Feng Zirui quỳ trên mặt đất, cử chỉ rất lễ phép. Đứng trước mặt cô ấy là hai phi tần và hai quý nhân, cùng với các cung nữ của họ – một đám người toàn là phụ nữ, mùi son phấn nồng nàn xung quanh, và ánh mắt đầy ý đồ xấu xa của họ.

Zirui đã quỳ khá lâu mới nghe thấy có người nói gì đó, nhưng lại là: “Feng Zirui? Feng Zirui là ai vậy?”

Chưa kịp để Zirui trả lời, ngay lập tức có người khác nói: “Chị không biết sao? Feng Zirui chính là con trai của cựu Thủ tướng Bên Trái, Feng Jin Yuan đấy! Chính là vị Thủ tướng vô dụng kia, cuối cùng bị Hoàng đế đuổi đi để nuôi ngựa… Chị nhớ ra chưa?”

Người vừa nói trước đó “à” một tiếng, như thể vừa nhận ra điều gì đó: “À, hóa ra là đứa con nhà họ Feng… Vậy thì đó chẳng phải là em trai của Công chúa Hoàng gia sao? Tsk tsk, trông nó cũng khá đẹp trai đấy… Thật đáng tiếc…” Cô ta nói kéo dài âm thanh, và câu tiếp theo thực sự làm đau lòng Zirui: “Thật đáng tiếc… Nó bị gãy một ngón tay.”

Đối với Zirui, việc bị gãy ngón tay là một sự sỉ nhục… Không phải vì anh ta quan tâm đến việc mình bị tàn tật, mà bởi vì ngón tay đó bị gãy chính là do cha mình gây ra… Mỗi khi nghĩ đến điều này, anh ta lại nhớ đến gia đình họ Feng ngày xưa, nhớ đến những sự bất công mà mình đã phải chịu đựng… Lúc đó, trái tim anh ta cũng đau như bị dao cắt vậy.

Nhưng lúc này, anh ta không thể nói gì cả… Bởi vì những lời đó đến từ miệng các phi tần… Anh ta không có quyền phản bác… Anh ta thậm chí không dám đứng dậy… Dù đang quỳ trên mặt đất, đôi chân đã bắt đầu đau nhức vì lạnh, nhưng anh ta vẫn không dám nói thêm lời nào… Chỉ mong rằng những người phụ nữ này sẽ tỏ ra nhân đạo một chút… Đừng quá khắc nghiệt với mình… Những lời nói xấu xa thì còn đành… Nhưng nếu họ cố tình gây rắc rối thì thật là không tốt chút nào… Trong cung này, luôn luôn tốt hơn là không gây ra thêm rắc rối… Hơn nữa, cung điện ngày nay đã không còn là nơi mà anh ta từng biết nữa…

Tuy nhiên, mọi chuyện thường không diễn ra theo ý muốn của mọi người… Những phi tần này, vốn chỉ muốn nịnh hót Quý phi Nguyên Shu, làm sao có thể để Zirui yên được… Sự xuất hiện của Zirui đối với họ không chỉ là một niềm thú vị, mà còn là cơ hội tuyệt vời để nịnh hót Quý phi Nguyên Shu… Vì vậy, bốn người họ nhìn nhau một cái, và lập tức đạt được một thỏa thuận: sẽ không bao giờ buông tha cho thiếu niên này…

Lúc đó, mọi người đang đứng bên cạnh hồ nhỏ trong Vườn Hoàng gia… Hồ không lớn lắm,

“Đó là chiếc kẹp tóc yêu thích nhất của tôi đấy!”

Ngay lập tức, có người bên cạnh đồng ý: “Nhưng chiếc kẹp vàng đó được đính đầy các loại đá quý màu sắc kia chứ? Đó là thứ rất hiếm có đấy!”

“Chính là cái đó.” Người quý tộc đã ném chiếc kẹp vào hồ nói với giọng đầy xúc động, hai mắt dường như đang chứa đựng nước mắt. “Chiếc kẹp này là người nhà mẹ tôi tặng cho tôi để tôi ngắm nhìn vào năm ngoái. Nghe nói cả Đại Thùy đều không thể tìm thấy chiếc thứ hai như vậy, ngay cả Hoàng hậu cũng khen nó đẹp. Nhưng bây giờ…”

“Thì phải nhanh chóng xuống hồ lấy nó lên mới được!”

Hai người này tranh luận sôi nổi, trong khi đó, một phi tần đứng bên cạnh cũng lên tiếng, nhìn về phía Phượng Tử Duệ và nói: “Việc phụ nữ xuống hồ lấy kẹp tóc thì không thể được. Chúng ta ra khỏi đây chỉ mang theo các cung nữ mà không có eunuch. Bây giờ… Chỉ có mình thiếu gia Phượng gia là nam giới ở đây, ông nghĩ phải làm thế nào đây?”

“Phi tần Mỹ!” Chưa kịp cho Phượng Tử Duệ trả lời, Nguyệt Dung đã lên tiếng trước, chỉ ra danh tính của người phi tần đó. Cô ấy nói: “Thiếu gia Phượng gia còn nhỏ lắm, vừa qua Tết thì mới mười một tuổi thôi, chưa biết bơi đâu. Làm sao ông ấy có thể xuống hồ lấy kẹp được chứ? Hơn nữa, vào mùa đông như thế này, nước hồ lạnh giá đến tận xương, nếu người ta xuống đi thì dù không chết vì lạnh thì cũng phải bị bong da mất. Thiếu gia Phượng gia là do Hoàng đế mời vào cung, nếu ông ấy bị ốm, sau này Hoàng đế hỏi thì chúng ta cũng không biết phải trả lời thế nào đâu.”

“Dám nói lung tung!” Phi tần Mỹ nhìn chằm chằm vào Nguyệt Dung, cảm thấy cô gái này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ ra đã gặp cô ấy ở đâu. Nghĩ kỹ lại, vì Phượng Tử Duệ là người ngoại lai, các cung nữ bên cạnh đều là người trong cung, sống lâu trong cung thì ai mà không quen thuộc chứ? Vì vậy, cô ta tức giận nói: “Giữa các chủ nhân với nhau nói chuyện, làm sao có chỗ cho một nô tì như em can thiệp được?”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả!” Phi tần Mỹ ngắt lời Nguyệt Dung và nói với các cung nữ bên cạnh: “Đi, đánh cô ta một trận!”

Các cung nữ không nói gì thêm, lao tới túm lấy cổ áo Nguyệt Dung và đánh cô ta liên hồi, tai Nguyệt Dung bị đánh đến phát ra tiếng “bạch bạch bạch”, không thể nói được lời nào nữa.

Phượng Tử Duệ hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống van xin: “Xin phi tần tha cho chị Nguyệt Dung, đừng đánh nữa. Con biết bơi mà, con sẽ

“Majestät yên tâm, Tử Duệ làm điều này tự nguyện, chuyện này không liên quan gì đến các ngài cả.”

“Tốt!” Mấy người phụ nữ như Mỹ Bình rất hài lòng với kết quả này, liền nói với Tử Duệ: “Vậy thì cậu đi đi! Nếu trễ nữa, e là chiếc kẹp tóc cũng không biết đã bay đi đâu mất rồi.”

Tử Duệ biết rằng hôm nay mình không thể tránh khỏi chuyện này, vì vậy anh cắn răng đứng dậy và đi thẳng về phía bờ hồ.

Ngọc Nhàn nhìn thấy anh ta lo lắng và muốn ngăn cản, nhưng ngay lập tức có bốn người hầu gái đến chặn lại cô. Cô không khỏi van xin: “Mỹ Bình Hoàng Thái Hậu, xin hãy tha thứ cho con trai của Ngài! Phượng Tiểu Thanh còn quá nhỏ, không chịu đựng nổi sự phiền toái này… Hay là… để thiếp xuống thay con trai Ngài đi!”

“Dù ta không rành lắm về việc bơi lội, nhưng dù phải liều mạng, ta cũng sẽ tìm lại chiếc trâm bảo cho Hoàng hậu.”

“Ngươi?” Mỹ Bình bỗng nhiên cười lớn, “Ngươi chỉ là một kẻ hèn mọn thôi! Làm sao ngươi có quyền chạm vào chiếc trâm bảo quý giá của bậc cao quý? Hừ! Các ngươi hãy giám sát cẩn thận người đó, đừng để cô ta tiếp tục la hét nữa.” Theo lệnh của Mỹ Bình, những người hầu gái liền bịt miệng Yến Tương lại, để không làm ồn ào trong khu vườn hoàng gia và thu hút thêm người.

Vào lúc này, bỗng nhiên vang lên tiếng “plung” – Phượng Tử Duy không còn lựa chọn nào khác, đành nhảy xuống hồ. Nước hồ lạnh giá lập tức xâm nhập vào cơ thể anh, khiến anh không thể duỗi thẳng tay chân; chưa đầy ba lần bơi, anh đã bắt đầu chìm xuống đáy hồ.

Tâm trí anh ta tràn ngập tuyệt vọng—lớp băng trên hồ quá lạnh, cơ thể anh ta đã bị đóng băng ngay lập tức; làm sao có thể tìm được chiếc kẹp tóc được? Chẳng lẽ hôm nay anh ta sẽ phải chết ở đây sao? Tựa như có điều gì đó khiến anh ta hối hận; tại sao lại phải vào khu vườn này chứ? Rõ ràng mọi người trong cung đều độc ác, và những người xinh đẹp thì càng độc ác hơn nữa… Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao những phi tần này lại phải làm những điều tồi tệ như vậy?

Tất nhiên, lời nói của Nguyệt Nhưng cũng vang vọng trong đầu anh ta—tất cả những người này đều thân cận với Hoàng Phi Nguyên Thục; họ đều muốn hãm hại Nguyên Thục! Nguyên Thục là mẹ của Hoàng tử thứ tám, và bà ấy đối đầu với Hoàng tử thứ chín… Vì vậy, việc họ muốn loại bỏ anh ta cũng là điều dễ hiểu mà thôi…

Nghĩ như vậy, cơ thể anh ta tiếp tục chìm sâu xuống đáy hồ. Cảm giác lạnh lẽo như muốn xuyên thủng linh hồn anh ta, như những con dao đâm vào toàn thân anh ta. Anh ta không còn muốn tìm chiếc kẹp tóc nữa; đó chỉ là cái cớ mà họ đưa ra để hãm hại anh ta mà thôi. Mục đích cuối cùng của họ chắc chắn là giết chết anh ta… Chỉ khi anh ta chết đi, họ mới cảm thấy thoải mái.

Nhìn thấy đứa trẻ kia chìm xuống đáy hồ mà không hề có động tĩnh gì, Nguyệt Nhưng hoảng loạn đến mức cắn vào tay cung nữ đang bịt miệng mình.

Cô hầu gái đó đau quá, buông tay người kia ra và bắt đầu chạy mất. Mỹ Bân cùng những người khác cũng thấy Nguyệt Tú đã chạy mất, liền lập tức ra lệnh cho các cô hầu đi theo đuổi. Lúc này, Quý Nhân Kỳ lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ cô ấy đã chết rồi sao?”

Một vị Quý Nhân khác tên Lưu trả lời: “Nếu cô ấy thực sự chết, liệu chúng ta có gặp rắc rối không?”

Xương Bân, người vốn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nói: “Chắc Hoàng Thượng sẽ không sao đâu, dù sao cũng có Nương Phi Shu đang bảo vệ mà! Chỉ sợ Hoàng Tử Cửu… nếu ông ta phát điên và mang roi vào đánh người…”

Nghe vậy, mọi người đều run rẩy, ngay cả Mỹ Bân cũng không khỏi sởn gai ốc. Nhưng rồi họ lại bình tĩnh lại và cười nói: “Đừng lo, bây giờ không giống như trước đây nữa, trong cung này giờ là lãnh địa của Tám Hoàng Tử và Nương Phi Shu. Cô nghĩ Hoàng Tử Cửu có thể dễ dàng xâm nhập vào hậu cung được sao? Chưa kể đến chuyện dùng roi đánh người… e rằng vừa mới bước vào cung, ông ta đã bị Quân Đội Hoàng Gia bắt giữ mất rồi. Chúng ta chỉ cần đợi xem diễn biến thôi.” Nói xong, cô lại nhìn xuống hồ, vẫn có vẻ lo lắng. Dù nói vậy, trong lòng Mỹ Bân vẫn cảm thấy bất an… Nếu Phượng Tử Duệ thực sự chết đi, liệu họ có thực sự không gặp rắc rối không?

Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, và chưa kịp quay đầu lại, đã nghe thấy tiếng “plung” – có ai đó nhảy xuống hồ và nhanh chóng chìm xuống đáy.

Quý Nhân Kỳ nhìn kỹ và nói: “Có vẻ như là một thái giám...”

Lưu Bân nói chi tiết hơn: “Là thái giám bên cạnh Hoàng Hậu...”

Mọi người mới bất ngờ quay đầu lại và thấy Nguyệt Tú dẫn Hoàng Hậu đang đi về phía này, vừa đi vừa chỉ vào họ và nói: “Hoàng Hậu, chính là họ đây… họ cố tình ném trâm xuống hồ, rồi ép Phượng gia thiếu gia nhảy xuống để lấy nó.”

Bên cạnh Hoàng Hậu còn có một người phụ nữ mặc áo đỏ; trong cái lạnh giá này, cô ấy lại mặc rất mỏng manh, thậm chí không khoác áo choàng nào. Người phụ nữ đó không ai khác chính là Phong Triệu Liên, người vẫn cứ ở lại cung Jing Ci không chịu rời đi. Đối với một người lớn lên ở Thiên Châu, mùa đông ở Đại Thuận thực sự quá nhẹ nhàng… cô ấy chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào.

Nhưng sự không lạnh này chỉ là về cơ thể mà thôi… trái tim cô ấy thì ngày càng lạnh dần đi…

Khi mọi người tiến lại gần hơn, khi Mỹ Bân cùng những người khác chào Hoàng Hậu, Phong Triệu Liên nhìn họ với vẻ ghét bỏ