Đại Bạch dẫn anh ta lên tầng hai của Thiên Hương Lâu. Hai cô hầu gái sinh đôi bước ra chào đón, dường như đã quen biết Đại Bạch, và ngay lập tức dẫn họ vào một phòng riêng trên tầng hai, rồi bày ra món tráng miệng mới nổi tiếng kia trên những đĩa sứ trắng.

“Chủ nhân nhà chúng tôi nói rằng món này vừa được chế biến xong, vẫn chưa đặt tên. Nếu hai ngài thử xong mà có ý tưởng gì, cứ nói cho bà ấy biết nhé,” cô hầu gái mặc áo xanh lá cây nói một cách vui vẻ, rồi bày thêm trà ra. “Trà này là quà tặng.”

Hình dạng của chiếc đĩa giống như một con thỏ trắng đang ngồi, bên trong đầy hạt chanh lấp lánh, ngâm trong chất lỏng màu cam óng. Hứa Như Kinh nếm thử một miếng, thật sự rất đắng, nhưng kỳ lạ thay, lại khiến cổ họng anh ta cảm thấy ngọt ngào. Miếng thứ hai thì vị đắng đã giảm bớt, và hương vị ngọt ngào càng trở nên hấp dẫn hơn.

Hứa Như Kinh không hiểu nổi: “Thật kỳ lạ, sao món này lại đắng như vậy mà tôi vẫn muốn ăn thêm?” Anh ta uống một ngụm trà bên cạnh, muốn nói thêm vài lời, nhưng cơ thể lại bắt đầu run rẩy và ngã xuống bàn… Lại một lần nữa! Anh ta trong lòng la hét, nhưng chỉ cảm thấy tay chân nóng bừng và không thể cử động được. Bức rèm cửa bên cạnh được kéo ra, và một cô bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đầu buộc hai bím tóc, bước ra.

“Thật là chỉ có nửa chén quả mơ xanh thôi à? Quả mơ xanh cũng có thể khiến người ta say được sao? Quả mơ xanh cũng được coi là rượu à?” Cô bé cầm một cái quạt tròn, dùng chuôi quạt chọc vào mặt Hứa Như Kinh, giọng điệu y hệt như Đại Bạch. Một chàng trai trẻ đi theo sau cô bé nói: “Cô cũng vậy mà, có quyền gì mà chỉ trích người khác?”

“Tôi thì không bao giờ ngủ được đâu.”

“Đúng rồi, đúng rồi, cô chỉ biết biến thành hình dạng thực sự và phun lửa để phá hủy nửa căn Thiên Hương Lâu thôi mà.”

Hứa Như Kinh nhận ra người này chính là Thường Xanh – người đang làm công việc kế toán tại Thiên Hương Lâu. Vậy thì cô bé trước mắt này chính là Chu Thành Bích phải không? Hứa Như Kinh nằm bất động trên bàn, có vẻ như đã ngủ thiếp đi. Họ dường như không biết anh ta có thể nghe thấy họ nói chuyện, và tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái. Đại Bạch vỗ tay và nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ lại lúc mình ở đáy hồ Tây Hồ, có lần Trọng Chủ Nhân say rượu và đã cắn nát nửa cây cầu gãy. Về chi phí sửa chữa này, Thường Công Tử dự định thanh toán vào lúc nào?”

“Ehm…” Khi nhắc đến tiền, Thường Xanh lập tức trở nên n

Bức tranh này ẩn chứa bí mật gì nữa? Nghĩ đến danh tính trộm cắp của Đại Bạch, Hứa Như Kinh càng thêm lo lắng. Anh muốn hét lên, nhưng giọng nói đã khàn đặc, chỉ có thể thốt ra được vài tiếng lẩm bẩm: “Đại… Bạch…”

Đại Bạch run rẩy, rút tay lại. Anh ta nói điều gì đó với Chu Thành Bích và Thường Xanh; Chu Thành Bích lập tức cau mày. Sau khi nói xong, Đại Bạch bước đến bên Hứa Như Kinh, kéo cánh tay anh ta và đặt lên vai mình. Hứa Như Kinh lảo đảo, nghe Thường Xanh phía sau nói: “Anh Bạch phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Xu Nghiệp Chân đang trở nên ngày càng hung ác hơn; từ cái bình ‘Tiêu Tình Hồ’ đến thanh kiếm ‘Điệu Chim Khóc’, mỗi lần đều nguy hiểm hơn, không cho anh ta cơ hội nào để nghỉ ngơi và hồi phục. Tôi và chủ quán đều nghi ngờ rằng đằng sau tất cả này là sự chỉ đạo của Bạch Trạch. Nếu thực sự như vậy, lần này anh trở về, e rằng nguy hiểm sẽ nhiều hơn may mắn!”

“Xin lỗi.” Đại Bạch dừng bước một chút, quay đầu nói: “Đã khuya rồi, đứa trẻ nên đi ngủ rồi.”

“Đầu óc ngốc nghếch này!” Chu Thành Bích tức giận nói: “Từ nay trở đi, tôi sẽ không quan tâm đến chuyện của anh nữa!”

Đại Bạch đeo Hứa Như Kinh trên lưng, đi trong con hẻm. Bầu trời đêm tối u ám, những bông tuyết nhỏ rơi xuống, đã tạo thành một lớp mỏng trên đầu Đại Bạch.

“Đại Bạch…”

“Ừ?”

“Lúc nãy ở Thiên Hương Lâu, tôi uống trà và không biết sao lại ngủ thiếp đi, nhưng không ngủ sâu lắm. Tôi nghe Thường Công Tử nói…”

“Anh nghe nhầm rồi, anh ấy chẳng nói gì cả.”

Hứa Như Kinh hít thở sâu vài lần mới tìm ra điều muốn nói: “Khi tôi vào phòng đọc sách của cha và xin ông cho phép tôi đưa anh ra ngoài, tôi đã thấy một cái bình có bốn bức tường đều là tinh thể băng, và trên bức tường phía tây có một thanh kiếm trang trí rất tinh xảo – thứ mà trước đây tôi chưa bao giờ thấy.”

Hỏi xem nỗi buồn ấy nhiều đến mức nào… Nhưng dù không có “tiêu sáng”, vẫn có “tiêu sáng”. Anh thật là ngốc, mãi đến lúc này mới nhận ra. Chữ thứ ba của câu đầu tiên và chữ thứ tư của câu thứ hai, khi ghép lại với nhau, chính là hai chữ “Tiêu Tình” – cái bình “Tiêu Tình Hồ”.

Tiếng kêu của khỉ vang dội liên hồi, chim xanh ân cần đi tìm kiếm… Chữ thứ năm và chữ thứ hai của câu đó rõ ràng đang nói về thanh kiếm “Điệu Chim Khóc”. Đây chính là “nhiệm vụ” mà người đại diện đã giao cho anh.

Những mũi tên làm từ băng giá, máu đổ đầy ao hồ, những lớp ph

Tại sao Khả Đại Bạch lại không bỏ trốn? Gia đình Hứa rốt cuộc dựa vào điều gì mà có thể kiểm soát được anh ta như vậy? Và người ẩn náu trong phòng đọc sách của cha tôi, kia là ai?

Mỗi bước đi lại càng tiến gần hơn tới sự thật… Nhưng trước mắt tôi vẫn chỉ là màn sương mù dày đặc.

“Ngốc quá.” Đại Bạch cười lớn, “Có liên quan gì đến em chứ?”

“Đại Bạch, anh hãy đi đi!” Hứa Như Kinh bỗng nhiên nghĩ ra điều này và bắt đầu vùng vẫy trên lưng anh ta, “Ném em xuống đi! Bây giờ anh đã thoát khỏi lời nguyền rồi, lại không ai theo dõi chúng ta nữa… Cơ hội hiếm có này, anh phải nhanh chóng bỏ trốn đi!”

“Vậy còn em thì sao?”

“Em không cần lo cho anh đâu…”

Đại Bạch cau mày, quay đầu nhìn cô một cái rồi tiếp tục bước đi.

“Đừng cử động lung tung nữa!” anh ta quát lớn, “Em nghĩ rằng thứ có thể trói buộc được ta, thực sự chỉ là cái ao nhỏ bé kia à?”

Lúc này, họ đã đứng trước cổng nhà Hứa. Những chiếc đèn lồng mới được treo lên đang phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo; hai con sư tử bằng đá hai bên cổng đều phủ đầy tuyết. Đại Bạch dừng lại, ngước nhìn chữ “Hứa” được viết trên xà nhà.