“Đội quân thừa kế?” Trên khuôn mặt vốn lạnh lùng của Mộc Lý Đức xuất hiện vẻ tò mò, “Tôi nhớ rằng ngoại trừ vũ khí, những thứ còn lại trong đội quân thừa kế đều do các thành viên tự chi trả, vậy nguồn kinh phí cho đội quân họ lấy từ đâu?”

Một số đội quân của đế chế, ngoài vũ khí và một số khoản trợ cấp được đế chế cung cấp, phần lớn kinh phí sinh hoạt khác đều do chỉ huy đội quân tự lo liệu. Những đội quân này thường có các hành tinh làm hậu thuẫn, và một số hành tinh cũng cần đội quân để dùng vũ lực đe dọa các hành tinh khác.

“Trước khi thay đổi, chỉ huy của Đội Quân Thứ Tư là Hạ Vân Đình – chủ nhân của hành tinh Thanh Lam Tinh. Người tiền nhiệm ông ấy là Bạch Dực. Cách đây vài ngày, Hạ Vân Đình đã được thay thế bởi Hạ Bạch Lê. Theo tài liệu ghi chép, về mặt quan hệ huyết thống, Hạ Bạch Lê là con trai của Bạch Dực và Hạ Vân Đình.” Vatier nói xong rồi cúi đầu xuống.

Mộc Lý Đức chìm vào suy nghĩ, thở dài nhẹ, “Bạch Dực… Việc điều động đội quân của họ hãy tạm thời dừng lại.”

“Vâng, bệ hạ.” Vatier suy nghĩ một lát rồi vẫn tiếp tục thông báo tin tức mới nhận được.

“Bệ hạ, trong cơ sở dữ liệu này còn ghi rằng Hạ Bạch Lê sẽ tham gia cuộc thi tuyển chọn người kế vị chủ nhân hành tinh, và có vẻ như anh ta không sở hữu năng lượng tâm linh.”

Tiếp theo, Vatier thăm dò: “Vậy lần này, khi chúng ta đi duy trì trật tự, liệu có nên để họ tham gia đội quân nữa không?”

Mộc Lý Đức cảm thấy đầu đau; anh ta nghĩ mình nên tiêm thêm một liều thuốc an thần nữa. “Kể từ khi chỉ huy của họ cũng tham gia cuộc thi, thì cứ để đội quân của họ đi cùng. Khi gặp anh ta rồi sẽ tính sau.”

“Nếu anh ta quá yếu kém, thì không thể để anh ta tiếp tục làm chỉ huy Đội Quân Thứ Tư được nữa. Trước đây thì không sao, nhưng bây giờ thì không thể được nữa… Chiến tranh sẽ lại bùng phát.”

Vatier gật đầu: “Vâng, bệ hạ.”

Nhớ đến Bạch Dực, trong lòng anh ta có chút do dự, nhưng vẫn nói ra: “Tuy nhiên, trước khi đế chế chúng ta thống nhất, Đội Quân Thứ Tư đã bảo vệ Khu Vực Chín qua nhiều thế hệ; họ coi như là một phần của Liên minh Hành tinh cũ đã ly khai. Vì vậy, nếu đơn giản là hủy bỏ đội quân này, có lẽ sẽ gây ra sự bất mãn của người dân Khu Vực Chín. Hơn nữa, đó là dòng máu duy nhất mà Bạch Dục để lại.”

Ánh mắt Mộc Lý Đức sắc bén, như thể đã nhìn thấu suy nghĩ của anh ta: “Cứ yên tâm, nếu cuối cùng anh ta không thể đảm nhận vai trò chỉ huy, đế chế sẽ bù đắp cho anh ta. Đ

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Blay gật đầu một cách vô cảm để cho thấy anh ta đã nghe rõ.

Với thái độ hoạt động như một robot của Watril, Hạ Vân Đình không hề ngạc nhiên và vội vàng quay trở lại làm việc.

**Chương 8: Người kế nhiệm chỉ huy đoàn**

Tiểu hành tinh D32L, dãy núi Libercley, trụ sở của Quân đoàn thứ Tư.

Kể từ ngày Hạ Bạch Lê tiếp nhận trách nhiệm chỉ huy Quân đoàn thứ Tư từ tay Hạ Vân Đình, ông này đã sắp xếp cho anh ta tham gia các khóa huấn luyện bí mật trong nửa tháng.

Trên danh nghĩa, Hạ Bạch Lê vẫn ở tại biệt thự cũ, nhưng thực tế thì anh ta đã có mặt tại dãy núi Libercley.

Sau đó, do bận rộn với công việc, Hạ Vân Đình nhờ Lý Tần dẫn Hạ Bạch Lê đến Quân đoàn thứ Tư để ra mắt và công bố rằng Hạ Bạch Lê sẽ là người kế nhiệm chỉ huy đoàn.

Ngay sau khi nhận được nhiệm vụ, Lý Tần lập tức triệu tập tất cả thành viên của Quân đoàn thứ Tư tại quảng trường.

Khi Hạ Bạch Lê bước lên phía trước bục giảng, Lý Tần tuyên bố: “Chắc mọi người đã biết rồi, từ bây giờ trở đi, Hạ Bạch Lê – con trai của chỉ huy đoàn Hạ Vân Đình – sẽ tiếp quản trách nhiệm chỉ huy Quân đoàn thứ Tư.”

Hạ Bạch Lê bước lên cùng Lý Tần; sau khi Lý Tần nói xong, anh ta cúi chào các chiến binh của Quân đoàn thứ Tư, sau đó quay người về phía dãy núi Libercley – nơi Quân đoàn này được thành lập – và cúi chào một lần nữa.

Mọi người trên quảng trường đều im lặng và nghiêm túc.

Tiếp theo, Hạ Bạch Lê đọc bản tuyên ngôn kế nhiệm trước mặt dãy núi Libercley: “Tôi, Hạ Bạch Lê, người thừa kế thế hệ thứ 91 của gia tộc Bạch, xin tuyên thệ rằng tôi sẽ dùng sinh mạng của mình để bảo vệ thiên hà Khu vực Chín cho đến khi người thừa kế tiếp theo đến tiếp quản trách nhiệm.”

Dường như mọi người trong Quân đoàn thứ Tư đều không ngạc nhiên trước việc Hạ Bạch Lê trở thành chỉ huy đoàn, và cũng không có ai phản đối điều này.

Hạ Bạch Lê đã thành công trong việc tiếp nhận trách nhiệm chỉ huy đoàn, và họ dường như rất nhiệt tình chào đón sự xuất hiện của anh ta.

Điều này khiến Hạ Bạch Lê cảm thấy khó hiểu. Sau khi buổi tụ họp kết thúc, Lý Tần dẫn anh ta trở về phòng họp của trụ sở.

Có vẻ như Lý Tần nhận ra sự băn khoăn của Hạ Bạch Lê, nên ông cười và giải thích:

“Trong suốt 200 năm qua, Quân đoàn thứ Tư luôn được hỗ trợ bởi chỉ huy đoàn Hạ Vân Đình và Thanh Lam Tinh; việc duy trì hoạt động của đoàn không thể thiếu nguồn tài chính.”

“Một lý do quan trọng

Hóa ra gia đình họ chính là “nguồn tài chính” quan trọng của Quân đoàn thứ Tư.

Vào lúc này, Hạ Bạch Lê đã nhận ra một cách sâu sắc rằng muốn có được sự ủng hộ từ người khác thì phải biết cách chiều chuộng họ; đồng thời, ông cũng hiểu rằng quyền lực không thể tồn tại nếu thiếu đi sự hậu thuẫn về tài chính.

Nhờ vào những bài học mà cha mình đã dạy trong nửa tháng qua, Hạ Bạch Lê nhận ra một lý do sâu sắc hơn nữa: cha mình đã bước vào tuổi già, trong khi ông vẫn còn trẻ – và sự trẻ trung chính là biểu tượng của tương lai.

Hơn nữa, Trưởng phó đoàn Lý Tần, người luôn xuất hiện trước mặt công chúng trong những năm gần đây, cũng không còn trẻ nữa.

Nghĩ đến điều này, Hạ Bạch Lê mỉm cười và nói: “Chú Lý, tôi nghe cha tôi nói rằng chú định để cháu trai mình tiếp quản vị trí của chú, phải không?”

“Ừ, à… chỉ có cháu trai tôi mới xứng đáng mà thôi,” Lý Tần trả lời một cách vô thức.

“Vậy thì hãy gọi cháu ấy đến đây đi. Tôi có việc cần giao cho cháu ấy làm; đồng thời, cháu ấy cũng có thể sớm làm quen với công việc của quân đoàn.”

Nghe vậy, Lý Tần mỉm cười vui mừng: “Tôi sẽ liền báo cho cháu ấy đến ngay đây. Trưởng đoàn, cứ yên tâm giao việc cho cháu ấy đi; cháu ấy lớn lên ở đây, rất quen thuộc với mọi thứ ở đây.”

Hạ Bạch Lê gật đầu: “Được rồi, chú Lý, nếu có việc gì cứ tiếp tục công việc đi!”

Thực ra, Hạ Bạch Lê cũng biết rằng không phải tất cả mọi người trong quân đoàn đều sẵn lòng chấp nhận việc ông trở thành Trưởng đoàn.

Còn nửa tháng nữa là đến thời điểm ông phải tham gia cuộc thi; và quân đoàn của họ cũng có tên trong danh sách các đơn vị tham gia tuần tra. Với tư cách là Trưởng đoàn, có thể ông sẽ phải xuất hiện trước mặt mọi người…

Vì vậy, ông quyết định thực hiện một số biện pháp để ổn định tinh thần của binh sĩ; nếu mọi người trong toàn hệ sao nhìn thấy những mâu thuẫn nội bộ trong Quân đoàn thứ Tư, thì thật là xấu hổ.

Sau khi Lý Tần rời đi, Hạ Bạch Lê đã suy nghĩ rất nhiều cách giải quyết vấn đề.

Không lâu sau đó, cháu trai ông là Lý Cao Hiên đã đến.

Khi người đó đến, Hạ Bạch Lê ngay lập tức giao cho Lý Cao Hiên một số nhiệm vụ và yêu cầu anh ta phải hoàn thành chúng trong ngày hôm đó.

*

Hạ Bạch Lê đoán không sai; thực sự có một số người không hài lòng với việc một thanh niên mới 20 tuổi, vừa mới trưởng thành, lại được giao trọng trách lãnh đạo toàn bộ quân đoàn. Huống chi người đ

“Nếu như đại tá Hạ Vân Đình không phải là góa phụ của đại tá Bạch Dực, thì cả Quân đoàn Thứ Tư của chúng ta đã sớm bị giải tán rồi, hoặc ít nhất là Đế quốc sẽ cử người từ các hành tinh khác đến quản lý quân đoàn này. Lúc đó, liệu Quân đoàn Thứ Tư của chúng ta vẫn còn là Quân đoàn Thứ Tư nữa không?”

“À? Tại sao lại bị giải tán?” Một binh sĩ mới đến hỏi một cách không hiểu.

Một người đàn ông có vẻ ngoài bình thường giải thích: “Có một số người trong các bạn là mới đến đây và chưa biết rõ nguồn gốc của quân đoàn chúng ta. Theo tôi, chúng ta nên cảm ơn sự tồn tại của ông ấy. May mắn thay, ông ấy là người thuộc dòng dõi của đại tá Bạch Dực. Các bạn cũng biết rằng quân đoàn chúng ta là một quân đoàn được truyền thừa qua các thế hệ; những ai có thể gia nhập Quân đoàn Thứ Tư đều là người dân của Khu vực Chín.”

“Nhưng quân đoàn chúng ta có một điểm yếu chết người, đó là nếu dòng dõi nhà Bạch bị đứt đoạn, Quân đoàn Thứ Tư sẽ bị giải tán và sẽ do Đế quốc tiếp quản.”

Người đàn ông kia tiếp tục nói: “Các bạn nghĩ rằng khi Đế quốc tiếp quản, việc chúng ta có thể tiếp tục ở lại hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Chúng ta vẫn còn có người thân, bạn bè ở Khu vực Chín.”

“Trước đây, chúng ta thuộc về phe liên minh cũ; sau khi Đế quốc thống nhất, làm sao họ có thể không loại bỏ chúng ta được? Nếu không có sự hỗ trợ của đại tá Hạ Vân Đình, quân đoàn chúng ta đã sớm bị xóa sổ rồi.”

“Dù đại tá mới không sở hữu năng lượng tâm linh, nhưng chúng ta vẫn còn đây mà. Gia đình các bạn toàn là những người có năng lượng tâm linh sao? Tổ tiên chúng ta cũng chỉ là con người bình thường mà thôi. Trước đây, chúng ta đều đến từ cùng một nơi, cùng một liên minh, cùng một hành tinh; chỉ là sau đó chúng ta mới tản ra khắp Khu vực Chín mà thôi.”

Người đàn ông vừa mới nói những lời đầy cảm xúc kia, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đã lặng lẽ trở về giữa đám đông.

Lúc này, Lý Cao Hiên, người luôn đứng ở góc khuất, bỗng nói lên: “Đủ rồi, đừng bàn luận nữa. Dù thế nào đi nữa, từ nay trở đi, đại tá của Quân đoàn Thứ Tư chúng ta sẽ là Hạ Bạch Lê!”

“Dù người ngoài nói gì đi nữa, nếu đại tá Hạ Vân Đình cho phép Hạ Bạch Lê kế nhiệm vị trí đại tá của Quân đoàn Thứ Tư, điều đó chứng tỏ rằng ông ấy cũng là một người xuất sắc. Nếu các bạn không tin vào những người khác, thì liệu các bạn có thể không tin vào lựa chọn của đại tá Hạ Vân Đình, cũng như vào người thừa kế dòng dõi của đại tá Bạch Dực không?”