Vệ Chi vớ lấy một củ khoai lang, đưa đến gần miệng Đơn Sùng và hỏi: “Xin hỏi ông Đơn, ý định của ông khi quay video hôm nay là gì vậy? Nếu không tranh giành cho được danh dự bằng việc hấp bánh bao, thì chẳng lẽ là vì những giọt nước mắt của đệ tử nhỏ sao?”

Vệ Chi quay đầu lại, nhìn anh ta chằm chằm.

“Đài Đào suýt nữa đã tiết lộ thông tin cá nhân của tôi rồi,” Đơn Sùng nói một cách mặt không biểu cảm đầy, “Tôi cũng có tính cách đấy, cảm ơn.”

Mọi người đều cảm thấy buồn cười.

Không hiểu tại sao, những sự kiện lớn lao như vậy đối với Đơn Sùng lại trở nên không hấp dẫn chút nào cả.

……

Mọi người đang bàn tán xôn xao về những kẻ thường xuyên im lặng nhưng bỗng nhiên xuất hiện để thu hút sự chú ý vào lúc này, thì điện thoại của Đơn Sùng reo lên.

Người đàn ông nhìn vào số điện thoại, nhưng không ngay lập tức bắt máy.

Khi mọi người đều nhìn về phía anh ta, anh ta xin Vệ Chi một điếu thuốc và bật lửa, cắn thuốc vào môi nhưng không châm ngay, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi ra ngoài nghe điện thoại một chút.”

Mọi người đều quay lại tiếp tục công việc của mình, chỉ có Vệ Chi là vẫn đứng yên, nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nhìn cái gì vậy?” Đơn Sùng hỏi.

“Không có gì cả,” Vệ Chi đáp, “nhưng khắp nơi trên thế giới này đều có biển báo ‘Hút thuốc có hại cho sức khỏe’ – kể cả trên bao thuốc.”

Người đàn ông cười khẽ, nhíu mắt lại, rồi bước ra ngoài. Bên ngoài lại bắt đầu có tuyết rơi; khi anh ta mở cửa, luồng gió lạnh thổi vào khiến anh ta suýt nữa quay đầu trở lại. Nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn bước ra ngoài.

Ánh mắt anh ta quét qua mọi thứ xung quanh, và cuối cùng, như thể do linh cảm, ánh mắt anh ta dừng lại trên một bậc thang quen thuộc – vài ngày trước, anh ta từng bắt được hai con vật nhỏ đang quấn chặt lấy nhau, ngồi sát bên nhau ở đó…

Bây giờ, nơi đó hoàn toàn trống trải.

Người đàn ông cười khẽ một tiếng, đi đến chỗ đó và ngồi xuống. Anh ta gọi lại số điện thoại vừa rồi.

Điện thoại reo hai tiếng, rồi có người bắt máy. Đó là giọng nói của một cô gái trẻ, khoảng mười mấy, hai mươi tuổi, cô ấy gọi anh ta là “anh”.

Trước khi Đơn Sùng kịp nói gì, cô gái đã bắt đầu nói: “Anh cuối cùng cũng chịu bắt máy rồi à? Thật là tệ quá, nhà anh đang có ‘vụ nổ núi lửa’ đấy… Mẹ anh đang chuẩn bị vé máy bay để đến ‘giết’ anh đấy!”

Đơn Sùng: “…”

“Đơn Thiện…” anh ta gọi tên cô gái, “Nói

“Tôi đã nói rất nhẹ nhàng rồi đấy, cô muốn nghe tôi nói thô lỗ hơn sao? Nếu vậy, tôi sẽ nói thật đấy…” Giọng người ở bên kia điện thoại vang lên rõ ràng: “Cô lại leo lên ‘đài nhảy lớn’ nữa à? Và còn đăng video trên các ứng dụng chia sẻ nữa chứ… Cô lấy can đảm từ đâu ra vậy? Cô có biết rằng hiện nay, người xem những video này có thể là những đứa trẻ ba tuổi cho đến những người 83 tuổi không? Mẹ cô đã xem được những video đó, bố cô cũng thấy rồi… Lúc nãy mẹ cô khóc lóc vì cảm thấy cô đang buộc bà phải chết; bố cô thì hút hết nửa gói thuốc… Cả gia đình đều cảm thấy bầu không khí u ám vì sự bất hiếu của cô…”

Đơn Sùng “tách” một tiếng khi châm thuốc, rồi cắn vào điếu thuốc và nói: “Ừ.”

Đơn Thiện ngập ngừng một lát: “Cô đang hút thuốc để giảm bớt căng thẳng à?”

Người đàn ông cắn vào điếu thuốc, cười một cách ngượng ngùng và bất lực.

Bên kia điện thoại im lặng vài giây.

Cuối cùng, cô gái kia cũng ngừng giọng nói đùa cợt và trêu chọc khi mới nhận cuộc gọi; giọng nói của cô trở nên trầm xuống, giống hệt giọng nói bình thường của Đơn Sùng:

“Đơn Sùng, đừng lại leo lên ‘đài nhảy lớn’ nữa… Tôi đã nói đi nói lại hàng vạn lần rồi… Khi anh gặp tai nạn và ngất đi, mẹ anh đã phải ký đủ loại giấy tờ đồng ý… Trong suốt thời gian đó, mẹ luôn ôm lấy tôi và cầu nguyện với tất cả các vị thần linh để anh mau khỏe lại.”

Đơn Sùng không nói gì.

Người ở bên kia điện thoại tiếp tục: “Chẳng lẽ anh đã hứa với gia đình mình rằng sẽ không làm như vậy nữa sao? Lời hứa của anh không đáng tin à?”

Họng anh nghẹn lại; anh ngẩng đầu nhìn chiếc đèn đường bên đường… Một bông tuyết rơi vào mắt anh, khiến anh nhăn mày; giọng nói của anh trở nên khàn đục: “Đơn Thiện…”

Anh chỉ gọi tên cô ấy thôi.

Người được gọi tên đó do dự hai giây.

“Tôi biết anh không cam lòng chấp nhận điều đó.”

“……”

“Nếu không, hôm nay anh cũng sẽ không đăng video đó để thử thách ai đâu… Đài Đào kia, cái miệng lẩm bẩm của hắn… Anh đã quen với thói quen đó rồi… Hắn chỉ là một cái thang mà thôi.”

Đơn Sùng muốn phản bác.

Nhưng khi lời nói đến miệng, anh cảm thấy nghẹn ngào và không thể nói ra được; anh chỉ có thể cười một cách vội vã… Những lời còn lại đều bị nghẹn lại trong cổ họng anh.

Bên kia điện thoại cũng im lặng theo… Chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi qua và tiếng thở đều đặn của cô gái…

Rất lâu sau đó…

Có lẽ phải mất cả một đời người

“Đơn Sùng, xin lỗi nhé.”

Người đàn ông ngẩn ra một chút, ánh mắt hơi mơ màng lại trở nên tập trung: “Có liên quan gì đến cậu chứ? Cậu xin lỗi cái gì vậy?”

“… Thực ra, từ lâu tôi đã nghĩ rằng ngày hôm đó, bên cửa phòng mổ, mẹ không nên ôm tôi và cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào đâu. Dù sao thì tôi cũng không phải là một tấm gương tốt để mọi người noi theo mà.”

Khuôn mặt anh ta dần trở nên u ám, giọng nói cũng trở nên cứng nhắc và lạnh lùng: “Đơn Thiện, cậu điên rồ à?”

Bên kia điện thoại, cô gái nhỏ được gọi bằng đầy đủ tên mình bỗng nhiên cười một cái: “Anh trai ơi, đừng từ bỏ việc đấy nữa nhé. Nếu anh thích trượt tuyết thì cứ tiếp tục đi, mọi người đều không cản trở anh đâu…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Nhưng đừng lại nhảy từ độ cao tám mét nữa. Trong gia đình này, đã có một người phải sống suốt đời bằng xe lăn vì tai nạn trong lúc tập luyện rồi; nếu anh lại gặp chuyện gì đó, mẹ sẽ thật sự không thể sống nổi đâu. Anh đã hứa với gia đình mình mà, anh đã hứa rồi đấy.”

Anh đã hứa mà, Đơn Sùng.

Từ nay trở đi, hãy tránh xa độ cao tám mét; không có gì quan trọng hơn sự bình yên và hạnh phúc cả. Hãy coi trượt tuyết chỉ là một sở thích cá nhân, chứ đừng biến nó thành mục tiêu trong cuộc đời mình.

Anh đã hứa mà.

Không thể nói rồi lại không giữ lời được đâu.