“Tướng quân Diệu Thế Hà, mặt trời vẫn chưa lặn. Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút.”

Khi nói ra những lời này, Thường Xanh đặt hai tay lại với nhau và nhìn chằm chằm vào bức tranh được trải ra trước mắt – chỉ là một mảnh trống rỗng.

Bộ giáp chiến của Diệu Thế Hà đã ướt đẫm máu. Ông để ý thấy những con quái vật đang dũng cảm tấn công cổng thành. Vì vậy, ông liền cưỡi ngựa xông vào giữa chúng và bò lên theo đùi của chúng.

Đứng ở vị trí cao, ông bất ngờ nhìn thấy bên cạnh con quái vật kia có một người đàn ông tóc bạc xoăn cuộn, mặc áo choàng dài, trông hoàn toàn không hợp với bối cảnh chiến trường này. Người đó cảm nhận được ánh mắt của Diệu Thế Hà và cũng ngẩng đầu nhìn lại; trên trán ông ta có một con mắt đỏ thắm. Những con quái vật kia đều do Bạch Trạch vẽ bằng chính máu của mình. Nữ tướng từng nằm trong vòng tay Thường Xanh vào đêm hôm đó đã nói như vậy.

Chỉ cần giết chết hắn, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Diệu Thế Hà đưa tay xuống lấy thanh kiếm bên hông và từ từ rút nó ra. Lúc đó, trước mắt ông hiện lên hình ảnh của Zhang Yuhu, người đã nhắm mắt nằm giữa đám lửa; năm mũi tên khổng lồ đâm xuyên qua người anh ta, tất cả đều do chính Diệu Thế Hà rút ra từng mũi một.

“Hổ Tử, nhìn này xem ta đã dạy bọn chúng bài học gì rồi!”

Ông hét lớn, nhảy xuống từ lưng con quái vật, đạp lên đầu và vai của binh lính, vung thanh kiếm tạo nên những vệt sáng lấp lánh như cái quạt, chuẩn bị giết chết người đàn ông tóc bạc kia.

Người đó vẫn tiếp tục nhìn ông, nhưng lại mỉm cười. Kiếm của Diệu Thế Hà không ngừng đánh vào vai ông ta; dường như chỉ cần một cái chém nữa là ông ta sẽ bị chia làm đôi… Nhưng trong chốc lát, thân thể ông ta lại biến thành một tờ giấy mỏng manh. Khi Diệu Thế Hà đang kinh ngạc, đầu ông ta bị ai đó đánh mạnh, máu tuôn ra, làm mờ đi tầm nhìn của ông.

Thường Xanh, người vẫn ngồi yên bất động, bỗng nhiên mở mắt. Ông rút cây bút trong tay và chuẩn bị viết lên bức tranh trống rỗng kia. Bỗng nhiên, ánh sáng phát ra từ bức tranh, mây khói bắt đầu bay lên, gió thổi qua, mái tóc ông bay trong gió, nhưng tay ông vẫn vững vàng, từng nét một được viết xuống.

Điểm tiếp xúc giữa đầu bút và bức tranh bỗng nhiên phát nổ, ánh sáng chói lọi bùng lên.

Những gì Diệu Thế Hà nhìn thấy đều bị màu đỏ của máu làm nhuốm mờ.

Ông thấy những đồng đội từng cùng mình chiến đấu nằm trong v

Trên chiến trường, tất cả các binh sĩ nhà Yao vẫn còn sống đều bắt đầu hô vang: Ban đầu chỉ là một tiếng hô, dần dần tiếng hô ấy đã tụ lại thành tiếng của hàng ngàn người: “Kim Sí Chim! Kim Sí Chim!”

Diệu Thế Hà nhìn quanh, thấy các binh sĩ Bắc Điệp bên cạnh mình đều đầy nghi ngờ, bỗng nhiên cô cười ha hả và hét lên bằng ngôn ngữ của Bắc Điệp: “Kim Sí Chim vẫn còn đó! Đây là một cái bẫy! Chúng ta đã rơi vào bẫy rồi!”

Cổng thành Yính Chương bỗng nhiên mở ra, tiếng trống chiến vang dội, cờ bay phấp phới, lực lượng dự bị của quân nhà Yao do Yao Phi chỉ huy – gồm hai đội Tá Bạch và Tuần Phong – đã tận dụng thời cơ này để xông vào chiến trường. Giữa tiếng hô chiến đấu, Diệu Thế Hà đứng yên tại chỗ, giáo trong tay. Tinh thần của địch đã tan vỡ; chỉ cần có ai đó bắt đầu bỏ chạy, mọi thứ sẽ trở nên không thể kiểm soát được.

“Thắng thua đã rõ ràng,” Diệu Thế Hà thì thầm hỏi, “Hổ Tử, em có hài lòng không?”

Vào tháng 7 năm thứ 10 triều đại Chùng An, trận chiến Yính Chương diễn ra thắng lợi lớn. Yao Phi dẫn quân tiến về phía thị trấn Chǔ Tiên, xâm sâu vào hậu tuyến địch và giành chiến thắng liên tiếp. Tuy nhiên, do có 12 lệnh triệu hồi từ chính quyền, ông buộc phải rút quân một cách đáng tiếc. Không lâu sau trận chiến Yính Chương, Kim Sí Chim đã trở về. Dù Yao Tướng nhiều lần cố gắng đuổi nó đi, nhưng con chim ấy chỉ dám bay theo sau lưng ngựa ông từ xa, không dám tiến lại gần hay bay đi.

Đêm ngày 29 tháng 12 năm thứ 11 triều đại Thiệu Hưng, Yao Tướng bị giết trong nhà tù Đại Lý Tư vì cáo buộc “phản loạn” vô căn cứ. Thường Xanh và Chu Thành Bích đã từ thành phố Vô Hạ vội vàng đến, nhưng vẫn muộn một bước. Diệu Thế Hà đã bị chặt đầu, còn Kim Sí Chim, co ro bên cạnh xác của Yao Tướng, đã teo nhỏ lại chỉ còn bằng kích thước bàn tay, đang hấp hối.

Họ đã cứu được Kim Sí Chim, nhưng điều đó cũng khiến cho những sinh vật kỳ lạ bắt đầu truy đuổi họ suốt quãng đường dài. Cho đến khi Thường Xanh ôm lấy con quạ vẫn đang phát sáng, đứng trên bờ vực thác…

Những sinh vật kỳ lạ ấy đang nhỏ giọt nước bọt, từ từ tiến lại gần theo hình dạng nửa vòng tròn… Nhưng anh cảm thấy nhẹ nhõm. Có lẽ, đây chính là lần cuối cùng rồi… Máu Kỳ Lân, Bạch Trạch đã sống lại từ cõi chết, danh tính thật sự mà anh không thể nói ra, những lời hứa mà anh đã đưa ra… Tất cả những điều đó, chỉ cần anh nhảy xuống từ đây, tất cả sẽ biến mất mãi mãi.

Một chân anh đã treo lơ lửng ngoài vực thác… Nhưng bỗng nhiên

Sau khi đuổi đi con Yêu Thú kia, họ vẫn đứng trước mặt nó, lặng lẽ, không chịu rời đi.

Thường Xanh im bặt không biết phải nói gì, thì bỗng nhiên có tiếng thở dài của một cô gái vang lên phía sau: “Ngài Chiến Quan, ngài có muốn thêm một tô mì nữa không?”

Chu Thành Bích lấy ra cái Nồi Thần Nông từ trong tay áo; chiếc nồi đó đã được nuôi dưỡng dưới gió, và bây giờ đang phun ra những làn hơi nước.

Thường Xanh đứng bên cạnh, nhìn cô ấy dùng hai tay cầm lấy tô mì vừa làm xong, cung kính đặt nó dưới chân những bóng ma ấy. Trong làn hương thơm ngào ngạt, những bóng ma bán trong suốt bắt đầu hiện rõ hình dạng và có động tác; đầu của Diệu Thế Hà dần hình thành, khuôn mặt vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Con Kim Sí Chim vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Chu Thành Bích, bay đến đậu trên vai anh, và liên tục cọ đầu vào má anh.

Ánh sáng ban mai đầu tiên xuyên qua đám mây, và họ cùng nhau biến mất.

“Con Kim Sí Chim đã mất… Từ nay trở đi, vận mệnh của triều đại Song sẽ gặp nguy cơ.”

Chu Thành Bích đứng bên cạnh Thường Xanh, lặng lẽ nói ra câu mà lúc này đang vang vọng trong đầu anh. Anh nhìn về phía rừng núi phía trước, và dường như có thể thấy những ngọn lửa chiến tranh sắp bùng nổ, lan rộng không ngừng… Và tất cả những điều này, đều là lỗi của anh. Nếu anh có thể sớm lấy được máu Kỳ Lân, mở ra Cánh Cửa Thiên Đàng, và đưa những con Yêu Thú trở lại thế giới linh hồn, thì cả loài người lẫn loài Yêu Thú đều sẽ không phải mất đi quá nhiều sinh mạng oan uổng như vậy.