Ông ấy dùng gậy thiền chỉ vào một góc phía dưới tảng đá lớn bên cạnh; trên đó có những hình khắc kỳ lạ vừa giống hoa vừa giống chim.

Ông ấy nói: “Các người nhìn này, đây là dấu hiệu của gia tộc chúng ta… Người tu theo Phật pháp không nên luôn nhớ về quan hệ huyết thống. Những hình khắc này là dấu hiệu của ngôi nhà nơi tôi sinh ra trước khi tôi xuất gia. Ý nghĩa của chúng là: ‘Tôi đã đến đây, tôi đã đi trước rồi, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.’”

Chu Trí Hiền bình tâm lại: “Hóa ra là như vậy.”

Gia tộc Ninh chỉ có vài người thôi; bà Ninh cùng cháu trai là Cải Hàn ẩn náu trong một pháo đài núi hiểm trở, còn sư tổ Trì Viễn thì bảo vệ những nữ tu và cặp vợ chồng Cải Bình Xuân ở Thung lũng Lạc Anh. Hiện tại, chỉ còn hai người của gia tộc Ninh ở bên ngoài là đại sư Giác Tính và Cải Chương.

Du Quan Nguyệt và Thượng Quan Hào Nam nhìn nhau, trong lòng đều nghĩ rằng nếu Cải Chương đã qua được vách đá, thì chủ nhân giáo phái – người đã sử dụng con rồng vàng để đến trước – chắc chắn cũng đã qua được. Vì Mục Thanh Yến đã qua được, với tư cách là những thuộc hạ trung thành, họ cũng phải tiếp tục đi theo.

Chỉ có Đinh Trác là người rất tò mò về những hình khắc đó: “…Chỉ vài hình khắc mà đã có thể nói ra nhiều điều như vậy ư?”

Vì lúc này chỉ có hai sợi xích sắt, để tránh tình trạng đám đông chen chúc làm rơi xích, đại sư Giác Tính đã ra lệnh mọi người xếp hàng và quy định khoảng cách cách nhau; sau đó họ mới lần lượt bắt đầu qua vách đá. Đinh Trác đứng ở hàng đầu, để sau khi lên được vách đá có thể vận hành cơ cấu và bắn thêm vài sợi xích nữa.

Cung Mộc Vi mang một không khí u ám; những cột lớn trong cung được gắn những viên ngọc trai đêm to, phát ra ánh sáng yếu ớt.

Cải Chương dẫn dắt Dương Tiểu Lan nhẹ nhàng nhảy trên các xà cung, giống như hai con én nhỏ nhanh nhẹn và mảnh mai. Tuy nhiên, từ điện thứ nhất đến điện thứ bảy, mọi điện đều trống rỗng và u tối như đêm, chỉ có vài đệ tử đi lại như những bóng ma.

“Có vẻ như chủ nhân giáo phái Khải không ở trong cung Mộc Vi,” Dương Tiểu Lan thì thầm trên xà.

Cải Chương cũng lặng lẽ nói: “Không chắc đâu, trong cung Mộc Vi vẫn còn những căn phòng bí mật.”

Dương Tiểu Lan hỏi: “Các căn phòng bí mật ở đâu?”

Cai Chao cười gượng: “Trong suốt hai trăm năm qua, mỗi vị chủ tộc khi vui thì xây thêm các phòng bí mật, khi không vui thì chỉ xây thêm vài phòng nữa. Bây giờ với biết bao phòng bí mật như thế này, tôi cũng không biết sư phụ của mình đang ở đâu nữa.”

Dương Tiểu Lan khá kiên nhẫn: “May mắn là bây giờ vẫn còn sớm, chúng ta có thể tránh qua các lính canh và từng điện một mà tìm.”

“Được.”

Thực ra Cai Chao không quá quen thuộc với cung Mù Vi, phòng bí mật duy nhất cô ấy từng đến là gác sách bí mật mà Tống Dục đã dẫn cô ấy tới. Tuy nhiên, từ nhỏ cô ấy đã được dạy theo gia pháp của họ Ninh, biết rằng các nguyên lý về cơ chế bí mật trên thế giới này đều tương tự nhau.

Để xây dựng các phòng bí mật và đường hầm bí mật bên trong, chỉ có thể tập trung vào ba vị trí chính: trên trần, dưới chân, và các tầng lớp giữa. Cai Chao hoặc quan sát dấu vết từ bụi hương để đoán hướng gió, hoặc gõ nhẹ vào bề mặt gạch để phân biệt âm thanh, và thường có thể tìm ra điểm mấu chốt.

Dương Tiểu Lan không khỏi ngưỡng mộ: “Quả nhiên là gia tộc Lạc Anh Cố có truyền thống sâu rộng.”

Cai Chao tự hào nói: “Đó không phải là kỹ năng đặc biệt của gia tộc Lạc Anh Cố, mà là do ông ngoại tôi dạy tôi. Ông ấy rất yêu thương tôi.”

Dương Tiểu Lan trở nên buồn bã: “Ông ngoại tôi cũng rất yêu thương tôi; vì sợ mẹ tôi và tôi phải chịu khổ, suốt hơn mười năm qua ông ấy luôn lén lút gửi cho chúng tôi tiền bạc và đồ vật cần thiết.”

Nghĩ đến cái chết thảm của gia đình anh hùng Hoàng Lão, tất cả đều do Dương Hạc Ảnh gây ra, Cai Chao thở dài nhẹ và vỗ nhẹ vào vai Dương Tiểu Lan.

Bên ngoài trời sắp sáng, hai cô gái tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng trong cung điện sâu thẳm và yên tĩnh này. May mắn thay, cả hai đều có kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng và nhanh nhẹn; hoặc là họ không làm động đến lính canh, hoặc là họ đã làm cho họ ngất đi một cách lặng lẽ mà không gây ra tiếng ồn lớn. Hai cô gái đã kiểm tra ba điện lớn nhưng vẫn không tìm thấy gì cả; hoặc là những phòng bí mật đó đã bị bỏ rơi từ lâu, đến nỗi lối vào gần như bị chặn hẳn.

Cai Chao đổ mồ hôi đầy đầu, tức giận nói: “Tôi không có ý nói xấu về tổ tiên, nhưng nếu đã là một gia tộc danh giá và chính thống, tại sao lại cần xây dựng nhiều đường hầm và phòng bí mật như vậy? Lần trước tôi cũng từng thấy những thứ lộn xộn như thế này ở cung Cực Lạc của giáo phái ma quỷ!”

Yang Xiaolan seemed to be lost in thought: “In fact, the distinction between good and evil is sometimes very hard to make. Sister Cai, look at my father—cold, selfish, cruel, and merciless; he’s probably even more villainous than the thieves from the demonic sect. I’ve made up my mind to avenge my maternal grandfather’s family. If today the heavens favor me and I succeed, who knows what people will say about me in the future? By then, sister, do you think I’ll be considered good or evil?”

She spoke so calmly about such a shocking plan to assassinate her father.

Cai Zhao was taken aback for a moment, then said immediately, “You’re avenging the tragic deaths of the heroic Huang family; of course that’s considered good!” But then she hesitated, “Actually, I could do it for you…”

“I must do it myself; otherwise, I’ll never be able to overcome my inner demons for the rest of my life,” Yang Xiaolan shook her head. “Sister, you don’t know, but since I was twelve, I’ve been able to move freely around Siqi Gate. Last year, I even discovered several major flaws in my father’s martial arts. Often I’ve thought that if I weren’t such a coward, if I could have taken my mother to live with my maternal grandfather earlier, perhaps many people wouldn’t have died.”

Cai Zhao felt a heavy weight in her heart: “You can’t say that… maybe, maybe…” Maybe both you and your mother would have been caught along with the Huang family.

It was awkward to continue that topic, so she changed the subject: “In a little while, we’ll go to Wanshui Qianshan Cliff to support Aunt Zhi Xian and my uncle. With more people, it will be easier to find a solution. We’ll definitely be able to uncover the truth.”

When they reached the True One Hall of the fourth level of Muyi Palace, Cai Zhao noticed that the eastern hall seemed several zhang shorter than the western hall. She was about to leap over with joy when she suddenly heard Yang Xiaolan’s sharp shout, “Someone!”

A tall figure appeared and disappeared in the main hall, walking back and forth as if also searching for something. Realizing the activity in the eastern side hall, the person without hesitation lunged towards them with incredible speed and completely silently, like a bat in the dark night. Only the slight sound of the robes moving in the wind alerted Yang Xiaolan, who was always on high alert.

Cai Zhao phản ứng rất nhanh, chưa kịp biết người đến là ai đã kéo Yang Xiaolan vào một căn phòng nhỏ tối om để trốn.

“Zhao Zhao, ra đây.” Giọng nam quen thuộc vang lên trong gian phòng yên tĩnh này.

Cai Zhao cứng người lại, trong lòng mắng ức chế kẻ thù này!

Dưới ánh sáng yếu ớt của viên ngọc trai đêm, chàng trai trẻ có chiếc mũi cao và đôi môi mỏng, khuôn mặt nghiêng rõ ràng và đẹp trai.

Yang Xiaolan tất nhiên đã từng thấy khuôn mặt này, “Sư phụ Mù?” Cô quay đầu nhìn về phía Cai Zhao, nhưng lại thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô gái đang nghiến răng tức giận.

“Chị Zhao Zhao…” Cô có vẻ ngạc nhiên.