Người hâm mộ đi xem buổi hòa nhạc thì việc thức trắng đêm là điều không thể tránh khỏi. Hát suốt đêm đến sáng sớm, ngày hôm sau lại về Thượng Hải với đôi mắt quầy đầy, cả hai đều kiệt sức và tình cảm cũng gần như đã được giải tỏa hết; nửa tháng trời, tin nhắn WeChat của họ chẳng hề có bất kỳ thông báo nào từ nhau.

Mãi đến tháng 7, họ mới liên lạc lại với nhau:

“Việc ôn tập thế nào rồi?”

“Bình thường thôi, tôi đã nhận được sáu công việc dịch thuật.”

“Trời ơi, mới chỉ là tuần thứ hai của tháng 7 mà thu nhập của bạn đã cao hơn cả khi đi làm rồi đấy. Tôi nghĩ bạn không cần phải tiếp tục thi cao hơn nữa đâu; rõ ràng bạn hoàn toàn có thể trở thành một YouTuber để có thêm nhiều fan hâm mộ hơn. Việc làm phiên dịch viên cho Cơ quan Phiên dịch Liên minh Châu Âu có cần thiết không nhỉ?”

“Tôi cũng muốn được khám phá thế giới rộng lớn hơn nữa…” Hồ Tiếu vừa nói điện thoại vừa lật sách: “Bạn không biết cảm giác được gọi là một chuyên gia hàng đầu như thế nào đâu.”

“Tôi không muốn biết đâu… Dù sao thì thu nhập của bạn cũng không thể cao hơn tôi được. Gần đây tôi vừa phát hiện ra một bộ sách mới nữa – studio làm trò chơi dựa trên kịch bản hay nhất ở Thượng Hải vừa phát hành một bộ gồm 7 cuốn sách, tạo nên một vũ trụ kịch bản về thời kỳ Dân Quốc! Cuốn lớn nhất nằm ở vùng ngoại ô, cả tòa nhà gồm ba tầng, tên là “Thượng Hải Phong Vân”.”

“Đáng tiếc là vào cuối tuần, tôi không có thời gian để đi… Hãy chọn một ngày trong tuần để chơi phần tiền truyện ở khu vực Từ Giá Huy đi!”

“Tôi đâu có thời gian đâu…” Hồ Tiếu lật lịch: “Thời gian ôn tập của tôi thật sự rất eo hẹp.”

“Nonsense… Đừng nghĩ rằng tôi không nhìn thấu trình độ của bạn đâu. Ngay cả bây giờ, nếu bạn thi mà không chuẩn bị gì cả, cũng chưa chắc đã qua được đâu. Bạn đã là một phiên dịch viên chuyên nghiệp rồi; việc học thêm này chỉ vì một tấm bằng mà thôi… Huống chi bạn còn dậy từ 5 giờ sáng để ôn tập chăm chỉ nữa… Thời gian đó đâu có thiếu đâu.”

“Được rồi, ngày mai tôi sẽ tham gia buổi chơi “Shè Hún” vào lúc 2 giờ rưỡi chiều – đó là một câu chuyện trinh thám thời Dân Quốc… Hãy đến đúng giờ nhé!”

Triệu Hiếu Nhu đã nắm rõ sở thích của Hồ Tiếu: các câu chuyện về thời Dân Quốc kết hợp yếu tố trinh thám, cùng với việc tìm kiếm thông tin thực tế để nghiên cứu kịch bản… Cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Nhân vật chính trong câu chuyện là ông Song Minh Trang, giám đốc sở cảnh sát khu vực thuộc địa Phá

Bảy người đó chiến đấu quyết liệt đến tận cuối cùng mà vẫn không xác định được phe nào – băng đảng hay Đảng Cộng sản – thắng trong trận chiến này.

Người dẫn chương trình (DM) đã đưa cho các người chơi cuốn sách hướng dẫn “Thượng Hải Phong Vân” khi tổng kết trò chơi. Đây là thông tin giới thiệu về buổi chơi kịch tính quy mô lớn này, gồm tới hai mươi trang: “Đây là sự kiện kịch tính đỉnh cao hiện nay tại Thượng Hải – có tới 50 diễn viên NPC chuyên nghiệp tham gia biểu diễn trực tiếp tại hiện trường. Nơi này cũng thường được thuê để quay các bộ phim truyền hình lấy bối cảnh thời kỳ Dân Quốc; rất chuyên nghiệp đấy! Mọi người nhớ ghé thăm nhé…”

Ban đầu chỉ muốn giải trí thôi, nhưng sau khi ra khỏi địa điểm tổ chức trò chơi, Hồ Tiếu lập tức thúc giục Triệu Hiếu Nhu: “Buổi chơi ‘Thượng Hải Phong Vân’ ở vùng ngoại ô ở đâu vậy? Tôi muốn đặt vé ngay! DM vừa nói rằng trò chơi này có tới mười hai câu chuyện chính và hàng trăm tuyến phụ! Nghe này… băng đảng, những nơi giải trí đêm, giáo hội, cảnh sát, phía Nhật Bản, lãnh sự quán Mỹ…”

Trên điện thoại của Triệu Hiếu Nhu liên tục có thông báo mới xuất hiện, cô hoàn toàn không để ý đến lời nói của Hồ Tiếu: “Cô định muốn chơi hết cả mười hai tuyến đó à?”

“Không phải đâu… Tôi chỉ tò mò xem trong câu chuyện này, Hàn Dịch Thu có từng ở bên Thẩm Lăng không thôi.”

“Đùa gì vậy… Nghe cái tên đó là biết ngay Hàn Dịch Thu chắc chắn đã bị giết mất rồi đấy. Cô không nhận ra rằng người tạo ra nhân vật Đỗ Minh Xuyên chính là Đỗ Nguyệt Thanh sao?”

“Không chắc đâu… Tác giả không thể viết như vậy đâu.” Trên đường đi, Hồ Tiếu tiếp tục tải ứng dụng liên quan đến trò chơi này xuống điện thoại: “Trời ạ… Buổi chơi này lại được tổ chức ngay tại cơ sở quay phim nữa! Hai buổi chơi mỗi buổi giá một nghìn nhân dân tệ… May mà bây giờ tôi không còn nghèo như trước nữa.”

“Đây cũng không phải là loại trò chơi có sự tham gia của Điáo Trí Dụ đâu… Có gì đáng để say mê đâu.”

Hồ Tiếu dừng lại một giây: “Sức hấp dẫn của trò chơi kịch tính này… Tôi chơi nó không phải chỉ vì Điáo Trí Dụ đâu. Anh đã nói rằng tôi cần có hoạt động giải trí phải không? Được rồi… Đây chính là hoạt động giải trí lý tưởng cho tôi từ nay về sau… Mỗi cuối tuần sẽ chơi một lần… Nếu anh không đến, tôi sẽ tự đi thôi!”

Cuối tuần nhanh chóng đến. Trong túi cô vẫn còn mang theo cuốn từ điển dày cộm. Khi xe rời khỏi đường cao tốc và đi qua nhiều con đường ở khu vực Sông Giang, chúng cuối cùng dừng lại

Hồ Tiếu nghe xong cứ thấy mơ hồ lắm, liền chạy đi xem danh sách diễn viên để nhìn hình ảnh của họ; tất cả đều là những người đẹp trai, xinh gái, nhưng ai mới là người được yêu thích nhất?

Triệu Hiếu Nhu thì bị phân công vào cục cảnh sát. Hai người đi riêng biệt, sau đó được các diễn viên dẫn dắt đến một rạp chiếu phim thực tế để thực hiện nhiệm vụ.

Mỗi người chơi đều không có thẻ nhiệm vụ; tất cả đều phải dựa vào người dẫn đầu để phân công công việc và tương tác với các diễn viên khác.

Nhờ kỹ năng diễn xuất đã được rèn luyện trong chuyến đi trên tàu ở Xứ Snow, Hồ Tiếu đã giỏi lừa gạt các diễn viên hơn rất nhiều. Chưa đầy nửa tiếng, cô đã thấy Triệu Hiếu Nhu chạy đến, la hét om sò: “Trời ạ, Hồ Tiếu! Tôi chết mất!”

“Nói cái gì vậy? Đây là khu thuộc địa năm 1941 đâu; chó đâu có thể tự do làm gì được chứ? Làm sao vậy?”

Triệu Hiếu Nhu giơ tay chỉ về phía một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đang đứng ở tầng hai nhìn xuống: “Nhìn kia, đó là ai!”

“Có thể là ai được chứ… Có lẽ là một người bạn cũ.”

Hồ Tiếu ngước đầu lên; ánh nắng mặt trời chiếu qua mái nhà, làm cho đôi mắt cô chói lọi. Môi cô run rẩy trong vài giây…

Có một người chơi cũ đi ngang qua, cười và nói theo hướng mà Triệu Hiếu Nhu đang chỉ: “Đó chính là Hàn Dịch Thu đấy… Người diễn viên đang được yêu thích nhất ở Thượng Hải hiện nay!”

Hồ Tiếu sững sờ, lẩm bẩm mãi mà chỉ nói ra được một câu: “Trời ạ…”