“Người bị đày xuống trần gian mà vẫn không làm hại đến những người yêu quý thật sự rất đáng thương.” Người phụ nữ có thân hình thon gọn bò dậy bên cạnh anh ta, nhưng sau đó, cô ấy không thể nói thêm được lời nào nữa. Thường Xanh nắm chặt cổ cô ấy. Mực từ tay áo anh ta chảy ra, và một con sư tử màu trắng tinh khôi được thêu bằng chỉ lụa xuất hiện trước ngực anh ta, lông mi và râu dựng đứng, gầm thét trong im lặng.

“Tôi hối tiếc rồi,” anh ta nói một cách ngắn gọn, “Tôi chỉ hỏi bạn một lần duy nhất: Cô ấy ở đâu?”

Ba

Chu Thành Bích đang đứng giữa làn sương mù. Người phụ nữ có thân hình thon gọn nằm gục bên chân cô ấy, liên tục vùng vẫy điên cuồng.

“Chỉ là một cặp song sinh của loài sò mà lại ngạo mạn đến thế này. Chỉ vì những gì bạn vừa cho tôi xem, tôi đã muốn bóp chết bạn ngay lập tức!” Khuôn mặt cô ấy đẫm nước mắt, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa ngọn lửa giận dữ. Cô ấy siết chặt thứ mềm oặt trong tay mình và hỏi: “Vậy làm thế nào để phá vỡ điều này?”

Người phụ nữ có thân hình thon gọn kêu thét đau đớn, nhưng vẫn cố gắng cười nói: “Tướng quân biết rõ hơn tôi… Những gì xuất hiện trong làn sương này đều là số mệnh, những sự thật sẽ phải xảy ra… Hơn nữa, tuổi thọ của con người có bao nhiêu năm chứ? Chẳng lẽ tướng quân đã biết từ trước rồi sao…”

“Ban đầu tôi nghĩ, dù phải ở bên nhau suốt bảy mươi năm cũng tốt thôi,” cô ấy thì thầm, như thể đang tự nhủ với mình, “Nhưng cảnh tượng vừa rồi… Tóc anh ấy vẫn đen, trông chưa đầy ba mươi tuổi. Dù con người có sống ngắn ngủi, cũng không nên như vậy!”

“Đó chính là số mệnh. Muốn đảo ngược số phận, ngay cả tướng quân cũng phải trả giá,” người phụ nữ có thân hình thon gọn càng cười man rợ hơn, “Nô tì đang chờ đợi ngày đó!”

Thứ mà Chu Thành Bích đang cầm trong tay cuối cùng cũng bị cô ấy nghiền nát hoàn toàn, nước cốt bắn tung tóe, và người phụ nữ có thân hình thon gọn biến mất không một tiếng động. Làn sương mù xung quanh cũng dần tan biến, để lộ ra một cái ao hình bán nguyệt, nước trong vắt, xung quanh là những ngôi nhà. Phía sau là một vầng trăng vàng óng ánh, chiếm gần một nửa bầu trời, đến nỗi có thể nhìn rõ hình dáng của các cung điện trên đó.

Một ông lão tóc bạc đang ngồi kiết già bên bờ ao, lưng cong queo, cằm gần chạm vào đầu gối, bên cạnh ông ta có hai cái bình rượu được buộc kín bằng giấy đỏ.

Hương rượu lan tỏa một cách kín đáo. Chu Thành Bích bước ch

“Thà chúng ta ngồi đây, vừa uống rượu ngắm trăng, vừa chờ xem người kia sẽ ra sao nhỉ?” Ông lão nói một cách không rõ ràng lắm.

Chu Thành Bích cũng bước tới và ngồi xuống bên hồ, theo tư thế quỳ gối giống như ông lão. Cô rút thanh kiếm đang cắm giữa hai xương bả vai ra, ném nó xuống hồ; thanh kiếm kèm theo máu của cô chìm xuống đáy nước với tiếng “ục ục”. Cô không hề quan tâm mà hỏi: “Đó có phải là rượu ‘Ngàn Ngày Say’ không?”

“Đúng vậy.”

Cô nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

“Khi Du Kang chế tạo ra loại rượu này, trời đất đều thay đổi, gió mưa dữ dội; các vị thần núi hồ cũng cảm động và hóa thành người để đòi rượu. Kẻ đó dám làm thế thật, khiến cả các vị thần cũng say ngay trước cửa nhà hắn, phải hiện nguyên hình… Thật là một sự xấu hổ lớn.”

“Thật đáng tiếc, lúc đó tướng quân đang ở Đảo Bồng Lai, không kịp đến nên không được thưởng thức loại rượu này.”

Gợn sóng lan tỏa, chiếu ánh trăng lên hai người họ.

“Sau khi Du Kang mất, tôi đã đến thăm mộ ông ấy nhưng không tìm thấy gì. Tôi không từ bỏ, đã lục soát hết mộ của bạn bè và người thân của ông ấy nhưng vẫn không có kết quả.”

“Tướng quân có lẽ chưa biết…” Ông lão ho khan và nói tiếp, “Sau này, vào thời nhà Jin, có một người tên là Lưu Lĩnh, rất thích uống rượu. Có lần, anh ta say suốt ba năm mới tỉnh lại. Khi nghe câu chuyện này, tôi bắt đầu để ý và đi tìm trong các ngôi mộ của những người làm rượu nổi tiếng thời nhà Jin… Cuối cùng, tôi cũng tìm thấy nó.”

Ông vuốt ve nhẹ nhàng hai cái bình rượu bên cạnh mình: “Tổng cộng có hai bình. Tôi đã lén cho một bình trong số đó thuốc độc chết ngay khi chạm vào miệng… Loại thuốc này không màu, không mùi; ngay cả tướng quân cũng khó có thể phát hiện ra.”

“Thuốc độc ư? Nhưng liệu nó có hiệu quả với tôi không?”

“Dù chỉ khiến tướng quân ngủ say ngàn năm cũng tốt rồi.” Ông lão ngẩng đầu lên, những sợi râu trên đầu bay bay, “Lần trước tướng quân đến đây, đã nuốt chửng tám triệu người dân của phủ Dương Tranh của tôi… Hàng nghìn người trong bộ lạc của tôi cũng bị tướng quân nhét vào các bình rượu.”

“Tôi nhớ rồi… Lần trước quả thực là làm món tôm say.” Chu Thành Bích gật đầu, “Còn sót lại một ít chưa ăn hết, nên tôi đã thả chúng trở lại hồ… Vậy bạn là con tôm nào vậy? Sao lại say đến thế này?”

“Có quan trọng không nhỉ?” Ông lão ho khan và cười ha hả, “May mắn thay, trời cao đã ban cho tôi cơ hội chờ đợi tướng quân quay lại… Hai bình rượu ‘Ngàn Ngày Say’ này, mỗi người một bình, thế

“Nhàm chán thật.” Cô quay người định đi, “Sự tham lam luôn không tốt đâu… Thà cứ tập trung vào việc ăn thịt chủ nhân của nhà ngươi đi…”

Bỗng nhiên, cô dừng lại. Người lão say rượu kia đã mở nắp một cái bình rượu; hương thơm quyến rũ lan tỏa khắp nơi, bao phủ lấy cô. Ông nhấc bình rượu lên và đổ hết nội dung ra. Trong chiếc bình rượu ba chân làm từ ngọc xanh, chứa đầy chất lỏng sâu thẳm như đôi mắt mèo, mép chất lỏng gần như có màu vàng.

Người lão hoàn toàn không nhìn về phía cô, chỉ ngước đầu đọc lên:

“Tinh – thuỷ – bình – dã – khoáng – nguyệt – dững – đại – giang – lưu…”

Khi những câu thơ này vang lên, gió bắt đầu thổi cuồng, lá cây bay lả tả, sóng nước gợn sóng… Nhưng khi những câu thơ dừng lại, mọi thứ lại trở về yên tĩnh như ban đầu.

“Tôi nghe nói lần này ngài đến đây, lại mang theo một người loài người nữa phải không?”

“…Có gì đặc biệt chứ?”

Người lão lắc đầu.

“Xin hỏi ngài, tuổi thọ của ngài là bao nhiêu? Ngài đã lang thang trên thế gian này bao nhiêu năm rồi? Có bao nhiêu người đã từng giao du với ngài? Những ngày uống rượu vui vẻ, mặc áo sang trọng… Bây giờ, họ đang ở đâu?” Người lão vỗ vào bình rượu, mỗi lần vỗ là đọc một tên: “Mai Đông Kính đâu rồi? Đoạn Thanh Đường đâu rồi? Viên Kim Mai đâu rồi? Và vị sư sãi Lian Đăng kia, người đã đặt tên cho ngài và giam cầm ngài tại thành phố Vô Hạ hơn năm trăm năm… Ông ta hiện đang ở đâu? Cuối cùng, chỉ còn lại mình ngài ở đây thôi. Từ nay về sau, còn rất nhiều năm tháng dài phía trước… Và trong những đêm dài vô tận ấy, vẫn chỉ có mình ngài mà thôi.”