“Như này không thể tiếp tục được nữa.” Một con rồng uốn lượn ngẩng đầu lên, nói với chủ nhân của Thung lũng Linh Hương. Ban đầu, con rồng đó nằm gục trên cột, kiệt sức đến mức da trên cổ bắt đầu rụng đi, để lộ làn da tái nhợt bên dưới, “Chủ nhân, liệu có thể thương lượng thêm lần nữa với người phụ nữ tên Chu… với bà ấy không? Chúng tôi không hề có ý định chiếm đoạt dòng linh khí đó, chỉ mong được chia sẻ một ít để cứu mạng mình thôi.”

Chủ nhân của Thung lũng Linh Hương hít một hơi thật sâu, rồi lắc đầu im lặng: “Những ngày qua, tôi đã thương lượng với bà ấy rất nhiều lần rồi. Gần như hàng ngày tôi đều lên Thiên Hương Lâu, nhưng bà ấy nói…”

Rầm một tiếng, cánh cửa bị đập mạnh vào tường. Lu Jiu Sè, đang ướt sũng vì mưa, lao vào trong với vẻ hoảng loạn, trong lòng ôm chặt hai con thú nhỏ yếu ớt: “Chủ nhân, con cái tôi… xin hãy nhìn con cái tôi!”

Chủ nhân của thung lũng chậm rãi quay đầu lại nhìn anh ta.

Lúc này, Lu Jiu Sè mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Trong căn phòng nhỏ bé của các tu sĩ, đầy rẫy những con Yêu Thú quen thuộc của thung lũng. Nhưng chúng trông giống như những sinh vật xa lạ đến mức anh ta gần như không nhận ra chúng nữa. Con rồng từng bay lượn trên bầu trời giờ đây đã mất hết vảy, da trần trụi; con gấu khổng lồ thì gầy đến mức chỉ còn lại lớp da bao quanh bộ xương; ở góc phòng, tiếng vỗ cánh liên hồi vang lên, đó là con hạc đang cố gắng bay lên một cách vô vọng…

Không lạ gì ánh mắt của chủ nhân lại tràn đầy sự tuyệt vọng như vậy.

Chủ nhân tiếp tục nói: “Người phụ nữ tên Chu Thành Bích nói rằng sống chết của chúng ta không liên quan gì đến bà ấy. Dòng linh khí trong Liên Tâm Tháp là của riêng bà ấy, chúng ta không thể tiếp cận được.” Anh ta đặt tay lên thân thể những con thú nhỏ trong vòng tay Lu Jiu Sè, rồi lại lắc đầu, “Các con của bạn… e là chỉ còn cách chờ đợi cái chết mà thôi.”

“Tại sao?” Anh ta không thể tin được và hỏi tiếp, “Tại sao? Chúng tôi đã làm gì sai? Chúng tôi chỉ muốn sống thôi…”

Anh ta ôm chặt lấy những thân thể nhỏ yếu kia; những trái tim non nớt đang đập thình thịch trong lòng bàn tay anh ta vì sốt cao. Mất đi tổ ấm, chịu đựng tiếng ồn ào của thế gian, phải giả vờ thành con người bình thường, cam chịu mọi khó khăn chỉ để sống sót… Nhưng dù vậy, vẫn chưa đủ sao? Những đứa trẻ đáng thương ấy đã làm gì sai để phải chịu đựng những đau khổ như vậy?

Ánh sáng trắng tinh lần nữa bùng nổ trong đầu Lu Jiu Sè.

Khi ánh sáng đó tan biến,

Con gấu lớn nằm bên cạnh cũng đột nhiên phát triển thêm những cơ bắp mới mẻ, lộ ra những chiếc răng trắng dài nửa thước, miệng tiết ra nước bọt trong khi gầm rú âm ỉ.

Thật kỳ lạ, Lục Cửu Sắc tự hỏi không hiểu tại sao chúng lại có sức mạnh như vậy sau khi bị bệnh nặng như vậy. Anh ta ngửi quanh và thấy mùi rượu quen thuộc – mùi của trái litchi.

Hóa ra là vậy, chúng cũng đã gặp cái nhà sư kỳ lạ kia và uống thứ chất lỏng trong chiếc cốc ngọc trắng. Thứ đó thực sự rất mạnh mẽ; nó không chỉ giúp chúng có được những chiếc răng nanh mới mà còn khiến chúng khao khát máu tươi. Trong suốt cuộc đời ôn hòa của mình, anh ta chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến thế này; anh ta chỉ muốn lao ra ngoài và xé nát tất cả mọi thứ trước mắt mình… Ngay cả khi đối thủ là con quái vật đáng sợ kia.

“Dù là yêu thú cổ đại thì cũng quá đáng rồi!”

“Lên Liên Tâm Tháp! Lên Liên Tâm Tháp! Giành lấy luồng linh đi!”

“Dù sao thì cũng chỉ có một cái chết mà thôi!”

Bỗng nhiên, một cơn gió dữ từ cánh cửa mở to thổi vào, mang theo những hạt mưa lạnh giá, làm cho những con Yêu Thú đang phấn khích kia bị ướt sũng. Lục Cửu Sắc nhìn về phía cửa và thấy những tia sét nhỏ liếc qua bầu trời, chiếu sáng lên người đàn ông đang đứng đó.

Mái tóc đen dài của anh ta đã ướt sũng, dính chặt vào khuôn mặt; một tay anh ta đang che chở cho Tiểu Huyền bên trong lòng, còn tay kia thì cầm cây bút kỳ diệu đã tạo ra cơn gió dữ ấy – đó chính là Thường Xanh.

Bốn…

Khi người đàn ông trông giống hệt Thường Xanh xuất hiện giữa màn mưa dày đặc, thì Thường Xanh thực sự đang dạy Tiểu Huyền vẽ tranh.

Anh ta nắm tay Tiểu Huyền, hướng dẫn cậu bé đặt đầu bút đã được phết son đỏ lên tờ giấy vàng, rồi nhẹ nhàng vẽ nên một cánh hoa.

“Nhìn này, đây là loại hoa đào mà em thích,” anh ta nói. Nhưng cậu bé chỉ đứng đó nhìn anh ta một cách mơ hồ; khi anh ta buông tay, cây bút rơi xuống đất và làm nhoèn nát bức tranh.

Chu Thành Bích thấy thú vị và cứ ngồi bên cạnh, cầm lọ đồ ăn vặt và nhìn.

“Dạy Yêu Thú vẽ tranh à? Em thật sự là người đầu tiên trên đời làm việc đó,” cô ấy nói, vừa nhai thức ăn vừa đánh giá.

“Tôi cũng chỉ nghĩ ra điều đó một cách tình cờ thôi. Tiểu Huyền có quá nhiều ký ức buồn bã trong lòng, đến nỗi anh ta không thể nhìn thấy hay nghe thấy những gì đang xảy ra xung quanh. Nếu anh ta có thể vẽ ra những ký ức đó từng chút m

“Người này thật sự là quá lo lắng về quá nhiều chuyện. Những lời hứa đã đưa ra, những người mà bạn cam kết sẽ cứu giúp, tất cả đều khiến bạn không thể quên được,” Chu Thành Bích lắc đầu, “Vẫn là câu nói đó… Tôi chỉ lo rằng một ngày nào đó, bạn sẽ phải trả giá bằng chính mình.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Anh ta cười đáp, “Chẳng phải có một vị Đại Nhân Tao Thiệt độc nhất vô nhị đang bảo vệ tôi sao?” Nghĩ lại một chút, anh ta tiếp tục hỏi, “Thực ra tôi luôn muốn biết… Sau hàng nghìn năm sống, với biết bao ký ức được tích lũy – dù là niềm vui hay nỗi buồn – liệu bạn có bao giờ nhầm lẫn chúng không? Có lẽ một ngày nào đó thức dậy, bạn sẽ quên mất chính mình là ai?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Chu Thành Bích cười khinh, “Dù là những chuyện nhỏ nhặt hay những người không quan trọng, tôi chẳng bao giờ nhớ đến họ cả… Huống chi là những ký ức buồn bã… Những thứ vô nghĩa ấy, chỉ trong chốc lát là tôi quên sạch mất!” Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về Liên Tâm Tháp, và nói nhẹ, “Tôi chỉ cần nhớ những người thực sự quan trọng là đủ rồi.”

Nhưng khi cô quay đầu lại, khuôn mặt cô bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Trong lúc Thường Xanh và Chu Thành Bích đang trò chuyện, Tiểu Xuân đang một mình ở bên cạnh và tình cờ nhặt được cây bút kỳ diệu mà Thường Xanh để trên bàn.