“Giá của chị cả cao hơn nhiều; đôi khi một buổi làm việc kéo dài sáu giờ có thể thu về tới ba mươi nghìn… Còn tôi thì chỉ đơn giản là có giá trị tốt so với chi phí mà thôi.

Nhưng liên tục phải tham gia tám buổi làm việc như vậy, lại còn phải đi làm nữa, tháng này thực sự là một thử thách lớn đối với tôi.”

“Đừng vì được trả ít tiền mà tỏ ra kiêu ngạo; bạn nên nghĩ xem còn bao nhiêu người đang sống dưới mức nghèo khó nữa.

Mã Lương luôn chăm chỉ làm việc trong căn phòng bí mật của tôi, dọn dẹp mọi thứ cho sạch sẽ mà không hề đòi công việc hay lương; anh ấy chỉ muốn được ngủ trên ghế sofa của tôi vào ban đêm thôi. Nhiều lần tôi thực sự không nỡ lòng mà muốn mời anh ấy về nhà ngủ ở phòng ngủ phụ.

Ban ngày khi tôi đi làm, tôi nhờ anh ấy mang hợp đồng đến căn phòng bí mật; vào ban đêm, anh ấy luôn đến nhà tôi ngay lập tức. Khi tôi đang trang điểm trong phòng ngủ và bước ra ngoài, mọi thứ xung quanh đều đã được anh ấy dọn dẹp sạch sẽ, cả bát đĩa cũng đã được rửa sạch… Anh ấy thật sự rất chăm chỉ.

Có lẽ điểm yếu duy nhất của anh ấy là trình độ học vấn không cao, không thể đạt được những thành tựu lớn gì… Nhưng sự chăm chỉ có thể bù đắp cho những thiếu sót đó; việc chỉ có bằng trung cấp cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ cả.”

“Trung cấp à?”

“Đúng vậy; nghe nói là anh ấy bỏ học đại học giữa chừng để đi làm… Tôi cũng không biết là anh ấy bị đuổi học hay sao nữa.

Nhưng sự chăm chỉ của anh ấy đã khiến tôi cảm thấy anh ấy rất đáng quý. Điáo Trí Dụ có nghĩ rằng người bạn này đáng để kết bạn không?”

“Trước đây chỉ nghe nói về việc anh ấy ngủ trên sofa hoặc ở nhà các phụ nữ khác… Có vẻ như anh ấy khá may mắn trong chuyện tình cảm, nhưng cũng chẳng nghe nói gì thêm về anh ấy cả.”

“Chuyện gì vậy… Giống như một chú chó bị ai đó nhặt về nhà trong ngày mưa vậy…” Triệu Hiếu Nhu cười một cách thầm lặng.

Hồ Tiếu liếc nhìn Lý Ái và hỏi: “Em không lẽ đang thích anh ta rồi chứ?”

“Ôi trời… Em chỉ cảm thấy anh ta thật đáng thương mà thôi… Và em cũng không nghĩ rằng mọi chuyện nên được đánh giá qua góc độ tình yêu đâu… Em chỉ là một người chị luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác mà thôi… Em hiểu chứ?”

Triệu Hiếu Nhu nhìn vào điện thoại, cau mày và nói: “Công ty nào đó vừa gửi cho em sáu trăm nghìn đồng… Em chưa thấy hợp đồng nào cả… Người ký tên là ai vậy?” Rồi cô ấy ngạc nhiên ngẩng đầu lên và hỏi: “Lý Ái, chuyện này là th

Lý Ái đi vào bếp để nấu mì, Hồ Tiếu ngượng ngùng theo sau: “Chỉ cần anh đặt ra ranh giới với cô ấy thôi, cô ấy sẽ tức giận ngay.”

“Nếu chỉ là một bữa ăn hay tiền thuê nhà trong một tháng, tôi vẫn có thể tìm cách khác để trả lại cho cô ấy, nhưng sáu trăm nghìn đồng không phải là con số nhỏ. Là bạn bè với nhau, chúng ta phải trả hết nợ mới đúng.”

Chiếc nồi sắt mà Lý Ái dùng để đun nước đang kêu lạch cạch trên bếp điện từ, rõ ràng anh ấy cũng không hề vui vẻ chút nào.

Sau khi nấu xong mì, Hồ Tiếu bày ra bàn, còn Lý Ái thì ôm quả bóng rổ và ra khỏi nhà, thậm chí còn không mang gậy đi, và còn đóng cửa sắt lại nữa.

Triệu Hiếu Nhu không ăn mì, cô ấy chỉ vào cánh cửa sắt và nói với giọng tức giận: “Sau khi phẫu thuật xong, chân tôi đã khỏe lại đến mức không cần gậy khi chơi bóng rổ nữa. Có vẻ như chỉ cần trả lại tiền cho tôi là tôi có thể bắt đầu cuộc sống mới… Suốt quá trình này, anh ấy chẳng hề coi trọng tôi chút nào.”

“Tại sao em lại tức giận với Lý Ái đến vậy? Sáu trăm nghìn đồng… Anh ấy cũng là một người đàn ông, có lòng tự trọng của mình mà.”

“Tôi không quan tâm đến tiền đâu… Những người làm người nổi tiếng, có mấy ai không thể kiếm được sáu trăm nghìn đồng chứ?” Chỉ còn hai người họ trong quán cà phê; tiếng âm thanh từ chương trình truyền hình giải trí vang lên rất to: “Ban đầu tôi muốn quay chương trình ở đây, nhưng vì tôi không có cổ phần gì trong việc này, nên tôi quyết định về nhà.”

Hồ Tiếu hiếm khi có cơ hội nghỉ ngơi vào buổi tối, nên cô ấy đi tìm Lý Ái tại sân bóng rổ. Không chỉ có Lý Ái, mà còn có hai người đàn ông đội mũ len, có lẽ là chủ cửa hàng quần áo bên cạnh và bạn thân của Lý Ái… Khi không có ai trong cửa hàng, Lý Ái thường xuyên mời bạn bè đến chơi bóng rổ.

Anh ấy mặc tất chống động viên và áo sơ mi ngắn, đang thở hổn hển; trên đầu đầy mồ hôi… Dù công việc phục hồi sức khỏe có vất vả đến đâu, anh ấy cũng không hề nói ra… So với những người bình thường, sức lực của anh ấy vẫn còn hạn chế khi chơi bóng rổ; các động tác của anh ấy rõ ràng là do cảm xúc chi phối.

Hồ Tiếu ngồi bên cạnh, chơi điện thoại… Đây là khoảng thời gian hiếm hoi để cô ấy thư giãn, và cô ấy đã lướt qua một số trang web mua sắm từ nước ngoài… Bỗng nhiên, Lý Ái ngồi xuống và đưa nước cho cô ấy… Về mặt chu đáo, không ai có thể sánh kịp Lý Ái được.

“Tôi tưởng anh sẽ chọn một ngày tốt đẹp để mời Triệu Hiếu Nhu ăn uống, sau đ

“Cũng không đến nỗi…”, Hồ Tiếu nghĩ thầm, chắc chỉ vì chuyện của Hứa Mộng mà cả hai cảm thấy ngại ngùng, khó để nói ra thôi.

Cô ta lưỡng lự mãi rồi mới nói: “Hãy tìm một dịp nào đó để nói rõ chuyện với nhau đi. Những lần trước gặp phải hoàn cảnh không thuận lợi, không có nghĩa là hai bạn không còn tình cảm với nhau.”

“Anh nghĩ rằng trong tình huống này, ai sẽ là người nhượng bộ trước? Dù anh quỳ xuống, cô ấy cũng chỉ coi đó là một hành động khiếm nhục mà thôi.”

Lý Ái ném chai lọ vào thùng rác, độ chính xác như một cao thủ ném boomerang: “Tôi không phải là người đàn ông không có tình cảm.”

Trong lòng, Hồ Tiếu lắc đầu; việc giúp đỡ ai cũng không phải là điều đúng đắn. Lần này, cô quyết định sẽ ngồi ở hàng ghế khán giả và xem cuộc “kịch” này sẽ diễn ra như thế nào.

Một người muốn cảm nhận tình yêu, người kia lại muốn giữ gìn phẩm giá… Hoàn cảnh luôn không thuận lợi, đã đến lúc hai người này phải trải qua những khó khăn trong tình yêu rồi.

Khi đến căn phòng riêng của Triệu Hiếu Nhu để chơi trò chơi cuối cùng, Hồ Tiếu đang ngồi ở cửa chờ đợi thì nhìn thấy Mã Lương đang ngồi trên sofa chờ đến khi cửa hàng đóng cửa.

Mã Lương cạo đầu ngắn, mặc chiếc áo hoodie màu xám của thương hiệu GAP; trông anh ta thực sự không giống một người tốt nghiệp trường trung cấp nghề.

Khi có khách vào, anh ta tự nguyện đi rót nước tiếp đón họ; điện thoại của anh ta được để trên sofa, màn hình hiển thị những video được thích trên TikTok – toàn những cảnh người phụ nữ với vòng một lớn hay khuôn mặt đã được phẫu thuật thẩm mỹ… Hồ Tiếu cảm thấy buồn nôn; cô định tắt màn hình điện thoại cho anh ta, nhưng không may lại chạm phải một video… Trong đó, một người phụ nữ mặc tất đen đang nhảy múa trước ống kính, bài hát nền là “Nói tan là tan”, cảnh tượng thật là phản cảm.