Những chuyện xảy ra bên ngoài kinh thành, Chu Chương không hề biết gì cả. Cô cũng nhận thấy rằng danh tiếng của mình giờ đã khác với trước đây.

Hầu như mỗi ngày đều có người đến thăm, trong đó phần lớn là phụ nữ, nhưng cũng có vài người đàn ông.

Những cô gái đến để kết bạn, ngồi lại trò chuyện với nhau, gọi nhau là “chị em”.

Các người đàn ông thì có người đến để làm quen, cũng có người đến để thảo luận về thơ văn.

Ngoài ra, còn có rất nhiều buổi yến tiệc từ các gia tộc quý tộc.

Vì không còn ở trong Vườn Chu nữa, mọi người đến đều phải gặp trước chủ nhà. Họ Giang và Chu Lan cảm thấy vừa vui vừa buồn.

Vui vì sảnh nhà Chu trở nên nhộn nhịp, nhưng buồn vì những người đến này chỉ nói vài câu rồi liền muốn gặp Chu Chương; chính họ mới giống như những người hầu đi thông báo và dẫn đường cho họ.

“Điều này cũng không có gì lạ.” Chu Lan ngồi trong phòng ngủ, cười lạnh, “Hơn mười năm trước, khi em trai thứ hai được sủng ái, cũng giống như thế này mà.”

Lúc đó, cũng có rất nhiều người nam nữ đến thăm; đàn ông đến để kết bạn, còn phụ nữ thì đến để đề nghị kết hôn.

“Chúng ta đã từng trải qua cảnh nhà cửa đông đúc như vậy,” Chu Lan thở dài, “Nhưng cũng đã trải qua những hiểm nguy ẩn sau sự nhộn nhịp đó.”

Họ Giang do dự một chút: “Nếu vậy, liệu sau này sẽ còn nguy hiểm nữa sao? Không thể nào… Cháu gái chúng ta là con gái mà, không giống như em trai thứ hai, là đàn ông và đang hoạt động trong chính trường.”

Một cô gái bây giờ chỉ cần làm ầm ĩ một thời gian, sau này khi kết hôn và vào sống trong nhà chồng, cô ấy sẽ lo việc chăm sóc chồng, nuôi dạy con cái và sống cách biệt với thế giới bên ngoài.

Chu Lan khẽ cười: “Tôi làm sao biết được… Hai cha con này sẽ làm ra những gì chứ… Chỉ có trời mới biết.”

Khi cha mẹ đang nói chuyện, Chu Đường bước vào với nụ cười rạng rỡ:

“Bố ơi, mẹ ơi, đừng lo lắng về chuyện này nhé.” Cô nói, “Con đã thuyết phục được A Chương không tiếp khách nữa.”

Chu Lan hỏi: “Cô ấy đồng ý à? Cô ấy làm những chuyện này chẳng phải chỉ để thu hút sự chú ý sao?”

“Chính vì cô ấy muốn thu hút sự chú ý nên con mới thuyết phục cô ấy đấy.” Chu Đường ngồi xuống bên cạnh mẹ, “Bố ơi, cô ấy sẽ tham gia cuộc thi văn học tại Vườn Ngắm Xuân đấy. Hầu hết những người đến Vườn Chu chỉ là những người tầm thường mà thôi… Những người thực sự có tài năng thì ai lại đi chơi với những cô gái nhỏ như chúng ta chứ, như bố chẳng hạn.”

Chu Lan vuốt ria mép và gật đầu: Đúng vậy, đúng là nh

Chu Tang quay người lại, nắm lấy tay mẹ mình và nói: “Con không phiền đâu, con chỉ cần an ủi cô ấy là được thôi… Chỉ có bố mẹ mới phải vất vả, xin từ chối những vị khách đến thăm.”

Chu Lan và Họ Giang gật đầu: “Đừng lo, chúng ta sẽ tự lo liệu mà.”

Không thể để con gái mình gặp khó khăn được.

Chu Tang lững thững bước vào phòng đọc sách, thấy Chu Triệu đang lật sách trên kệ.

“Bố đã sưu tầm rất nhiều hiện vật quý giá,” Chu Tang nói, rồi đi lại gần hơn để chỉ cho cô ấy xem, “Và còn có rất nhiều ghi chú… Bố đã dành nửa đời mình cho việc này đấy.”

Nói xong, cô cười một cái.

“Thực sự, bố rất giỏi trong việc viết lách đấy.”

Chu Lan từng được ông Chu truyền thụ kiến thức, lại còn kế thừa được Học viện Sáo Sơn… Vì vậy, kiến thức của bà ấy thực sự rất sâu rộng. Chu Triệu gật đầu thừa nhận điều đó; trong kiếp trước, cô đã học hỏi từ Chu Lan và hiểu rõ điều đó… Nhưng lúc đó, việc học chỉ là để làm vui lòng Tiêu Tuấn mà thôi… Cô học một cách vội vã, và Chu Lan cũng dạy một cách qua loa.

“Phòng đọc sách này con đã yêu cầu bố chuẩn bị sẵn cho con rồi… Con cứ thoải mái sử dụng đi,” Chu Tang tiếp tục nói, “Con cũng đã làm theo lời bố, bảo bố mẹ từ chối những vị khách đến thăm.”

Chu Triệu mỉm cười cảm ơn.

“Con thực sự muốn cố gắng hết sức à?” Chu Tang hỏi với vẻ tò mò.

Chu Triệu ngồi xuống, cầm cuốn sách lắc lư và nói: “Dù con cố gắng đến đâu, cũng không thể luôn chiến thắng trong cuộc thi văn học ở Vườn Xuân… Con biết rõ khả năng của mình… Trong cuộc thi ở Vườn Chu, con cũng chưa bao giờ giành chiến thắng đâu.”

Chu Tang cười và nói: “Con tưởng rằng con đang âm thầm quyết tâm phải làm nên chuyện lớn đấy.”

“Làm nên chuyện lớn không nhất thiết phải thắng được đâu,” Chu Triệu nói một cách thong dong, “Ngay cả khi con thua, con cũng đã đạt được điều mình muốn mà.”

Chu Tang cười ha hả.

Điều quan trọng không phải là thắng hay thua, mà là có dám thử sức hay không.

Hơn nữa, cô cũng không hề quan tâm đến việc trở nên nổi tiếng gì cả… Chỉ là vì Hoàng tử thứ ba đã đến thách thức cô, nên cô mới đáp trả… Việc trở nên nổi tiếng chỉ là để mọi người biết rằng cha cô không phải là một kẻ vô dụng… Cha cô là một người anh hùng… Và cô, với tư cách là con gái, cũng vậy.

Nếu nói thật, cô hoàn toàn không muốn tham gia cuộc thi văn học đó… Tất nhiên, một người anh hùng cũng cần phải biết cách đánh giá tình hình… Khi Hoàng tử thứ ba đưa ra thách thức, việc cô chấp nhận thách thức là điều hợp lý… Nhưng nếu Hoàng tử thứ ba đã gửi lời m

Và cả việc đối phó với những trở ngại mà Hoàng tử thứ ba có thể gây ra tại hiện trường nữa.

“Lúc đó các em hãy tránh xa tôi đi.”

Chu Chao cười nói như vậy để tránh rơi vào rắc rối không đáng có.

Chu Tang gật đầu: “Vậy thì em sẽ không đi đâu.”

Chu Chao bật cười và nói tiếp: “Nhưng vẫn nên đi xem thử mà.”

Cô nhìn người chị họ của mình.

“Hãy đi xem thử xem quyền lực và giới quý tộc ấy thay đổi thất thường đến mức nào, chị cũng sẽ hiểu rõ hơn về những nguy hiểm ẩn sau vẻ hào nhoáng kia.”

Trong kiếp trước, Chu Tang dựa vào việc mình là hoàng hậu để kết hôn với một gia đình tốt, nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi và thậm chí còn điên loạn đến mức muốn ám sát chính mình. Xét cho cùng, cô ấy quả là một người ngu ngốc. Nhưng bây giờ, dù Chu Tang có vẻ lạnh lùng và thiếu lòng, thì cô ấy cũng rất thông minh. Có lẽ trong kiếp trước, cô ấy đã bị sự quyền lực và vẻ hào nhoáng làm mờ mắt, nuôi dưỡng những tham vọng lớn lao đến mức không biết tự kiềm chế, và cuối cùng phải gặp phải kết cục như vậy.

“Chị thông minh lắm, em hy vọng chị có thể nhìn thấu được nhiều điều hơn, để luôn tỉnh táo và khôn ngoan. Như vậy, những điều xấu xa trên thế gian này sẽ không thể làm hại được chị.”

“Chị yên tâm đi, chỉ cần chị không đi cùng em, dù em gặp rắc rối thì cũng không liên lụy đến chị đâu.”

Cô gái nói những lời đó với vẻ bình tĩnh, khiến Chu Tang cảm thấy kỳ lạ—cứ như thể cô gái kia không coi mình là thành viên trong gia đình vậy…

Thực ra, họ cũng chẳng bao giờ coi cô ấy là thành viên trong gia đình cả.

Chu Tang im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được thôi, em cũng sẽ đi xem thử. Chỉ khi trải qua nhiều điều, em mới có thể biết cách tránh điều xấu và tận dụng điều tốt.”

Khi hai chị em đang nói chuyện, một cung nữ bước vào một cách cẩn thận.

“Hai cô, cô Kỳ đã đến rồi.”

Họ Giang đã nói rằng Chu Chao và Chu Tang đang đóng cửa học và không tiếp khách, nhưng Kỳ Nhạc Vân lại nói rằng cô có việc học cần hỏi ý kiến.

“Dù sao mọi người cũng đều sẽ tham gia buổi họp văn học, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đi mà. Nếu em học không tốt, họ cũng sẽ bị mất mặt theo.” Kỳ Nhạc Vân lập luận một cách hợp lý.

Họ Giang không thể tranh cãi với cô gái nhỏ tuổi này, nên đành cho phép cô ấy vào.

“Học ở nhà làm gì chứ?” Kỳ Nhạc Vân đẩy cung nữ ra và bước vào, “Buổi họp văn học ở Vườn Xuân Mộng là do mọi người cùng nhau nỗ lực để có được, tất nhiên phải cùng nhau th

Thấy Chu Chao liên tục vẫy tay gọi mình: “Nhanh lên đây.” “Cô Chao, ngồi cùng tôi đi.”

Tuy nhiên, Tề Lạc Vân không để ý đến những lời kêu gọi đó, mà kéo Chu Chao đến chỗ giữa và ngồi xuống.

Chu Đường thì không theo họ nữa, tự tìm một chỗ ngồi và nhanh chóng bắt đầu trò chuyện thân mật với những cô gái ở phía bên kia.

“Hôm nay có chuyện gì vậy?” Chu Chao cười hỏi, nhìn quanh thấy không hề có bàn tiệc nào được chuẩn bị, “Tôi tưởng mọi người sẽ mời tôi ăn uống chứ.”

“Ăn gì đâu, là có chuyện muốn bàn bạc với nhau,” một cô gái trả lời.

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Tề Lạc Vân đã vội vàng ngăn cản: “Khoan đã, hãy đóng hết các cửa sổ lại trước.”

Chu Chao cười: “Trời nóng thế này, đóng cửa sổ làm gì chứ?”

Nhưng những cô gái kia đã nhanh chóng đứng dậy và đóng hết các cửa sổ. Tề Lạc Vân đứng bên cửa sổ, khẽ cau mày rồi nhìn Chu Chao: “Để không ai có thể nhìn thấy những điều không nên thấy từ bên ngoài, rồi bỏ chúng ta đi mất.”

Ý cô ấy là chuyện xảy ra lần trước với A Cửu, Chu Chao cười ha hả.

“Được rồi, cửa sổ đã đóng hết rồi, tôi sẽ không bỏ trốn đâu,” cô ấy nói.

Một cô gái do dự một chút rồi nói: “A Chao, lần này mời bạn đến đây là vì gần đây có những tin đồn…”

Cô ấy vừa nói xong, cánh cửa bỗng nhiên bị mở tung và một cô gái lao vào.

“Chu Chao!” cô gái đó hét lên, “Kẻ không biết xấu hổ này!”

Chu Chao ngạc nhiên, nhìn cô gái đó và hỏi: “Cô là ai vậy?”

Ánh mắt của cô gái kia đầy giận dữ; câu hỏi của Chu Chao khiến cô ấy suýt nữa ngất đi vì tức giận.

“Chu Chao, đừng giả vờ ngốc nghếch nữa!” cô ấy hét lên.

Tề Lạc Vân đứng bên cạnh và nói: “Lương Thâm, cô hãy nói chuyện một cách lịch sự đi, sao phải hét lên như vậy?”

Hóa ra là Lương Thâm, Chu Chao cảm thấy hơi bối rối. Dù khi mới tỉnh dậy, cô ấy đã đá Lương Tiểu Thư, nhưng thực ra cô ấy không nhìn kỹ lắm; vì đã nhầm Lương Thâm với Lương Phi, sau đó cũng không gặp lại cô ấy nữa, nên cô ấy thực sự không nhớ rõ dung mạo của Lương Thâm.

Lương Thâm không xinh đẹp bằng Lương Phi…

Nghĩ đến Lương Phi, Chu Chao nói một cách bình thản: “Lương Tiểu Thư lâu rồi không gặp, tôi có làm gì sai trái đâu?”

Lương Thâm nhìn cô ấy, cười lạnh: “Cô đánh tôi chỉ vì muốn phá hoại cuộc hôn nhân của tôi! Vì một người đàn ông mà cô lại nhắc đến cha tôi, nó