Những con ong thuộc bầy đàn của nó… Sau này, chính là bầy đàn của nó.

Trong đàn ong, cuối cùng cũng xuất hiện một “tôi”. Không biết ý thức này đã tồn tại được bao lâu rồi; nó không hề có khái niệm về điều đó, chỉ biết rằng theo thời gian trôi qua, nhà của nó ngày càng lớn hơn, gần như bao phủ hoàn toàn cây cổ thụ kia. Những con mồi mà nó săn bắn cũng từ lợn rừng chuyển sang trâu nước, thậm chí còn bắt được một con hổ xui xẻo nữa. Nếu lúc đó nó có được trí tuệ như bây giờ, chắc hẳn nó sẽ cẩn thận hơn nhiều, bởi vì việc quá phô trương thường dẫn đến rắc rối. Nhưng lúc đó, nó mới chỉ là một con non, sinh ra và lớn lên trong rừng, chẳng biết gì về thế giới bên ngoài, đặc biệt là về sự tồn tại của loài người. Vì vậy, khi một con ong chúa lạ xuất hiện, nó hoàn toàn không coi trọng đối thủ đó.

Con ong chúa này đến từ phía dưới núi, dựa sát vào con vật mang nó – một con người gầy yếu, có mùi hôi thối, lưng cao vút, cổ quấn đuôi cáo chết, trông thật xấu xí. Nhưng thông điệp thách thức mà con ong chúa này phát ra rất rõ ràng: Kẻ chiến thắng sẽ chiếm lấy tổ mẹ, còn kẻ thua cuộc sẽ bị buộc phải làm theo mọi mệnh lệnh của nó.

Người mạnh thì làm vua, kẻ yếu thì bị bỏ rơi – đó chính là cách sống của loài ong Xuan. Nó chỉ không ngờ mình lại thua cuộc, không ngờ con vật mang con ong chúa kia có thể vươn những chiếc móng vuốt dị dạng lên trời và triệu hồi những luồng điện chói lọi. Lần đó, nó đã phải chịu tổn thất nặng nề: hầu hết các anh em trong đàn đều bị mất, ngay cả những quả trứng yếu ớt và những người bạn đồng loại quý giá cũng bị lấy đi một cách cẩn thận. Con vật mang con ong chúa kia đã lộ ra răng nanh… Rất lâu sau đó, nó mới học được rằng đó chính là cách chúng thể hiện sự vui mừng.

“Theo tôi đi,” con ong chúa mới tuyên bố quyền kiểm soát đối với nó và ra lệnh. “Tôi sẽ đưa bạn đến thành phố của loài người.”

Nó bước vào một thành phố phức tạp và tinh xảo hơn cả tổ của mình, gặp phải nhiều con người giống như con vật mang nó. Khi không có lệnh của con ong chúa, việc tấn công họ sẽ dẫn đến hình phạt nặng nề. Nhưng đôi khi, nó cũng được thả ra để bay lượn và tấn công những con mồi mà con ong chúa chỉ định, từ từ nuốt chửng thịt của chúng… Điều đó luôn khiến nó nhớ về những khoảnh khắc tự do trong rừng.

Một đêm mát mẻ, con ong chúa vỗ cánh trên cánh tay con người mang nó, gọi nó bay đi. Người đó ngồi xếp chân, đặt một cái chén đồng đầy nước sạch

Vị thầy phù thủy đã nhận được một bài học từ sự thay đổi trong cách các vì sao chuyển động: Chỉ trong vòng năm năm nữa, những làn khói dày đặc và ngọn lửa sẽ xuất hiện.

“Ngươi là một chiến binh vĩ đại,” Nữ hoàng ong nói, “Hãy giết chết tên kẻ đó.”

Nhưng con người được cho là hung ác đến cực điểm này lại quá dễ để giết. Nó chỉ cần tiến lại gần, dùng cây kim xuyên qua phía sau đầu hắn, và không hề gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Ánh mắt của con người đó lập tức tối đi, hắn ngã xuống phía sau với biểu cảm kinh ngạc đọng trên khuôn mặt.

Lúc đó, những anh em của nó đang đánh nhau với nhau. Nó đếm từng tia ý thức của chúng dần tắt đi, cảm nhận những đợt đau đớn và cảm giác chóng mặt khi chúng ngã xuống. Đây là cái giá phải trả để thu hút sự chú ý của những con người khác; miễn là có thể trở về tổ mẹ, chúng sẽ có thêm những anh em mới. So với điều đó, hành động tiếp theo của nó còn mang tính liều lĩnh hơn nữa: nó tập trung hầu hết ý thức của mình vào con ong mạnh mẽ nhất. Chính nó là người đã gõ chiếc chuông vàng, thu hút đối tượng bị ám sát đến. Đó là con ong đầu tiên nở ra vào mùa xuân năm đó, có kích thước lớn nhất và đôi mắt màu xanh kỳ lạ. Nó thậm chí còn được Nữ hoàng ong đặt cho một cái tên: Lỗ.

Điều bất ngờ xảy ra vào khoảnh khắc nó rút cây kim ra. Mỗi lần săn mồi đều đồng nghĩa với việc phải tiếp xúc không thể tránh khỏi với con mồi, và những con mồi sắp chết luôn truyền đến những hình ảnh rời rạc. Đối với loài ong huyền bí này, đó chính là cách duy nhất để hiểu biết về thế giới. Trên người con người ấy, những cảm xúc mạnh mẽ bùng nổ; khuôn mặt của một đứa trẻ con người hiện lên trước mắt nó.

Nó ngẩn ngơ một lát. Nó nhận ra khuôn mặt đó, nhận ra đôi má trắng hồng với những nốt răng đỏ, cũng như đôi mắt to đang chớp nháy với hàng lông mi dài. Khi nó gõ chiếc chuông vàng, nó đã có một cuộc giao tiếp ngắn ngủi với người đó.

…Cậu bé… Người đàn ông tên là Nhược Hư… Ý thức của con người đó đang dần tan biến, nhưng những cảm xúc mạnh mẽ ấy vẫn không thể phai mờ. Nó cảm thấy rất bối rối, cuối cùng quyết định kìm nén chúng lại và chia sẻ với những anh em khác sau khi trở về tổ. Đúng vậy, khi nó lại sở hữu trí tuệ của cả đàn, có lẽ nó sẽ hiểu được điều này là gì.

Nó vỗ cánh, chờ đợi lệnh tiếp theo từ Nữ hoàng ong. Nhưng không có phản hồi nào cả. Nó cảm thấy mình như bị bao phủ bởi một vùng nước yên tĩ

Anh ta đã mất đi rất nhiều người hỗ trợ và thông tin quan trọng, nhưng vẫn còn rất nhiều đồng đội sẵn sàng thay thế họ. Nhờ vào bản năng, anh ta nhận ra rằng việc tiếp tục ở lại nơi đó là rất nguy hiểm, vì vậy anh ta lập tức mọc ra đôi cánh và bay lên bầu trời trước ánh mắt của mọi người. Khi đến một nơi hẻo lánh, anh ta tìm một người qua đường có thân hình tương đương mình, đánh bại họ rồi thay đổi trang phục.

Sau đó, anh ta cảm thấy bối rối. Làm thế nào để tìm lại được chúa ong và con người cưỡi nó? Đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết. Cho đến lúc này, anh ta vẫn không thể phân biệt được con người; họ trông giống nhau quá mức. Trong đầu anh ta, chỉ còn in sâu khuôn mặt rõ ràng của đứa trẻ con người đó, cùng với cái tên của nó.

Tuy nhiên, anh ta không ngờ mình lại sớm gặp lại khuôn mặt đó một lần nữa. Khi đi qua một con hẻm ít người qua lại, anh ta thấy một số kẻ trông giống như những tên du thủ đang đánh đập một đứa trẻ trẻ tuổi hơn rõ rệt. Đứa trẻ bị đè xuống đất, cúi người lại để bảo vệ thứ gì đó trong lòng, và vẫn cố chấp nói: “Trước mặt mọi người như thế này mà các người dám hành xử tàn nhẫn như vậy… Ôi đau… Tôi chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả!”

Câu nói đó nghe có vẻ quen thuộc. Vì vậy, anh ta dừng lại, suy nghĩ một chút rồi bước về phía họ. Những kẻ đang đánh đập đứa trẻ nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và hoảng sợ bỏ chạy. Đứa trẻ ngồd dậy, khuôn mặt đầy bùn đất; trong lòng nó, một con linh cẩu ba mắt non nớt với đôi tai trắng và hai chiếc đuôi hiện ra.