Quán trà vắng lặng, có lẽ chủ quán cũ cũng không hề gặp cô gái Tài Đại Tiểu Thư – người đã làm cho sáu phái Bắc Chân rối loạn hoàn toàn cách đây hơn một năm – nên cô ấy không đội mũ che mặt, để lộ khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào, để làn gió lạnh thổi qua.

Thung lũng Lạc Anng quanh năm như mùa xuân; lần đầu tiên Tài Châu được chiêm ngưỡng tuyết là trên núi Cửu Lý, nhưng lúc đó cô ấy luôn trong tình trạng hoảng loạn, không kịp thưởng thức cảnh đẹp của tuyết. Bây giờ mới chỉ là đầu đông; những bông tuyết mềm mại rơi như bột phấn, không lạnh lắm, lại mang lại vẻ đẹp dễ thương và ngộ nghĩnh.

Khi bóng tối buông xuống, bên cạnh Tài Châu chỉ có một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng vàng ấm áp hòa quyện với màu trắng của tuyết, tạo nên những bóng cây tròn trịa hay thon dài, như thể đang diễn vở kịch bóng.

Cô ấy sinh ra đã vui vẻ và thích cười; dù là gì cũng có thể tìm thấy niềm vui trong đó. Hồi nhỏ, chỉ cần nhìn những con kiến vận chuyển đồ đạc cô ấy đã cảm thấy vui vẻ, và bây giờ, khi nhìn cảnh tuyết này, cô cũng không kìm được nổi mà bật cười nhẹ.

Bỗng nhiên, từ phía sau rèm tre có tiếng bước chân rất nhẹ; Tài Châu lập tức quay đầu với vẻ cảnh giác.

Rèm tre được kéo lên, và người đứng phía sau dường như cũng rất ngạc nhiên. Anh ta cũng bị cuốn hút bởi làn tuyết mịn như hoa liễu trong bóng tối, và không ngờ sẽ gặp Tài Châu ở đây.

Dưới ánh đèn mờ ảo, trong đêm tuyết đen như màu sơn có những điểm bạc lấp lánh, khuôn mặt thanh tú của anh ta mang một vẻ huyền bí kỳ lạ. Tài Châu cảm thấy như đang trong mơ; dù anh ta đứng ngay trước mặt mình, nhưng lại có vẻ xa xôi, như thể cách họ là cả một sa mạc và vùng tuyết rộng lớn.

Anh ta mặc một bộ áo dài màu xanh lam cũ kỹ; có vẻ anh ta cao lớn hơn trước, với vẻ mặt dịu dàng và mơ màng; chỉ có đôi mắt của anh ta là sâu thẳm và khó đoán được.

Sau hơn một năm xa cách, khi gặp lại họ không biết nên nói gì; cả hai im lặng nhìn nhau một hồi lâu.

Mục Thanh Yến giơ tay cuốn rèm tre lên và hỏi: “… Lúc nãy cô đang cười vì điều gì vậy?”

Tài Châu ngẩn ngơ trả lời: “Tôi nhớ đến vở kịch bóng mà tôi đã xem hồi nhỏ.”

“Ừm, là vở kịch gì nhỉ?”

“Tôi đã quên hết rồi.” Cái Tài Châu ngước nhìn bông tuyết bay trong bầu trời đêm, “Hồi nhỏ ngồi dưới sân khấu, dù vở kịch diễn ra với bi thương hay hạnh phúc, khó chia ly đến đâu, tôi vẫn luôn vui vẻ vỗ tay reo hò. Dì tôi cười nhạo tôi, nói rằng tôi xem kịch chỉ vì sự náo nhiệt, chẳng hiểu gì cả.” – Dì ơi, thì dì bắt đầu hiểu từ khi nào vậy? Nếu có thể mãi mãi không hiểu thì tốt biết mấy.

Rèm tre được cuộn lên cao, Mục Thanh Yến buộc một nút ở đầu sợi dây.

Lúc nãy khi anh ấy kéo rèm tre lên, anh ấy thấy Cái Tài ngồi thẳng tắp như một đứa trẻ ở trường học, hai bàn tay nhỏ gọn đặt ngay ngắn trên đùi, chỉ có đôi má hồng hào hơi nghiêng, khóe miệng lộ ra một nụ cười lén lút.

Xuyên qua ánh đèn mờ ảo như sương mù, anh ấy như thể thấy Cái Tài nhỏ bé ngồi dưới sân khấu với vẻ vui vẻ hạnh phúc, chắc chắn đó là cô gái nhỏ đáng yêu nhất trên đời này.

“…Vết thương trên lưng đã lành chưa?” anh ấy hỏi nhẹ nhàng.

Câu nói này khiến Cái Tài lại nhớ lại những ngày đau khổ kéo dài hơn một tháng, những đêm trằn trọc vì đau đớn khiến cô run rẩy, nhưng cuối cùng, cô chỉ trả lời một câu: “Đã lành hết rồi.”

Mục Thanh Yến nắm chặt lòng bàn tay mình, rồi lại mở ra.

Anh ấy nhìn vào đôi bàn tay dài và có nhiều nếp nhăn rõ ràng của mình, bây giờ anh ấy đã có quyền lực để biến mọi thứ theo ý muốn, nhưng vẫn có những điều không thể làm được, như khiến cha mình sống lại, hoặc ngăn cô ấy bị tổn thương.

“Tôi không ngờ họ lại tra tấn cô…”

Cái Tài nhẹ nhàng lắc đầu: “Là lỗi của tôi, tôi xứng đáng phải chịu hình phạt.”

Mục Thanh Yến gật đầu, nhìn chằm chằm vào bóng đêm: “Hóa ra, cô đã coi tôi như một sai lầm rồi.”

Cái Tài dường như đã buông bỏ, nói những lời an ủi: “Thực ra, tôi cũng là một sai lầm đối với anh mà, nếu không có sự ràng buộc này, chúng ta đều có thể sống thoải mái hơn.”

Mục Thanh Yến lạnh lùng nói: “Là do chính ngươi cảm thấy việc đó thuận tiện mà làm thôi, đừng thay tôi mà ‘cảm thấy’ nhé!”

Tài Châu cố gắng duy trì lễ nghi: “Mục Giáo chủ bây giờ nắm toàn quyền, một mình cai trị thiên hạ, tại sao còn phải quan tâm đến những chuyện cũ kỹ ấy nữa?”

“Nếu thực sự tôi có quyền lực vô hạn, một mình cai trị thiên hạ, thì tôi sẽ không thể nhìn ngươi rời đi trước mặt mà chẳng thể làm gì được!” Đôi mắt chàng trai ấy u ám, như thể bên trong đang cháy lên ngọn lửa lạnh lẽo.

“Mục Đại Giáo chủ đến đây chỉ để cãi vã với tôi sao?!” Tài Châu tức giận, vội vàng lấy ra một vật lấp lánh vàng từ túi lưng, treo nó lên lan can dưới rèm tre, “Hiếm khi gặp được, thì tôi sẽ trả lại cho ngươi.”

Mục Thanh Yến ngạc nhiên, quấn chuỗi vàng dài quanh lòng bàn tay mình, “Ngươi không phải đã đem nó đi cầm cố sao?”

“Đúng là đã đem đi cầm cố, sau đó Sư huynh ba đã chuộc lại nó.”

Tống Dục Chi bất ngờ xuất hiện trong cuộc trò chuyện của họ, như một hòn đá ném xuống hồ, lập tức phá vỡ sự im lặng và giận dữ vừa rồi; Mục Thanh Yến và Tài Châu cùng nhận ra một điều mà họ lẽ ra nên hỏi từ trước:

“Ngươi ở đây làm gì?”

“Tại sao ngươi lại đến đây?”

Hai câu được nói ra cùng lúc, cả hai đều ngạc nhiên.

Mục Thanh Yến vẻ mặt bình thản: “Sở Kỳ Môn và Quảng Thiên Môn đã xảy ra xung đột, tôi, với tư cách là Giáo chủ của Ma giáo, không thể không đến xem náo nhiệt chứ. Chỉ là không biết nữ hiệp Tài Châu đến đây để làm gì?”

Tài Châu清清嗓子 (làm sạch giọng), “Ngươi đã nói rồi mà, Sở Kỳ Môn và Quảng Thiên Môn đã xảy ra xung đột. Sư huynh ba lo lắng cho gia đình, vì vậy tôi cùng với Sư huynh Phàn đã đến đây xem thử.”

Mục Thanh Yến cười lạnh lùng: “Ngươi không phải luôn ghét bỏ những mối oán thù trong giang hồ sao? Bây giờ lại sẵn lòng vì Tống Dục Chi mà lao vào rắc rối này, thật là tình đồng môn sâu đậm quá.”

Tài Châu cũng không biện hộ, tức giận nói: “Lời Mục Giáo chủ nói không sai, khi người ta lớn lên thì nên nghĩ nhiều hơn về tương lai, để tránh những sai lầm sau này. Sư huynh ba tính cách trong sáng, tốt bụng, cha tôi, mẹ tôi, sư phụ tôi, và cả hai cô hầu luôn nói tốt về anh ấy, trên đời này còn ai thích hợp hơn nữa!”

“Đại sự trong đời? Tốt lắm, nói rất đúng!” Mục Thanh Yến không ngừng cười lạnh, “Cách đây không lâu, có một cô gái tên Tinh Nhi từ phái Nguyệt Quan đến phục vụ tôi, tôi thấy cô ấy hiền lành và ngoan ngoãn, rất hợp ý tôi… Không biết điều này có được coi là một đại sự trong đời không.”

Thái Châu cười đến nỗi khuôn mặt cứng đờ lại: “Vậy thì xin chúc cho Đại Giáo Chủ Mục có tương lai rực rỡ, vợ chồng hòa thuận!”

Mục Thanh Yến nhẹ nhàng cúi chào: “Được rồi, chúng ta cùng nhau cố gắng nhé.” Nói xong, anh ta vung tay mạnh xuống đầu cột của hàng rào gỗ thô, vụn gỗ bắn tung tóe, hàng rào bị phá hủy. Anh ta không quay đầu lại mà bỏ đi, áo choàng bay phấp phới theo sau.