“Cách tiếp đãi của công ty các bạn lần này càng ngày càng tệ hơn.”

“Tổng Bí thư vẫn kêu gọi tiết kiệm và làm việc chăm chỉ mà!” Thượng Chi Đào phản bác không đồng ý.

Trần Khoan niên thấy Luan Nian bị đáp trả, liền cười khúc khích và livestream cảnh hai người tranh luận, rồi bình luận: “Thật là không nhường bước, đáng lẽ ra phải sống cô độc mà.”

Bạn bè của Luan Nian đều rất đáng tin cậy; họ nói làm gì thì chắc chắn sẽ làm cho xong. Vừa uống rượu xong, họ đã nhận được thông tin về thời gian và địa điểm để sắp xếp cuộc gặp.

“Không uống thêm một ly nữa sao?” Trần Khoan niên hỏi cô ấy. “Vẫn đang uống thuốc mà?”

“Hai người đàn ông không đủ để bạn vui chứ?” Luan Nian trêu anh ta: “Ngày nào cũng la hét muốn uống rượu, không lạ gì cô gái đêm lại bảo bạn ngủ ở phòng khách.” Người thức khuya rồi uống rượu nhiều như vậy, chẳng phải đang tự đẩy mình vào nguy hiểm sao? Công việc nào đáng để mạo hiểm tính mạng đến thế?

Trần Khoan niên cười khúc khích.

Mấy người đang ăn uống, Luan Nian đứng dậy để thanh toán. Đại Triệu đặt mã QR lên bàn: “Do Tao Tao tiếp đãi, không cần thanh toán đâu.”

Luan Nian quét mã và hỏi Đại Triệu: “Bao nhiêu tiền vậy?”

“Không cần phải quan tâm đến chi tiết đó đâu.” Đại Triệu lấy điện thoại của cô ấy và đóng trang thanh toán: “Đi ăn đi, sau này hãy uống ít rượu lại.”

“Được thôi.” Luan Nian đáp, rồi thêm một câu: “Cảm ơn.”

Sau khi ăn xong, mọi người ra ngoài.

Trần Khoan niên hỏi Luan Nian: “Có việc gì quan trọng nữa à?”

“Đúng vậy.”

“Đi thôi!”

Luan Nian đi bên cạnh Thượng Chi Đào; anh ta vừa uống rượu, mặt hơi đỏ.

“Kinh doanh của bạn thế nào?” Luan Nian hỏi.

“Cũng tạm ổn.” Thượng Chi Đào nói: “Phú Đống nói với tôi rằng, nhiều khách hàng mới gần đây đều do bạn giới thiệu đấy.”

“Ừm.”

“Cảm ơn nhé.”

“Không có gì đâu.”

Thượng Chi Đào vào trong nhà và ngồi xuống sofa, trong khi Luan Nien dẫn Lục Khắc đi dạo. Họ đi dạo một lúc lâu, rồi gặp lại hàng xóm của Thượng Chi Đào. Hai người chào hỏi nhau vài lần, sau đó hàng xóm cảm thấy họ khá quen biết với nhau, và khi đợi thang máy, hàng xóm hỏi anh ấy: “Khi nào thì kết hôn nhỉ?”

“Năm sau.” Luan Nian nói một cách vô tư.

“Năm sau… vậy là sắp tới rồi phải không? Rất tốt đấy. Cậu làm công việc gì vậy?”

“Công ty quảng cáo.”

“À, làm việc bán quảng cáo à. Tôi hiểu mà.”

Luan Nian mỉm cười với cô ấy, nhưng lại cảm thấy rất khó chịu trước sự nhiệt tình không rõ lý do này. Khi vào nhà, anh thấy Thượng Chi Đào đang ngủ gật trên ghế sofa, còn Lục Khắc thì tựa vào cô ấy mà vẫn không thức dậy; rõ ràng là cô ấy đã rất mệt mỏi.

Luan Nian tiến lại, cúi xuống nhấc cô ấy dậy. Thượng Chi Đào mở mắt ra một chút, nghe Luan Nian nói: “Đi ngủ trên giường đi.” rồi lại nhắm mắt lại.

Luan Nian đặt cô ấy lên giường, sau đó đi sang phòng ngủ thứ hai.

Một lát sau, Trần Khoan niên hỏi anh: “Cậu không trở về khách sạn à, vậy là mọi chuyện đã thành công rồi sao?”

“?”

“Anh em nhỏ kia đã hữu ích phải không?”

“Biến mất đi.”

Ngày hôm sau, khi Thượng Chi Đào mở mắt, anh nghe thấy tiếng động từ bếp, đẩy cửa ra và thấy Luan Nian đang chuẩn bị bữa sáng dưới ánh nắng ban mai. Mùi thơm của cháo ngũ cốc từ nồi cơm điện lan tỏa khắp không gian, còn cô ấy đang chiên bánh trứng cuộn với ớt chuông và hành tây – những món mà Thượng Chi Đào rất thích.

Cô ấy đứng đó nhìn anh một lúc, cảm thấy thật hạnh phúc khi thức dậy vào buổi sáng đầy mùi thơm của cơm. Nhưng đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua mà thôi.

Thời gian trôi qua như vậy.

Đến tháng Mười Một, Thượng Chi Đào phát hiện ra một chương trình giúp phụ nữ tỉnh thức. Câu chuyện trong chương trình đó khiến cô ấy rất xúc động, và tinh thần cao cả của những người sáng lập cũng làm cô ấy cảm động sâu sắc. Vì vậy, cô ấy nói với Luan Nian: “Tôi muốn quyên góp số tiền thu được từ việc bán túi đó cho chương trình đó.”

“Quyên góp cho ai vậy?”

“Cho một chương trình giúp phụ nữ tỉnh thức.”

“Người điều hành là Lâm Xuân Nhi phải không?”

“Vâng, tại sao tôi cảm thấy cái tên đó có vẻ quen thuộc nhỉ?”

“Bởi vì người điều hành chính là bạn gái của Tống Thu Hàn. Tôi đã nhờ cô ấy liên hệ với cậu.”

Ngày Lâm Xuân Nhi gọi điện cho Thượng Chi Đào, thành phố Băng Giá đã đón nhận trận tuyết đầu tiên của năm đó. Thượng Chi Đào vừa mới rời công ty và đang trên đường đi xe buýt.

Cô nhấc điện thoại lên và nghe thấy một giọng nói rất dịu dàng: “Đây có phải là Thượng Chi Đào không?”

“Vâng, ai đang gọi vậy?”

“Tôi là Lâm Xuân Nhi. Luan Nian nói rằng bạn muốn quyên góp một khoản tiền.”

“Đúng vậy. Tổng cộng một triệu.” Thượng Chi Đào bổ sung thêm một ít để thành số chính phương.

Khi Lâm Xuân Nhi nghe thấy tiếng xe buýt báo tới trạm, cô nói: “Cảm ơn bạn, Thượng Chi Đào. Tôi sẽ thêm bạn làm bạn bè, và sẽ gửi thông tin chi tiết về việc quyên góp cho bạn sau.”

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay sau khi đọc xong.”

Không hiểu sao, chỉ sau vài câu nói, hai người đã cảm thấy rất hợp nhau. Thượng Chi Đào nói: “Nếu có dịp, hãy đến nhà tôi uống rượu nhé!”

“Tôi không phải kiểu người keo kiệt đâu, tháng Mười Hai tôi sẽ đến ngay!”

Và thế là, khoản tiền đó đã trở thành lòng tốt, đến đúng nơi nó cần đến. Nếu nó có thể giúp đỡ được ai đó, thì thật tuyệt vời biết bao.

Trong lời cảm ơn khi quyên góp, Thượng Chi Đào viết: “Hy vọng bạn sẽ luôn sống trong bình yên và luôn có đủ can đảm để phá vỡ những tình huống bế tắc.”

Có vẻ như sau khi bước qua tuổi ba mươi, thời gian trôi qua nhanh như việc chạy 100 mét. Thượng Chi Đào luôn bận rộn, luôn có vô số công việc đang chờ đợi cô.

Một buổi sáng nọ, khi thức dậy, cô phát hiện ra rằng Lục Khắc không đến chào cô như mọi khi.

Cô tìm khắp nơi và thấy Lục Khắc nằm trước cửa sổ, mắt nhắm chặt lại, có vẻ rất khó chịu. Thượng Chi Đào chạy đến ôm lấy nó và hỏi: “Sao vậy nhỉ? Lục Khắc?”

Lục Khắc đứng dậy và ói một hồi.

Thượng Chi Đào chưa bao giờ thấy Lục Khắc như vậy, cô rất sợ hãi và liền gọi cho Luan Nian: “Luan Nian, có vẻ như Lục Khắc đang ốm. Nó ói rồi, nhưng tôi không thể làm cho nó đứng dậy được.”

Luan Nian đến ngay vào buổi chiều, lúc đó Lục Khắc đang được truyền dịch tại bệnh viện thú cưng. Thượng Chi Đào ngồi bên cạnh nó, môi se lại, tràn ngập nỗi buồn.

Luan Nian ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Họ nói là viêm dạ dày ruột,” Thượng Chi Đào trả lời, cảm thấy rất tự trách vì gần đây cô quá bận rộn và chăm sóc Lục Khắc không kỹ lưỡng. Tối hôm trước, khi nó lo lắng và đi đi lại lại trên nền nhà, cô hoàn toàn không nghĩ rằng nó có thể đang ốm.