Sáu…

Chết tiệt, ngoài khu vực của Sở Tuần Lý, vẫn còn những người dân vô tội nữa!

Từ Nhược Hư lao ra khỏi Sở Tuần Lý, rồi lại từ từ dừng bước lại. Con đường bằng đá ẩm ướt phủ đầy sương mù màu trắng sữa; tiếng bước chân anh vang vọng lại từ hai bên hẻm, khiến không gian trở nên càng thêm trống trải. Anh không chỉ không thấy một ai tỉnh táo, mà còn suýt nữa giẫm phải vài con mèo hoang đang ngủ say giữa đường.

Còn có cả những con chim… Chúng bay đến giữa không trung rồi đột nhiên gập đôi cánh, rơi xuống ngay trước mặt anh.

Lúc này, trong giấc mơ của mọi người, chắc hẳn đã xảy ra điều gì đó kinh hoàng! Anh quỳ xuống, nhận lấy thân thể vẫn còn ấm áp của con chim vào lòng; nỗi sợ hãi trong lòng anh cứ ngày càng gia tăng, giống như làn sương mù bao quanh mình.

“Những ác mộng thích ăn uống nỗi buồn và sự sợ hãi… Bạn đang thu hút chúng đến đây.” Ai đó vang lên từ xa.

Trong làn sương mù dày đặc, chiếc đèn lồng hình tròn đang từ từ tiến về phía anh, trên đó viết chữ “Chu”. Nơi ánh lửa vàng chiếu rọi, mọi sương mù đều tan biến hết.

Người cầm đèn lồng cuối cùng cũng dừng lại trước mặt anh.

“Thường Công Tử…” Từ Nhược Hư nhận ra người đó, “Những ác mộng là cái gì?”

Thường Xanh không ngay lập tức trả lời câu hỏi đó. Anh trông rất mệt mỏi; dưới mí mắt còn hiện lên những vệt xanh nhạt. Trong làn sương mù, đột nhiên xuất hiện những cơn lốc nhỏ xoáy tròn, lao thẳng về phía chiếc đèn lồng trong tay anh. Ánh lửa vàng bỗng nhiên bất ổn.

Thường Xanh giơ tay kia lên, vô tư vẽ một cái gì đó trên không trung. Bên cạnh họ, những tiếng hét thảm thiết vang lên, rồi dần dần biến mất.

Chiếc đèn lồng lại sáng lên rõ ràng. Lúc này, Thường Xanh mới quay đầu nói với anh: “Hãy theo tôi lên Thiên Hương Lâu.”

Bên trong Thiên Hương Lâu, mùi thơm của cỏ Huái Mộng đang lan tỏa khắp nơi.

Khi Thường Xanh dẫn anh vào căn phòng riêng, kéo rèm màn trong suốt được thêu họa tiết hoa đào ra, mùi thơm của cỏ cây ấm áp càng trở nên nồng nàn hơn.

Ông Mạc nằm trên sàn, đôi mắt nhắm lại, hai tay chéo nhau trước ngực; một trong những bàn tay ông đang được quấn bằng tấm vải trắng. Còn ở một chiếc ghế đẹp bên cạnh, Chu Thành Bích cũng đang ngủ say.

Từ Nhược Hư vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu ý nghĩa của cảnh tượng này, thì Thường Xanh đã bước vào, đặt chiếc đèn lồng xuống sàn. Ánh lửa vàng nhảy múa, chiếu sáng khuôn mặt anh.

“Con quái vật đã ăn linh h

Ác mộng khát vọng không biết đủ, không chỉ thích khiến mọi người gặp ác mộng, mà còn nuốt chửng linh hồn của những người đang mơ, khiến họ không thể tỉnh dậy. Nhưng ác mộng lại sợ hãi loài Mộng Hổ từ khi mới sinh ra; chỉ cần một con Mộng Hổ là đủ để bảo vệ một thành phố, giúp mọi người có được những giấc mơ yên bình.”

“Vì vậy, ông Mo chính là con Mộng Hổ bảo vệ Thành Vô Hạ?” Xu Ruoxu bỗng nhiên hiểu ra.

Thường Xanh thở dài: “Đúng vậy, nhưng bạn cũng đã thấy rồi đấy, nó rất kén ăn. Cách đây vài ngày, nó đi đến vùng Lĩnh Nam, nghe nói là do sự mời gọi của những con Mộng Hổ ở đó, nó đã ăn thứ gọi là ‘Quỳnh Hoa Mộng’, và kể từ đó nó trở nên rất khác, thề sẽ không ăn thứ gì khác ngoại trừ Quỳnh Hoa Mộng nữa, đến nỗi gầy yếu như thế này. Bây giờ, nó bị thương và mất đi Chiếc Bình Ngọc Trắng, sức mạnh của nó đã suy giảm đáng kể, không thể đối đầu với ác mộng nữa.”

“Vì vậy, những người đó bị ngất xỉu…”

“Linh hồn của họ đã bị ác mộng nuốt chửng, nhưng hiện tại vẫn chưa sao cả. Tôi đã cho Tướng Đào Thiêu vào trong giấc mơ của họ; nếu cô ấy có thể đánh bại tất cả các ác mộng, họ sẽ được phục hồi.”

Bỗng nhiên, Thường Xanh quay đầu nhìn Chu Thành Bích. Xu Ruoxu cũng theo đó nhìn, và một vết thương nhỏ xuất hiện trên má cô ấy một cách bất ngờ.

“Thường Công Tử!”

So với sự hoảng sợ của Xu Ruoxu, Thường Xanh lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Anh cúi xuống, cong ngón tay và nhẹ nhàng lau đi dòng máu đang chảy ra.

“Một ngày trong giấc mơ tương đương với một giờ trong thực tế. Từ khi cô ấy bước vào giấc mơ tối qua cho đến bây giờ, cô ấy đã không ngủ gì cả, chiến đấu liên tục suốt năm ngày năm đêm. Dù Đào Thiêu là một con thú hung dữ mạnh mẽ, nhưng nó cũng có lúc mệt mỏi; những vết thương càng nhiều, tác động tiêu cực càng lớn…” Thường Xanh bỗng nghẹn ngào, như thể có cái gì đó đang chặn trong cổ họng anh, sau một lúc lâu mới có thể nói tiếp được, “Tôi không thể giúp cô ấy được… Cần có ai đó canh giữ chiếc đèn này, chiếu sáng cho cô ấy và ông Mo, nếu không họ sẽ bị mắc kẹt quá sâu trong giấc mơ và không thể trở lại cơ thể của mình nữa.”

“Bạn vừa nói rằng là bạn đã cho Tướng Đào Thiêu vào trong giấc mơ của họ?”

“…Đúng vậy.” Thường Xanh nhìn anh ta, sau một lúc mới trả lời, “Tôi đã van nài cô ấy, để cô ấy hóa thành Tướng Đào Thiêu.”

“Tại sao? Làm sao bạn có thể buộc cô ấy phải làm như vậy? Điều này có gì khác với việc ng

Bỗng nhiên, Xu Ruò Hư nhớ ra rằng vì người trước mắt này mà con quái vật đó đã phải trả giá thật đắt. Con quái vật không đầu do cô ấy tạo ra đã đi lang thang khắp nơi, suýt nữa làm hủy diệt Liên Tâm Tháp. Chính Thường Xanh đã để nó nuốt chửng mình, rồi sau đó kéo Chu Thành Bích – dưới hình thức một thiếu nữ – ra từ bóng tối.

“Tất nhiên là tôi sợ rồi. Việc liên quan đến loài người khiến con người không thể sống tự do nữa… Không chỉ có A Líng thôi. Tôi thường tự hỏi, nếu không có tôi kiềm chế cô ấy, liệu cô ấy có sống hạnh phúc hơn không…”

“Thường Công Tử!” Xu Ruò Hư kêu lên, “Trán ông ấy kìa!”

Một vết đen đỏ rực đang hiện lên dưới làn da của anh ta, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ ra ngoài. Lần trước, khi kéo Chu Thành Bích ra khỏi bóng tối, Xu Ruò Hư cũng đã chứng kiến điều tương tự xảy ra.

Nhưng Thường Xanh vẫn bình tĩnh như mọi khi. Anh ta đặt lòng bàn tay lên trán mình và dùng sức ấn vào đó, từ từ xóa tan vết đen đó.

“Dù vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tay.” Anh ta nói với vẻ đau đớn, nhưng giọng nói của anh ta rất quyết tâm.

“Tôi sẽ ở lại đây. Dù phải trả giá bằng mạng sống của mình, tôi cũng sẽ không để ngọn lửa này tắt đi.”

Xu Ruò Hư cảm thấy vô cùng áy náy. Nếu không phải vì anh ta bị lừa dối, coi ông Mạc là nghi phạm, và còn lấy đi chiếc bình ngọc trắng của ông ấy trong giấc mơ, thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra. Giờ đây, không chỉ mọi người đều bị ảnh hưởng, mà ngay cả Chu Nương và Thường Công Tử cũng…