Khuôn mặt của Zǐ Lão Đại càng lúc càng đen lại.

“Nhìn xem cái tư thế ngồi của em kìa, chân mở rộng thế này, đâu có chút gì giống con gái cả!”

“Aaaaaa!” Zǐ Lão Đại đẩy chiếc bàn lên trời: “Cứ tin không, ta sẽ đá em chết ngay bây giờ!”

“Lão đại, lão đại, hãy bình tĩnh lại đi!”

Con cá mực khổng lồ trước đây đã biến thành hình người, là một tên cướp biển cao lớn với đôi tay chân thon dài. Anh ta vừa kéo Zǐ Lão Đại đang nổi giận trở lại, vừa giơ một lá thư lên trước mắt cô ấy.

“Đây là thứ chúng tôi tìm thấy trên người thằng nhóc này.”

Zǐ Lão Đại liếc nhìn phong bì, khinh thường một tiếng, rồi quay người đi tìm một chiếc ghế ngồi xuống, còn cố tình vuốt ve mái tóc của mình.

“Đọc đi.”

“Nhưng trên đó lại là ấn triện của Tiền Đường Quân…” Con cá mực run rẩy cầm lá thư, khuôn mặt càng lúc càng đỏ bừng.

“Bảo em đọc thì em đọc đi!”

Chẳng lẽ đó là ấn triện gì đó sao? Theo phong cách của cha mình, chắc chắn chỉ là lấy một đồng tiền đồng nào đó và in lung tung lên phong bì thôi! Zǐ Lão Đại nghĩ trong lòng, bỗng nhiên nghe thấy con cá mực bắt đầu đọc nội dung thư bằng giọng điệu của cha mình:

“Con gái yêu dấu của ta, Zǐ Xuân: Nhiều tháng không gặp, cha rất nhớ con…”

Như mọi khi, Tiền Đường Quân lại bày tỏ sự phản đối mãnh liệt đối với nghề cướp biển – một công việc hấp dẫn nhưng cũng đầy rủi ro – và ông cũng tỏ ra rất tiếc vì không thể rời bỏ nhiệm vụ để đích thân quản lý con gái mình. Zǐ Lão Đại run rẩy ngồi đó, nghe không chịu nổi, nhưng bất ngờ lại nghe thấy một câu:

“Thằng nhóc này xuất thân quý tộc, là hậu duệ của Đại Vũ. Hai người từ nhỏ đã được đính hôn với nhau, bây giờ đã lớn tuổi rồi, con cũng nên thu dọn tâm trí, yên tâm chăm sóc chồng và nuôi dạy con cái…”

Cô ấy vội vàng nắm lấy cánh tay của con cá mực, làm cho nó đau đến nỗi suýt chảy nước mắt.

“Em… nói lại đi, cái gì vậy?”

“Chăm sóc chồng và nuôi dạy con cái…” Con cá mực đau đến nỗi nước mắt trào ra: “Lão đại, thật sự không phải tôi nói đâu… Chúng ta phải chấm dứt mối quan hệ này ngay!”

“Chỉ vì anh ta à?” Zǐ Lão Đại lắc lư chuỗi xích trên tay, A Cửu để cô ấy ném anh ta đi xa rồi lại kéo anh ta trở lại. “Trông anh ta trẻ tuổi, nhưng lại cổ hủ như một ông già tám mươi tuổi vậy; đầu óc anh ta toàn là những quy tắc cũ rích. Dù Long Tử Hiên có kết hôn với một con cá mập đầu búa đi nữa, cô ấy cũng sẽ không chọn người như thế này đâu!”

“Tôi… tôi cũng không muốn kết hôn

**Một khoảng lặng ngắn ngủi.**

“Lão… lão trưởng…”

Liệu nên bỏ chạy theo bản năng, hay ở lại để bảo vệ lão trưởng của mình khỏi việc làm tổn thương đối phương trong cơn giận dữ? Trong lòng con cá mực ấy, những mâu thuẫn và xung đột đang tranh giành lẫn nhau.

Nhưng điều bất ngờ là, lão trưởng của họ – Long Tử Hiên – lại nở ra một nụ cười.

“Tốt lắm.” Cô ấy nói với giọng không mấy vui vẻ, “Ít nhất thì chúng ta cũng có thể đồng ý về điểm này.”

**II.**

Về cuộc hôn nhân này, A Cửu thực sự cũng rất buồn lòng.

Chỉ vì các bậc trưởng thượng trong gia đình mình có quan hệ tốt với Ngài Tiền Đường, một lần nọ khi nghe tin con gái út của Ngài Rồng đã chào đời, họ đã đưa A Cửu đến Điện Pha Lê để chúc mừng. Lúc đó, A Cửu vẫn chỉ là một đứa bé lông lá, đi đứng lảo đảo; nhưng tính tò mò của nó thì thật không thể kiềm chế được. Khi các bậc trưởng thượng đang trò chuyện với Ngài Tiền Đường, A Cửu đã để ý đến một quả cầu nhỏ phủ đầy vảy pha lê tím, rồi leo lên bàn và ôm lấy nó, tha hồ cắn nghịch.

“Thích không?”

Khi nó đang cắn, nó ngẩng đầu lên và thấy Ngài Tiền Đường đang đứng bên cạnh, mỉm cười hỏi nó.

“Thích.” Đứa bé A Cửu trả lời một cách ngây thơ. Nó bỗng nhận ra rằng nước bọt của mình đã dính vào quả cầu, vội vàng lau sạch bằng tay áo rồi lại ôm nó chặt vào lòng.

“Đẹp quá… Thật là thích.”

Gương mặt Ngài Tiền Đường bỗng nhiên sáng lên một cách kỳ lạ, ánh mắt ông nhìn nó trở nên đầy âu yếm.

“Đứa bé tốt bụng quá… Có gu thẩm mỹ thật đấy. Như vậy thì, để tặng cho em nhé?”

Ông vung tay lên, rút ra một cây bút từ tay áo và đưa vào tay A Cửu.

“Dùng cái này, vẽ một vòng hoa văn lên lớp vỏ trứng này… Đúng rồi, làm như vậy. Sau ba bốn trăm năm nữa, khi nó lớn lên, ta sẽ giao nó cho em…”

Ai có thể giải thích cho nó biết, tại sao những họa tiết mà nó vẽ một cách tùy tiện ngày hôm đó, bây giờ lại trở thành những chiếc xích thực sự, và bên trong đó lại có Long Tử Hiên đang tức giận đến mức muốn nổ tung? Khi nghe lại ký ức của cô ấy, về việc mình bị cha ruột bán đi khi còn trong trứng, cô ấy tức giận đến mức vung tay nghiền nát một đoạn lan can.

“Đã tặng đi rồi… Thật là dễ dàng thế sao…”

Long Tử Hiên nắm chặt nắm tay, cuối cùng không nhịn được nữa, và bắt đầu gầm thét về phía sông Tiền Đường ở phía Bắc: “Cha ơi… Con có phải là con ruột của cha không? Cha thực sự muốn gấp rút gả con đi như vậy sao

Làm sao một kẻ quỷ dữ như này lại muốn lấy chồng, nuôi con được chứ!!!

Long Tử Hiên vẫn tiếp tục tức giận, rồi bỗng nghĩ đến người “vị hôn phu chưa cưới” này – kẻ suốt ba trăm năm qua không hề quan tâm đến cô, nhưng bây giờ lại xuất hiện một cách bí ẩn. Trước đây cô biết đến sự tồn tại của người này, nhưng vì còn quá trẻ và luôn say mê vui chơi ở Đông Hải, cô đã hoàn toàn quên mất ông ta.

“Con khỉ chết tiệt! Biết rõ ta thích những chàng trai tuấn tú, lại cố tình biến thành cái dạng này rồi đến tận nơi ta sống… Ý đồ của ngươi là gì?!”

Càng nghĩ cô càng tức giận, liền túm lấy cổ áo A Cửu và hỏi dồn dập.

A Cửu bị cô túm đến nỗi hai chân gần như bay lên trời, liên tục kêu oan: “Thực sự không phải vậy! Tôi đến đây chỉ để hủy bỏ hôn ước với cô thôi!”

“Vậy cái “khóa duyên phận” này là thế nào?” Long Tử Hiên vung cổ tay.

“A Cửu cũng không biết! Ban đầu tôi đi gặp cha vợ của mình… Ông ấy tên là Tiền Thương Quân…”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Long Tử Hiên, A Cửu vội vàng thay đổi lời nói.

“Khi nghe tôi nói muốn hủy bỏ hôn ước, ông ấy không tức giận hay phiền lòng gì cả, chỉ vẽ vài vòng trên cổ tay tôi rồi bảo tôi đến tìm cô… Nói rằng khi đến lúc thích hợp, mọi chuyện sẽ tự rõ…”