Hà Tồn Đạo mỉm cười nhẹ.

Nếu một ngày nào đó, những người bản địa đó được đưa vào “Thiên đường”, thì phước lành của thế giới sẽ trở thành niềm tin lớn nhất để họ vượt qua giai đoạn khó khăn đầu tiên trong cuộc sống mới này. Vì những người này đã được ban phước trong giấc mơ, có lẽ phước lành đó cũng liên quan đến những giấc mơ ấy, và có thể giúp họ giảm bớt áp lực khi đối mặt với những cơn ác mộng. Những điều này chính là những gì ông, với tư cách là hiệu trưởng viện từ thiện, rất mong muốn thấy xảy ra.

“Nói chuyện cũng đủ rồi, bây giờ đến lúc nói về khoản thù lao.”

Hà Tồn Đạo đưa cho Ngô Hiến một chiếc ổ đĩa USB.

“Đây chính là khoản thù lao đầu tiên. Bên trong đó chứa đoạn video ghi lại quá trình bạn được nhận nuôi khi bạn mới mười tuổi. Tôi nghe nói cha nuôi của bạn đã qua đời vài năm trước, vì vậy đoạn video này có lẽ sẽ có ý nghĩa đặc biệt đối với bạn.”

Ngô Hiến cầm lấy chiếc ổ đĩa USB và vuốt ve nó trong lòng bàn tay.

Khoản thù lao này có lẽ không có giá trị gì đối với những người khác, nhưng đối với Ngô Hiến, nó lại khiến anh mỉm cười và chấp nhận nó một cách thoải mái.

“Khoản thù lao thứ hai là bộ quần áo ‘Hỏa Hoán Tiên Y’. Bộ quần áo này rất đắt giá; ban đầu chúng tôi chỉ dự định mượn nó trong vài ngày thôi, nhưng những người thuộc giáo phái Tam Quan đã kiên quyết đòi đổi nó bằng vật khác. Vì bộ quần áo này đã đến tay bạn, coi như là duyên phận giữa chúng ta, vì vậy chúng tôi sẽ không lấy lại nó nữa.”

Ngô Hiến nhún mày. Dù bộ quần áo đó trông rất đẹp, nhưng khả năng sử dụng của nó lại rất hạn chế; rất khó để tìm ra tình huống nào phù hợp để phát huy hết công dụng của nó. Có lẽ cả người sở hữu ban đầu lẫn Hà Tồn Đạo đều cảm thấy bộ quần áo này không mấy hữu ích, nên nó mới cuối cùng đến tay anh.

Tiếp theo, Hà Tồn Đạo lấy ra hai cái thùng từ dưới ghế; một cái hình dạng dài, cái kia hình dạng phẳng. Cả hai thùng đều được dán những lá bùa màu vàng của giáo phái Tam Quan, và có vẻ như bên trong chúng chứa đựng những thứ gì đó không mấy tốt lành.

“Đây là khoản thưởng thứ ba. Tôi chỉ cho bạn năm phút để kiểm tra hai cái thùng này; sau đó, chúng sẽ được đưa trở lại nơi ban đầu cho đến khi bạn cần chúng.”

Ngô Hiến ngập ngừng một chút, rồi chợt nhớ lại cảnh tượng mình đã trải qua trước đó, khi đang tìm kiếm thông tin liên quan đến những giấc mơ ở tầng hầm tòa nhà tái định cư.

“Chẳng lẽ… những thứ này đến từ thế giới quê hương của tôi sao?”

Hà Tồn Đạo gật đầu: “Tôi nghe n

Ngô Hiến hít một hơi thật sâu, lau tay rồi mở chiếc hộp dài đó ra.

Bên trong hộp là một con dao ngắn; lưỡi dao được làm từ một mảnh kim loại sắc bén, cán dao được quấn bằng dải vải và thép, phần gắn kết giữa cán và lưỡi dao được làm bằng phương pháp hàn thô sơ và đinh tán; toàn bộ con dao đều dính đầy máu nhớp nhúa.

Ngô Hiến cầm lấy cán dao, cảm thấy nó vô cùng vừa tay. Một cảm xúc khó tả, giống như thỉnh thoảng và Mạnh mẽ, trào dâng trong lòng anh; đôi mắt anh bắt đầu đỏ lên, miệng thì cứ kêu răng…

“Bình tĩnh!”

Hà Tồn Đạo phát ra ánh sáng le lói, nắm lấy tay Ngô Hiến. Anh ta dần bình tĩnh lại và cho con dao trở lại vào hộp.

“Đừng lo, tôi sẽ kiểm soát bản thân được. Chỉ là… tôi ghét một số thứ và muốn ăn thịt chúng, ngủ trên da chúng mà thôi.”

“Những thứ đó là gì?”

“Tôi không biết.”

Ngô Hiến nhìn chằm chằm vào con dao, với vẻ mặt phức tạp. Khi còn nhỏ, anh đã mang con dao này đến viện cứu trợ, nhưng ký ức về điều đó đã mờ nhạt; tất cả những gì anh còn nhớ chỉ là một cảm xúc đã bị lãng quên từ lâu.

“Còn một chút thời gian nữa, hãy xem thứ thứ hai đi!”

Họ mở chiếc hộp thứ hai, bên trong là một cuốn sổ ghi chép có thiết kế quen thuộc. Trang đầu của cuốn sổ có một dòng cảnh báo: “Cuốn sổ này do *** ghi chép lại; chỉ những người thực sự cần thiết hoặc người thân ruột thịt mới được phép xem…”

Ngô Hiến bỏ qua lời cảnh báo, mở cuốn sổ và đọc những dòng ghi chép bên trong:

“Ngày 10 tháng 8: Chỉ còn một tháng nữa là sinh nhật tôi rồi. Tôi rất mong chờ món quà sinh nhật năm nay, nhưng có vẻ như bố mẹ tôi đều không vui lắm.”

“Ngày 15 tháng 8: Hôm nay trăng tròn đến mức hiếm khi có trong một thế kỷ. Lẽ ra hôm nay chúng tôi nên cùng nhau ngắm trăng, nhưng bố mẹ lại cãi vã. Trong lúc cãi vã, họ hỏi tôi sau khi ly hôn sẽ muốn ở bên ai… Tôi rất buồn và đã ngồi ôm đầu gối trên ban công suốt đêm.”

“May mắn thay, cô gái xinh đẹp ở nhà hàng xóm luôn ở ban công và an ủi tôi. Cô ấy cũng hứa sẽ cùng tôi ngắm trăng vào lần sau…”

“Ngày 17 tháng 8: Trên đường đến trường, rất nhiều người cầm biểu ngữ đi qua, hô vang rằng ngày tận thế sắp đến… Nhưng tôi không quan tâm đến những điều đó, bởi vì đã vài ngày nay, gia đình tôi không còn tiếng cười nữa.”

』

  “Ngày 20 tháng 8: Tôi cùng chú bác hàng xóm đã hỏi thăm tin tức về cô gái kia, nhưng sau khi nghe những lời tôi nói, họ đều tỏ ra rất hoảng sợ; mẹ tôi liên tục xin lỗi họ.”

  “Ngày 23 tháng 8: Trường học đóng cửa, tôi luôn nghe thấy tiếng khóc và tiếng la hét thảm thiết; có vẻ như có điều gì đó kinh hoàng đã xảy ra. Tôi chỉ có thể ngồi trên ban công và nói chuyện với cô gái kia để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng… Cô ấy chỉ hiện ra mặt mà thôi, nhưng giọng nói của cô ấy rất dễ nghe.”

  “Ngày 27 tháng 8: Bố tôi luôn ra ngoài trong tình trạng lo lắng, khi trở về thì mặt mũi đầy mệt mỏi và thậm chí còn có máu trên người. Họ luôn nhắc nhở tôi những điều khó hiểu, nhưng tôi lại cảm thấy hơi vui vì họ không còn cãi vã với nhau nữa… Tôi muốn chia sẻ điều này với cô gái hàng xóm, nhưng hôm nay tôi không nghe thấy giọng nói của cô ấy…”

  “Ngày 29 tháng 8: Không biết tại sao, tôi cảm thấy rất sợ hãi…”

  “Ngày 1 tháng 9: Bố phát hiện ra rằng tôi luôn ở bên cửa sổ, nên ông đã đóng các tấm gỗ vào cửa sổ; từ đó trở đi, tôi không thể nhìn thấy cô gái kia nữa.”

  “Ngày 3 tháng 9: Hôm nay, bố đã đưa cô gái hàng xóm về nhà… Nhưng sao cô ấy lại cao hơn cả bố vậy?”

  “Ngày 7 tháng 9: Tối nay, ánh sáng mờ ảo len lỏi qua khe hở của những tấm gỗ…”

  “Ngày 8 tháng 9: Tôi nhận ra rằng chỉ có mình tôi mới có thể nhìn thấy cô gái kia… Tôi đã cảnh báo bố mẹ, nhưng họ lại sợ hãi đến mức đánh tôi.”

  “Ngày 9 tháng 9: Bố mang về nhà một số thứ bí ẩn, nói rằng đó là quà sinh nhật cho tôi… Tôi nói rằng mình không cần quà nữa, nhưng họ không chú ý đến lời tôi.”

  “Ngày 10 tháng 9: Tôi nhận được món quà sinh nhật – đó là một con dao ngắn nặng trĩu… Bố nói rằng có lẽ ông không thể luôn bảo vệ chúng tôi được, và hy vọng rằng một ngày nào đó, tôi có thể dùng con dao này để bảo vệ bản thân mình.”

  “Ngày 14 tháng 9: Mẹ tôi đã ngủ thiếp đi và không bao giờ tỉnh dậy nữa.”

  “Ngày 17 tháng 9: Sau khi bố ra ngoài, ông không bao giờ trở về nữa.”

  “Ngày 27 tháng 9: Những thứ mà cô gái kia để lại đã bị ăn hết… Nhiều người đập cửa, mời tôi ra ngoài ngắm trăng cùng họ… Cô ấy mang thức ăn trở về và đuổi những người đó đi… N