này, những gì ông ta thấy chỉ là linh hồn của Phùng Sơn.

Một linh hồn cô đơn, không nơi nương tựa.

Cuối cùng, ông ta cũng không thể bảo vệ được Phùng Sơn.

…

Linh hồn của Phùng Sơn vỡ tan bên cầu Nai Hòa, trở thành những tia sáng lấp lánh trong dòng sông Quên Lãng.

Trong suốt một nghìn năm, Lục Yên liên tục tìm kiếm những linh hồn ấy, từng chút một ghép chúng lại với nhau, và nhốt chúng trong cái “lồng” được tạo ra từ những ám ảnh của mình.

Ở đây có Phùng Sơn, cũng có những linh hồn khác đã bị vỡ tan bên cầu Nai Hòa.

Chỉ riêng Lục Tận đã cảm nhận được hơn hai mươi linh hồn như vậy.

Trong suốt một nghìn năm, Lục Yên đã liên tục làm điều này; ông ta gần như đã có thể tái hiện lại toàn bộ quá khứ… Chỉ tiếc là vẫn còn một mảnh vỡ không thể được ghép lại được; mảnh vỡ ấy n

Nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi; họ cũng không có thời gian để tìm từng người một.

Giang Tuỳ không báo cho Lục Tận biết, vì anh ta biết rằng Lục Tận sẽ nhanh chóng hành động, và việc thúc giục cũng chẳng ích gì.

Khi người đó còn bên trong, những việc xảy ra bên ngoài đều phải do anh ta giải quyết.

Những tín đồ liên tục đổ xô đến; nhóm người đầu tiên đến rõ ràng không hề nhận ra đối thủ của họ thực sự là ai, và họ nghĩ rằng chiến thuật dùng đông người là đủ để đối phó.

Nhưng khi những chiếc kim loại được tạo thành từ trứng chim cút xuyên qua đầu những người đó, biến họ thành những xác chết không thể nói được, những người đến sau mới nhận ra rằng đối thủ này thực sự không hề đơn giản.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng gầm thét của con sói vang dội khắp nơi; những tín đồ lập tức hiểu ra và lùi lại.

Chỉ thấy một con sói khổng lồ, toàn thân màu bạc, cao hơn ba mét, bước đi nặng nề, gầm thét và lao về phía Giang Tuỳ với tốc độ chóng mặt!

Giang Tuỳ nhanh chóng lùi lại và tránh được, nhưng ngay sau đó, những quả cầu lửa, những chiếc kim loại, những cơn bão… hàng loạt cuộc tấn công dồn dập ập đến!

Cú tấn công của Hạ Tinh Dã mãnh liệt như gió bão; khi đối đầu một-on-one, anh ta chỉ có thể ngang bằng với Giang Tuỳ, nhưng bây giờ với sự hỗ trợ của Triệu Thiên Ý bên cạnh, hai người tấn công càng thêm sắc bén!

“Giang Tuỳ, thiên đường có đường mà bạn không đi, địa ngục không cửa, sao bạn lại tự mình xông vào đây vậy?”

Người nói ra câu này là một lão nhân đứng giữa đám tín đồ.

Ông ta mặc một chiếc mũ khoác lớn, bóng dáng bị che khuất trong bóng tối của chiếc mũ, chỉ lộ ra khuôn mặt già nua, héo úa.

“Dám đơn độc đến đường âm phủ của tôi, thật là gan dạ!”

Giang Tuỳ đã nghe Minh Tội nói rằng ở đường âm phủ có ba vị trưởng lão: Minh Tội phụ trách công việc quản lý các tín đồ ở thế giới loài người; Hành Giới phụ trách căn cứ ở đường âm phủ; và một người tên Truyền Đăng, phụ trách phục vụ các vị thần.

Người đứng trước mắt này... có lẽ chính là Hành Giới?

Nếu Hành Giới phụ trách các nhiệm vụ ở đường âm phủ, chắc chắn ông ta biết rằng ở đây có nhà tù của Lục Yên; vậy thì thứ có thể khiến Lục Yên phải nhượng bộ, chắc chắn cũng nằm trong tay ông ta?

Nghĩ đến đây, Giang Tuỳ vừa né tránh những cuộc tấn công của Hạ Tinh Dã và Triệu Thiên Ý, vừa thực hiện một động tác giả tạo, khiến chiếc kim loại vừa bay ra đột nhiên đổi hướng và lao thẳng về phía Hành Giới!

Ánh mắt Hạ Tinh Dã lóe lên.

Muốn chặn đứng