“Nhưng con khỉ mộng đã lợi dụng lúc các bạn gặp nhau để ăn thịt Tiểu Phù phải không?”

“…Không, tôi chẳng thấy con heo đen trắng nào cả.” Ánh mắt Mạnh Diễm Thần trở nên mơ hồ, “Trong giấc mơ của tôi, chỉ có những bông hoa ngọc rực rỡ, lấp lánh…”

**Hai**

Vào một buổi chiều hè nóng bức kia, Mạnh Diễm Thần mơ thấy một cây hoa ngọc.

Giữa làn sương mù, cây hoa cao khoảng mười thước, những cành lá mang những bông hoa kỳ lạ; ở mép, chín bông hoa trắng như bướm bao quanh những bông hoa vàng óng ở giữa.

Mạnh Diễm Thần ngưỡng mộ không ngớt, và không tự chủ được mà bay về phía đó. Rồi anh nghe thấy ai đó dưới gốc cây nói: “Đây là loại hoa ngọc hiếm có trên đời này. Chỉ những chàng trai có tâm hồn kiên định và phẩm chất cao thượng mới có thể thấy loại hoa này trong giấc mơ.”

Xuyên qua những lá hoa, khuôn mặt người đó không rõ ràng lắm; chỉ thấy những ống tay áo màu đen thêu họa tiết mây bay.

“Chỉ là bây giờ, cây hoa này vẫn chưa nở rộ đầy đủ… Còn cần phải thêm điều gì đó nữa để nó trở nên hoàn hảo hơn.” Người mặc áo đen vỗ tay, và một cô gái e thẹn bước ra từ sau cây. Khi nhìn thấy cô ấy, Mạnh Diễm Thần cảm thấy tai ù đi, như thể vừa bị sét đánh.

“Tiểu Phù… Sao em lại ở đây?”

Anh muốn nói thêm, nhưng không thể nghĩ ra lời nào tiếp theo. Vào dịp Tết Đoan Ngọ trước, Tiểu Phù đã theo lời mẹ mình đến nhà Mạnh gia, mang theo lá ngải và cành liễu để treo trước cửa. Hai người đã gặp nhau lần đó.

Sau đó, Mạnh Diễm Thần không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Nhưng bóng dáng của Tiểu Phù luôn hiện diện khắp mọi nơi. Dù phải qua hàng dây hoa cúc hay giàn bí, anh vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của cô ở phía bên kia bức tường sân. Những cuộc trò chuyện nhỏ nhẹ, tiếng cười ríu rít, những bước chân nhẹ nhàng trên viên gạch… Tất cả những điều đó đều khiến anh cảm thấy hạnh phúc suốt cả ngày.

Trái ngược với sự bối rối của Mạnh Diễm Thần, cô gái ấy lại thể hiện lòng dũng cảm đáng ngưỡng mộ. Cô từ từ bước tới, má đỏ hồng, nhìn thẳng vào mắt Mạnh Diễm Thần và đặt vào miệng anh một quả long nhãn đã bóc vỏ.

“Cậu bé ơi, thử xem nào… Ngọt không?”

Mạnh Diễm Thần cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài.

Tiểu Phù tiếp tục nói: “Cậu bé ơi, cậu không biết đâu… Từ khi… em luôn nghĩ về cậu. Khi đi bộ, khi thêu tranh, em đều nghĩ về cậu. Em không thể ăn

Trên đời này còn có điều gì hạnh phúc hơn thế nữa không? Mạnh Diễm Thần thực sự muốn la lên một tiếng; bông hoa ngọc bên cạnh anh dường như cũng bị anh ảnh hưởng, từng bông một nở rộ, tạo thành những chùm hoa trong trẻo như tuyết.

Người mặc áo choàng đen đếm đi đếm lại, cuối cùng vẫn lắc đầu tiếc nuối:

“À, vẫn là chưa đủ.”

Mạnh Diễm Thần vội vàng cảm ơn ông ta:

“Nhờ vào sự giúp đỡ ân cần của ngài, tôi mới có thể gặp Tiêu Phụ trong giấc mơ và hiểu được tình cảm của nhau…”

“Tôi cũng không có ý đồ gì khác,” người đó nói lạnh lùng, “Chỉ là nếu bạn càng vui vẻ, những bông hoa ngọc này sẽ càng nở rộ, và giấc mơ của bạn cũng sẽ càng thêm tuyệt vời.”

Ông ta bước tới gần hơn, nửa miệng cười hiện ra, bên trong lộ ra những chiếc răng sắc nhọn.

Không ổn! Mạnh Diễm Thần cảm thấy hoảng sợ, vội vàng kéo Tiêu Phụ về phía sau mình để bảo vệ cô. Nhưng khi anh quay đầu lại, bên cạnh Tiêu Phụ bỗng xuất hiện vài con quái vật kỳ lạ, toàn thân phủ đầy lông dài như khỉ, không hề có các bộ phận khuôn mặt, chỉ có những chiếc răng sắc nhọn chĩa chúc vào nhau, che khuất nửa khuôn mặt.

Tiêu Phụ la lên kinh hoàng. Mạnh Diễm Thần hoảng loạn, nhưng một trong những con quái vật đó bất ngờ lao về phía anh và đâm thẳng vào mặt anh.

Anh không thể kiểm soát được bản thân, buộc phải lùi lại và nín thở, nghĩ rằng mình sẽ phải chịu đựng cơn đau do xương mũi bị vỡ… Nhưng chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”, anh đã ngã xuống đất bên cạnh giường mình.

“Chắc chắn là chúng đã ăn thịt Tiêu Phụ trong giấc mơ!”

Nhiều giờ sau khi rời khỏi phòng giam, câu nói đó vẫn vang vọng trong đầu Từ Nhược Hư. Trên cổ tay anh, dường như vẫn còn cảm nhận được những ngón tay của Mạnh Diễm Thần như những cái kìm sắt.

Mạnh Diễm Thần nói thật.

Hạt litchi mà anh đưa cho Từ Nhược Hư cũng thực sự là hạt litchi tươi mới. Từ Nhược Hư nhặt nó lên và nhìn dưới ánh nắng mặt trời: màu đen sẫm, trọng lượng nặng, bề mặt có rõ ràng bốn góc cạnh.

Vào mùa này, trong thành phố Vô Hạ chắc chắn không thể có litchi tươi mới được. Loại quả này rất mong manh, chỉ cần hái xuống khỏi cành trong một ngày thôi là đã thay đổi hương vị. Ngay cả khi có sản xuất ở vùng Lĩnh Nam, khi vận chuyển đến Vô Hạ thì cũng đã không còn thể ăn được nữa.

Nhưng loại litchi tươi mới này, anh không chỉ nhận ra nó, mà hôm qua anh còn vừa ăn nó… Chính là tại Thiên Hương Lâu.

Ba

Thiên Hương Lâu có một vị tr

Nhưng rất ít người biết rằng, bề ngoài là một cô gái xinh đẹp nhưng thực chất Chu Thành Bích lại là một con quái vật hung dữ từ thời cổ đại – Đào Tiệc. Cô ở lại thành phố Vô Hạ chỉ để thực hiện lời hứa mà mình đã đưa ra với hòa thượng Liên Đăng, đó là bảo vệ Liên Tâm Tháp. Trong cả thành phố Vô Hạ, số người biết bí mật này không quá mười người. Và may mắn thay, Xu Nhược Hư cũng là một trong số đó.

Việc cứ ăn không ngừng nghỉ, thậm chí còn xuất hiện trong giấc mơ của người khác, quả thực rất phù hợp với tính cách của Đào Tiệc.

Liệu có phải Chu Thành Bích đã nuốt chửng linh hồn của Tiểu Phù không? Vậy kẻ mặc áo đen dưới gốc cây Quỳnh Hoa là ai? Và hương thơm kỳ lạ trong phòng Tiểu Phù lại bắt nguồn từ đâu?

Khi Xu Nhược Hư bước vào căn phòng riêng trên tầng hai của Thiên Hương Lâu, anh ta lập tức bước vào một màn sương mù – phía trên đầu anh là bầu trời đêm bao la, các vì sao lấp lánh trên bầu trời, và ngay chính giữa tầm mắt là một cây hoa rực rỡ ánh sáng, trong suốt như tuyết.

May mắn thay, trước mắt anh vẫn có người quen. Thường Xanh, người phụ trách công việc kế toán tại Thiên Hương Lâu, đang đứng dưới gốc cây đó, cầm một cây bút bình thường và đang vẽ chiếc cánh hoa cuối cùng.

“À, bạn đến đúng lúc đấy.” Anh ấy nói mà không quay đầu lại, “Hãy xem cái cây Quỳnh Hoa này được vẽ giống không?”