Hai chiếc xe của Vương tước Trung Sơn vào kinh thành, một chiếc đến dinh thự của Thái phụ, chiếc còn lại đến nơi ở của Hoàng tử Thái tử, nhưng điều này không gây ra nhiều sự chú ý.

Tại dinh thự Thái phụ, việc có người mang quà đến không ngừng nghỉ; các quan chức và người dân đã quen với điều này rồi, vì vậy việc Vương tước Trung Sơn làm như vậy cũng không có gì lạ. Mối quan hệ giữa Đặng Dực và Vương tước Trung Sơn rất thân thiết, điều này ai cũng biết.

Vương tước Trung Sơn đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, nhưng không chỉ không bị trừng phạt mà còn được phong làm Vương tước Chấn Quốc; tất cả đều là nhờ vào sự can thiệp của Thái phụ.

Việc Vương tước Chấn Quốc mang quà cho Thái phụ là điều hoàn toàn hợp lý.

Còn về phía Hoàng tử Thái tử, người dân cũng không quan tâm đến việc ông ta dẫn quân vào kinh thành; tin tức về cuộc hành quân đó đã dần phai nhạt.

Thậm chí, các cuộc chiến ở biên giới cũng bị lãng quên.

Cho đến khi có những đoàn quân phi nhanh chóng di chuyển trên đường phố, những người dân đang thong dong dạo bộ hay bận rộn với công việc bỗng nhiên bị đánh thức.

“Đó là quân đội của nơi nào vậy?”

“Là quân đội kinh thành!”

“Họ đang đi về phía Bộ binh…”

“Không đúng, họ đang đi thẳng vào cung điện hoàng gia… Có tin khẩn cấp đấy!”

“Có chuyện gì xảy ra ở biên giới à?”

“Tôi vừa từ ngoài thành về, nghe nói ở khu vực quân đội kinh thành có tiếng súng vang lên!”

“Chẳng lẽ Vương tước Trung Sơn lại tấn công lần nữa sao?”

Những ký ức về những sự kiện trước đó bỗng nhiên trở lại trong tâm trí mọi người; kinh thành trở nên hỗn loạn, người dân đổ xô đến các cơ quan chính quyền để hỏi thăm. Các cơ quan quản lý quân sự buộc phải đi tuần tra và giải thích tình hình để an ủi người dân.

“Không có quân đội nào tấn công vào đây.”

“Không được tập trung hay lan truyền những tin đồn không chính xác.”

“Đó là hoạt động huấn luyện của quân đội kinh thành thôi.”

Nhưng điều này không hề giúp người dân yên tâm; ngược lại, càng có thêm nhiều tin đồn lan truyền.

“Không thể nào… Làm sao huấn luyện mà quân đội lại chạy như thể đang bị lửa đốt vậy?”

“Tôi nghe các thương nhân nói rằng họ thấy những người lính kinh thành bị thương nặng, thật đáng sợ.”

Bầu không khí ở kinh thành trở nên căng thẳng.

Mặt mũi của các quan chức cũng trở nên u ám; họ vội vàng bước vào Bộ binh để tìm hiểu sự thật.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” “Thông tin về việc người ta đã đến vẫn chưa được gửi đến, nhưng tin tức về cuộc giao tranh đã khiến cả thành phố hoảng loạn!”

“C

“Phải chăng các binh sĩ không công nhận công lao của Biên Quân sao?”

Các quan lại triều đình cũng đều biết rõ tính cách của những binh sĩ này: dưới trướng hoàng đế, cả quân Nam lẫn quân Bắc đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, xuất thân không tầm thường và rất bướng bỉnh.

Các quan thuộc Bộ Quân lại một lần nữa phủ nhận: “Làm sao dám thiếu tôn trọng? Những chiến binh Biên Quân thực sự rất được quân đội kinh thành ngưỡng mộ.”

Trong tiếng ồn ào, có một giọng nói vang lên: “…Ngay cả khi Biên Quân đấu với chúng ta, chúng tôi cũng sẽ nhường bước.”

Nghe thấy điều này, tiếng ồn trong phòng bỗng im bặt, mọi ánh mắt đều hướng về người đã nói.

Người đó là một võ sĩ cao lớn; dưới ánh mắt của hàng loạt quan lại, khuôn mặt đen đỏ của anh ta càng trở nên đỏ hơn, và anh ta bắt đầu lắp bắp không nói nên lời.

“Vậy là…” Một quan lại triều đình nhíu mày và nói lớn: “Thật là đang khiêu khích và chuẩn bị xung đột rồi!”

Võ sĩ kia đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng: “Không phải chúng tôi khiêu khích, mà là họ mới là người bắt đầu trước!”

……

……

Khu trại của Biên Quân được bố trí thành một sân vườn gồm bốn khu vực, với những cột gỗ được chạm khắc tinh xảo và những bức tranh đẹp đẽ.

Vào mùa xuân, cây cối um tùm xanh mát, hương hoa thơm ngát và tiếng chim hót vang lên khắp nơi.

Đối với Tiết Yến mà nói, cảnh tượng này vừa quen thuộc vừa xa lạ: quen thuộc vì nó giống như việc trở lại dinh thự của gia tộc Tiết, nhưng xa lạ vì anh ta đã lâu không sống trong môi trường như thế này nữa.

Tiết Yến nằm ngửa trên giường bên cửa sổ, chân duỗi thẳng, tựa vào tay; trên bàn có đầy các món trái cây khô, mứt và trà, nhưng đáng tiếc là không có ai phục vụ để gọt trái cây cho anh ta ăn, anh ta phải tự mình làm điều đó.

Tiết Yến thật sự lười biếng đến mức không muốn động tay.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên: có tiếng la hét, tiếng mắng nhiếc, và cả tiếng đập cửa; hương hoa và tiếng chim hót lập tức biến mất, cả rèm cửa cũng rung chuyển dữ dội, như thể cơn gió mạnh của mùa xuân từ phía tây bắc đang cuốn đến.

Cảnh tượng này thật sự rất quen thuộc với anh ta – đây chính là bầu không khí trong doanh trại của Biên Quân, luôn ồn ào và náo nhiệt.

Tiết Yến lăn người qua, tay vỗ nhẹ lên người mình, như thể đang “đánh nhạc” theo tiếng ồn bên ngoài.

Tiếng ồn càng lúc càng lớn; ngoài tiếng la mắng, còn có tiếng va chạm của người ta.

Tiết Yến nằm trên giường, dường như những âm thanh đó đang làm anh ta buồn ng

“

  Vị tướng quân cảm thấy mình hiểu ý của Tiết Yến, đó là muốn mọi người nhất định phải thắng, nhưng lại không hiểu rõ lý do. Đánh trận dĩ nhiên là phải thắng mới đẹp, nhưng trong tình hình hiện tại, việc thắng hay thua không còn là vấn đề nữa.

  Vị tướng quân vội vàng nói: “Không thể tiếp tục chiến đấu được nữa… Đây là kinh thành, là doanh trại của triều đình.”

  “Doanh trại triều đình cũng là nơi các binh sĩ chiến đấu mà,” Tiết Yến trả lời, “Làm lính thì luôn phải chiến đấu, dù là chống lại kẻ thù bên ngoài hay đồng đội bên trong… Luôn phải chiến đấu mà thôi.”

  Vị tướng quân nhìn người thiếu tá nằm trên giường, cảm thấy quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm… Quen thuộc ở cái tính nghênh ngang, nhưng lạ lẫm ở sự lười biếng này… Trong Biên Quân, Tiết Yến cũng có tính cách nghênh ngang như vậy, nhưng tính cách đó khiến người ta hứng khởi và không thể cản trở được… Còn bây giờ, tính cách đó dường như chẳng quan tâm đến điều gì cả, chẳng hứng thú với bất cứ điều gì, và mọi chuyện dường như đều không liên quan đến anh ta.

  Anh ta không quan tâm đến việc Biên Quân và quân triều đình sẽ chiến đấu như thế nào, cũng không quan tâm đến kết quả của cuộc chiến đó.

  “Tiết Yến!” Vị tướng quân hét lên, “Chúng ta đến đây để thực hiện nhiệm vụ, chứ không phải để đánh nhau!”

  Tiếng ồn ào bên ngoài xé toạc không gian: “Các ngươi đã tỏ ra oai phong trước Tây Lương ở biên giới… Chúng tôi ngưỡng mộ các ngươi là những anh hùng… Nhưng việc các ngươi thể hiện sức mạnh trước chúng tôi thì có phải là hành động của những anh hùng không?”

  Vị tướng quân vội vàng nói: “Nhìn này… Tất cả đều là binh sĩ, đều là những người bảo vệ Đại Hạ… Sao chúng ta lại trở nên như thế này?”

  Tiết Yến ngồi dậy, đẩy những loại hạt khô trên bàn về phía vị tướng quân, nói một cách nghiêm túc: “Anh Niu ơi, yên tâm đi… Dù chúng ta có chia phe thì vẫn có thể bảo vệ Đại Hạ được… Và bây giờ đã bắt đầu chiến đấu rồi… Nói gì cũng vô ích… Thà để mọi người chiến đấu cho thoải mái còn hơn.”

  Vị tướng quân họ Niu vội vàng nói: “Là một chỉ huy, nếu anh nói rằng không được chiến đấu, thì chắc chắn sẽ có tác dụng mà… Tiết Yến, sao anh lại như vậy? Khi còn ở Biên Quân, anh cũng thường xuyên tự mình chỉ huy các trận chiến, và tuyên bố rằng chỉ có lời nói của anh mới quyết định mọi thứ…”

  Tiết Yến cười và n