Ngày ông nội qua đời, thời tiết rất nóng.

Xác ông nội chỉ sau một ngày đã bắt đầu có mùi hôi thối; Châu Dã dù đói đến mức lưng áp vào bụng nhưng vẫn không thể kiềm chế được cảm giác buồn nôn.

Hàng xóm đã cùng nhau chặt vài cái cây trong đêm để làm một chiếc quan tài mỏng manh.

Sau khi an táng, cô hàng xóm bên cạnh lén lút đưa cho cậu hai cái bánh bao.

Năm đó, cậu mới năm tuổi.

Châu Dã, người mới năm tuổi, chưa bao giờ gặp cha mẹ, chỉ sống cùng ông nội tại làng Chu Gia Thôn trên mấy mẫu ruộng tổ tiên.

Dù cuộc sống khó khăn, ít ra họ vẫn có mái nhà che mưa che nắng.

Bốn ngày sau khi ông nội mất, làng Chu Gia Thôn bắt đầu có người chết liên tiếp; trong vòng một tháng, hàng trăm ngôi mộ mới được dựng lên.

Các quan chức đến và thông báo rằng đây là dịch bệnh.

Châu Dã không hiểu dịch bệnh là gì, nhưng bằng trực giác, cậu biết phải tìm cách sống sót. Cậu cùng vài người may mắn thoát nạn trong làng chạy trốn.

Chạy suốt năm ngày năm đêm, những người đó cũng đều chết hết, chỉ còn lại mình Châu Dã.

Cậu không biết mình nên đi đâu.

Đói hàng ngày, không thể đi tiếp được nữa, cậu ngã gục xuống.

Khi tỉnh dậy, cậu phát hiện mình đang bị nhốt trong một căn phòng, cùng với mười mấy đứa trẻ gầy yếu như cậu.

Châu Dã không có tài năng gì đặc biệt, nhưng cậu lại có một khả năng bẩm sinh – nhận biết sự nguy hiểm.

Cậu lấy cớ đi vệ sinh, rồi lẻn ra ngoài từ lỗ hổng của bức tường, sau đó chạy thật nhanh.

Cậu chạy mãi...

Bỗng nhiên, cậu thấy một con chó đang nằm trên đất, cắn một khúc xương.

Không suy nghĩ gì nữa, cậu ngay lập tức dừng lại, nhặt một tảng đá lớn và lao về phía con chó.

Cậu nghĩ, dù sao thì mình cũng không thể sống sót được nữa; thì thưởng thức hương vị của xương trước khi chết cũng là điều tốt.

Cậu đã giành được khúc xương, nhưng chưa kịp thưởng thức thì lại có thêm mười mấy con chó hoang xuất hiện.

Cậu vừa cầm xương vừa cầm đá, và lại tiếp tục chạy.

Vì chạy quá nhanh, cậu ngã xuống đất.

Những con chó hoang lao tới, sắp cắn cậu thì một mũi tên dài bay đến, làm vỡ toàn bộ tảng gạch xanh.

Những con chó hoang bỏ chạy.

Trong cơn đau đớn, cậu thấy một người giống như thần tiên đang quỳ bên cạnh mình.

Cậu lau đi mồ hôi trên mặt, giả vờ tỏ ra hung dữ: “Đừng nghĩ rằng vì bạn cứu tôi, tôi sẽ đưa khúc xương đó cho bạn. Đừng mơ tưởng đến điề

“Nghe nói bạn tên là Châu Dã, từ nay trở đi tôi sẽ gọi bạn là A Yeh, như vậy có được không?”

Anh ta đứng yên bất động, sững sờ.

Trên đời này, những người từng gọi anh ta là A Yeh đã đều qua đời cả rồi… Nhưng anh ta lại thích khi người khác gọi mình như vậy; nghe thật ấm áp và thân thiện… Vì vậy—

“Chủ nhân nhỏ của tôi ơi, A Yeh sẽ không để chủ nhân của mình chết đâu!”

Vào lúc ba khắc giờ Mão, anh ta đi thăm công chúa cả và mẹ mình, đồng thời ăn sáng cùng hai người.

Sau bữa sáng, có các thầy đến nhà để giảng dạy.

Buổi trưa, anh ta ngủ trưa một lát, sau đó nằm trên chiếc giường tre và khi thức dậy thì đến phòng làm việc của chủ nhân để xử lý một số công việc vặt.

Khi có nhiều việc phải làm, anh ta sẽ ở trong phòng làm việc suốt buổi chiều; còn khi công việc ít hơn, sau khi xong việc chính phủ, anh ta sẽ cùng với các vệ sĩ ra ngoài đường đi dạo.

Bữa tối, cha con anh ta ăn cùng nhau trong phòng làm việc.

Sau bữa tối, chủ nhân sẽ kiểm tra kiến thức học vấn của anh ta, trò chuyện về những sự kiện diễn ra trong triều đình và lắng nghe ý kiến của anh ta.

Khi mọi việc đã xong, anh ta mới trở về sân nhà của mình, cởi bỏ áo dài và thay vào đó một bộ quần áo gọn gàng, sau đó tập quyền anh trong sân cho đến khi đổ mồ hôi.

Cuối cùng, anh ta tắm rửa, thay đồ và đi ngủ.

Trước khi ngủ, anh ta thường đọc một số cuốn sách giải trí, đôi khi là truyện về ma quỷ, đôi khi là câu chuyện về những người tài giỏi và xinh đẹp.

Anh ta khó ngủ, luôn lăn qua lăn lại trên giường, không che kín chăn một cách đúng cách, thích chỉ đắp một nửa chăn lên người.

Đêm đến, anh ta thường nghiền răng và nói mơ.

Châu Dã Thật không hiểu nổi, ban ngày anh ta là một người thanh tú và đơn giản, nhưng khi không ai xung quanh, anh ta lại trở thành người như vậy.

Trong phòng anh ta có bốn cô hầu gái lớn và hai người tình.

Một người tình tên là Đông Tuyết, người kia tên là Thu Phong, cả hai đều do công chúa cả ban tặng.

Trong một tháng, anh ta quan hệ với Đông Tuyết và Thu Phong đều hai lần, không thiên vị ai cả.

Khi chủ nhân quan hệ với người tình, thông thường các vệ sĩ bí mật nên ở nơi nào thoải mái thì ở đó, nhưng Châu Dã lại ẩn náu ở nơi khuất để nhìn và nghe.

Châu Dã Thấy hai người phụ nữ kia thật là ô uế, cảm thấy họ không xứng đáng với mình chút nào; trên giường, họ giống như hai con thú dâm đãng, hút hết sức sống của anh ta.

Anh ta tự trách mình vì thanh kiếm trong tay chỉ có thể giết người, chứ không thể diệt yêu quái.

Lễ cưới diễn ra vào mùa xuân; anh ta mặc áo đỏ, cưỡi ngựa cao lớn… Khoảnh khắc đó, Châu Dã cảm thấy trái tim mình cũng như những bông hoa trong mùa xuân, đang nở rộ.

Người vợ mới cưới tên là Chen Liuliu, rất đầy đặn và xinh đẹp.

Khi nhìn thấy cô ấy sau khi bỏ chiếc khăn che mặt, Châu Dã đã lặng lẽ rời đi và luyện võ suốt đêm ở một nơi không ai biết.

Ngày hôm sau, anh ta xin nghỉ phép với chủ nhân, mang theo tiền và một bộ quần áo sạch sẽ, rồi đến nhà thổ.

Chủ nhân từng nói rằng, đàn ông phải trải qua những cuộc tình để trở nên điềm tĩnh hơn trong công việc.

Châu Dã, mới mười bảy tuổi, lần đầu tiên bước vào thế giới đầy phụ nữ… Nhưng tại sao trong đầu anh ta lại luôn hiện lên hình ảnh người đó…

Anh ta gần như chạy mất hơi thở, như thể có hàng chục con chó dữ đang đuổi theo mình.

Không biết đó là ý trời hay điều gì khác, anh ta chạy vào một con hẻm cụt.

Nhìn ngọn tường trước mặt, anh ta từ từ quỳ xuống và khóc không thành tiếng.

Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Châu Dã khóc.

Sau khi khóc xong, anh ta tiếp tục trở lại với công việc… Vào mỗi đêm cô đơn và ẩm ướt, anh ta vẫn nhìn những người phụ nữ trong nhà…

Chỉ là ánh mắt anh ta ngày càng mãnh liệt hơn, và càng không thể giấu đi được nữa.

Cuộc sống của anh ta không hề thay đổi gì sau khi kết hôn… Điều duy nhất thay đổi là hai người phụ nữ kia đã bị Chen Liuliu tìm cớ đuổi đi.

Thời gian anh ta ở trong phòng đọc sách càng ngày càng dài.

Một đêm nọ, vào lúc khuya, anh ta bỗng nhiên gọi “A Ye”… Lần đầu tiên sau vài tháng làm lính canh bí mật, A Ye xuất hiện trước mặt anh ta.

Châu Dã muốn A Ye quỳ xuống, nhưng anh ta đã ngăn lại.

“A Ye, em nghĩ con người sống trên đời này là vì cái gì?”

Câu hỏi đó, Châu Dã không muốn trả lời, sợ làm A Ye sợ hãi.

Có vẻ như A Ye cũng không quan tâm liệu Châu Dã có thể trả lời được hay không, và tiếp tục nói: “Cha tôi muốn thiên hạ được bình yên… Còn tôi thì sao? Tôi sống vì cái gì?”

Bụng Châu Dã vang lên tiếng “rút ruột”.

Hai người đều ngẩn ngơ.

**Chương 158: Phụ lục (Châu Dã II)**

Châu Dã cảm thấy xấu hổ đến nỗi mu

Anh ấy lại rót một tách trà cho anh ta.

Châu Dã Không dám uống.

“Uống đi!”

Châu Dã Vâng lời và uống hết.

Từ ngày hôm đó, mỗi khi người đó nghỉ ngơi trong phòng đọc sách, ông ta đều gọi Châu Dã ra, để anh ta ăn uống một chút rồi mới thả anh ta đi.

Trong lòng Châu Dã, vừa vui mừng vừa lo lắng.

Chắc hẳn trong những miếng bánh hạnh nhân này có pha thêm chất gì đó, sao chỉ cần uống một ngụm thôi mà cơ thể đã cảm thấy khô nóng như vậy!

Nửa năm sau, Chen Liuli mang thai, theo quy định trong ba tháng đầu không được quan hệ tình dục, vì vậy ông ta quyết định nghỉ ngơi trong phòng đọc sách.

Chen Liuli sợ rằng người đàn ông kia không kiềm chế được bản thân, nên nhờ vào cái bụng đang lớn dần của mình, cô đã yêu cầu Công chúa Thượng đổi những cô hầu gái trong phòng đọc sách thành những người hầu nam.

Chen Liuli thực sự không hiểu ông ta chút nào; bốn cô hầu gái lớn kia, ai mà không từng có ý đồ với ông ta? Và cuối cùng, có ai đã thành công?

Người đàn ông làm việc không có sự tinh tế như phụ nữ, nhiều lần ông ta uống phải trà lạnh.

Châu Dã Không thể nhìn thấy cảnh đó được, nên đã lén lút ra ngoài và giúp đỡ vài lần.

Khi ông ta phát hiện ra điều này, ông chỉ cười mà không nói gì, rồi tìm cớ để đuổi những người hầu nam đó đi.

Như vậy, ban ngày Châu Dã làm nhiệm vụ vệ sĩ bí mật, ban đêm thì làm việc như một người hầu nam, phục vụ ông ta bằng cách rót trà, chuẩn bị giường ngủ, và đôi khi khi thời tiết nóng, còn phải quạt gió cho ông ta suốt đêm.

Trong lòng Châu Dã, vừa vui mừng vừa lo lắng.

Tại sao người đàn ông này ngủ lại không biết giữ gìn bản thân chút nào nhỉ? Mỗi khi ông ta lăn người, quần áo liền bị kéo ra, và mọi thứ đều hiển thị rõ ràng trước mắt.

Cái gì trắng, cái gì đen, cái gì mềm, cái gì cứng... Ông ta nhìn mãi đến nỗi không thể thở nổi.

Đêm hôm đó, như thường lệ, ông ta tiếp tục quạt gió cho ông ta.

Khi ông ta đang buồn ngủ, bỗng nhiên ông cảm nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ trong không khí.

Ông quá quen với cảm giác này rồi, nên lặng lẽ cầm lấy con dao bên cạnh và lao ra ngoài qua cửa sổ...

Ba tên sát thủ cũng sử dụng những con dao lớn, nhưng tiếc là tốc độ ra đòn của họ quá chậm, và tất cả đều chết dưới lưỡi dao của ông.

Ông cất con dao lại và nhìn vào bên trong phòng, thấy người đàn ông kia đang đứng bên cửa sổ, với vẻ mặt bình thản.

Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên ông ta bị tấn công.

Chuyện bị ám sát này, n

Lúc này, anh ta đột nhiên mở mắt ra, đáy mắt u ám sâu thẳm.

Châu Dã Sợ hãi đến mức cứng đờ như tảng đá.

Anh ta thở dài nhẹ, giọng nói khàn khàn: “A Yế, vài năm nữa ta sẽ bảo cha cho em rời đi, để em lấy một người vợ tốt và sinh thêm một đứa con trai.”

Châu Dã Không biết phải nói gì, chỉ biết vội vàng bỏ chạy.

Chưa kịp lấy lại bình tĩnh từ cơn hỗn loạn, chủ nhân đã gọi anh ta đến, bảo anh ta thu dọn đồ đạc và lập tức đến Hoa Quốc.

Vụ ám sát con trai khiến chủ nhân cuối cùng quyết định phải tạo ra một con đường sống cho con cháu của mình.

Anh ta không kịp thu dọn đồ đạc gì, liền rời khỏi cung điện của công chúa.

Đến Hoa Quốc, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, lúc đó Châu Dã mới bắt đầu cảm thấy hối tiếc.

Lẽ ra mình nên nói lời với người đó, nhắc nhở anh ta sau này đêm khuya đừng ngủ quá say, đừng uống trà lạnh, đừng đạp tung chăn, đừng luôn thích cái lạnh...

Nhưng giờ đây, làm sao mình có mặt mũi để nhắc nhở được!

Châu Dã Đến trước gương đồng, nhìn vào khuôn mặt bình thường trong gương, anh ta cười lạnh:

Người họ Chu ơi, hãy nhớ rõ địa vị và bổn phận của mình, đừng vì tính tình tốt, bản chất hiền lành mà quên mất thế giới này rộng lớn đến mức nào.

Người như anh ta không phải là thứ ngươi có thể mơ tưởng đến đâu!

Trong năm năm đầu tiên ở Hoa Quốc, không ai đến tìm Châu Dã cả.

Đôi khi, khi tỉnh dậy từ giấc mơ, anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ, cảm thấy trống rỗng trong lòng, như thể mình là một linh hồn cô đơn, không nơi nương tựa.

Châu Dã Đã từng nghĩ, nếu một ngày nào đó mình gặp lại anh ta, mình sẽ nói gì?

Nên cười trước, hay quỳ gối trước?

Nên im lặng về chuyện đó vào buổi sáng hôm đó, hay phải xin lỗi?

Nhưng khi người đó bất ngờ đứng trước mặt anh ta, Châu Dã nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.

Không thể nói ra lời nào, không thể nói được một từ nào, chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn anh ta, như thể họ đã ở hai thế giới khác nhau.

“A Yế.”

Người đó lấy một gói đồ từ tay lính canh, “Đây là bánh hạt óc chó mà ta mang đến cho em, vừa làm xong, em thử xem ngon không?”

Anh ta nhận lấy và cắn một miếng.

Được rồi.

Anh ta không còn là một linh hồn cô đơn nữa, linh hồn của mình đã trở lại!

Người đó đuổi các lính canh đi, nhìn anh ta và nói: “Ừm, giờ thì trông em giống một quan chức rồi đấy.”

Châu Dã Cắn thêm một miếng bánh hạt óc chó, miệng đang ngậm đồ, không cần phải nói g

“Nói xong, anh ta vén tà áo lên, ngồi xuống ngay trước cửa, rồi vỗ vào chỗ bên cạnh mình, mời Châu Dã ngồi xuống.”

Châu Dã run rẩy mà ngồi xuống.

“Đôi khi tôi thường tự hỏi, sống trong gia đình như thế này, liệu là trời cao thương xót tôi, hay là ghét bỏ tôi?”

Châu Dã lòng bỗng thấy se lại.

“Bà tôi thật đáng thương, có chồng nhưng cũng như không có; cố gắng sống mạnh mẽ suốt đời, cuối cùng con trai còn xa lánh bà;

Ông tôi cũng thật đáng thương, cả đời phải sống dưới uy quyền của công chúa lớn, không được chết một cách yên bình;

Mẹ tôi cũng thật đáng thương, hàng ngày chỉ lo làm hài lòng cha tôi, phòng ngừa này ngừa kia, nhưng lại không thể kiểm soát được tâm trạng của mình;

Cha tôi cũng đáng thương, bao năm qua chưa từng ngủ yên một ngày, lúc nào cũng cau có.”

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta lắc đầu và tiếp tục:

“Từ ngày tôi bắt đầu hiểu chuyện, tôi luôn muốn làm họ hạnh phúc; tôi nghe theo mọi lời họ nói, làm theo mọi điều họ yêu cầu; họ bảo tôi kết hôn với ai, tôi cũng kết hôn với người đó.

Tôi cố gắng, tự giác, chăm chỉ hơn bất kỳ thiếu gia nào khác trong các gia đình quý tộc; nhưng tại sao, sau bao năm làm họ hài lòng, kết quả lại là bà tôi đã giết ông tôi? Cha tôi đã giam lỏng bà tôi?

Mỗi người trong họ đều yêu thương tôi, nhưng trước khi làm bất cứ điều gì, họ chưa bao giờ nghĩ đến tôi, đến ý nghĩa của sự tồn tại của tôi… Có lẽ, mục đích duy nhất của tôi trên đời này, chỉ là để giữ gìn dòng dõi nhà họ Ngô.”

Trái tim Châu Dã đập thình thịch.

Người đàn ông kia cúi đầu, khuôn mặt không hề lộ ra biểu cảm gì.

“Năm bạn mới sáu tuổi, tôi là người xin cha bạn cho bạn vào cung công chúa; tôi muốn xem đứa trẻ mà người ta tranh giành như thế nào…

Khi bạn mười sáu tuổi và trở lại cung công chúa, chính tôi là người chọn bạn; trong suốt mười năm đó, tôi đã gặp bạn mười lần.

Hàng năm vào cuối năm, khi các bạn tham gia những cuộc đấu thương, cha tôi luôn đưa tôi đi xem; ông đứng ở nơi sáng, còn tôi thì ở nơi tối.

Có một người, mỗi khi anh ta chiến thắng, tôi đều mừng cho anh ta; mỗi khi anh ta bị thương, tôi đều cảm thấy đau lòng… Và người đó, bây giờ đang ngồi bên cạnh tôi.”

Lúc này, trái tim Châu Dã bỗng nhiên ngừng đập.

“Châu Dã…”

Người đàn ông kia ngẩng đầu nhìn anh ta, rồi gọi t