Họ Tiết ở Đông Dương – cháu họ của Hoàng phi và cũng là Tiết Tam công tử.

Khác với sự huy hoàng và phô trương của các gia tộc như họ Dương hay họ Triệu, người dân kinh thành hiếm khi nhắc đến gia tộc Tiết. Tuy nhiên, cháu họ của Hoàng phi này lại có danh tiếng rất lớn.

Anh ta không chỉ thông minh xuất chúng, có vẻ ngoài tuấn tú mà quan trọng hơn, phẩm chất của anh ta cũng rất tốt.

Gia tộc Tiết là một gia tộc lớn ở Đông Dương, vì vậy không tránh khỏi việc có những hành vi kiêu ngạo. Cha của Tiết Tam công tử là trưởng tộc, và từ khi còn nhỏ, anh đã giúp cha quản lý gia tộc. Anh không bao giờ khoan dung đối với những người trong gia tộc lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác.

Nhờ có sự kiềm chế của anh, uy tín của gia tộc Tiết ở Đông Dương càng được nâng cao hơn; thay vì lợi dụng quyền lực, họ còn góp phần tăng thêm danh tiếng cho Hoàng phi.

Sau khi trò chuyện vài câu với các thị vệ, Tiết Tam công tử liền buông rèm xe xuống. Các thị vệ thực hiện nghi thức chào hỏi rồi rời đi trước. Chỉ sau khi họ đi xa, xe ngựa của Tiết Tam công tử mới bắt đầu di chuyển.

Người dân trước cổng thành đã lấy lại hơi thở, ánh mắt họ đầy kinh ngạc và ngưỡng mộ:

“Hóa ra là con trai của gia tộc Tiết.” Người dân thì thầm, nhớ lại những gì vừa xảy ra, họ vỗ tay và thốt lên: “Thật là một người hùng, đã dạy dỗ những tên người hầu kiêu ngạo kia một bài học đáng nhớ.”

Nếu những tên người hầu kia kiêu ngạo, thì người hầu của Tiết Tam công tử cũng có quyền kiêu ngạo.

Trong lịch sử, những người thực sự có thể hành xử như những người hùng đều phải có sự tự tin và bản lĩnh làm nền tảng.

Người bên cạnh lắc đầu: “Đó không phải là hành động của Tiết Tam công tử đâu. Anh ấy luôn khiêm tốn và ôn hòa, không bao giờ làm những việc như vậy.”

Đúng vậy, nếu thực sự muốn kiêu ngạo, anh ấy sẽ không cần phải đi vào kinh thành cùng với xe ngựa và người hầu đâu. Nhìn nhóm người kia lúc nãy… Chỉ là vài cô gái ra ngoại ô chơi mà đã tổ chức một đội hình lớn như vậy.

Người dân nhìn theo hướng phía trước, chiếc xe ngựa của Tiết Tam công tử đã biến mất vào dòng người ồn ào của chợ.

Xe ngựa của Tiết Tam công tử không đi về phía cung điện Đông cung. Mặc dù là cháu họ của Hoàng phi và cũng là một quan lại, anh cũng không thể tự do ra vào cung điện Đông cung.

Ngôi nhà của gia tộc Tiết ở kinh thành cũng nằm ở một nơi hẻo lánh, cửa nhà không hề nổi bật. Chỉ có hai người hầu già đứng đón. Khi xe ngựa vào sân, đã có bảy, tám người trẻ tuổi đứng đó. Khi thấy Tiết Tam công tử bước xuống xe, họ đều vội vàng tiến lên gần, có người gọi anh là “ba anh”,

Tiết Tam công tử không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa, chỉ vuốt nhẹ lên vai anh ta rồi bước đi về phía trước.

“Chú ba ơi, chú ba ơi,” Tiết Hiểu theo sát sau lưng, “Công chúa thái tử đã hỏi nhiều lần rồi, chú định khi nào sẽ gặp bà ấy?”

“Anh ba…” Một người khác hỏi, “Lương Tự Kinh cũng đã viết thư muốn gặp chú, nhưng chúng tôi đã giữ lại.”

Những người khác cũng lần lượt đưa ra danh thiếp, có người này, có người kia muốn gặp Tiết Tam công tử.

Tiết Tam công tử vẫn tiếp tục bước đi, không nhận danh thiếp nào: “Ai bảo các ngươi thông báo cho mọi người biết tôi sắp vào kinh đây?”

Tiết Hiểu cười ha hả: “Chú ba ơi, không phải chúng tôi thông báo đâu. Ngay khi chú rời Đông Dương, tin tức đã lan truyền khắp nơi. Mọi người đều đang chờ đợi chú đấy. Còn chúng tôi ở kinh thì rất kín đáo, hầu như không ra ngoài, cũng không tham gia bất kỳ cuộc gặp gỡ nào.”

Tiết Tam công tử đã bước vào sân trong. So với cổng vòm đơn sơ và hẹp hòi bên ngoài, sân trong thật sự rộng lớn và thoáng đãng; những ngôi nhà liền kề nhau, xen kẽ là các lầu gác, vườn cây xanh um tùm và hoa nở rực rỡ; xung quanh là những cô gái xinh đẹp.

Tiết Tam công tử nhìn những người trẻ tuổi bên cạnh mình.

Họ cười ha hả với anh ta.

Tiết Tam công tử không nói gì, ánh mắt của anh ta lướt qua những danh thiếp trong tay họ nhưng không dừng lại.

“Yan Lai đâu rồi?” anh ta hỏi, “Gọi hắn đến gặp tôi.”

Nói xong, anh ta bước vào trong nhà.

“Chú ba…” Tiết Hiểu định theo sau, “Về phía công chúa thái tử thì sao—”

Những người khác cũng đang cầm danh thiếp muốn theo vào, nhưng Đỗ Thất đứng ngăn cản họ bằng thanh kiếm: “Công tử cần nghỉ ngơi.”

Tiết Hiểu và những người khác lập tức dừng lại, không dám tiến lên nữa. Họ nhìn vào bên trong nhà và cuối cùng chỉ có thể hét lên: “Chú ba, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé!”

Mọi người không vui vẻ gì mà rời đi, vẫn cầm những danh thiếp trong tay.

“Tiết Tam công tử làm sao vậy nhỉ?” một người thì thầm, “Nhiều người quan trọng như vậy mà không gặp, lại muốn gặp Yan Lai trước.”

“Đúng vậy.” Người khác tỏ vẻ không hài lòng; sự không hài lòng này tất nhiên không phải đối với Tiết Tam công tử, mà là đối với Yan Lai, “Thằng nhóc đó còn không chủ động đến gặp anh ba cơ đấy.”

Người khác nhìn Tiết Hiểu và đùa cợt: “Nhanh đi mời chú chín của cậu đi.”

Tiết Hiểu tức giận đến nỗi mặt đỏ bừng: “Hắn đáng để coi là cái gì! Nếu không phải vì chú ba tốt bụng, thằng khốn nạn đó—”

Người bên c

Gió bên ngoài khu vực quân doanh đã không còn lạnh buốt nữa, và cũng không cắt da mặt đau như khi đi đường xa hay ở các vùng biên giới.

Nhưng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Trương Cốc cùng những người khác vẫn quấn khăn quàng đầu cho đến khi rời khỏi doanh trại, mới tháo khăn ra và ném lên trời.

“Ah Jiu,” Trương Cốc quay đầu lại nói với Ah Jiu vẫn đang quấn khăn, “Đây là quy tắc của chúng ta.”

Quy tắc à… Ah Jiu ghét nhất từ “quy tắc”, nhưng lúc này anh ta không hề cảm thấy phiền lòng chút nào, cười ha hả và cũng tháo khăn ra, ném lên trời.

“Tôi đi thăm mẹ trước nhé.”

“Chiếc áo lông này tôi mua cho vợ mình, chắc cô ấy sẽ rất thích đấy.”

Các binh sĩ đều bày tỏ mong muốn được trở về nhà, trong khi Ah Jiu – người vốn luôn ồn ào – thì im lặng không nói gì.

“Ah Jiu!” Một binh sĩ hỏi, “Lát nữa bạn định đi làm gì?”

Trước khi Ah Jiu kịp trả lời, một binh sĩ khác liền nháy mắt và nói: “Cô Chu đã đến kinh thành từ lâu rồi, Ah Jiu không đi thăm cô ấy sao?”

Ah Jiu, người vốn yên lặng, bỗng nhiên trở nên phấn khích: “Tôi đâu có muốn gặp cái con đồ đó! Tôi biết rõ cô ta là ai mà!”

Các binh sĩ đều cười ha hả.

Trương Cốc cũng cười theo và nói: “Đúng rồi, chúng ta không quen biết cái gì gọi là cô Chu cả; chúng ta chỉ quen biết Ah Fu mà thôi.”

Ah Fu đã không còn nữa; cô Chu không phải là người mà họ có thể đùa cợt hay bàn tán. Các binh sĩ cũng hiểu rằng không nên tiếp tục đùa về chuyện này nữa.

Ah Jiu khẽ grun một tiếng: “Nói thì sao chứ? Những việc cô ta tự gây ra ra, người khác có quyền không nói gì sao?”

Trương Cốc nhìn anh ta một cái: “Thói xấu của cậu chẳng hề thay đổi chút nào cả… Hôm nay theo tôi về nhà, để mẹ tôi dạy dỗ cậu cho đàng hoàng.”

Ông ấy làm vậy vì thiện chí; biết rằng Ah Jiu không có nhà để trở về, nên ông ấy cố tình đưa anh ta về nhà. Ah Jiu cũng hiểu điều đó… Nhưng ngay lúc đó, có tiếng gọi lớn từ trong doanh trại: “Ah Jiu, Ah Jiu! Tiểu úy Chu đang tìm bạn đấy.”

Tiểu úy Chu là người đứng đầu doanh trại này; thông thường, những binh sĩ nhỏ như họ hiếm khi gặp ông ấy. Khi nghe thấy tiếng gọi Ah Jiu, mọi người đều có vẻ thương hại.

Tiểu úy Chu luôn đối xử rất tôn trọng với Ah Jiu… Nhưng mỗi lần ông ấy gọi Ah Jiu, đều không phải để nói chuyện gì tốt đẹp cả.

Điều này là do người thân trong gia đình Ah Jiu sắp xếp… Dù tiểu úy Chu có tôn trọng đến đâu, ông ấy cũng không th