Đêm khuya.

  Cầu Vĩnh Định.

  Tạ Tri Phi đứng trên cầu, nhìn những dinh thự lộng lẫy hai bên sông, rồi nói với Chu Thanh đứng phía sau:

  “Báo với mọi người đi, miễn là Kim Y Thủy Vệ chưa rút lui, chúng ta cũng không được rời đi. Sau này, ba gia sẽ mời họ uống rượu.”

  “Vâng!”

  Khi Chu Thanh đi xa, Tạ Tri Phi quá mệt đến nỗi ngã xuống đất.

  Việc của Gia tộc Chu đã đủ bận rộn rồi, lại còn phải lo xử lý một tay gián điệp Tát Đạt nữa... Trời ơi, sao nó không để ông ta được nghỉ ngơi chút nào?

  “Ôi, ba gia?”

  Tạ Tri Phi ngẩng đầu lên, thấy Thái Tứ – người đứng đầu Bắc Tư Sở của Kim Y Thủy Vệ – đang cưỡi ngựa đến, đôi mắt sắc bén của ông ta nhìn thẳng vào mình.

  Thái Tứ xuống ngựa, ném con ngựa cho người hầu, rồi đi đến bên cạnh Tạ Tri Phi và cũng ngồi xuống đất.

  “Tứ gia...”

  “Chỉ có mày mới được nghỉ, tao thì không được à?”

  Lúc này, Tạ Tri Phi mới nhận ra rằng ánh mắt của Thái Tứ không hề sắc bén chút nào; đó chỉ là hai đốm đen kịt, đầy tia máu.

  Bắc Tư Sở chịu trách nhiệm quản lý các nhà tù hoàng gia.

  Bây giờ ngay cả nhân viên trong nhà tù cũng được điều động ra ngoài, thì có thể thấy áp lực từ trên cao lớn đến mức nào.

  “Đã tìm ra cái gì chưa?”

  “Tìm ra ‘quái vật’ rồi!”

  Nghĩ đến việc không thể ôm một “tiểu yêu tinh” ấm áp vào lòng mà ngủ trong thời tiết lạnh giá này, Thái Tứ cảm thấy vô cùng bực bội.

  “Con khốn nạn Bộ Lục kia! Buổi chiều nó chỉ cần ném thằng nhóc đó vào Kim Y Thủy Vệ rồi đi mất, xong việc này, tao vẫn phải quay lại tra hỏi thằng nhóc đó.”

  Khóe miệng Tạ Tri Phi khẽ nhếch lên.

  Bộ Lục đã nghe thấy điều đó.

  “Thằng nhóc đó bị đánh đến nỗi chỉ còn sót lại hơi thở, làm sao tao có thể tra hỏi nó được?”

  “Tra hỏi thế nào tao không quan tâm, chỉ cần đừng giết nó, hãy để nó sống sót cho tao.”

  Tạ Tri Phi vươn tay ra, “Những phần thưởng tốt đẹp sẽ do ba gia tao trực tiếp mang đến cho mày, chắc chắn sẽ không ít hơn thế.”

Trong cái lạnh buốt này mà ngồi trên cầu, Thái Tứ cha tôi đang chờ đợi đúng câu nói này.

Ba người anh cả phái người đến thông báo cho ông, chỉ nói rằng cần giữ lại người đó, nhưng không đề cập đến lợi ích gì cả.

Ai lại làm việc không có lợi ích chứ?

Thái Tứ mỉm cười hài lòng, “Này cậu bé, người này được giữ lại để phục vụ ai vậy?”

“Đừng hỏi.”

Tạ Tri Phi đá cậu ta một cái: “À đúng rồi, bên cậu có thể điều động thêm một hai người được không?”

Thái Tứ: “Cần gì?”

Tạ Tri Phi: “Giúp tôi tìm một người.”

Thái Tứ liếc nhìn cậu ta, trong lòng nghĩ rằng cậu ta chắc cũng biết tình hình hiện tại rồi.

“Không thể điều động được.”

“Hãy tìm cách khác đi.”

Tạ Tri Phi tiến lại gần hơn: “Năm sau, ba người anh cả sẽ yêu cầu Chu Lão Đại của Cơ quan Thiên Văn giúp cậu tìm một bùa.”

Bùa của con người ấy à? Dù có tiền cũng không thể xin được đâu!

Những người này trông có vẻ oai phong, nhưng thực ra họ đang đặt tính mạng mình vào tay người khác, thật là nguy hiểm!

Thái Tứ lập tức hứng thú: “Nói đi, cần tìm ai?”

Tạ Tri Phi: “Một người tên là Geng Tống Thăng.”

“Geng Tống Thăng?”

Thái Tứ từ từ nhíu mày: “Tên này nghe có vẻ quen thuộc nhỉ!”

Tạ Tri Phi ngạc nhiên: “Cậu đã nghe qua à?”

“Cứ như thể có chút quen quái.”

Tạ Tri Phi biết rằng người này quen biết nhiều người, có mối quan hệ rộng rãi, vội vàng nói: “Là người từ thành phố Lạc Dương, sau đó đi học ở Quốc Tử Giám, rồi sau đó vì vụ gian lận trong kỳ thi xuân…”

Gian lận trong kỳ thi xuân?

Thái Tứ vỗ mạnh vào đùi mình: “Chẳng lẽ đó là thằng nhóc cao lớn, da đen, trông chẳng giống học giả chút nào, nhưng khuôn mặt lại khá đẹp phải không?”

“Đúng rồi, đúng rồi, anh quen biết hắn à?”

“Hắn là ai vậy?”

Thái Tứ thở ra một hơi lạnh: “Tại sao tôi phải quen biết hắn chứ?”

Năm đó, vào kỳ thi khoa cử mùa xuân, Bắc Sở đã cử ra sáu mươi người để kiểm tra và canh gác. Kẻ nhỏ đó đã sử dụng giấy nhỏ để gian lận trong kỳ thi, và chính những người của Bắc Sở là người bắt được hắn.

Thì ra tại sao nghe tên hắn lại quen thuộc thế!

“Tôi hỏi ông, tại sao ông lại muốn tìm người này?”

“Ôi trời ơi, ông Tứ Yêu, đừng hỏi nhiều thế nữa đi… Ông có biết bây giờ hắn ở đâu không?”

“Làm sao tôi biết được!”

Thái Tứ đang định nói tiếp thì bỗng nhiên sắc mặt thay đổi: “Không đúng… Có vẻ như tôi từng nghe ai đó nói về hắn…”

“Nói về cái gì?”

“Đừng ồn, để tôi suy nghĩ đã!”

Thái Tứ gãi đầu: “Có lẽ vài năm trước, có người đã đề cập đến hắn trước mặt tôi… Đừng ồn nữa!”

Suy nghĩ mãi nhưng không nhớ ra được.

Thái Tứ nhìn về phía người hầu dắt ngựa: “Ni Nhị đang ở đâu? Gọi hắn đến đây ngay.”

“Vâng!”

Tạ Tri Phi hỏi: “Ni Nhị là ai vậy?”

Thái Tứ đáp: “Chính là người đã bắt được hắn khi hắn gian lận đó.”

Tạ Tri Phi nghe vậy liền định đứng dậy: “Tôi đi xem thử!”

“Có gì vội vàng thế?”

Thái Tứ kéo anh ta lại: “Họ đang kiểm tra ở bên kia con sông kia… Sẽ gọi người đó đến ngay thôi. Nhanh đi nói với ông Tứ Yêu xem, tại sao ông lại có liên quan đến Cục Thiên Văn nữa?”

Tạ Tri Phi không có tâm trạng để nói về chuyện đó, chỉ đơn giản trả lời: “Người đứng đầu Cục Thiên Văn là gia đình vợ tôi.”

“Trời ơi, trí nhớ của tôi thật tệ… Thật là đáng chết!”

Thái Tứ cười khúc khích: “Sau này có thể nhờ Gia tộc Chu xem xét về phong thủy ngôi nhà của tôi không… Ngôi nhà tôi ấy…”

“Ông Tứ Yêu, ông Tứ Yêu tốt bụng của tôi… Hãy tìm thấy người đó trước đã, mọi chuyện khác rồi sẽ nói sau.”

Tạ Tri Phi đẩy vai anh ta và đứng dậy, nhìn về phía bên kia con sông.

Chờ không lâu, người tên Ni Nhì đã đến bên cạnh họ.

   Thái Tứ Vừa nói sơ qua về chuyện, Ni Nhì không suy nghĩ gì đã la lên ngay:

  “Người này có vẻ như đã trở thành tu sĩ ở núi Ngũ Đài. Mấy năm trước, Hứa Thất khi đi điều tra ở đó đã gặp ông ta, và sau khi trở về còn kể với tôi nữa. Bây giờ, sao các tu viện lại đầy rẫy những kẻ xấu xa như vậy.”

  Trở thành tu sĩ?

  Thật không ngờ lại trở thành tu sĩ!

   Tạ Tri Phi Vội vàng hỏi: “Hứa Thất là ai?”

  Ni Nhì: “Là người của Bắc Sở, anh em tôi đấy.”

   Tạ Tri Phi: “Anh ta ở đâu? Có thể tìm được anh ta không?”

  Ni Nhì: “Vậy thì phải đi tìm ở âm phủ mới được.”

  Đã chết rồi à?

   Tạ Tri Phi Bỗng ngẩn ra.

  “Điều tra mà mất mạng.”

   Thái Tứ Vỗ vai Tạ Tri Phi một cái, nói một cách đầy ý nghĩa: “Ba gia, nghề chúng ta này không hề dễ dàng đâu.”

   Tạ Tri Phi Nở một nụ cười gượng gạo, rồi lấy ra một tờ bạc, “Anh em Ni Nhì, có thể kể chi tiết cho tôi nghe về vụ gian lận của Geng Tống Thăng vào năm đó không?”

  Ni Nhì không dám đưa tay lấy, liền nhìn về phía người anh cả của mình.

  Cai lão đại ca mặt mày u ám, “Sao vậy, tiền của anh em tôi lại khiến ngươi e ngại à?”

  Ni Nhì vội vàng nhận lấy, nở nụ cười toe toét.

  “Ba gia, từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết Geng Tống Thăng đó có vấn đề. Anh ta tỏ vẻ lo lắng, ánh mắt lén lút, đáng ngờ lắm.”

   Tạ Tri Phi Biết rằng những người được vào Bắc Sở đều có ánh mắt sáng sủa.

  “Ban ngày, thằng bé này không hề có biểu hiện gì đặc biệt. Nhưng vào buổi tối, nó bắt đầu bất an, hai chân run rẩy không yên. Sau một lúc, nó lén lút đưa tay vào trong lòng áo.”

  Tôi bước tới gần, nó hoảng sợ lớn, vội vàng rút tay ra khỏi lòng áo, và cùng với đó, tờ giấy cũng bị lấy ra ngoài.”

  Ni Nhì kể lại hành động của mình với vẻ hào hứng.

  “Tôi nhặt lên xem, trời ạ, tờ giấy đó viết đầy đủ những chữ nhỏ như kiến, đọc mà đầu tôi muốn quay cuồng.”

  “Sau đó thì sao?”

  “Sau đó tôi ngay lập tức báo cáo với người giám thi của Bộ Lễ, và họ lập tức đuổi thằng bé đó ra khỏi phòng thi.”

  Nói đến đây, Ni Nhì cười khẩy một tiếng.

  “Phải nói thằng bé đó cũng là một nhân vật đấy. Khi nghe nói mình sắp bị đuổi ra khỏi phòng thi, nó còn c