Akili bắt đầu hoang mang, lại một lần nữa nắm chặt các ngón tay trên không trung… Kết quả vẫn như cũ. Rốt cuộc thì ra là vậy. Anh hiểu rồi, tại sao loài chim Diệu Âm Chim lại ngày càng ít đi, thậm chí gần như biến mất hoàn toàn khỏi Thành phố Tán Lá…

Anh phải quay trở về, phải kể cho mọi người biết…

Bên tai anh, tiếng hát vang lên mơ hồ. Đó là giọng của một cô bé nhỏ, đang hát một bài hát đơn điệu, ngắt quãng.

Còn có tiếng vỗ cánh, rất gần, ngay phía sau lưng anh.

Anh quay người muốn chạy trốn, muốn la lên… Nhưng thực tế, anh chỉ kịp phát ra vài tiếng rên rỉ khàn khàn. Một chiếc mỏ sắc nhọn đã xuyên qua lưng anh. Cơn đau dữ dội ập đến, trời đất như đảo lộn, cát bụi bay lên và đập mạnh vào vai anh.

Đôi mắt xanh biếc của Diệu Âm Chim nhìn chằm chằm vào anh từ trên xuống dưới.

Akili bắt đầu nghẹn ngào.

Khi nhắm mắt lại, anh nghe thấy thêm nhiều tiếng vỗ cánh nữa…

Một thanh niên ôm cây kiếm lớn đứng trước cổng hang ổ, trông u ám, như một đám mây đen báo điềm xấu.

Chiếc kiếm đó rộng khoảng một cái bàn tay, được quấn kín bằng những tấm vải in hình phép thuật, không hề lộ ra chút sắc bén nào. Chủ nhân của nó mặc bộ đồ đen viền đỏ, hai tay cũng được quấn bằng những tấm vải tương tự. Người này có đôi lông mày đen dài đẹp đẽ, đôi môi đỏ thắm như phụ nữ… Nhưng cũng giống như chiếc kiếm kia, toàn thân anh ta toát ra vẻ nguy hiểm. Dưới chân anh ta là cánh cổng hang ổ vừa bị anh ta chém đôi bằng một nhát kiếm.

Trước mặt những tên cướp đang kinh ngạc và chưa kịp phản ứng, anh ta chỉ nói ra năm từ: “Lâm Trường Sinh đâu rồi?”

Đáp lại anh ta là bốn tên cướp rút dao và lao tới từ các hướng khác nhau. Ánh dao lấp lánh, chéo nhau, dường như sắp đâm vào cổ anh ta.

Thanh niên đó thở dài nhẹ nhàng.

Khi những tên cướp lao tới, anh ta bắt đầu từ từ tháo những tấm vải quấn quanh tay trái mình, và cuối cùng, vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta mở lòng bàn tay ra phía trước… Vào khoảnh khắc đó, một âm thanh “vùng” vang lên, giống như tiếng chuông vang dài, vang mãi không ngừng. Một huy hiệu vàng xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta, và trong thời gian đủ để mọi người nhìn thấy đó là hình ảnh của một con quái vật có một sừng vàng. Con quái vật đó mở to mắt, rồi lao ra với sức mạnh khủng khiếp, trước khi dần dần tan biến.

Những tên cướp và những con dao của chúng bị đẩy tung tóe… Khi đứng dậy, chúng run rẩy và lẩm bẩm: “Thưởng… kẻ săn tiền th

Ngàn năm trước, nhà sư Liên Đăng đã hy sinh thân mình để tạo thành một ngọn tháp, nhằm kiềm chế con Quỷ lân đen ác liệt. Tuy nhiên, đến nay vẫn còn những con Yêu Thú hung dữ do thời đó để lại gây hại cho dân chúng. Mặc dù chính quyền đã thiết lập cơ quan chuyên trách đi săn bắt và tiêu diệt chúng, nhưng vì lực lượng có hạn, họ đã đưa ra những khoản thưởng lớn tùy theo cấp độ của các con Yêu Thú đó. Vì vậy, rất nhiều người giỏi võ nghệ đã trở thành những kẻ săn thưởng, sống bằng việc bắt giữ chúng.

Con Kim Mao Hổ có khả năng nuốt chửng cả rồng bay, chính là biểu tượng của họ.

“Các ngươi không đáng giá gì cả.” Người săn thưởng trẻ tuổi trả lời một cách thẳng thắn, “Nếu không phải vì các ngươi đã cướp Linh Trường Sinh vào hôm qua, ai lại đi săn một bầy chuột ta chứ?”

“Ai cơ?”

“Linh… Trường… Sinh.” Người thanh niên vuốt ve trán mình, dường như đang cố gắng kiềm chế bản thân. Anh ta nói từ từ: “Chắc hẳn là người cao lớn như vậy… Kẻ hay lải nhải, nói chuyện không suy nghĩ gì cả. Có vẻ như là một công tử giàu có, nhưng thực ra chỉ là một kẻ nghèo túng được chi trả tiền ăn uống. Các ngươi chắc chắn không thể lấy được bất kỳ đồng xu nào từ hắn đâu… Thà rằng các ngươi trả lại cho tôi còn hơn…”

“Ồ… Hắn à…” Kẻ cướp mang dao trong tay nhìn anh ta với ánh mắt độc ác, “Chúng tôi đã phát hiện ra từ lâu rồi… Tối qua chúng tôi đã nấu thịt hắn ăn mất rồi…”

Anh ta buộc phải im lặng, bởi vì biểu hiện trên khuôn mặt người săn thưởng bỗng nhiên thay đổi. Tấm vải được dùng để niêm phong thanh kiếm trong tay anh ta bỗng nhiên bay lên, để lộ phần lưỡi kiếm dài hơn một tấc, phát ra ánh sáng chói lọi và uy lực khủng khiếp. Những kẻ cướp la hét đau đớn, cảm thấy da thịt mình đang dần tan chảy trong ánh sáng đó.

“Hãy tha cho họ đi, Hồ Yên Như!”

Không biết từ khi nào, phía sau người săn thưởng đã mọc lên một cây đào núi có hoa đầy đặn, những cành hoa bao quanh anh ta, nhốt chặt anh ta bên trong. Nhưng cây đào đó không tồn tại lâu: Tấm vải niêm phong trên thanh kiếm như có linh hồn, tự động trở về vị trí ban đầu, và cây đào cũng tan chảy, trở thành một làn sương mỏng, được hấp thụ vào đầu bút của một cây bút có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường.

Người cầm bút được bao phủ hoàn toàn bởi một chiếc áo choàng màu xanh đen, chiếc mũ trùm kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra chiếc cằm trắng muốt.

“Bút pháp tạo hoa, công tử Thường Xanh.” Hồ Yên Như cúi đầu nhẹ nhàng với anh ta,

Lần nữa, lại là những ký ức vô giá như “Bánh bíro việt quất ở Thiên Hương Lâu rất ngon, trong đó thì loại in hình cá vàng là ngon nhất”.

Tuy nhiên, gần đây có tin đồn lan truyền rằng sau khi cãi vã với Chu Thành Bích, anh ta đã bỏ nhà đi và không ai biết tung tích của anh ta. Ban đầu, Hồ Yên Như nghĩ đó chỉ là tin đồn, nhưng bây giờ có vẻ như chúng hoàn toàn có thật. Nơi này nằm ở vùng hẻo lánh, và anh ta cũng phải sử dụng một số kỹ thuật truy tìm mới tìm được dấu vết của Lâm Trường Sinh. Nếu coi đây là một căn cứ ẩn náu, thì thực sự quá lý tưởng…

Hồ Yên Như dừng bước lại; anh ta bỗng nhiên hiểu ra một điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?” Thường Xanh hỏi.

Hồ Yên Như lắc đầu: “Lần sau muốn tìm tôi, cứ cử một con chim xanh đến mang tin là được, đừng phải dùng cách phiền phức như thế này.”

“Với tính lười biếng của cậu, e là cậu sẽ không chịu đến đâu.”

Hồ Yên Như chẳng buồn trả lời. Nơi họ đang đi là những khu rừng bình thường, nhưng dần dần, xung quanh họ xuất hiện ngày càng nhiều cây đào. Dù bây giờ không phải mùa hoa đào nở, nhưng khu rừng đào này, nằm sâu trong núi và không ai biết đến, lại đang nở rộ rực rỡ, như thể những nỗi nhớ không thể kiểm soát được đang trào dâng. Hồ Yên Như biết rằng Thường Xanh có chiếc bút đó, nên việc vẽ nên cảnh này đối với cô ấy cũng rất dễ dàng; vì vậy anh ta không hỏi gì cả, mà chỉ tiếp tục đi theo cô ấy đến một nơi được xây dựng bằng đá, trông giống như một bàn cờ.