“Ồi – quả thật là rượu ngon thật!” Anh lắc đầu, định thưởng thức thêm một chút nữa, nhưng bất chợt nhìn thấy cổ tay của cô gái nhỏ kia, liền thay đổi sắc mặt. Anh vội vàng kéo tay áo cô bé lên, và thấy trên cổ tay cô đầy những vết đỏ chói lọi, giống hệt như loại dịch bệnh mà anh đã điều trị ba năm trước ở Lâm An.

Mộ Vân Sinh đứng trong dòng nước sâu đến đầu gối, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, nhưng toàn thân lại cảm thấy lạnh buốt.

Loại dịch bệnh này phát sinh do sự xấu xa, ác ý lan truyền từ người này sang người khác. Nếu chỉ có một người mắc bệnh, dù có chút lo lắng, nhưng cũng không đáng ngại lắm. Nhưng nếu căn bệnh lây lan nhanh chóng, từ một người sang cả một gia đình, thậm chí có thể khiến cả gia tộc bị tiêu diệt.

Bây giờ, mới chỉ là bắt đầu thôi...

Mộ Vân Sinh tựa vào cánh cửa gỗ đơn sơ của nhà họ Nhiếp, lòng tràn ngập nỗi đau, rồi tiếp tục uống rượu hoa đào trong lòng mình.

Thời tiết oi bức và ẩm ướt; chỉ có những làn gió từ con sông thỉnh thoảng thổi qua hẻm ngõ mới mang lại chút se lạnh. Anh uống từng ngụm một, không bao lâu sau đã uống hết cả một bình rượu, say đến mức không thể tỉnh táo được, đóng mắt để ngủ.

Ai ngờ hai bụi hoa hồng bên cạnh anh bỗng rung động, và từ đó xuất hiện một người đẹp yếu đuối, đôi lông mày nhăn lại thành vẻ buồn bã, ánh mắt cô nhìn anh đầy tình cảm dịu dàng, nhưng lại không nói ra lời nào.

Cô cúi người về phía anh, đôi môi đỏ thắm gần như chạm vào má anh… Nhưng rồi cô lại dừng lại, không tiếp tục hành động đó nữa.

Mộ Vân Sinh bỗng nhiên cười lên: “Tử Tâm ạ, có lẽ chỉ khi tôi say rượu thì mới có thể gặp em được?”

Người đẹp hoảng sợ, muốn bỏ chạy, nhưng anh đã nắm lấy tay cô.

“Không sao đâu… Tôi sẽ không mở mắt đâu… Một khi tôi mở mắt ra, em sẽ biến mất… Như vậy thì tốt lắm…” Giọng anh dần trở nên thấp lại.

Người đẹp cũng đứng yên không nói gì. Sau một lúc, cô dường như nghĩ rằng anh đã ngủ thiếp đi, liền muốn rút tay mình ra… Hành động đó làm anh tỉnh giấc, và anh lại bắt đầu lải nhải: “Tử Tâm ạ, tôi vừa mơ thấy một cơn ác mộng… Trong mơ, em chết rồi… Chết dưới tay tôi… Lúc đó tôi sợ lắm… Cảm giác như tất cả nội tạng của mình đều bị đốt cháy hết vậy… Nhưng khi tỉnh dậy, tôi lại nghĩ rằng em đang chờ tôi trên Đảo Hoa Đào phải không? Và em cũng thường xuyên ở bên cạnh tôi, sau những lần tôi say

Ba năm đã trôi qua kể từ khi đại dịch ở Lâm An chấm dứt, nhưng những cảnh tượng bi thảm lúc bấy giờ vẫn in sâu trong trí nhớ của Mộ Vân Sinh. Ông không dám xem thường nguy cơ. Những loại dịch bệnh này thường sau vài năm lại bùng phát trở lại, và mức độ nguy hiểm có thể còn nghiêm trọng hơn lần trước. Nếu vẫn sử dụng những phương thuốc cũ, e rằng sẽ không đạt được hiệu quả mong muốn. Suốt vài ngày liền, ông không rời khỏi bên cạnh Niu Niu, liên tục kiểm tra mạch máu yếu ớt của đứa bé, đồng thời chuẩn bị các loại thuốc để điều trị, bổ sung thêm một số thành phần có tác dụng hòa giải bên trong và bên ngoài cơ thể, giải tỏa gan và thúc đẩy dương khí cho cô bé. Tuy nhiên, ông không dám sử dụng phương pháp châm cứu nữa.

Bản thân ông cũng rất rõ rằng, chính nhờ vào chai rượu hoa đào đó mà ông mới có thể cứu sống Niu Niu khi cô bé gần như đã chết trong dòng sông. Bây giờ, tay ông run rẩy quá mức; nếu cố gắng thực hiện các thủ thuật châm cứu, e rằng chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn mà thôi.

May mắn thay, sau vài ngày, tình trạng bệnh của đứa bé dần được cải thiện. Ông cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng những người xung quanh cô bé và không phát hiện thấy bất kỳ triệu chứng nào tương tự, vì vậy ông mới yên tâm hơn. Nếu có thể kiểm soát được căn bệnh này, không để nó lây lan sang người khác, thì coi như là ân huệ của trời cao.

Niu Niu là một đứa bé rất ngoan ngoãn. Dù mới chỉ mười tuổi, nhưng cô bé đã biết cảm thấy xấu hổ. Trong những ngày bị bệnh và hôn mê, cô bé hầu như không nhận ra Mộ Vân Sinh. Nhưng hôm nay, khi thấy ông bước vào, cô bé lập tức kéo chăn che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn ông.

Mộ Vân Sinh ho khan một tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đưa tay ra đây, để tôi kiểm tra mạch máu lại.”

Đứa bé lắc đầu và càng trèo sâu hơn vào chăn.

Trong chốc lát, Mộ Vân Sinh đã đưa Chỉ Chỉ ra khỏi lòng mình. Con cáo trắng nhỏ nhảy lên người Niu Niu và đạp nhẹ lên ngực cô bé. Niu Niu reo lên một tiếng, lập tức quên mất cảm giác xấu hổ, vươn tay ôm lấy con cáo nhỏ và vuốt ve bộ lông trắng tinh của nó.

Chỉ Chỉ lập tức nằm xuống, để lộ bụng, tỏ vẻ thích thú, nhưng ánh mắt nó nhìn Mộ Vân Sinh lại mang đầy sự sắc bén.

“Haha,” Mộ Vân Sinh cười khổ khi vuốt ve vết răng in trên mũi mình.

“Lông của con cáo nhỏ này thật đẹp!” Niu Niu vừa vuốt ve vừa nói, “Giống hệt anh chàng tóc bạc kia vậy.”

“Anh chàng tóc bạc?”

Suốt những ngày qua, Mộ Vân

Mộ Vân Sinh hạ mắt xuống; trên mu bàn tay cô bé đều là những vết đỏ rực. Những ngày trước, khi cô bé bị sốt cao, những vết đó đỏ thẫm như máu; giờ dù đã phai nhạt đi, nhưng chắc chắn sẽ để lại những vết sẹo vĩnh viễn.

Anh thở dài: “Chắc chắn căn bệnh này là do hắn gây ra cho em. Lần sau nếu có chuyện như thế này xảy ra nữa, thì đừng can thiệp nữa.”

“Làm sao có thể được?” Niu Niu ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt trong sáng và bình yên: “Dù có lần sau nữa, em vẫn sẽ nắm tay anh trai. Dù bị bệnh thì cũng không sao cả. Em chỉ không nỡ để anh ấy phải chịu lạnh một mình mà thôi.”

Tất cả chỉ là lòng từ bi, chỉ là không nỡ…

Mộ Vân Sinh cảm thấy mơ hồ. Lần cuối cùng có ai nói với anh những lời như thế này, là cách đây nhiều năm, vào một buổi chiều u ám, tuyết rơi dày đặc. Lúc đó, anh cùng người hầu già đã đi hàng ngàn dặm đến Thành Giang, để tìm đến ông Chương – lúc bấy giờ là quan chức cấp cao của tỉnh Thành Giang.

Khi cha anh còn sống, ông và ông Chương từng là anh em ruột thịt, và cha anh cũng đã hứa sẽ gả con gái út của gia đình Chương cho anh. Nhưng sau khi họ chờ bên ngoài cửa suốt một ngày, thấy trời dần tối đi, cuối cùng chỉ có một người hầu tỏ vẻ không kiên nhẫn và nói rằng ông Chương hôm nay có việc khác, hai người nên quay về.

Mộ Vân Sinh kéo người hầu già muốn rời đi, nhưng đôi chân anh đã cứng đờ; phải nhờ người khác giúp đỡ mới có thể đứng vững được.