Thực ra, cả Đài Kỷ và người kia đều biết những lời nói của Thường Ninh thật vô lý, nhưng một người đã quen với việc phục tùng suốt nhiều năm qua, chưa bao giờ nghĩ đến con đường rút lui của mình; người kia thì quen được người khác nịnh hót và chiều chuộng, cũng không nỡ rời bỏ vị hôn phu điển trai, kiêu ngạo và có võ công xuất chúng. Mỗi người đều có những vấn đề riêng trong lòng, vì thế không ai dám lên tiếng phản bác Thường Ninh.

Cái Châu nghe Thường Ninh càng nói càng vô lý, đang muốn kéo cô ta đi thì bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng và kiêu ngạo vang lên: “Các người ở đây làm gì??!”

Mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy Sống Dục Chi với vẻ mặt nghiêm túc, nhíu mày nhìn họ.

“Sư huynh ba cuối cùng cũng đến rồi!” Phàn Hưng Gia như thấy Vô Lượng Thiên Tôn giáng lâm cứu thế gian, đến nỗi mắt anh ta sắp đỏ lên vì xúc động.

Đài Kỷ và người kia đều có vẻ mặt khác nhau, không một tiếng nói nào.

Cái Châu nghĩ thầm, nếu anh ta không đến nữa, Thường Ninh chắc chắn sẽ bịa ra đủ chuyện để gán cho vị hôn phu và sư huynh của mình.

Thường Ninh càng làm loạn: “Ha, sư huynh Sống đã đến à, chúng tôi đang bàn về tương lai…”

“Chúng tôi chỉ là trò chuyện phiếm thôi, không có gì to tát cả!” Cái Châu kéo Thường Ninh về phía sau mình, ra hiệu cho cô ta đừng tiếp tục nói những điều vô nghĩa.

Sống Dục Chi nhìn cô ta một lúc, rồi quay sang Phàn Hưng Gia và trách móc: “Sư huynh cả bận rộn đến mức không có thời gian để quan tâm đến họ, mới sai sư đệ sáu đi tìm sư muội Cái và sư đệ Thường, sao sư đệ sáu lại bắt đầu trò chuyện phiếm thay? Giờ đã gần đến giờ lễ tế rồi.”

Phàn Hưng Gia không dám phản bác, chỉ có thể thấp giọng nhận lỗi.

“Được rồi, chúng ta nhanh chóng xếp hàng đi.” Sống Dục Chi ra lệnh cuối cùng.

Mọi người đều vâng lời, kể cả Thường Ninh cũng bị Cái Châu thúc giục mà gật đầu.

Hôm nay là lễ tế, mọi người đều mặc trang phục theo quy định của môn phái mình: phe Thanh Khuyết Tông mặc áo choàng màu xanh với viền bạc trên nền trắng, phe Quảng Thiên Môn mặc trang phục lụa màu đỏ thắm với hình mặt trời màu vàng được thêu, con cháu của sơn trại Bảo Châu mặc áo rộng tay với họa tiết núi non màu xanh nhạt và viền bạc, phe Tứ Kỳ Môn mặc trang phục màu vàng với hình bốn con ngựa màu đen được thêu trên nền vàng. Chỉ có phe Lạc An Cốc là khác biệt – vì tổ tiên đã nói rằng nên để mọi người tự do chọn trang phục theo ý muốn của mình, vậy thì cứ để mọi người mặc như họ thích đi.

May mắn thay, số lượng học trò ở Thung lũng Lạc Anh khá ít, nhìn vào cũng không gây chú ý lắm.

Khi đến hàng ngũ của phái Thanh Quyết Tông, Cải Chương lần đầu tiên gặp được sư huynh thứ tư là Đinh Trác.

Chàng trai này khoảng mười bảy, mười tám tuổi, làn da có màu vàng nhạt; chỉ cần nhìn qua cũng biết rằng chàng thường xuyên luyện võ dưới ánh nắng mặt trời; khuôn mặt đẹp trai, tầm vóc cao ráo và oai phong, toàn thân chàng tựa như một thanh kiếm sắc bén vừa rút ra khỏi vỏ, toát ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ. Cải Chương chào hỏi chàng, Đinh Trác không nói gì cả, chỉ gật đầu làm hiệu đáp lại, sau đó quay người đứng thẳng và không quan tâm đến những người khác nữa.

Vì bên cạnh có một người như Thường Ninh – luôn gây rắc rối bất cứ lúc nào – Cải Chương cũng không dám đứng quá gần các học trò của các phái khác, nên cô nắm lấy tay áo Thường Ninh và đứng ở cuối cùng của gian phòng bên cạnh. Lúc này, cô cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao gia đình Phàn Hưng luôn tách họ ra khỏi những người khác; không nhịn được mà trách Thường Ninh: “Cậu giỏi diễn kịch thế này, tại sao không đi lên sân khấu diễn luôn nhỉ?”

Thường Ninh nhướng mày: “Cô vội vàng thế làm gì? Có phải sợ tôi thực sự theo cô đến biệt thự Bối Quyền không?”

Cải Chương lắc đầu: “Phải rồi, cậu nhất định phải theo tôi đến biệt thự Bối Quyền! Lúc đó tôi sẽ chọn cho cậu một cô gái có sức mạnh phi thường làm vợ, để không ai có thể bảo vệ cậu được nữa, được chứ?”

Thường Ninh nghiêm mặt: “Đợi đến khi kết hôn rồi hãy tỏ ra oai phong như bà chủ nhỏ đi. Cô nói như thể chuyện hôn nhân này đã chắc chắn 100% vậy!”

“Mẹ tôi và chú Châu đều đã đồng ý rồi, làm sao lại không chắc chắn 100% được?” Cải Chương suy nghĩ một lát, “Lúc đầu cũng vậy thôi; chuyện hôn nhân giữa dì tôi và chú Châu cũng gặp nhiều sự phản đối, nhưng chỉ cần chủ nhân cũ của biệt thự Châu quyết định thì không ai còn phàn nàn nữa.”

Nghe những lời này, Thường Ninh cười kỳ lạ: “Đừng vui mừng quá sớm; biết đâu họ họ Châu lại không phải là người tốt đâu.”

“Nói bậy!” Cải Chương tức giận, “Cậu lại bắt đầu chỉ trích người lớn tuổi của tôi rồi sao? Chúng ta đã thỏa thuận ba điều mà cậu đã quên ngay rồi à!”

“Nhìn kìa.” Thường Ninh chỉ về phía trước của gian phòng bên cạnh, Cải Chương kiềm chế lời nói và nhìn theo hướng đó.

Chỉ thấy Ninh Tiểu Phong mỉm cười, không biết cô ấy vừa nói điều gì, Yến Tố Liên bị tức đến mặt đỏ bừng, đứng không vững, bà Sa xinh đẹp trẻ tuổi của gia tộc Tứ Kỳ Môn ở bên cạnh đỡ lấy cô ấy. Sau khi giải tỏa cơn giận dữ, Ninh Tiểu Phong quay đầu lại, lại rất thân thiện và vui vẻ nói chuyện với các phụ nữ và thanh niên nhà Châu, khiến mọi người cười ha hả.

Thái Triệu nhìn kỹ những người phụ nữ đó: “Đó là cô Châu Trí Hiền, em họ của chú Châu, cô ấy sử dụng đôi kiếm một cách điêu luyện tuyệt vời. Nhiều năm trước, vị hôn phu của cô ấy đã bị những kẻ gian ác của giáo phái ma quỷ sát hại, từ đó cô ấy quyết tâm không muốn lấy chồng nữa. Anh trai của cô ấy là Ngọc Càn và Ngọc Khôn đều mất sớm, tất cả đều do cô Châu Trí Hiền nuôi dưỡng họ.” Cô ấy quay đầu lại, “Có chuyện gì vậy?”

Thường Ninh đặt tay lên lưng, nói một cách thong thả: “Sáng nay tôi trò chuyện với mẹ cô, phát hiện ra bà ấy khá bất mãn với Chủ tịch Quý, nhưng lại rất thân thiện và ngưỡng mộ Chủ nhân trang trại Châu.”

Thái Triệu không hiểu: “Có gì không ổn chứ? Chú Châu vốn dĩ là người tốt mà.”

Thường Ninh: “Chẳng lẽ Chủ tịch Quý lại không tốt sao? Mẹ cô luôn trách móc Chủ tịch Quý vì ông ấy không sống chết cùng nữ hiệp sĩ Thái, mà lại cưới bà Tố Liên – người có mâu thuẫn với nữ hiệp sĩ Thái. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, Chủ nhân trang trại Châu cũng vậy mà? Ông ấy cũng từng là hôn phu của nữ hiệp sĩ Thái – cũng không sống chết cùng cô ấy, mà lại cưới con gái nhà Mân có mâu thuẫn với nữ hiệp sĩ Thái.”

Thái Triệu cảm thấy hơi rối: “Lúc đó chú Châu bị những việc khác cuốn đi, cô ấy cũng cố tình giấu điều đó từ ông ấy... Nói mãi thì cuối cùng bạn vẫn đang chỉ trích người lớn tuổi của tôi mà!”

Thường Ninh cười lạnh lùng: “Tôi làm vì lợi ích của bạn mà. Nếu bạn không muốn nghe thì tôi sẽ không nói nữa. Dù bạn đọc hàng ngàn vở kịch hay hàng vạn truyện, cũng không bằng được những gì diễn ra ngoài đời thực!”

“Những gì diễn ra ngoài kia cũng không bằng được bạn!” Thái Triệu tức giận, “Tôi mới quen bạn có hai ngày mà trong lòng đã muốn đánh bạn ba lần, xé bạn bốn lần rồi!”

Nghe vậy, Thường Ninh lại cười chế nhạo: “Vậy thì cứ đánh đi, đánh đi! Đừng ngại gì cả!”

Thái Triệu tức đến nỗi suýt nữa đã vươn tay ra, nhưng cô ấy cố gắng kiềm chế mình: “Khuôn mặt bạn đẹp như vậy, tôi không nỡ làm hỏng đâu.”

Hai người tiếp tục tranh luận, tạo nên không khí căng thẳng.