Bước lên từng bậc thang, Du Thư Lang kéo màn lụa sang trọng của căn phòng riêng ra. Tiếng leng keng vang lên cùng với lời chào: “Đã đến rồi, Giám đốc Du.”

Bên chiếc bàn gỗ cổ điển, có một người đàn ông ngồi đó. Làn da anh ta có màu nâu óng ánh; khuôn mặt tuy bình thường nhưng lại trở nên nổi bật nhờ vẻ phóng khoáng và tự do trong thái độ của anh ta.

Du Thư Lang kéo một chiếc ghế ngồi xuống và nói một cách lịch sự: “Xin lỗi đã làm Ngài Phan phải chờ lâu.”

Người đang thưởng thức trà và nghe nhạc chính là Phan Dư, con trai thứ hai của gia đình Phan. Anh ta ngả người vào ghế, cười ha hả và đáp: “Không hề chờ lâu đâu, Giám đốc Du còn đến sớm hơn cả mười phút nữa.” Nhìn thấy những quả dưa hấu muối được Du Thư Lang để trên bàn, Phan Dư liền tỏ ra rất thích thú và hỏi: “Đây là anh mang cho em à?”

“Em mua trên đường thôi. Nếu Ngài thích thì cứ thử xem.”

Phan Dư không ngần ngại, lấy một chuỗi dưa hấu muối ra và bắt đầu ăn. “Trước giờ chỉ thấy trên truyền hình ở Hóa Quốc thôi, em cũng không biết nó có vị gì.”

Lớp vỏ đường giá lạnh khiến anh ta phải nhắm mắt lại; khi cắn vào, vị chua của quả hawthorn khiến anh ta phải cười toe toét. Ăn xong một quả, Phan Dư liên tục khen ngợi rằng nó ngon lắm.

“Hôm nay là lần đầu tiên em nghe kịch Bắc Kinh và cũng được ăn dưa hấu muối… Sao Phan Tiêu lại không muốn về nhà nhỉ? Nơi này tốt biết bao – đất đai rộng lớn, văn hóa phong phú, và quan trọng nhất là còn có những người đẹp bên cạnh.”

Lời châm biếm trực tiếp đó khiến Du Thư Lang tỏ ra như không hiểu ý người khác; anh ta tiếp tục mở nắp cốc trà, thổi bay hơi nước bên trên và uống một ngụm trà xanh. Sau đó, anh ta nói một cách từ tốn: “Vở kịch hôm nay nói về câu chuyện của ‘Quạt Hoa Đào’.” Anh ta cũng hát theo vài câu, rồi tiếp tục: “Chắc hẳn trên đời này, có rất nhiều điều phức tạp và những lý do khiến con người e ngại bày tỏ cảm xúc của mình.”

Rồi anh ta nói thêm: “Bây giờ là mùa đông, nên uống trà đen mới tốt. Trà Bích Luông Thung có tính lạnh, không thích hợp để uống vào thời điểm này.”

Những lời nói không rõ ràng đó khiến người nghe cảm thấy bối rối; cuối cùng, Du Thư Lang đã đưa ra lời giải thích: “Hóa Quốc có đất đai rộng lớn và văn hóa sâu sắc; không thiếu những người chỉ biết đánh giá mà không hiểu rõ bản chất thực sự của những thứ đó.”

Phan Dư nhún mày suy nghĩ một chút, rồi cười và nói: “Lần trước tôi đã từng trải qua sự am hiểu sâu sắc của Giám đốc Du; bây giờ thì tôi càng thấy

Nhưng bây giờ nhìn lại, rõ ràng Fan Yu biết chuyện này. Du Thư Lang không thể đoán nổi liệu anh ta có biết thông qua Fan Xiao, hay là do Thí Lực Hoa, hoặc có phải hai người cùng nhau nói ra một cách đùa cợt?

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Du Thư Lang trở nên nặng nề hơn: “Ngài thứ hai, nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra. Nếu cứ vòng vo mãi, thà xem kịch còn hơn.”

Fan Yu nhếch môi, sau những ngày lênh đênh không làm gì, cuối cùng cũng lộ ra vẻ hung ác: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề.” Anh ta nhìn Du Thư Lang và hỏi: “Việc Fan Xiao đối xử tệ với ngài, ngài không muốn trả đũa sao?”

Khi nhận được cuộc gọi từ Fan Yu, Du Thư Lang đã đoán được phần nào ý đồ của anh ta – chắc chắn là muốn mình trở thành quân cờ trong cuộc đấu tranh giữa hai anh em họ. Vì vậy, khi nghe những lời này, Du Thư Lang không hề cảm thấy ngạc nhiên hay bất ngờ.

Anh ta rời mắt khỏi người nữ diễn viên mặc áo xanh đang uyển chuyển trên sân khấu, nhìn về phía Fan Yu và sau một khoảng lặng mới hỏi: “Theo ý kiến của ngài thứ hai, tôi nên trả đũa như thế nào?”

Một người xem ngồi trên ghế không tuân theo quy tắc cười nói: “Có rất nhiều cách để trả đũa, nhưng tôi có thể giúp ngài tìm ra cách đơn giản và thuận tiện nhất – vừa giúp ngài giải tỏa cơn giận, vừa mang lại lợi ích cho ngài.”

“Ồ? Thật vậy à? Ngài thứ hai hãy nói xem.”

“Không muốn hỏi trước xem ngài có thể nhận được lợi ích gì không?” Fan Yu hiểu rõ cách mua chuộc lòng người, anh ta nhếch chân lên và nói: “Tôi nghe nói vì muốn trả nợ cho Fan Xiao, ngài đang bán nhà đấy.”

Anh ta lại kéo một quả hawthorn xuống từ que tre, nhai một cách vô tâm rồi nói: “Thực sự không cần phải phiền phức như vậy đâu. Chỉ cần ngài làm theo những gì tôi bảo, ngài vừa giải tỏa được cơn giận, vừa nhận được lợi ích.”

Một tờ séc được đẩy dọc theo mép bàn: “Số tiền này đủ để ngài trả nợ cho em trai mình, thậm chí còn dư thừa nữa.”

Du Thư Lang nhìn vào con số trên tờ séc, nhướng mày và tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Nhiều như vậy à…” Anh ta cười và hỏi: “Ngài thứ hai muốn tôi làm gì?”

“Cũng không khó lắm đâu,” Fan Yu nhún vai và nói: “Chỉ cần lén lút cài một con chip vào máy tính công cộng của Fan Xiao là được.”

“Vậy sau đó, anh ta sẽ gặp chuyện gì? Tôi sẽ trả đũa như thế nào?”

“Sau đó thì chỉ cần chờ đợi thôi.” Fan Yu giơ một ngón tay lên và vẽ vời trước mặt, cười ha hả mô phỏng tiếng còi xe cảnh sát.

Du Thư Lang cau mày: “Anh ta sẽ phạm tội à?”

Fan Yu cười ha hả và không trả

Nhìn người mặc áo xanh với những chiếc tay áo dài bay phấp phới, cô ấy vừa vẫy quạt hoa đào trong tay…

Người kia đã biến mất, khói bụi mù mịt; bụi vàng thay đổi, mặt trời đỏ rực lăn tròn… E rằng cuộc sống này đầy rẫy những phiền muộn, những điều khiến con người phải e thẹn…

Những lời ca buồn thảm vang lên, nói lên bao nỗi đau sâu thẳm trong lòng.

Du Thư Lang dùng ngón tay dài kéo cái chén trà, uống một ngụm trà rồi đặt chiếc bát gốm không quá tinh xảo xuống bàn, anh mới nói: “Xin lỗi, Tiểu thiếu gia, tôi không thể làm được. Tôi không còn liên quan gì đến anh ta nữa; những ân oán giữa các bạn hãy tự giải quyết đi.”

Phan Dư liếm nhẹ những mẩu đường phèn còn dính ở khóe miệng, vẫn tỏ ra rất tự tin: “Giám đốc Du không phải là kiểu người để oán thù không trả đũa đâu; có lẽ vì tôi chưa đủ sức ảnh hưởng.”

Anh lấy điện thoại ra, mở màn hình, và thấy có nhiều thông báo âm thanh hiển thị trên đó.

Phan Dư tỏ ra rất tự hào: “Đây đều là những đoạn ghi âm của người em út chúng tôi. Giám đốc Du không muốn nghe xem hàng ngày anh ta thường bàn luận về ông như thế nào sao?”

“Ông đã theo dõi anh ta à?” Du Thư Lang nhướng mí mắt lên.

“Người em út nhà chúng tôi rất thận trọng và khôn ngoan; việc theo dõi anh ta là không thể. Nhưng chúng ta có thể tập trung vào những người xung quanh anh ta, chẳng hạn như Thí Lực Hoa.”

“Điều này là vi phạm pháp luật đấy!”