“Tôi… tôi không thể uống được!”

Đại Bạch ngước mắt nhìn anh, đôi mắt hình phượng càng trở nên hẹp lại: “Sao lại không thể uống được chứ? Hứa… anh Hứa? Nhớ lúc chúng ta đã gây rối ở Chùa Kim Sơn…”

Chuyện gì về Chùa Kim Sơn vậy? Hứa Như Kinh bất đắc dĩ cầm lấy chiếc cốc trà, va nhẹ vào cốc của Đại Bạch để an ủi anh, sau đó uống hết cả, và còn cho Đại Bạch xem cái cốc trống: “Uống hết rồi đấy—”

Bỗng nhiên, cả thế giới bắt đầu rung chuyển kỳ lạ; anh cảm thấy tứ chi nóng bỏng, đầu óc nặng trĩu. Vừa muốn đứng dậy, anh đã ngã xuống đất. Điều kỳ lạ là anh vẫn có thể nghe thấy tiếng Đại Bạch ở bên cạnh: “Sao lại say thế này nhỉ? Tôi chỉ thêm nửa cốc rượu quýt xanh vào trà của anh mà thôi. Quýt xanh cũng có thể khiến người ta say sao? Quýt xanh cũng được coi là rượu à???”

Hứa Như Kinh không thể trả lời. Anh nhắm mắt lại mới vừa đủ nhìn thấy bóng dáng của Đại Bạch; Đại Bạch buông mái tóc dài xuống, nhìn anh một lúc lâu, rồi bắt đầu bơi vòng quanh ao.

Bơi một lúc, Đại Bạch dừng lại, quay đầu nhìn sợi dây treo đầy phép thuật bên bờ hồ. Hứa Như Kinh nhìn thấy Đại Bạch bơi đến đó, ngẩng người lên và chạm vào sợi dây.

Trong chốc lát, ánh sáng lấp lánh bùng nổ.

Máu chảy ra từ mu bàn tay Đại Bạch; anh bảo Hứa Như Kinh liếm đi.

“Tch.” Đại Bạch nói một cách lạnh lùng, không hề có chút dấu hiệu của sự say xỉn nào trong giọng nói.

Ba ngày sau, anh vẫn say đến mức ngủ thiếp đi cho đến sáng hôm sau.

Khi tỉnh dậy, Hứa Như Kinh thấy mình nằm trên mặt đất bên cạnh ao, nhưng không hề bị cảm lạnh. Thân rắn của Đại Bạch cuộn tròn quanh anh. Dù là loài máu lạnh, nhưng nó lại toát ra hơi ấm kỳ lạ. Khi thấy Hứa Như Kinh tỉnh dậy, Đại Bạch cúi xuống, nói với giọng mỉm cười: “Tỉnh rồi à? Còn nhớ tối qua ai đã nhổ nước bọt lên người tôi và còn nói mơ nữa không?”

Rõ ràng đó là lời trêu chọc, nhưng Hứa Như Kinh lại tin thật. Anh đỏ mặt, cố gắng bò dậy để xin lỗi, thì nghe thấy tiếng người hầu bên sau: “Thưa cậu bé thứ bảy, gia chủ đang mời các bạn.”

Hứa Như Kinh hơi bối rối… Chẳng lẽ lại phải đi “thân mật với cha con” nữa sao?

Hứa Nghệ Trân gọi anh vào phòng đọc sách, nói chuyện nhẹ nhàng với anh, đồng thời đưa cho anh một viên sáp nhỏ, yêu cầu anh mang đến cho vị thần gia đình. Anh làm theo lời dặn, và thấy vị thần gia đình nhẹ nhàng nén viên sáp, bên trong có một

Hai câu này hoàn toàn không liên quan đến nhau; còn hai con số kia, khi được đặt cùng nhau, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Anh ta tự hỏi như vậy và không khỏi thốt lên thành tiếng. Nhưng vị thần gia đình lại không hề biểu hiện cảm xúc gì, cũng không quan tâm đến anh ta, chỉ thu lại tờ giấy rồi lặng lẽ bơi xuống dưới nước.

Cho đến tận đêm khuya, vị thần gia đình vẫn không xuất hiện trở lại.

Hứa Như Kinh cứ ngồi đợi bên cạnh cột của hành lang, nhưng cuối cùng không chịu nổi nữa và đã ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, anh ta luôn nghe thấy một giọng nói xa xôi đang ngân nga hai câu thơ đó:

“Thử hỏi nỗi buồn rảnh rỗi này nhiều bao nhiêu, nói là không có nắng mà lại có nắng.”

Giọng nói đó vừa giống tiếng khóc, vừa giống tiếng cười. Hai câu thơ đó ám ảnh trong lòng anh ta, khiến anh ta cảm thấy đau đớn và khó chịu, không thể nào ngủ được nữa.

Khi mở mắt, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy một con rắn trắng to lớn đang bám trên xà nhà phía trên đầu mình. Trái tim Hứa Như Kinh như muốn nhảy ra ngoài, nhưng cơ thể anh ta lại cứng đờ như bị ám ảnh bởi một cơn ác mộng. Đôi mắt đỏ thắm, hàm răng sắc nhọn, và những giọt chất lỏng thối rữa không ngừng rơi xuống…

Mình sẽ bị ăn thật sao? Lần này, chắc chắn mình sẽ bị ăn thật rồi…

Bỗng nhiên, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta: Không được lùi bước, không được chớp mắt!

Anh ta không nhớ mình đã đọc điều này ở cuốn sách nào, nhưng anh ta biết rằng nếu lùi bước hay tránh né, mình sẽ bị con yêu thú đó ăn thịt. Con đường duy nhất để sống sót là phải dũng cảm đối mặt với nó.

Hứa Như Kinh cũng nhìn chằm chằm vào đôi mắt to như đèn lồng của con rắn đó.

“Ngốc nghếch.” Một giọng nói vang lên như tiếng sấm, làm cho tai anh ta đau nhức. Con rắn đó nhìn anh ta một lát rồi cuối cùng bơi đi. Lúc đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngực anh ta vẫn đau dữ dội. Khi cố gắng đứng dậy, anh ta thấy tay mình dính đầy chất lỏng thối rữa… Đó là máu. Máu màu đen thui của con yêu thú đó đang rơi từ trên xà nhà xuống…

“Đại Bạch!”

Hứa Như Kinh lăn lộn theo dấu vết máu đó. Dấu vết máu uốn lượn dẫn đến một cái hồ; bên cạnh đó, chiếc áo lụa trắng tinh mà Đại Bạch thường mặc nằm vương vãi, rách nát, như thể đã bị thú dữ xé nát. Anh ta tiếp tục đi về phía trước vài bước nữa, rồi lại thấy chiếc khăn tay hình thỏ mà mình đã đưa cho Đại Bạch trên mặt đất.

Chiếc áo lụa

Hứa Như Kinh trong lòng vui mừng đến nỗi quên mất cả nỗi sợ hãi: “Đại Bạch…”

“Biến đi!” Đại Bạch nửa thân người đang chìm trong nước, cái đuôi rắn của anh ta liên tục vung vẫy; may mắn thay, anh ta vẫn giữ được hình dáng con người và đang cố gắng rút chiếc mũi tên đang đâm xuyên qua bàn tay mình. Nghe thấy tiếng anh ta, anh ta không hề ngẩng đầu lên, chỉ phun ra một từ ngữ cứng nhắc như viên đá.

Chiếc mũi tên đó được tạo thành từ băng giá, có móc nhọn ở đầu; nó đang quấy trộn bên trong vết thương của Đại Bạch, nhưng không thể được rút ra một cách dễ dàng. Hứa Như Kinh trong lòng hoảng sợ—biết đâu chỉ có một người duy nhất trong toàn thành phố Vô Hạ có khả năng biến băng thành mũi tên, đó chính là Lỗ Anh, huấn luyện viên thuộc Sở Tuần Lệ. Đại Bạch, rốt cuộc anh đã làm gì vậy?

Nhìn thấy máu đen tuôn ra không ngớt, Hứa Như Kinh cảm thấy như chiếc mũi tên đó đang đâm thẳng vào cơ thể mình, đau đớn đến nỗi không thể nói nên lời. Cô gắng kìm nén những suy nghĩ đó và bước xuống hồ, từng bước một tiến lại gần Đại Bạch. Nước trong hồ lạnh đến mức khiến cô run rẩy. Đại Bạch không phải là rắn sao? Rắn chẳng phải là loài sợ lạnh nhất sao? Trước đây, cô chưa bao giờ biết rằng việc ở trong một hồ nước lạnh giá lại đau đớn đến thế.

Đại Bạch đã yếu đuối đến mức không còn sức để vùng vẫy nữa. Hứa Như Kinh cắn chặt môi, nhẹ nhàng xoay chiếc mũi tên sang một hướng khác rồi từ từ rút nó ra. Sau đó, cô lấy ra một chai bột thuốc từ trong lòng áo và rắc hết lên vết thương của Đại Bạch. Máu ban đầu vẫn chảy xiết, nhưng sau khi tiếp xúc với bột thuốc, dòng máu dần dần ngừng chảy.