Trong giới võ lâm, những người ban ơn không mong đợi sự đáp lại; ai lại giống như cô ta, luôn luôn khoe khoang về những việc mình đã làm! Huống chi còn có chủ nhân trẻ của gia tộc Châu nữa, người ấy hiếu thảo với bà ngoại và mẹ mình đến thế, chẳng lẽ anh ta không mong muốn chăm sóc tốt cho gia đình Mân và cô gái Tâm Nhuệ sao?! Cô hãy tự hỏi xem, để chủ nhân trẻ Châu tự quyết định đi, anh ta có muốn cưới cô hay là cô gái Tâm Nhuệ! Qí Lăng Bạch bị Mân Tâm Nhuệ kéo lấy không thể đứng vững, nhưng cô ta vẫn không chịu đi.

Thái Châu cười lạnh một tiếng: “Có vẻ như chị gái Qí quyết tâm phải giúp đỡ cô gái Tâm Nhuệ rồi. Gia đình Mân là những người chính trực và biết ơn người đã giúp đỡ mình; chắc chắn họ sẽ không phản bội lòng tốt đó; cô gái Tâm Nhuệ muốn kết hôn vào gia tộc Châu và cũng muốn trả ơn, vậy thì…”

Cô ta vỗ mạnh lên mặt bàn: “Thôi thì tôi sẽ là người chủ động, còn cô sẽ là người phục vụ: tôi ăn thì cô bày đồ ăn, tôi rửa chân thì cô mang nước đến, sau khi chúng ta kết hôn, tôi sẽ đổi tên cô thành ‘Đai Tử’! Sau này cô sẽ được gọi là ‘Mân Đai Tử’ nhé!”

Dù Tâm Nhuệ có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể chịu đựng nổi sự sỉ nhục này, cô ta khóc lóc thảm thiết và chạy đi. Qí Lăng Bạch nghe thấy mà sững sờ, ánh mắt cô ta quay về phía Thái Châu.

Thái Châu cười ngọt ngào: “Nếu sau này chị gái Qí không muốn kết hôn với gia tộc Tống nữa, cô có thể đến biệt thự của chúng tôi, chỉ cần đổi tên thành ‘Qí Đai Tử’ là được.”

Qí Lăng Bạch giẫm mạnh chân, vung tay và quay lưng bỏ đi.

Chỉ khi mọi người đã rời đi, Thái Châu mới ngồi xuống và cười lạnh: “Hai người này, một kẻ thật xấu xa, một kẻ giả tạo, thật là một cặp chị em cùng cha khác mẹ!”

Chang Ninh đợi cho đến khi Thái Châu bình tĩnh lại mới từ từ nói: “Cô không phải luôn nhắc nhở tôi rằng ‘hòa thuận sẽ mang lại của cải’ sao? Sao bây giờ cô lại nổi giận đến thế?”

Thái Châu: “Với bất kỳ ai tôi cũng có thể ‘hòa thuận để kiếm được của cải’, nhưng với những kẻ đã phản bội dì tôi thì không được. Cả gia đình họ Mân đều đã nhận được ân huệ từ dì tôi, tôi không mong họ nhớ đến điều đó, chỉ cần họ không còn chửi rủa và mắng nhiếc tôi sau lưng là tốt rồi!”

“Nếu gia đình họ Mân tồi tệ đến thế, tại sao dì tôi vẫn sắp xếp cho cô kết hôn với Châu Ngọc Kỳ?! Đúng là đưa cừu vào miệng hổ…” Chang Ninh chế giễu.

Cai Chao có vẻ bực bội: “Có lẽ cô ấy cảm thấy áy náy với chú Chu.” Cô vẫn nhớ rõ ánh mắt đầy lỗi lầm mà Cai Bình Thù dành cho Châu Trí Chân lúc hắn sắp qua đời.

“Cô ấy có lý do gì để cảm thấy áy náy với chủ nhân trang trại Chu chứ?” Thường Ninh cười nhẹ, “Châu Ngọc Kỳ lớn hơn cô hai tuổi; tính lại thì ngay sau trận chiến ở núi Thúy Sơn, chủ nhân trang trại Chu đã kết hôn ngay, và năm sau họ đã có con trai. Ngay cả khi cô ấy sức khỏe không tốt và không thể kết hôn sinh con, thì anh ấy cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ!”

“Bởi vì chính cô ấy là người đã khuyên chú Chu nên sớm lập gia đình.”

Thường Ninh bất ngờ lại giật mình.

Cai Chao thở dài: “Dù bà Minh có van xin và ép buộc đến mức nào, chú Chu ban đầu cũng không chịu kết hôn với bà ấy. Cuối cùng chỉ sau khi cô ấy kiên nhẫn khuyên nhủ, chú Chu mới đồng ý. Những người hùng như Thường đại hiệp này không hề nói với cô điều đó sao?”

Thường Ninh thở dài: “Tại sao cha tôi lại không nhắc đến chuyện này?”

Cai Chao cười nhẹ: “Mẹ tôi từng nói, lúc đó chủ nhân trang trại Chu đã ở trong tình trạng sắp qua đời; mong muốn cuối cùng của ông ấy là được chứng kiến chú Chu kết hôn. Nhưng ngay cả khi đến bước đó, chú Chu vẫn không chịu đồng ý. Chú Chu là người tốt; ba năm trước, ông ấy đã ở bên giường bệnh, nhìn cô ấy hít hơi thở cuối cùng, rồi khóc đến mức ngất xỉu; sau đó ông ấy còn bị ốm nặng nữa.”

Thường Ninh im lặng.

Người như Châu Trí Chân, với nội công sâu rộng như vậy, không dễ gì mắc bệnh, huống chi là ngất xỉu; rõ ràng lúc đó ông ấy phải đau khổ đến mức nào.

“Tôi hiểu rồi.” Anh bỗng nhiên hiểu ra, “Tại sao chủ nhân trang trại Chu lại kiên quyết muốn chứng kiến con trai mình kết hôn trước khi qua đời. Nếu ông ấy không kiên quyết như vậy, với tình cảm sâu đậm mà chủ nhân trang trại Chu dành cho cô ấy, sau khi ông ấy mất đi, sẽ không ai có thể ép buộc ông ấy kết hôn nữa.”

“Đúng vậy, vì vậy cô ấy luôn cảm thấy áy náy với chú Chu.” Cai Chao thở dài, “Ông bà nội của chúng tôi mất sớm, chủ nhân trang trại Chu đã chăm sóc cô ấy và cha tôi suốt nhiều năm, như con đẻ của mình vậy.”

Còn chuyện chú Zhou thì không cần phải nói nữa, dì tôi từng kể rằng khi họ anh em mới đến biệt thự Peiqiong, mặc dù chú Zhou còn trẻ tuổi, nhưng ông ấy luôn quan tâm chu đáo đến họ một cách tận tình; ngay cả than để sưởi ấm, ông ấy cũng tự mình mang đến mỗi lần. Chưa bao giờ để dì tôi phải chịu bất kỳ sự khó khăn nào cả.

Cô ấy thở dài và tiếp tục: “Vì vậy, khi chú Zhou đề nghị tiếp tục việc đính hôn, mẹ tôi đã đồng ý trước cả khi dì tôi kịp mở miệng.”

Chang Ning nhìn Cai Zhao một cái: “Mẹ cô ấy sợ dì cô ấy sẽ gặp khó khăn, nên mới vội vàng đồng ý trước.”

Cai Zhao bất lực: “Trong mắt mẹ tôi, không có gì quan trọng hơn dì tôi cả.”

“Vậy nếu người mà cô ấy phải gả không xứng đáng thì sao?”

“Mẹ tôi nói rằng, ‘Nếu không may mắn trong cuộc hôn nhân này thì cứ gả lại lần nữa thôi, chẳng phải chỉ là việc thay đổi đối tượng hôn nhân mà thôi sao; nếu không muốn gả, cũng có thể quay về Luyện Nguyên Cốc để tìm chồng, dù sao thì việc chồng ở Luyện Nguyên Cốc cũng không phải là chuyện lần đầu tiên hay lần cuối cùng đâu.”

Lần này đến lượt Chang Ning thở dài.

Anh ta hoàn toàn không hiểu về tình cảm giữa nam nữ, nên cũng không thể đánh giá được liệu sự áy náy của Cai Pingshu – “không thể gả cho anh ta nhưng vẫn phải khuyên cô ấy tìm người khác” – có bình thường hay không; chỉ cảm thấy bực bội một cách vô cớ.

“Thôi, chúng ta hãy nói về Châu Ngọc Kỳ đi, dù sao anh ấy cũng là người mà cô ấy sẽ gả sau này. Anh ấy như thế nào?”

Trên khuôn mặt Cai Zhao hiện lên vẻ mặt muốn cười nhưng lại không nên cười: “Anh ấy là người tốt, có phong thái thanh lịch và hiền lành, đối xử với mọi người tử tế.”

“Còn về kỹ năng võ thuật thì sao?”

Cai Zhao chớp mắt: “Nếu xét về mối quan hệ giữa hai gia đình, ừm, khó mà phân định được ai giỏi hơn.”

Chang Ning nheo mắt: “Nếu không xét đến mối quan hệ giữa hai gia đình, nếu cô ấy dốc toàn lực thì sao?”

“Trong vòng một trăm ba mươi tám chiêu, tôi sẽ khiến anh ta phải bỏ chạy.”

Chang Ning nghe thấy giọng nói của Cai Zhao đầy tự tin và không nhịn được mà cười thành tiếng: “Châu Ngọc Kỳ có vẻ rất tốt với Mân Tâm Nhuệ phải không? Cô ấy đã không thích anh ta từ lâu rồi phải không?”

“À, thực ra anh Ngọc Kỳ không hề xấu, anh ấy cũng rất tốt với tôi. Mẹ tôi nói rằng chú Zhou trước đây cũng vậy; không phải ông ấy có ý gì khác, chỉ là từ nhỏ đã được nuôi dạy quá thanh lịch và hiền lành, nên luôn thương xót phụ nữ, không nỡ đánh mắng họ… Nhưng đó cũng không phải là chuyện gì to tát; nếu anh ấy không nỡ đánh mắng, thì tôi sẽ tự lo cho bản thân mình.”

Chang Ning im lặng, nghẹn ngào không nói được lời nào.

Sau một lúc suy tư, anh quay người lại và nói một cách nghiêm túc với Cai Zhao:

“Hôn nhân dù sao cũng không phải là chuyện nhỏ. Bây giờ dì của em đã qua đời, việc hủy bỏ cuộc hôn nhân cũng không phải là điều gì to tát. Chủ nhân gia tộc Zhou rất yêu thương em, nếu em nói rằng em không muốn kết hôn với Zhou Yuqi, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý. Gia đình Min sẽ được toại nguyện, và hai gia tộc Zhou cùng Cai cũng sẽ không trở nên thù địch với nhau. Việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này sẽ không làm tổn thương bất kỳ ai cả.”