Feng Chenyu, đã tới bước đường cùng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng vẻ đẹp duy nhất của mình để đổi lấy một cơ hội sống sót. Theo cô, không có người đàn ông nào là không tham lam; với vẻ đẹp tuyệt trần của mình, chỉ cần cô quyết tâm, ai lại có thể không xao lòng chứ?

Cô cắn răng, kéo chiếc áo xuống thấp hơn, để lộ ra phần vai trắng ngần.

Thật đáng tiếc, người canh gác chỉ liếc nhìn cô một cái rồi quay đi không thèm để ý đến phần vai đó.

Feng Chenyu không cam lòng, liền tháo thêm vài chiếc khóa trên áo và gọi lớn: “Anh chàng ơi.”

Người canh gác trở nên bực bội và quát lớn: “Khóa áo lại cho tôi! Nếu không biết mặc đồ, thì cứ cởi hết đi! Cô không nghĩ xem mình đã phạm phải tội gì sao? Một người đàn bà già nua như thế này, vẫn muốn tiếp tục làm công việc đồi bại của mình à?”

Người kia cũng nói thêm: “Đúng vậy. Thật không ngờ, một cô tiểu thư của gia đình Tả Tướng Phủ, được mệnh danh là người đẹp nhất kinh thành, lại là người như thế này.”

Hai người đó lần lượt nói ra những lời chế giễu đầy khinh thường.

Feng Chenyu chưa bao giờ nghĩ rằng vẻ đẹp của mình lại bị người ta coi thường đến thế. Đây là thứ duy nhất cô còn có, nếu cách này cũng không hiệu quả, liệu cô có thực sự phải bị xử tử không?

Cô ngồi xuống đất, bên ngoài vẫn là cái nóng gay gắt của mùa hè, nhưng nền đất trong ngục tối lạnh lẽo. Hai người canh gác lại nói thêm: “Từ xưa đến nay, những kẻ tự gây ra họa cho mình thì không bao giờ sống sót được. Những người bị nhốt vào đây, chưa bao giờ có ai sống qua được hình phạt tử hình.”

Feng Chenyu đã hiểu rằng con đường này không thể tiếp tục được nữa.

Lúc này, Feng Jin Yuan đang quỳ ngoài sân của Đại Điện Can Khôn, trong khi Phi Yến Vương phi thì đang uống trà cùng Hoàng Hậu trong cung điện.

Hoàng Hậu vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc như mọi khi, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến bà, nhưng lại luôn có thể nói ra những lời quan trọng vào những thời điểm then chốt. Bây giờ, Phi Yến Vương phi đang ngồi bên cạnh bà, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng vì đã trả được thù. Hoàng Hậu liền mỉm cười và nói với Phi Yến Vương phi: “Nếu em không có tài năng như Chủ nhân huyện Kỷ An, thì em phải học cách giấu kín những suy nghĩ của mình. Em ghét ai, yêu ai, đều không được để lộ ra ngoài, không được để người khác nắm bắt được bất kỳ manh mối nào. Chỉ như vậy, em mới có thể sống lâu dài được.”

Phi Yến Vương phi gật đầu: “Cảm ơn Hoàng Hậu đã dạy bảo.”

Hoàng Hậu tiếp tục nói: “Nói đến Chủ nhân huyện Kỷ An, thực sự cô ấy là m

Hoàng hậu đặt chiếc ấm trà xuống, cười nhẹ nói: “Người con trai của gia tộc Phượng Kinh Nguyên từ đầu đã là một kẻ mù quáng; đến tận bây giờ ông ta vẫn không nhìn ra ai mới là niềm hy vọng cuối cùng của gia tộc Phượng. Chỉ vì điều này mà Nữ chủ huyện Ký Anh sẽ không thể đồng lòng với gia tộc Phượng được.” Bà nhìn về phía Phi tần Vương Xiang rồi tiếp tục: “Chuyện này không liên quan đến ngươi; đó là do gia tộc Phượng tự mình không nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái, để cho Phượng Thâm Ngư làm những việc suy đồi đạo đức như vậy… Hãy xem Hoàng đế sẽ xử lý chuyện này thế nào! Gia tộc Phượng cũng đã đến lúc nên rời khỏi triều đình.”

Phi tần Vương Xiang bắt đầu suy nghĩ: Nếu gia tộc Phượng sụp đổ, hai cháu gái ruột của Hoàng hậu sẽ ra sao? Bà đã gửi hai cháu gái mình vào dinh Phượng, nhưng lại đành nhìn chúng dần dần suy tàn… Bà thực sự đang nghĩ gì?

Hoàng hậu đã ngồi trong cung đình suốt nhiều năm, dường như luôn được sủng ái, nhưng thực tế thì tất cả chỉ là hão huyền. Khi thấy biểu cảm trên khuôn mặt Phi tần Vương Xiang, bà lập tức hiểu được suy nghĩ của đối phương và cười nói: “Cuộc sống của phụ nữ tốt hay xấu, không bao giờ phụ thuộc vào đàn ông. Phượng Kinh Nguyên không có tham vọng, không có người hỗ trợ, vì vậy họ mới sống tốt hơn. Ta đã nói với họ rõ ràng rằng, trong gia tộc Phượng, người thực sự đáng tin cậy không phải là Phượng Kinh Nguyên, mà là Nữ chủ huyện Ký Anh… Và sự tin tưởng này không chỉ hiện tại, mà còn mãi mãi.”

Phi tần Vương Xiang lập tức hiểu ra tất cả: Ý định của Hoàng đế từ đầu đến cuối vẫn luôn hướng về Cửu hoàng tử. Chỉ cần các chị em họ Trình luôn đồng lòng với Phượng Dực Hằng, họ mới thực sự có tương lai… Phượng Dực Hằng mới là người có thể bảo vệ họ suốt phần đời còn lại!

Thật đáng tiếc, có người hiểu được điều này, nhưng cũng có người lại không bao giờ nhận ra. Giống như Phượng Kinh Nguyên – trong lòng ông ta, Phượng Dực Hằng đã bị loại bỏ khỏi gia tộc Phượng từ lâu rồi; danh dự của cô con gái mình không hề liên quan đến gia tộc Phượng, và gia tộc Phượng cũng không thể mong đợi Phượng Dực Hằng mang lại điều gì tốt đẹp. Ông ta chỉ tập trung vào Thâm Ngư, sau đó lại hy vọng một nửa vào Tưởng Nhẫn… Nhưng ông ta không bao giờ chịu thừa nhận rằng, người duy nhất có khả năng bảo vệ gia tộc Phượng chính là cô con gái thứ hai mà ông ta ghét bỏ.

Ông ta quỳ ngoài cung Điện Can Khôn, Zhang Yuan kiên nhẫn khuyên nhủ: “Hãy trở về đi! Hoàng đế đã nói rằng người đó không còn nữa; bạn quỳ ở đây cả đêm cũng chẳng ích gì

Chương Duyên nhìn theo một lúc rồi lắc đầu, quay trở lại Điện Càn Khôn.

Hoàng đế Thiên Vũ đang ngồi trên ngai rồng xem các tài liệu, nhưng những thông tin gần đây thực sự khiến ông phiền lòng. Mùa hè này mưa nhiều quá, đã đến tháng Tám rồi mà mực nước vẫn không giảm, nhiều tỉnh thành đều gửi tài liệu xin cứu trợ và giảm thuế, điều này khiến ông càng thấy bực bội.

Khi thấy Chương Duyên trở vào điện, ông liền ném tài liệu xuống bàn và hỏi: “Đã đuổi họ đi rồi à?”

Chương Duyên gật đầu: “Rồi ạ.”

“Hừ!” Thiên Vũ vốn đã tức giận trong lòng, và sau khi nghe tin về chuyện gia tộc Xiang Vương phủ hôm nay, ông càng tức giận hơn. “Phượng Cẩn Nguyên, cái khốn nạn già kia, con gái của hắn thật sự xứng đáng với cái tên đó, dám làm ra những chuyện như vậy. Theo ý của ta, việc kết án Lão Chín bị chặt đôi thân chỉ là quá nhẹ, lẽ ra phải bị xé xác mới đúng! Xé xác!”

Chương Duyên không biết phải làm sao để an ủi ông, liền nói: “Bệ hạ hãy bình tĩnh lại đi. Bị chặt đôi thân cũng không hề nhẹ đâu… Hãy nghĩ xem, một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, bị chặt đôi từ eo trở xuống, nghe nói lúc vừa bị chặt xong, người đó vẫn còn ý thức… Khi đó, nếu đưa phần dưới cơ thể lên trước mặt họ, họ sẽ chết vì sợ hãi đấy.”

Thiên Vũ nghe vậy mà run rẩy, “Nói như vậy thì bị chặt đôi quả thực cũng không hề nhẹ… Lão Chín được kết án như vậy cũng tạm ổn rồi?”

Chương Duyên trả lời: “Rất tốt rồi ạ.”

“Pah!”

Thiên Vũ vung tay mạnh vào bàn, làm Chương Duyên giật mình, rồi ông ta nói: “Nếu như vậy thì còn do dự gì nữa? Ta cứ đưa ngai vàng cho hắn là xong chuyện mà!”

Chương Duyên vội vàng lại an ủi: “Ngai vàng đâu phải muốn đưa là đưa được đâu! Mặc dù vị trí Thái Thượng Hoàng là có, nhưng bệ hạ đã bao giờ thấy Thái Thượng Hoàng thực sự tồn tại chưa? Kể từ khi triều đại Đại Thuận được thành lập… À không, kể cả các triều đại trước đó nữa, bệ hạ có bao giờ nghe nói có Thái Thượng Hoàng nào tồn tại không?”

Thiên Vũ ngập ngừng một lát, nhưng vẫn không cam lòng: “Chắc chắn phải có người đầu tiên chứ! Ta không ngại trở thành người đầu tiên đó.”

“Nhưng đó là không thể được đâu!” Chương Duyên không biết phải nói gì nữa, suy nghĩ một lát rồi đơn giản nói: “Hiện tại biên giới vẫn chưa yên ổn, công cuộc sản xuất thép mới cũng chưa hoàn thành, Công tước Chín và Nữ chủ huyện Kỷ An đang bận rộn ở doanh trại của bệ hạ, sau này còn phải đi chinh chiến nữa… Làm sao

Bạn nói sao bây giờ? Tất nhiên là phải theo hầu bệ hạ rồi! Sao vậy, bệ hạ đã không còn ở trong cung này nữa mà bạn vẫn muốn tiếp tục phục vụ Lão Cửu à? Với tính tình của hắn ấy, bạn còn mong muốn mọi thứ diễn ra như khi bệ hạ còn ở đây sao? Nhìn xem, hôm qua bạn dậy trễ quá, bệ hạ đã đi triều mà bạn vẫn còn mơ màng trong phòng, nếu là Lão Cửu thì sẽ không nuông chiều bạn như vậy đâu!”

Chương Duyên liên tục gật đầu: “Bệ hạ nói đúng lắm, nếu là Cửu Hoàng tử, chắc đã tát ngay tôi về nhà ông bà từ lâu rồi.”

Đúng vậy! Lão Cửu kia, bạn tốt nhất là tránh xa hắn đi, còn cả vợ hắn nữa, trông có vẻ cũng không dễ dàng gì để nói chuyện đâu, đừng mơ tưởng về việc được phục vụ trong cung nữa.

Vậy thì được, nếu bệ hạ quyết định bỏ trốn cùng Nương Phi Vân, xin hãy báo cho tôi biết trước, tôi sẽ thu dọn đồ đạc và đi theo ngay!

Phập!

Thiên Vũ vỗ một cái vào đầu anh ta: “Cái gì mà bỏ trốn vậy! Muốn đi thì tự mình đi đi, bệ hạ và Tiên Tiên đang làm chuyện bỏ nhà đi đâu, còn Lão Cửu là đứa con hiếu thảo, chắc chắn sẽ cử người tìm chúng ta, lúc đó mẹ hắn thương xót, biết đâu hắn lại quay về thôi.”

Chương Duyên lườm một cái: “Nói mãi cuối cùng bệ hạ vẫn muốn trở thành Thái Thượng Hoàng mà!”

“Đừng nói nhiều lời vô ích!” Thiên Vũ trừng mắt, “Thôi, không nói về chuyện đó nữa, lại đây, giúp bệ hạ suy nghĩ xem, lần này nên hạ cấp Phong Cẩn Nguyên kẻ quan khốn nạn đó xuống bao nhiêu phẩm mới thỏa mãn lòng bệ hạ?”