“Chị gái!” Vừa bước vào sân, cậu bé nhỏ đã lao thẳng vào vòng tay cô, khuôn mặt đầy nước mắt, vòng tay siết chặt lấy cô. “Chị gái, cuối cùng chị cũng trở về rồi. Họ nói rằng chị không còn muốn có Rui Er và mẹ nữa, ư~” Cậu bé bắt đầu khóc lóc, đôi tay gầy yếu ôm chặt lấy cô, làm cô đau lòng.

“Rui Er không sợ đâu.” Cô vỗ nhẹ lên lưng cậu bé, nâng khuôn mặt nhỏ đầy nước mắt lên, và trong lòng cô bỗng thấy xao xuyến.

Feng Zi Rui, em trai ruột của cô từ kiếp trước… sao lại giống hệt em trai của cô đã qua đời khi mới sáu tuổi ở kiếp này đến thế?

Trái tim Feng Yu Heng bỗng run rẩy, những ký ức của quá khứ ùa về.

Năm đó cô mười tuổi, em trai cô sáu tuổi và mắc bệnh thận. Gia đình Feng là gia đình có truyền thống y học cổ truyền, ông nội và cha cô đều là những bác sĩ y học cổ truyền giỏi nhất, nhưng họ không thể cứu được em trai mình. Từ năm đó, ông nội đã quyết định bảo cô từ bỏ việc kế thừa gia nghiệp và chuyển sang học y học phương Tây.

Y học cổ truyền tuy điều trị tận gốc, nhưng y học phương Tây lại nhanh chóng hơn. Trước những bệnh cấp tính, y học phương Tây có hiệu quả ngay lập tức, trong khi y học cổ truyền thì điều trị từ từ.

Tư tưởng của cô dần trở lại với thực tại, và cảm giác thuộc về cuối cùng cũng xuất hiện trong lòng cô sau khi tỉnh dậy từ đêm hôm qua. Trong thời đại xa lạ này, liệu cô có phải chỉ mình mình không?

Cô nhìn về phía người phụ nữ đang nằm trên đất, mẹ ruột của cô, bà Yao.

Mũi cô lại cảm thấy chua xót; ở kiếp trước, mẹ cô đã qua đời khi sinh em trai do biến chứng sinh nở. Qua bao năm, hình ảnh của mẹ dần mờ nhạt trong trí nhớ cô, nhưng bây giờ, đôi lông mày và đôi mắt của bà Yao lại trở nên thân quen đến thế, những ký ức mờ nhạt ấy lại hiện ra trước mắt cô.

Bỗng nhiên, cô cười!

Cảm ơn trời, lần du hành này thật là một sự sắp xếp chu đáo.

“A Heng.” Có lẽ việc cô cười vào lúc này không hợp lý chút nào, bà Yao có vẻ lo lắng, “Có chuyện gì xảy ra không?”

Cô kéo em trai mình tiến lại gần, giúp bà Yao đứng dậy, vừa vỗ bỏ bụi bặm trên người bà vừa nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, mẹ yên tâm, có A Heng ở đây, không ai có thể bắt nạt chúng ta được.”

Bà Yao cuối cùng cũng yên tâm lại; A Heng luôn là người con gái mạnh mẽ. Trong những năm bị gia đình Feng đuổi đi, nếu không có A Heng hỗ trợ, chắc họ ba mẹ con sẽ không thể sống đến hôm nay.

Thật đáng thương khi cô bé phải trải qua những điều đó…

Giọng nói của Phượng Vũ Hằng rất nhẹ nhàng, nhưng lại rất nghiêm túc, giống như đang kể chuyện.

Chỉ là câu chuyện này, khi nghe vào tai một số người, lại giống như lời triệu hồi linh hồn. Bà Từ ngồi trên đất, lùi dần từng bước, cuối cùng không nhịn được nữa mà hét lên điên cuồng, đứng dậy muốn chạy trốn.

Nhưng vừa mới bò dậy thì đã bị một bàn tay nhỏ phía sau kéo lại, bà Từ hoảng loạn mà vung tay về phía sau, hét lớn: “Thả tôi ra! Chính anh mới là ma quỷ! Chính anh mới là hồn oan!”

“Nhờ vào anh mà Phượng Vũ Hằng thực sự như vậy,” Phượng Vũ Hằng vẫn giữ giọng nhẹ nhàng, “nhưng Yama Vương lại không chấp nhận tôi.”

Lời nói của cô ấy ẩn chứa bí mật, ý là Phượng Vũ Hằng nguyên bản đã bị họ vợ chồng đó giết chết bằng gậy lớn và thuốc mê, thật đáng tiếc bây giờ Phượng Vũ Hằng lại phải đi qua cõi Yama Vương rồi được đưa trở lại thời đại này.

Ý nghĩa này bà Từ tự nhiên không hiểu, nhưng cô ấy cũng biết mình đã làm điều gì đó không trong sáng, thêm vào đó chuyện xảy ra trong rừng tối qua thực sự kỳ lạ, cô ấy sợ đến nỗi gần như không dám nghĩ đến nữa. Ban đầu sáng nay cô ấy muốn đến đây để đuổi bà Diệu và Phượng Tử Duệ ra khỏi làng Tây Bình, tốt nhất là sau này không bao giờ phải gặp lại gia đình này nữa, thì cô ấy mới có thể quên đi chuyện này. Nhưng không ngờ, Phượng Vũ Hằng lại trở lại.

“Một năm trước, mẹ tôi bị bệnh,” Phượng Vũ Hằng dựa vào ký ức của chủ nhân ban đầu để tính toán với bà Từ, “Tiền bạc mà gia đình Phượng đã cho chúng tôi chỉ còn lại năm mươi lượng bạc, mẹ tôi đã đưa hết cho bà. Nhưng năm mươi lượng bạc chỉ đủ để mua ba liều thuốc, bà Từ ơi, chúng ta hãy tính toán rõ ràng vụ này.”

“Nhưng… những liều thuốc đó rất đắt đỏ,” bà Từ không dám nhìn vào mắt Phượng Vũ Hằng, cô gái này ngay từ đầu đã không được mọi người yêu mến, hầu như không nói chuyện với người trong làng. Nhưng có lẽ chỉ là tính cách cô độc thôi, tại sao hôm nay lại cảm thấy đôi mắt ấy đặc biệt đáng sợ?

Không đợi Phượng Vũ Hằng nói thêm gì nữa, bà Từ như muốn chết vậy, dùng hết sức lực để chạy ra ngoài sân.

Bàn tay nhỏ của Phượng Vũ Hằng cũng không mong muốn bắt được người đó, cô ấy cũng không muốn bắt, chỉ là muốn dọa họ một chút, nhân tiện nhắc nhở họ rằng những việc không trong sáng đó cô ấy không hề quên.

Thấy bà Từ sắp chạy xa, Phượng Vũ Hằng nhẹ nhàng mỉm cười, lại hét lên một tiếng: “Con cái của các người cũng đang ở đó.”

(***Note: The translation provided is a direct translation of the text. Some phrases and expressions may not have a direct equivalent in Chinese, so I have adapted them to fit the context of the Chinese language. Also, some poetic or literary elements have been preserved as closely as possible while maintaining readability in Chinese.)

“Mẹ ơi.” Cô nhìn về phía bà Yao một cái, dường như nghĩ đến điều gì đó, rồi lại nhìn về phía cỗ xe ngựa, quả nhiên, khi rèm xe được kéo lên, một bà lão bước ra từ bên trong xe.

Dù nhìn thoáng qua bà lão ấy có vẻ như là người hầu, nhưng chất liệu quần áo của bà ấy thì không hề tầm thường chút nào; ít nhất đối với những người dân trong ngôi làng núi này mà nói, có lẽ họ phải tiết kiệm cả đời cũng không thể mua được loại quần áo như vậy.

Ký ức của Phượng Vũ Hành lại bắt đầu trào dâng, bà Sun Momo – người đã theo bà Yao khi bà ấy cùng hai con gái được gửi đến ngôi làng núi – đã bị giữ lại tại phủ Phượng kể từ đó. Chưa kịp suy nghĩ thêm, bà lão ấy đã chạy đến trước mặt bà Yao và quỳ xuống: “Thưa bà, bà đã phải chịu khổ rất nhiều!”

Bà Yao cảm thấy như thể mọi chuyện xảy ra ở một thế giới khác; suốt ba năm qua, bà chưa bao giờ được chào đón bằng nghi thức quỳ gối này, cũng chưa bao giờ tiếp xúc với bất kỳ ai liên quan đến gia tộc Phượng nữa. Trong suy nghĩ của bà, phủ Phượng đã từ lâu không còn quan tâm đến sự sống chết của bà và hai đứa con nữa. Khi nhìn thấy bà Sun Momo, điều đầu tiên bà nghĩ đến là: “Bà ấy cũng bị đuổi khỏi phủ sao?”

Bà Sun Momo rơi nước mắt: “Không, không đâu. Thưa bà, lão nôi đến đây để đón bà và các cháu trở về phủ!”

“Trở về phủ?” Không chỉ bà Yao mà cả Phượng Vũ Hành và Phượng Tử Duy cũng ngạc nhiên, Phượng Tử Duy là người hỏi trước: “Trở về phủ nào?”

Bà Yao cũng vội vàng hỏi theo: “Bà ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao bà lại đến làng Tây Bình?”

Bà Sun Momo nắm lấy tay bà Yao, run rẩy vì xúc động: “Thưa bà và các cháu, tin tuyệt vời lắm! Hoàng tử thứ chín đã giành được chiến thắng, chủ nhân và bà cụ đã triệu tập bà trở về để chuẩn bị cho cuộc hôn nhân của cô gái! Xin mời bà và các cháu lên xe trở về phủ ngay!”

Thông tin bất ngờ này như một quả bom nặng đập xuống, khiến cả ba mẹ con sững sờ không thể nói được gì.

“Mẹ ơi, cẩn thận!” Phượng Vũ Hành nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy bà Yao, người suýt nữa ngã vì sốc, và cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Chuyện này xảy ra đột ngột, chúng ta ba mẹ con vẫn chưa chuẩn bị gì cả, xin bà Sun Momo đợi thêm chút nữa, cho đến khi chúng ta sẵn sàng rồi hãy lên đường!”

Bà Sun Momo lau nước mắt, cúi chào Phượng Vũ Hành một cách tôn trọng: “Hoàng tử thứ chín sẽ sớm trở về, xin mời bà và các cháu!”

Yao thị vội vàng nắm chặt tay cô ấy, giải thích: “Bà không biết đâu, những năm qua cuộc sống ở núi thực sự quá khổ cực. May mắn thay, cậu bé A Heng trước đây đã theo ông ngoại mình học qua một số sách y khoa, nếu không chúng ta ba mẹ con thật sự không thể sống nổi. Dù chúng ta đã sống sót, nhưng tính cách của cậu bé lại càng lúc càng lạnh lùng.”

Bà Sun gật đầu, rồi nhìn lại Phượng Vũ Hằng. Chỉ là lạnh lùng thôi sao? Tại sao bà lại cảm thấy ánh mắt của cô gái này toát ra vẻ sắc bén?

Nhưng dù sao đi nữa, một cô gái như vậy cũng tốt hơn nhiều so với ba năm trước. Nhà Phượng thực sự là một nơi nguy hiểm; nếu cô ấy vẫn tiếp tục để mình bị người khác bóc lột như vậy, e rằng trước khi kịp lấy chồng, cô ấy sẽ phải chết yểu.

“Bà cũng không biết nữa.” Nhớ lại những câu hỏi trước đây của Phượng Vũ Hằng, bà Sun nói: “Lúc đầu bà đã cảm thấy lạ, cô gái này từ nhỏ đã được định sẵn làm con dâu hoàng gia, tại sao nhà Phượng lại dám làm như vậy. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ nhà Phượng không ngờ rằng Hoàng tử thứ chín lại có quyền lực lớn đến thế.”

“Anh ta có quyền lực gì?” Phượng Vũ Hằng rất quan tâm đến vị hôn phu của người chủ trước đây này.

“Cô gái không biết đâu, hai năm trước Hoàng tử thứ chín đã được Hoàng đế chỉ định làm Tổng tư lệnh quân đội đi chinh chiến ở biên giới tây bắc. Bây giờ chiến thắng lớn đã đạt được ở tây bắc, Hoàng tử thứ chín sẽ sớm trở về kinh thành.”

Hóa ra là như vậy!