“Cũng không chắc đâu, có người có lẽ chỉ đơn giản là không hiểu thế nào là tình yêu mà thôi.”

“Nói như thể bạn hiểu vậy thì phải.”

Hai người cùng chạm vào chai rượu, coi như là đã cạn chén. Hồ Tiếu cố gắng hỏi han anh ấy một cách khéo léo: “Rốt cuộc anh đã gặp phải chuyện gì ở Hengdian? Về lại Thượng Hải mà vẫn không vui vẻ, gần đây cũng không đi xem phim 007 nữa, thường xuyên lại quán REGARD.”

“Không có gì cả. Cảm thấy 007 không phù hợp với mình lắm; hàng ngày vào đó chỉ toàn chia bài và nhảy múa, không có vai trò chính nào để đóng cả.”

“Vậy thì hãy đi đóng phim hoặc chương trình truyền hình đi.”

Điáo Trí Dụ cười một tiếng: “Đâu có dễ dàng như vậy đâu. Tình hình và điều kiện cũng không phải do tôi có thể kiểm soát được; tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Không đâu, trong mắt tôi, anh không hề bình thường đâu. Anh có những tác phẩm do chính mình đạo diễn và trình chiếu, diễn xuất cũng rất giỏi…”

“Lĩnh vực này xa lạ với tôi lắm; trong mắt bạn, tôi có lẽ giống như một người có ánh hào quang vậy.” Điáo Trí Dụ uống hết rượu trong chai một cách nhanh chóng: “Hãy hứa với tôi, nếu không hiểu biết gì về giới giải trí, thì đừng quá quan tâm đến những chuyện đó, được không? Lời động viên của bạn tôi rất trân trọng, nhưng gần đây tôi có chút… rối bời.”

“Anh còn đặc biệt đến Đông Bắc để tìm tôi và dạy tôi nữa; những lúc tôi gặp khó khăn, luôn là anh ở bên cạnh tôi. Tôi cũng muốn… góp phần giúp đỡ anh một chút.”

Anh ấy cười mà không nói gì thêm, chỉ im lặng uống rượu. Tiếng cười nói xung quanh ồn ào đến mức khiến Hồ Tiếu cảm thấy phiền lòng.

Trong lòng cô, nỗi sợ hãi quen thuộc lại trỗi dậy. Cô không hiểu tại sao mình lại lo lắng đến thế; cô đứng dậy mua thêm vài chai rượu, mở ra và đặt bên lề đường. Cô cứ nói ra những suy nghĩ trong đầu mà không thể bình tĩnh lại được, sợ rằng mình sẽ không tìm được chủ đề nào để nói chuyện với Điáo Trí Dụ.

Điáo Trí Dụ tỏ ra không mấy hứng thú, thỉnh thoảng mới trả lời, nhưng tâm trạng của anh ấy không mấy vui vẻ. Tim Hồ Tiếu đập càng lúc càng loạn xạ: “Ít nhất cũng hãy nói cho tôi biết, anh có ổn không? Có phải là tôi đã làm gì đó khiến anh tức giận không?”

Điáo Trí Dụ xoa đầu cô: “Thật sự không có gì cả, chỉ là áp lực quá lớn mà thôi. Mọi người lớn đều sẽ gặp phải những giai đoạn khó khăn; gần đây, màn trình diễn của tôi không ổn định lắm… Có lẽ là vì tình yêu

Cô ấy uống rượu càng lúc càng nhanh. Gió thổi qua mái tóc cô, hai người ngồi bên đường, cố gắng kìm nén những tiếng ợ rượu của mình, như thể không muốn để đối phương nghe thấy những suy nghĩ trong lòng mình.

Chuyện của Mã Lương dường như vẫn chưa kết thúc, trong khi Triệu Hiếu Nhu thì không còn nghĩ đến việc trả thù nữa. Cô chỉ tập trung vào công việc quảng cáo, đăng video, và thậm chí còn đi Đài Loan để quay vlog, mặc những bộ đồ xinh đẹp của Star Daisy.

Mặc dù Mã Lương không liên lạc với Triệu Hiếu Nhu, anh vẫn tiếp tục gửi tin nhắn cho Hồ Tiếu, với thái độ chân thành – dù sao cô ấy cũng là “chiếc máy dịch miễn phí” của anh mà.

Trong giờ nghỉ trưa, khi đang xem điện thoại, Mã Lương gửi cho cô một bức ảnh chụp màn hình: “Chị Hồ Tiếu, em có một câu hỏi muốn hỏi chị, đoạn văn tiếng Anh trong email này có ý nghĩa là gì ạ?”

Email đó đến từ công ty O&M, và Hồ Tiếu đã đọc kỹ nội dung. Mã Lương đã được O&M tuyển dụng và ngay lập tức được phân vào nhóm phục vụ khách hàng địa phương.

Cô chia sẻ thông tin này với Triệu Hiếu Nhu, và cô ấy trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Đây quả là một bước tiến lớn đấy. Tất cả các nữ lãnh đạo trên ba mươi tuổi tại O&M đều là những phụ nữ độc thân có thu nhập cao; họ không dễ dàng chấp nhận những ràng buộc của xã hội, luôn mong muốn tìm kiếm một tình yêu đẹp đẽ và coi trọng nguyên tắc ‘ai sống sót sau cuộc chiến thì sẽ chiến thắng’. Mã Lương là người như thế nào nhỉ? Một người đàn ông độc lập, thông minh… Chắc chắn anh ấy sẽ chiếm được trái tim của họ.”

“Em không có tiền, nhưng em sẽ dành tất cả tình yêu của mình cho anh ấy, sẵn lòng hy sinh tất cả vì anh ấy… Anh ấy mới chỉ hai mươi lăm tuổi thôi… Không phải chính là hình mẫu của nam diễn viên Peng Yuyan trong mắt chị sao?”

Những lời nhận xét của Triệu Hiếu Nhu thật chính xác và sắc bén. Nhưng Hồ Tiếu vẫn cảm thấy bối rối: “Liệu anh ấy có thể làm hài lòng khách hàng của O&M không? Tiếng Anh của anh ấy kém như vậy, trong khi đây lại là một công ty 4A…”

“Em đánh giá thấp anh ấy quá rồi đấy. Khách hàng của O&M rất khó tính; nếu Mã Lương có thể phục vụ phụ nữ một cách xuất sắc, thì làm sao họ có thể không hài lòng được chứ? Em đã từng hợp tác với Marc Jacobs – một khách hàng của O&M – và họ thậm chí còn mắng mỏ anh ấy trong nhóm chat vào lúc ba giờ sáng, yêu cầu anh ấy đọc từng từ trong bản thiết kế nội dung cho họ nghe… Mã Lương chắc chắn là người có khả năng thích nghi tốt nhất. Dù sao đi nữa, O&M cũng chỉ là bước đệm để anh ấy tiếp cận những người phụ nữ giàu có mà thô

Trước đây, khi Hồ Tiếu và Triệu Hiếu Nhu ngồi trò chuyện trong cửa hàng tối om không bật đèn, Lý Ái đang nghe lén qua camera thì thỉnh thoảng cũng tham gia vào cuộc trò chuyện đó; hoặc khi ba người cùng nhau uống rượu, lần Triệu Hiếu Nhu hài hước nhất là khi cô say quá mức đến nỗi đi xe taxi ra ngoài với một chai nước ép nho, còn khăng khăng nói rằng đó là rượu vang Lafite sản xuất năm 1982. Lý Ái chỉ cười và bảo rằng loại nước ép nho đó đã hơn mười năm tuổi rồi, chắc chắn đã bị hỏng rồi.

Lúc đó, cả ba người đều đồng ý rằng các buổi gặp gỡ của phụ nữ trên khắp thế giới đều giống nhau: cùng nhau ngắm sao, ngắm trăng, từ việc thảo luận về thơ ca cho đến việc bàn tán xem ai là kẻ xấu xa.

Bây giờ, cô và Lý Ái ngồi trong quán cà phê, cùng nhau chơi đàn guitar – từ bản “Lady Penelope” của Nakagawa Sanren đến bản “song for 1310” của Kishibe Masahide, cả hai đều chơi đàn ở trình độ thượng thủ… Người ta nói rằng chính trong khoảng thời gian vợ anh ấy qua đời, anh ấy đã luyện tập đến mức ngón tay máu chảy để đạt được trình độ này.

Khi một bản nhạc kết thúc, Hồ Tiếu và Lý Ái nhìn nhau im lặng, chỉ lặng lẽ cầm ly chúc mừng nhau. Trên bàn có một chai rượu vang trắng khô; họ đã uống một nửa chai nhưng vẫn chưa nói gì cả.

Chỉ có Triệu Hiếu Nhu mới có thể làm cho cuộc trò chuyện trở nên sôi động và sinh động; bây giờ khi người dẫn đầu không còn nữa, không ai còn làm nhiệm vụ kích thích không khí nữa.

Hồ Tiếu mở điện thoại lên xem tin tức hot trên Weibo. Khi Triệu Hiếu Nhu và Cung Hoài Tông hẹn hò với nhau, họ cũng từng xuất hiện trong danh sách các tin đồn tình cảm; giờ đây, những tin đồn xoay quanh một nam thần tượng và một nữ diễn viên đang hot lại đang được lan truyền rộng rãi. Hai người đều mới hơn hai mươi tuổi; sau khi cùng nhau ăn tối trong nhà hàng, khi tay họ chạm vào nhau, các tài khoản tiếp thị đã bắt đầu đưa ra đủ loại suy đoán: “Hai người này tay trong tay bước ra khỏi nhà hàng, liệu có phải là để công bố mối quan hệ của họ không?”