“Người họ Trương muốn động vào nhà họ Đào của các ngươi à?!” Khi nghe Đào Lão Nhì nói rằng kẻ họ Trương chính là thủ phạm gây ra tai họa hôm nay, Tiêu Kiều Long không khỏi cắn răng tức giận và hỏi: “Là ai cụ thể vậy?!”

“Tổng đốc Giang Tô Trần Bình【Trần Bình】 An ấy… hay là Có Thể? Ai lại có thể là người họ Trương chứ?” Đào Lão Nhì trả lời mà không quay đầu lại: “Những bộ áo giáp bông trên người binh sĩ trong sân, những khẩu súng hỏa mai họ sử dụng, tất cả đều là trang thiết bị đặc trưng của quân đội Chiết Giang do ông ta chỉ huy! Không có quân đội nào khác sử dụng loại trang bị này cả! Dù chúng tan thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra được!”

“Tổng đốc Giang Tô Trần Bình【Trần Bình】 An! Tôi đã ghi nhớ rồi… Khi tôi trở lại, tôi sẽ trả đũa họ Giang Tô bằng cách cướp bóc, giết chóc! Nếu có cơ hội, tôi sẽ giết chết hắn!”

Tiêu Kiều Long thề sẽ trả thù, sau đó lại thắc mắc: “Tại sao hắn lại đột nhiên hành động vào tối nay?! Chẳng lẽ thông tin về cuộc giao dịch của chúng ta đã bị lộ ra sao?! Nếu không, tại sao ngay lập tức sau khi chúng ta thực hiện giao dịch, binh sĩ của hắn đã ập đến bao vây chúng ta?!”

“Không thể nào… Ngày thời điểm giao dịch chỉ có chủ nhà và tôi biết; những người khác đều được tôi thông báo vào tối nay mới biết. Việc Trần Bình【Trần Bình】 An cử quân đội Chiết Giang tấn công chúng ta hôm nay, chỉ có hai khả năng: Một là việc nhà họ Đào liên kết với bọn cướp biển Nhật Bản đã bị hắn phát hiện từ lâu; hắn chắc chắn đang theo dõi nhà họ Đào, và khi phát hiện ra cuộc giao dịch của chúng ta tối nay, hắn đã cử quân đội đến bao vây và tấn công để bắt giữ cả chúng ta lẫn số tiền, nhằm tiêu diệt nhà họ Đào; khả năng thứ hai là vì chuyện kêu gọi quyên góp, nhà họ Đào đã bị hắn để mắt đến! Trước đây, khi quan lại treo thông báo kêu gọi quyên góp, nói rằng muốn thu thập vàng bạc, tiền của để đánh bọn cướp biển Nhật Bản, họ chủ yếu nhắm vào những gia đình giàu có như nhà họ Đào để kêu gọi quyên góp… Tiền bạc của chúng tôi không phải là thứ dễ dàng có được; đó là do chúng tôi vất vả kiếm được… Tại sao chúng tôi phải đóng góp cho họ?! Hơn nữa, nếu họ đánh bọn cướp biển Nhật Bản thì đồng nghĩa với việc họ đang cắt đứt con đường kiếm tiền của chúng tôi… Làm sao chúng tôi có thể hỗ trợ họ được?! Họ đã sai người đến ba lần, nhưng tất cả đều bị chúng tôi đuổi đi! Hai ngày trước, tôi cò

Tao Lão Nhì vừa chạy trốn trong hành lang bí mật, vừa răng rắc giải thích và liên tục nguyền rủa Trần Bình An.

Tiêu Tiêu Long không khỏi nháy mắt; nếu đây là trường hợp đầu tiên, thì Trần Bình Sớm Và An Toàn đã sớm phát hiện ra việc gia tộc Tao thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản, vậy thì việc họ gặp phải thất bại lớn hôm nay cũng có thể hiểu được; nhưng nếu đây là trường hợp thứ hai, thì tai họa hôm nay hoàn toàn do sự tham lam của gia tộc Tao gây ra. Khi Trần Bình An đến kêu gọi quyên góp, các người chỉ cho ra có vài ngàn lượng bạc, điều đó cũng đủ để đáp ứng yêu cầu của họ rồi; thế mà các người lại quá tham lam và keo kiệt đến mức, dù Trần Bình An đã đến ba lần để kêu gọi, các người vẫn từ chối tiếp đón. Ngay cả khi Gia Cát Lượng đã đến ba lần, các người vẫn không chịu mở lòng, còn Tao Lão Nhì thì còn đi đến mức bán hết đồ đạc trong nhà để gây khó dễ cho người ta… Rõ ràng đây là hành động tự chuốc lấy họa! Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, khả năng thứ hai này cũng có thể xảy ra… Nếu Trần Bình An thực sự muốn chiếm đoạt gia tộc Tao, tại sao lại cần phải điều động nhiều binh sĩ trang bị hiện đại đến thế? Đó rõ ràng là đội hình dùng để tiến hành một trận chiến quyết liệt… Gia tộc Tao không xứng đáng với điều đó; mặc dù gia tộc các người rất giàu có, nhưng để chiếm đoạt gia tộc Tao, chỉ cần vài trăm binh sĩ là đủ rồi… Hôm nay thì đã có tới hai nghìn binh sĩ rồi! Việc sử dụng quá nhiều binh sĩ trang bị hiện đại như vậy, rõ ràng là để đối phó với Tiêu Tiêu Long và bọn cướp biển Nhật Bản! Nói cách khác, Trần Bình Sớm Và An Toàn đã nắm được thông tin về việc gia tộc Tao thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản! Việc Trần Bình An kêu gọi quyên góp, có lẽ là để đưa ra cơ hội cho Tao Gia Nhất; nếu gia tộc Tao quyên góp một số tiền lớn và sau đó tuyên bố rằng họ không còn liên quan gì đến bọn cướp biển Nhật Bản nữa, thì có lẽ Trần Bình An sẽ tha thứ cho họ… Ai ngờ, vì sự tham lam và keo kiệt của gia tộc Tao, họ đã tự đánh mất cơ hội đó và phải đối mặt với thảm họa diệt vong.

“Ông hai, chúng ta hãy trốn ra ngoài rồi quay về nhà cũ để báo cho ông một và những người khác biết...” Một người quản sự nói với Tao Lão Nhì.

“Anh đang tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm đấy! Hôm nay, Trần Bình đã chiếm giữ được trang trại của chúng ta, thì việc gia đình Tao liên kết với bọn xâm lược Nhật Bản sẽ bị phanh phui hoàn toàn! Dưới cái tổ đổ nát này, không còn gì có thể cứu vãn được nữa… Tin hay không, lúc này hoặc là nhà cũ đã bị Trần Bình cử quân bao vây chặt chẽ, hoặc là đã bị họ đánh chiếm rồi!”

Tao Lão Nhì trợn mắt, tức giận la lên. “Vậy là gia đình Tao chúng ta hỏng rồi sao?!” Người quản sự tái nhợt mặt, suy sụp hoàn toàn. Anh ta sống trong sự giàu sang và quyền lực nhờ vào gia đình Tao; nếu gia đình này tan rã, anh ta cũng sẽ mất tất cả. Chưa kể đến việc Tao Về Nhà đã bị trừng phạt vì liên kết với bọn xâm lược Nhật Bản – điều này là tội chết, huống chi là liên kết với chúng!

“Miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt!” Tao Lão Nhì gầm lên, khuôn mặt âm u, nói một cách quyết tâm, “Gia đình Tao là một dòng họ lớn đã tồn tại hàng trăm năm; chúng ta đã nộp thuế hàng năm và xây dựng được rất nhiều mối quan hệ quan trọng. Trần Bình muốn động đến gia đình Tao thì không dễ dàng đâu. Khi chúng ta thoát ra ngoài được, chúng ta sẽ tìm cách bí mật cáo buộc hắn và khiến hắn chết! Với tiềm lực hàng trăm năm của gia đình Tao, việc phục hồi lại sức mạnh không phải là điều khó khăn đâu!”

Tiêu Kiêu Long nhân cơ hội này nói: “Hãy theo tôi ra biển đi! Biển rộng mở, chim có thể bay cao; ngoài kia, xa xôi và không ai kiểm soát được chúng ta. Chỉ cần có lương thực và vũ khí, thì việc phục hồi lại sức mạnh không thành vấn đề!”

“Đi thôi, trước hết hãy ra biển tránh né một thời gian…” Tao Lão Nhì nói một cách trầm ngâm, “Rồi sau này sẽ tính toán với Trần Bình một cách kỹ lưỡng!”

“Con đường bí mật này dẫn đến đâu? Còn có ai biết nữa không?” Tiêu Kiêu Long hỏi.

“Con đường bí mật này dẫn đến một cái giếng khô nằm ngoài làng; địa điểm rất kín đáo, um tùm cỏ dại. Trong gia đình chúng ta, chỉ có một vài người biết con đường này thôi; người ngoài thì không thể biết được đâu.”

Tao Lão Nhì bước ra khỏi hành lang và nói: “Được rồi, khi thoát được ra ngoài, ta sẽ quay trở lại và giết chết Trần Bình An để trả thù cái hận này!”

Tiêu Kiều Long cắn răng tức giận.

Mọi người tiếp tục đi trong đường hầm, nhưng sau một lúc, Tao Lão Nhì giơ tay lên và mọi người dừng lại.

Tao Lão Nhì quay đầu về phía Tiêu Kiều Long và những người khác, nói: “Phía trước là lối ra của cái giếng khô đấy. Để phòng ngừa mọi trường hợp xấu, hãy cử ai đó nhanh nhẹn đi kiểm tra trước xem có quân lính nào không.”

“Snake Three, ngươi là người nhanh nhẹn nhất, hãy đi kiểm tra trước đi. Đừng lộ diện ngay, hãy đảm bảo không có tiếng động gì mới lên mặt và quan sát xung quanh.” Tiêu Kiều Long chỉ định một tên giặc Nhật và ra lệnh.

Tên giặc Nhật tên Snake Three lẳng lặng tiến đến vị trí giao nhau giữa đường hầm và cái giếng khô, áp sát vào thành giếng, lắng nghe xung quanh. Khi chắc chắn không có tiếng động nào bên ngoài, anh ta nhanh nhẹn leo lên miệng giếng và quan sát xung quanh. Mọi thứ yên tĩnh, không có gì bất thường, vậy là anh ta liền trượt xuống dưới.

“Bên ngoài không có quân lính hay ai cả,” Snake Three báo cáo trở lại.

Nghe tin đó, Tao Lão Nhì và những người khác thực sự nhẹ nhõm.