Zhao Momo nói rằng không có tiền, làm cho mọi người đều sửng sốt. Phấn Đài là người đầu tiên phản ứng: “Nói bậy! Làm sao nhà Phượng lại không có tiền được?”

Phượng Vũ Hằng bỗng nhiên cười lớn: “Cha tôi đâu phải là quan tham, tại sao lại nhất thiết phải có tiền chứ?”

“Nhưng cũng không thể nào không có tiền để chuẩn bị cho chúng ta đâu! Tiền trong kho bạc đã bị sói ăn hết rồi sao?” Cô ấy vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Thâm Ngư: “Tôi nghe nói gần đây chị cả đã không ngừng gửi đồ cho bà ngoại, chúng ta sống nhờ vào tiền lương hàng tháng của nhà Phượng mà, tại sao chị cả lại giàu hơn người khác vậy?”

Thâm Ngư bất đắc dĩ nói: “Những đồ bạc và vật dụng của tôi đều là do nhà Thâm trước đây cho, tôi tận dụng cơ hội này để gửi cho bà ngoại, sau này thì không còn gì nữa.”

“Đủ rồi! Đừng cãi nhau nữa!” Bà lão vốn đã rất bối rối trong lòng, khi chúng nói lớn như vậy thì càng thêm phiền muộn. Nhưng bà cũng thấy lạ: “Làm sao trong kho bạc lại không có tiền được? Trước Tết chẳng phải vừa thu được tiền thuê đất từ trang trại sao?”

Zhao Momo thở dài, nói với bà lão: “Người quản kho bạc nói rằng, gần đây chủ nhân nhà ta liên tục chi tiêu cho việc trang trí viện Tiên Hương, tiền đã được dùng hết cả.”

“Cái gì?” Bà lão bỗng nhiên nổi giận: “Việc trang trí viện Tiên Hương không phải do người hầu lo liệu sao? Tại sao ông ấy lại tự mình làm điều đó? Hơn nữa, dù có cần mua sắm thì cũng không đến nỗi dùng hết tiền trong kho bạc. Trước Tết đã thu được tiền thuê đất từ trang trại, trong kho bạc ít nhất cũng phải còn hơn bốn trăm nghìn lượng chứ!” Bà lão luôn quản lý tài chính của gia đình một cách cẩn thận. Mặc dù trước Tết bà bị bệnh phải nghỉ một thời gian, nhưng sau khi khỏi bệnh thì ngay lập tức lại tiếp quản mọi việc. Bà không hề lơ là trong việc quản lý tiền bạc.

Zhao Momo không biết lý do tại sao, chỉ có thể trả lời bà lão: “Trong kho bạc cũng nói như vậy.”

“Hừ!” Bà lão tức giận, dựa gậy vào đất và đứng dậy: “Tôi sẽ tự mình đi hỏi.”

Bà lão quyết định tự mình đi, những người khác tất nhiên cũng phải theo sau. Một nhóm người vội vã đến kho bạc, đến nơi thì thấy người quản kho đã sẵn sàng chờ ở cửa với sổ sách.

“Mặc dù tài chính của nhà Phượng luôn do bà lão quản lý, nhưng trước đây bà cũng đã nói rằng nếu người khác muốn sử dụng tiền công thì phải báo trước với bà, nhưng chủ nhân là người đứng đầu gia đình, không nhất thiết phải báo cáo. Người quản kho nói rằng gần đây chủ nhân liên tục chi tiêu cho việc trang trí viện Tiên Hương, tiền đã được dùng hết cả.”

“Cái gì?” Bà lão bỗng nhiên nổi giận: “Việc trang trí viện Tiên Hương không phải do người hầu lo liệu sao? Tại sao ông ấy lại tự mình làm điều đó? Hơn nữa, dù có cần mua sắm thì cũng không đến nỗi dùng hết tiền trong kho bạc. Trước Tết đã thu được tiền thuê đất từ trang trại, trong kho bạc ít nhất cũng phải còn hơn bốn trăm nghìn lượng chứ!” Bà lão luôn quản lý tài chính của gia đình một cách cẩn thận. Mặc dù trước Tết bà bị bệnh phải nghỉ một thời gian, nhưng sau khi khỏi bệnh thì ngay lập tức lại tiếp quản mọi việc. Bà không hề lơ là trong việc quản lý tiền bạc.

Zhao Momo không biết lý do tại sao, chỉ có thể trả lời bà lão: “Trong kho bạc cũng nói như vậy.”

“Hừ!” Bà lão tức giận, dựa gậy vào đất và đứng dậy: “Tôi sẽ tự mình đi hỏi.”

Bên kia viện Thiên Hương, các cô hầu và bà lão đang bận rộn không ngừng. Một cô hầu vừa chuyển đồ vừa nói: “Chủ nhân thật sự rất tốt với công chúa cả, những thứ này trông còn quý giá hơn cả những thứ ở viện Kim Ngọc trước đây nữa!”

Một bà lão trả lời cô ấy: “Đúng vậy, không chỉ những thứ mới mua này, mà những thứ chủ nhân tìm thấy trong kho cũng đều là những thứ được ban tặng trong những năm qua, bà họ Thẩm chưa bao giờ sử dụng chúng.”

“Tất cả đồ trong kho đều được chuyển đến đây sao?” Bỗng nhiên một tiếng la hét giận dữ vang lên, làm tất cả mọi người trong sân đều giật mình. Mọi người quay đầu nhìn lại, thì thấy bà lão Phượng đang giận dữ dẫn theo các chủ nhân của các viện khác trong nhà họ Phượng xông vào. Bà lão trừng mắt nhìn bà lão kia và hỏi gay gắt: “Cô vừa nói gì vậy? Tất cả những thứ được ban tặng từ hoàng gia đều được chuyển đến đây sao?”

Bà lão kia vội vàng trả lời: “Bẩm bà lão, có một số thứ đã được chuyển đến đây.”

“Ngoài những thứ được ban tặng từ hoàng gia còn có gì nữa không?”

“Còn có những thứ mà chủ nhân mới mua trong những ngày gần đây nữa.” Bà lão ấy chỉ vào phòng ngủ chính và nói: “Chúng tôi đã theo lệnh của chủ nhân mà chuyển chúng vào đó.”

Bà lão không nói thêm gì nữa, bước thẳng vào trong phòng. Phía sau, bà Hàn nói một câu chua cay: “Chủ nhân thật sự rất yêu quý công chúa cả, có vẻ như ông ấy sẵn lòng dùng hết tài sản của cả nhà để lấy được nụ cười của nàng ấy!”

Lời này khiến bà lão càng thêm tức giận. Bà không tìm được chỗ nào để giải tỏa cơn giận, thấy một cô hầu đang quỳ gối lau ghế ở cửa, bà liền đá thẳng vào người cô ta.

Cô hầu không kịp phản ứng, “Ah” một tiếng rồi ngã xuống đất. Khi ngẩng đầu lên thấy là bà lão, cô ta vội vàng quỳ xuống lại.

Nhưng cơn giận của bà lão không thể chỉ bằng cách đá một người mà giải tỏa được, nhất là khi bà bước vào căn phòng này, nhìn thấy toàn những vật dụng quý giá bằng vàng bạc, trái tim bà như đang chảy máu.

Bạc ơi! Tất cả những thứ này đều là bạc sáng loáng trên sổ sách của nhà họ Phượng! Bà không nỡ sử dụng chúng, cũng không nỡ dùng cho các con mình, nhưng không ngờ rằng Phượng Cẩn Nguyên lại dùng hết tất cả để trang trí cho một căn phòng cho Kang Y. Làm sao bà có thể chịu đựng được điều này?

Bà lão cảm thấy máu trong người như dâng lên đầu óc, bà thở hổn hển vài hơi, rồi giơ tay lên muốn đập phá mọi thứ. Bà Mạp sợ hãi vội vàng ngăn cản: “Bà lão, không được đâu! Tất cả những thứ này đều là vàng bạc thật, rất quý giá!”

Bà lão không nghe theo, tiếp tục đập phá mọi thứ trong phòng.

Lúc này, ánh mắt của Thẩm Ngư quay tròn, cô chủ động hỏi những người hầu trong viện Tiên Hương: “Các người có nghe nói không, những thứ này là cha chúng ta tự mình đi mua, hay là công chúa Khang Y đã đưa ra yêu cầu gì với cha không?”

Những cô hầu nhỏ nhìn nhau, đều lắc đầu cho biết không biết. Nhưng có một bà lão suy nghĩ một chút, rồi nói ra: “Có một lần cha mua đồ về, có vẻ như ông ấy đã nói một câu gì đó khiến công chúa Khang Y rất vui mừng, nghe có vẻ như là muốn tạo bất ngờ cho công chúa Chính.”

Nghe thấy điều này, Thẩm Ngư vội vàng nói với bà lão: “Có lẽ đó là ý của cha, không phải công chúa Chính cố tình khiến nhà chúng ta tốn kém.”

“Chị gái lớn này rõ ràng là đang nói thay cho công chúa Chính đấy!” Phấn Đài lắc đầu, “Cũng không biết công chúa đã hứa cho chị những lợi ích gì.”

Thẩm Ngư nhíu mày: “Em gái thứ tư ơi, năm nay em đã mười một tuổi rồi, nên hiểu chuyện rồi đấy. Công chúa Chính không hề hứa cho chị những lợi ích gì cả, mà là vì bà ấy làm mẹ chủ nhà, mặt mũi của chúng ta các em cũng được sáng sủa hơn, sau này khi kết hôn cũng sẽ có một người mẹ chủ nhà đứng ra hỗ trợ. Chị nghĩ lần trước em đã nên hiểu điều này rồi!”

Lần trước Phấn Đài đã hiểu, nhưng dù hiểu đi nữa, cô ấy vẫn không thể không cảm thấy bất công. Ban đầu cô ấy dự định sẽ tận dụng cơ hội này để gia đình mình tiến lên một bước nữa, nhưng không ngờ công chúa Thiên Châu lại xuất hiện, làm cho ý định của cô ấy tan vỡ, làm sao cô ấy có thể cam lòng được.

“Hừ.” Cô ấy lại lắc đầu nhìn Thẩm Ngư, “Chị gái lớn thật sự có tầm nhìn xa trông rộng. Năm nay chị sẽ đến tuổi trưởng thành, còn chúng ta thì còn vài năm nữa mới đến tuổi đó. Em không có suy nghĩ xa vời như vậy, chỉ là bộ trang phục mà bà ngoại đã hứa sẽ cho em giờ đây không thể thực hiện được nữa, em cảm thấy bất công.”

“Đúng vậy!” Hàn Thị cũng thở dài, “Con gái ruột còn không bằng con gái nuôi, không được cho đèn hoa, giờ đây ngay cả tiền để mua trang phục cũng bị mẹ kế sử dụng hết. Bà lão ơi, những cô gái chưa kết hôn mà đã phải chịu sự bất công như vậy, một khi họ vào nhà này, liệu họ có để chúng ta sống yên không!” Cô ấy vừa nói vừa xoa bụng mình, “Những chuyện khác thì không quan trọng, nhưng bụng của em sắp bắt đầu to lên rồi, tiền bổ dưỡng hàng ngày cũng không phải là số ít, trong sổ nhà chỉ còn lại một chút thôi, chi phí hàng ngày còn không đủ, làm sao có tiền để mua thức ăn bổ dưỡng?”

Phấn Đài gật đầu: “Đúng vậy.”

Nghe xong những lời đó, bà lão càng thấy bức bối trong lòng hơn. Ở nhà người khác, cha luôn quan tâm đến niềm vui của con cái, còn nhà họ thì con cái lại phải nhường nhịn cha mình. Đây là lý do gì vậy?

Phấn Đài thở dài uể oải, “Chị hai thật sự rất hào phóng.”

Phượng Vũ Hằng nhìn cô ấy và hỏi: “Còn có cách nào khác được nữa chứ? Cha là người đứng đầu gia đình, mọi thứ trong nhà này đều do cha kiếm được. Bây giờ mẹ kế sắp vào nhà, việc cha tiêu tiền mình kiếm được có gì là sai sao?”

Phấn Đài không còn lời nào để nói, bà lão cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn, nhưng càng suy nghĩ càng tức giận. Gia đình lớn, sự nghiệp lớn, tất cả đều do Phượng Cẩn Nguyên kiếm được, nhưng con trai bà vẫn là do bà sinh ra mà! Tại sao chưa bao giờ thấy con trai bà biết hiếu thảo với mẹ mình?

Cơn tức giận trong lòng bà lão lại trỗi dậy, bà liên tục đá vào đâu đó, vừa đá vừa nhìn quanh tìm một thứ gì đó để giải tỏa cơn giận của mình.

Lúc này, có một cô hầu gái nhỏ bước vào, tay cô ấy còn cầm theo một cuộn tranh.

Bà lão nổi giận hỏi: “Đó là cái gì?”

Cô hầu gái trả lời: “Đó là bức tranh mà lão gia vừa ra lệnh mang về.”

Ngay khi những lời đó được nói ra, cơn giận của bà lão bỗng chốc lên đến đỉnh điểm! Bà không nói thêm lời nào, vội vàng giật lấy cuộn tranh, không nhìn kỹ đã xé nó thành từng mảnh nhỏ.

Đồ ngọc quý không thể ném xuống đất được, vậy thì bà sẽ xé tranh thay. Dù sao bà cũng phải tìm cách giải tỏa cơn giận của mình.

Tuy nhiên, khi cuộn tranh bị xé nát, và khuôn mặt ngạc nhiên của cô hầu gái hiện rõ, quản gia Hà Trung dẫn theo một vị lão sư đến trước mặt bà lão. Hà Trung nói: “Bẩm bà lão, lão gia vừa rồi đã mua một bức tranh cổ tại tiệm Quý Bảo Trai, và đã ra lệnh cho nhân viên ở đó đến nhà lấy tiền…”