Tấm màn lụa trắng tinh được nhẹ nhàng kéo ra, một bàn tay trắng muốt đẹp đẽ hiện ra, cầm trong tay chiếc quạt giấy màu đen thui, hướng thẳng về phía cây cầu đá và con rồng thần.

“Các sư đệ của dòng họ Dương Nguyệt, hãy nghe lệnh!”

“Vâng!”

Tiếng đáp lại là những tiếng nói duyên dáng của những cô hầu gái mặc áo trắng, những người chịu trách nhiệm khiêng kiệu. Họ tụ tập trước lều lớn của Vua Lang Ya, xếp thành hàng ngũ, và từng người đều tháo bỏ chiếc vòng vàng trên đầu. Những chiếc vòng vàng ấy lung lay trong gió, dài ra theo hướng gió, và biến thành những cây cung dài bằng ánh sáng vàng rực rỡ.

Chu Thành Bích nhíu mày: “Đứa nhỏ nhà họ Triệu kia, ngươi định làm gì?”

Ngay khi Rồng Thần xuất hiện, mọi người đều bỏ chạy – từ nhỏ họ chỉ nghe nói rằng Mei Sheng đã gặp được tiên, nghĩ rằng đó là một chuyện thanh cao tao nhã, ai ngờ con Yêu Thú này có hình dạng hung ác và kích thước khổng lồ, chẳng hề liên quan gì đến sự thanh cao cả! Ngay cả Cơ Văn Chân, người luôn giữ thể diện, cũng phải bỏ chạy một cách lộn xộn. Bây giờ, trong sân chỉ còn lại các sư đệ của dòng họ Dương Nguyệt dưới trướng của Vua Lang Ya, và hai người là Chu Thường và người khác từ Thiên Hương Lâu.

Chiếc quạt giấy rung động một chút, vài cô hầu gái vội vàng quay người lại, cuộn phần ngoài của tấm màn lụa trắng lên từ từ, để lại chỉ một lớp màn mỏng trong suốt ở phía trong. Vua Lang Ya, Zhao Heng, tựa người vào ghế, dưới lớp màn mỏng ấy, anh ta có đôi môi đỏ thắm, làn da trắng muốt, vẻ đẹp như tranh vẽ, đôi mắt long lanh đầy tình cảm, toàn thân anh ta dường như tỏa ra ánh sáng từ bên trong ra ngoài.

“Năm trăm năm trước, Con Kỳ Lân Đen đã xuống thế gian, mở ra con đường thiên đạo, khiến vô số Yêu Thú hoành hành khắp Trung Hoa. May mắn thay, bậc thánh Liên Đăng đã hy sinh thân mình để chế ngự chúng dưới Liên Tâm Tháp. Ngài còn nhớ lời thề ngày đó không?”

Chu Thành Bích có vẻ bối rối, răng cắn chặt.

“Ngươi không cần phải dùng tên của hắn để kích động ta. Những gì ta đã nói, ta naturally nhớ rõ. Năm trăm năm qua, bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm Vô Hạ, xâm phạm Liên Tâm Tháp, dù là Yêu Thú hay con người, đều bị ta nuốt chửng hết cả. Nhưng con rồng này không thường xuyên xuất hiện ở Vô Hạ, vậy tại sao lại cần phải tiêu diệt chúng triệt để đến thế?”

Zhao Heng định trả lời, nhưng lại bị một cơn ho ngăn lại. Anh ta che miệng và nói: “Núi Cang Wu quá gần Vô Hạ, hôm nay nó không xuất hiện, không chắc ngày mai nó sẽ không đến.” Anh ta ho thêm

“Zhao Heng vỗ tay bên trong lều, nói: ‘Nhưng tôi đây có hai mươi bốn mũi tên, biết thay đổi thành bảy mươi hai hình dạng khác nhau… Thường Công Tử có thể chống đỡ được bao nhiêu?’”

Thường Xanh vẫn chưa kịp trả lời thì từ phía cây cầu đã vang lên tiếng kêu thương dài không giống của con người. Con rồng có khuôn mặt người kia ban đầu nằm trên cầu, những con mắt mù trắng xóa chỉ ngửi ngái một cách mơ hồ; nhưng khi nó điên cuồng lên, nó liên tục vung đầu trên cầu, không quan tâm đến những chiếc vảy bay tung tóe, thậm chí còn làm vỡ tan cả những con sư tử đá.

Một mũi tên dài bất ngờ đâm xuyên vào mắt nó, máu đỏ thắm bắt đầu bắn ra khi nó vùng vẫy. Bên cạnh nó, đất đai bắt đầu nứt nẻ từ vùng máu rồng rơi xuống; những luống cỏ dại chết khô, hóa thành tro bụi, cây cối nhanh chóng héo úa, và những con chim ở xa cũng rơi xuống đất mà không kịp kêu lên tiếng than thở. Chu Thành Bích hít một hơi thật sâu: “Đã đi khắp nơi, hóa ra lại cần dùng loại máu này làm mồi.”

Thường Xanh nắm chặt cây bút trong tay, chuẩn bị vung nó lên lần nữa thì bị cô ấy kéo lấy tay áo từ phía sau. Khi quay đầu lại, Chu Thành Bích lắc đầu với anh: “Loại Yêu Thú này tên là ‘Gǔ’, được ghi chép trong ‘Bạch Trạch Tinh Quái Đồ’… Chúng có khuôn mặt người và thân hình rồng, là hậu duệ của Chi You, nhưng lại rất nhát gan, thường ẩn náu dưới các thung lũng gần cầu. Khi có người đến, chúng chỉ bắt chước giọng nói của họ mà thôi. Nếu không bị làm phiền, chúng có thể ẩn náu ở đây hàng trăm năm… Nhưng con rồng này đã bị gọi ra và bị thương; từ nay về sau, trong vòng một trăm dặm xung quanh đây sẽ có hai mươi năm hạn hán nghiêm trọng.”

Cô ấy nói từng lời một cho vị vua ẩn mình trong chiếc lều trắng kia nghe.

“Chàng trai nhà Zhao ạ, xem ngươi đã làm ra chuyện gì đây…”

**Bảy**

Ký ức đầu tiên của Thạch Dực Vũ là vào năm anh bốn tuổi, khi anh lảo đảo bước đi trên cây cầu này, đứng dậy cao để chạm vào khuôn mặt của con sư tử đá bị hỏng. Lúc đó, anh lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của con rồng.

“Là ngươi sao? Giọng nói ấy hỏi. Ngươi đã trở lại rồi à? – Ngươi có mang theo ‘Thiên Địa Đồng Xuân’ không?”

Lần đó, anh đã hoảng sợ và bỏ chạy.

Sau đó, anh hỏi thầy của mình, và anh đã biết đến truyền thuyết về việc Mei Sheng gặp được tiên… Anh biết rằng từ rất lâu trước đây, chính tại nơi này, có một người loài người đã đi qua, họ đã hứa với con rồng rồi rời đi.

Từ đó, năm tháng trôi qua như dòng nướ

Trước mắt anh, mọi thứ dường như đang chìm vào bóng tối; xung quanh anh chỉ còn lại sự u ám của thất bại khủng khiếp này. Nhưng anh vẫn nhớ rõ hình ảnh bản thân mình lúc mới bốn tuổi, nắm chặt đôi nắm tay nhỏ bé và thề với sư phụ: “Tôi sẽ tạo ra ‘Thiên Địa Đồng Xuân’!”

Kể từ đó, chỉ có ước muốn này tồn tại trong trái tim anh. Nếu tôi thực sự có thể tạo ra “Thiên Địa Đồng Xuân”, thì khoảng thời gian chờ đợi dài ngày này sẽ kết thúc… Và giọng nói ấy cũng sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa…

Máu rồng thật là lạnh lẽo, nhưng lại mang theo một hương vị ngọt ngào. Anh múc vài giọt máu rồi đưa lên lòng bàn tay, bị hương vị đó cuốn hút, anh còn ngửi thêm vài lần nữa.

“Đúng rồi! Chính là nó!” Trong niềm vui điên cuồng, anh đứng dậy, vô thức quay đầu lại để tìm túi bột mì đặt trên thớt, nhưng lại chẳng thấy gì cả. Lúc đó anh mới nhận ra rằng, ở nơi hoang vắng này, làm sao có thể tìm được nguyên liệu để làm lại “Thiên Địa Đồng Xuân”?

“Ho… ho.” Tiếng ho vang lên bên cạnh anh. Khi anh quay đầu lại, anh thấy Thường Xanh đang tựa vào cái tượng sư tử chỉ còn sót lại một phần thân, và đang đùa với cây bút trong tay mình. “Nói trước nhé, những thứ bẩn thỉu như bếp lò này, thiếu gia ta là không vẽ đâu.”