“…Anh không phải nói rằng, việc đó là do khi luyện công pháp mà đi sai hướng, vô tình tự gây thương tích cho bản thân sao?…Không lạ gì anh lại muốn mở Liên Tâm Tháp sớm như vậy…”

Vua Lang Ya từng bước tiến về phía anh ta, nhưng giữa chừng bỗng nhiên ngã quỵ xuống. May mắn thay, ông Tan đã kịp lao tới đỡ lấy anh ta, nếu không thì anh ta đã bị vỡ đầu mất rồi. Lúc này, ông Tan mới nhận ra những dấu hiệu kỳ lạ trên người Vua Lang Ya: làn da tràn đầy sức sống, ánh sáng le lói bên trong cơ thể, nhưng bốn chi lại cứng đờ và dần trở nên lạnh giá. Đôi mắt hình hoa đào của anh ta nhìn chằm chằm vào ông ta.

“Rốt cuộc thì, anh có lừa dối tôi không?”

“Vua!”

“Có hay không?”

Ông Tan cắn chặt răng lại. “Không!”

Vua Lang Ya thở dài một hơi thật dài, vươn tay ra, dường như muốn siết cổ ông ta ngay tại chỗ, hoặc muốn xé bỏ chiếc mặt nạ trên khuôn mặt ông ta.

“Thà rằng anh chỉ là Đàm Nhất Lỗ…”

Tất cả các con Kẻ mồi người bọc thép đều đột nhiên gục xuống đất cùng một lúc. Người đó – không biết là ông Tan hay Đàm Nhất Lỗ – quỳ gối trên nền đất, trong lòng lòng ông ta nằm một bức tượng nhỏ bằng ngọc mỡ cừu, vẫn giữ nguyên tư thế vươn tay về phía ông ta.

Khi Thường Xanh gặp lại Chu Thành Bích lần nữa, cô ấy đã bò trên mặt đất bằng hai chân, váy áo đã rách nát, dọc theo con đường phía sau cô ấy, những vết máu rải rác khắp nơi. Nhưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, mà cố gắng ngồd dậy để nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng vàng óng chiếu rọi lên khuôn mặt cô ấy, mái tóc cô ấy đã rối bù hết cả, hai má đẫm mồ hôi lạnh, nhưng miệng cô ấy vẫn lẩm bẩm: “Thành phố Vô Hạ đang cháy… Không biết sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng nữa…”

“Tôi cứ tưởng rằng, anh chẳng bao giờ quan tâm đến mạng sống của con người…” Thường Xanh thở dài. Khi nghe thấy giọng nói của anh ta, cô ấy run rẩy toàn thân, nhưng không hề quay đầu nhìn anh ta. Dưới gấu váy, bóng tối lại dao động, thân hình cô ấy run rẩy và cố gắng biến thành hình dạng thú. Nhưng không hiểu tại sao, chiếc vòng cổ trên cổ cô ấy lại siết chặt lại, khiến cô ấy phải thu hồi lại hình dạng ban đầu.

Thường Xanh vội vàng chạy đến và kéo cô ấy lại: “Với tình trạng bị thương như này, làm sao cô ấy có thể nuốt được ngọn lửa Chu Tước được?”

“Lần trước chỉ có một ngọn lửa thôi, suýt nữa đã thiêu rụi nửa thành phố Vô Hạ! Bây giờ đã có bốn ngọn lửa rồi! Không thể để có thêm nhiều vụ

Chu Thành Bích bỗng trở nên yên tĩnh hơn một chút, rồi lại nhớ ra: “Cây bút của cậu đã hỏng từ lâu rồi!”

“Vua chuột đã sửa giúp tôi!”

“Không thể đâu… Cậu đang bị thương, làm sao có thể vẽ được trong thời gian ngắn như vậy?”

“Vì vậy tôi đã uống hết máu kỳ lân mà cậu đã cho tôi!” Thường Xanh muốn kéo lên váy cô để kiểm tra vết thương, nhưng cô lại không nghe theo, cứ vùng vẫy loạn xạ trong vòng tay anh. Anh tức giận và la lên: “Tôi đã uống hết rồi, không sót một giọt nào! Chỉ như vậy mới có thể tăng cường sức mạnh của cây bút ‘đẹp như tranh’ trong vòng một giờ đồng hồ. Bây giờ đừng cử động lung tung nữa! Để tôi xem…”

Anh bỗng im lặng. Khi anh bước vào, anh đã thấy tư thế của cô rất kỳ lạ, hai chân cô đều duỗi thẳng trên mặt đất, không còn sức lực. Khi anh nhìn kỹ vào đầu gối cô, anh thấy chúng đang chảy máu, rõ ràng là do cô cọ xát trên mặt đất quá mức.

“Không đau đâu.” Thấy vẻ mặt anh thay đổi, cô lại an ủi anh: “Xương sống của tôi đã gãy rồi, nên không hề đau chút nào.”

Đau đớn dữ dội bất ngờ ập đến. Thường Xanh cảm thấy như có một lưỡi dao đâm thẳng vào ngực mình, khiến cơ thể anh như bị chia làm đôi; chỉ cần cúi đầu xuống, anh có thể thấy trái tim mình đang nhảy múa bên ngoài lồng ngực. Anh cảm thấy choáng váng, tai ù đi, vươn tay muốn nắm lấy tay cô, nhưng chỉ thấy một chiếc tay áo trống rỗng.

“…Cô đã dùng cái gì để làm món ăn bất tử cho anh ta?”

Câu hỏi quan trọng này, lẽ ra anh nên hỏi ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô, nhưng lại phải đợi đến lúc này, thông qua cách thức khủng khiếp này mới nhận ra sự thật. Anh vẫn nhớ cái tay cô đã đưa về phía mình, ngón út trong suốt của cô từng được quấn bởi một sợi chỉ đỏ… Lúc đó, chỉ cần anh vươn tay ra, anh đã có thể nắm lấy nó…

“Cô đã dùng cái gì!?”

Chu Thành Bích nhìn anh một cách ngẩn ngơ, rồi bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Trước đây, khi cô ở núi Cang Vũ, để săn bắt con chuột tai và sửa cây bút cho anh, cô đã ngồi trong tuyết suốt bảy ngày sáu đêm, không hề nhúc nhích. Khi anh cuối cùng tìm thấy cô, từ xa anh chỉ thấy một khối tuyết, đôi mắt sáng lấp lánh như đôi mắt của con thú… Khi thấy anh xuất hiện, cô vui mừng đến nỗi reo lên và muốn đứng dậy… Nhưng cô quên mất rằng mình đã ngồi quá lâu, đôi chân đã tê liệt; vừa đứng dậy, cô đã ngã xuống không biết gì cả. Khi anh chạy đến và giúp cô đứng dậy, mặt cô đã đầy

Lửa cháy ập đến quá bất ngờ, Lỗ Anh không kịp tránh né, chỉ kịp ôm chặt Khúc Diễn vào lòng mình. Anh nghĩ rằng mình sắp bị thiêu thành than đen, nhưng sau một thời gian, anh cảm thấy cơ thể mình ấm áp. Khi mở mắt ra, anh thấy cô bé nhỏ bé trong vòng tay mình đã mọc ra đôi cánh lấp lánh ánh lửa, bảo vệ anh như một chú chim non. Cô bé ngước nhìn con quái vật kia với vẻ hoảng sợ, rồi bắt đầu hát.

Đó là bản nhạc mà trước đây Khúc Diễn đã chơi cho anh để giúp anh bình tâm và tĩnh tâm. Nhưng anh chưa bao giờ nghe cô ấy hát bằng giọng hát du dương của mình.

Cô ấy hát về những lời hứa đã đưa ra, hát về những giấc mơ mãi mãi không bao giờ trở lại: “Ngủ đi, em yêu, mẹ ở đây. Mẹ sẽ không đi đâu cả. Ngủ đi, mẹ hứa với con, khi con thức dậy, con sẽ thoát khỏi vỏ trứng và bay cao dưới ánh nắng mặt trời…”

Nước mắt tràn đầy trong mắt Khúc Diễn, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục hát, cho đến khi con quái vật kia nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu. Thân hình của nó co lại từng chút một, cuối cùng biến thành một quả trứng đen cháy, vẫn phun ra khói xanh, rơi xuống đất từ nơi bị niêm phong.

“…Mười quả trứng cũng chưa chắc đã có thể tạo ra được một con quái vật, nhưng người Bắc Điền lại có thể tạo ra đến bốn con. Như vậy, dường như dòng dõi của chúng ta vẫn chưa bị tiêu diệt hết!”