Cai Zhao giả vờ thở dài: “Chú Zhou, hãy nói thật với cháu đi. Nhìn cái thị trấn nhỏ tồi tàn kia dưới núi Jiuli, rồi lại nghĩ đến khu chợ sầm uất xung quanh biệt thự Peiqiong, cháu nghĩ cháu nên đi học với ai đây?”

Chu Zhizhen vuốt râu cười ha hả: “Đúng vậy! Thị trấn lạnh lẽo như thế này, làm sao chúng ta có thể thích được!”

Lúc này, từ xa có hai chàng trai trẻ tuổi, trông giống nhau, đi lại vang lên tiếng gọi: “Chú ơi, chú mau đến đây! Chúng tôi vừa gặp anh em họ Lưu, chú hãy nhanh đến xem thanh kiếm gia truyền của họ đi!”

Hai chàng trai tiến lại gần, người cao hơn một chút thấy Cai Zhao liền cười: “Ồ, em gái Cai Zhao đã lớn rồi à!”

Người thấp hơn một chút nháy mắt: “Nhưng cũng không cao hơn là bao, lần sau khi cháu đi mang đồ, chắc vẫn phải đặt một chiếc ghế nhỏ cho cô ấy…”

“Các người có biết nói chuyện không vậy! Không biết nói thì quay về luyện lại rồi hãy nói!” Cai Zhao lập tức tức giận.

Chu Zhizhen cười ha hả: “Yugan, Yukun, đừng nghịch ngợm với Cai Zhao nữa, các con đã lớn rồi mà! Được rồi, được rồi, chú cũng muốn gặp chú Lưu của các con, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Nhìn ba người họ Chu rời đi, Chang Ning không kìm được lòng hỏi: “Chủ nhân nhà Chu là vị hôn phu của cô ấy sao? Nhưng tôi nghe nói…”

“Nghe nói ông ấy đã có vợ con từ lâu rồi phải không?” Cai Zhao không hề ngạc nhiên, “Chúng ta đều biết mà.”

“Vợ của chú Zhou là cháu gái ruột của mẹ ông ấy, họ Mǐn. Khi còn trẻ, cô ấy đã cùng mọi người tu luyện tại biệt thự Peiqiong, cô tôi cũng quen cô ấy. Ồ, con trai họ tên là Zhou Yuqi, lớn hơn cháu hai tuổi.”

Dù Chang Ning tự nhận mình đã chứng kiến đủ mọi thăng trầm của cuộc đời, nhưng vẫn bị câu nói này làm cho sững sờ.

Cai Zhao tiếp tục nói: “Năm ông bà tôi qua đời, cô tôi mới chỉ mười tuổi thôi, còn bố tôi thì còn nhỏ hơn nữa. Chủ nhân nhà Chu nhớ đến tình bạn với ông nội, đã tự mình đưa cô tôi và bố tôi đến biệt thự Peiqiong, và nhận cô tôi làm đệ tử.”

“Lúc đó tình hình ra sao, chắc cũng dễ đoán thôi. Ông bà nội mất sớm, còn chú nội thì không biết đi đâu mất tích, tình hình ở Thung lũng Lạc Anh thực sự không mấy tốt đẹp. May mắn thay, chủ nhân của Trang Châu rất tốt bụng, không chỉ quan tâm chăm sóc cô tôi và cha tôi một cách chu đáo mà còn giữ trọn lời hứa kết hôn ngày xưa.”

Thường Ninh hoàn toàn không hiểu gì, đành phải hỏi một câu dễ nhận thấy nhất: “Cô tôi không thích chủ nhân của Trang Châu sao?”

“Làm sao mà không thích được? Khi còn trẻ, chủ nhân của Trang Châu là một trong những chàng trai đẹp nhất giới võ lâm, xuất thân từ gia đình danh giá, tài năng võ học cũng vượt trội so với những người cùng thế hệ. Chỉ có chủ nhân của môn phái Quảng Thiên mới sánh kịp anh ấy, nhưng về danh tiếng thì anh ấy lại vượt trội hơn hẳn. Tại sao cô tôi lại không thích được chứ?”

“Vậy tại sao nữ hiệp Thái lại không kết hôn với chủ nhân của Trang Châu?”

Thái Triệu gãi gãi tai, những bộ phận mềm mại ấy đỏ bừng lên: “Tôi cũng chỉ biết một phần thôi. Có lẽ ban đầu là vì tuổi tác còn nhỏ, sau đó Nhiệt Hằng Thành bắt đầu làm những việc xấu xa, mọi người đều tập trung chống lại giáo phái ma quỷ mà không còn thời gian để quan tâm đến anh ấy nữa, rồi sau đó… Cô tôi suýt mất mạng, chỉ có thể cố gắng sống tiếp thôi, làm sao có thể kết hôn và sinh con được.”

“Dù lý do ra sao đi nữa, mối duyên đó không thành, cuối cùng vẫn còn oán giận, vậy mà bạn lại không hề có ác cảm gì với gia đình Trang Châu phải không? Bạn vẫn rất thân thiện với họ!” Thường Ninh bắt đầu tự hỏi liệu mình có quá nghi ngờ hay không, có lẽ họ thực sự là những người trong sáng và rộng lượng như vậy.

“Tại sao phải có ác cảm chứ?” Thái Triệu nói một cách tự nhiên, “Tất nhiên tôi phải thân thiện với gia đình Trang Châu rồi, tôi sẽ đến biệt thự Bối Quỳnh sau này mà.”

Thường Ninh: “…Đi đến biệt thự Bối Quỳnh thật sao? Bạn không phải đã xuất gia theo môn phái Thanh Khuyết Tông rồi sao?” Chẳng lẽ gia đình Thái quá lo lắng cho con gái mình nên bắt cô ấy phải tìm thêm một sư phụ nữa? Hóa ra vợ chồng chủ nhân của Thung lũng Thái làm việc rất nghiêm ngặt như vậy.

Thái Triệu rất kiên nhẫn: “Tôi không phải đi đến biệt thự Bối Quỳnh để tìm sư phụ, mà là tôi sẽ sống ở đó suốt nửa đời còn lại của mình.”

Chang Ning: “???”

“Tôi sẽ lấy chồng vào gia đình Chu mà. Không chỉ dì tôi và chủ nhân gia đình Chu đã đính hôn từ nhỏ, tôi cũng đã đính hôn với Chu Yuqi từ khi còn nhỏ rồi.”

Biểu cảm của Chang Ning như thể có người vừa chém một nhát vào mặt cô ấy.

“Sư huynh Chang sao lại im lặng thế nhỉ?” Cai Zhao vẫy tay trước mặt Chang Ning.

Chang Ning nhìn nghiêng, như thể có xương cá mắc kẹt trong cổ họng.

“Ồ, sư muội Cai hóa ra đang ở đây thật à! Chúng tôi tìm khó lắm đấy.” Giọng nói của một cô gái trẻ duyên dáng quen thuộc vang lên, hai cô gái trẻ đẹp bước đến từ phía sau.

Cô gái bên trái mặc trang phục cung điện màu hồng sen, đầu đội chiếc kẹp tóc vàng đính hạt, chính là Qi Lingbo; thực sự xinh đẹp hơn cả hoa. Cô gái bên phải thì mặc váy lụa màu xanh tuyết, nụ cười nhẹ nhàng của cô ấy thanh khiết và dễ chịu như dòng nước trong lành.

Cô gái bên phải cúi nhẹ để chào: “Sư muội Zhao lâu rồi không gặp, gần đây sức khỏe thế nào?”

Cai Zhao lẩm bẩm “Tại sao lại đến nữa vậy”, sau đó đứng dậy để đáp lời: “Gặp lại sư chị Xin Rou, gần đây em ổn cả.” Ngay sau đó, cô ấy giới thiệu sơ qua về cô gái kia – tên của cô ấy là Min Xin Rou, chính là cháu gái của bà Min tại biệt thự Peiqiong, cùng tuổi với Qi Lingbo và lớn hơn Cai Zhao một tuổi.

Chang Ning có vẻ vẫn chưa hồi phục từ sự sốc ban nãy, cô ấy hoàn toàn lười biếng không muốn nói chuyện với ai, chỉ nhướng mí mắt lên, chào hỏi vài câu rồi im lặng ngồi sang một bên.

Qi Lingbo hiểu rõ tính cách khó chịu của Chang Ning, nên không muốn gây thêm rắc rối, vội vàng nắm tay Min Xin Rou và cười nói: “Tôi và sư chị Xin Rou gặp nhau là thấy quen thuộc ngay, sau khi trò chuyện, tôi mới biết sư muội không chỉ quen biết sư chị Xin Rou mà còn đã đính hôn với anh họ của sư chị ấy, chủ nhân trẻ của biệt thự Peiqiong nữa. Ôi, sư muội Zhao tại sao không nói sớm hơn nhỉ? Nếu biết trước, ba chúng ta đã có thể vui vẻ chơi cùng nhau rồi.”

Cai Zhao không biết nên cười hay không: “Từ khi tôi lên vách đá Vạn Thủy Thiên Sơn, tôi chỉ gặp sư chị Qi ba bốn lần, hoặc là đánh nhau hoặc là cãi vã, làm sao có thời gian để nói chuyện tử tế với sư chị được.”

Khuỷ Lăng Bạch sững mặt, cố gắng kìm nén hết sức.

Mẫn Tâm Nhu nhẹ nhàng mở đôi môi đỏ thắm cười nói: “Chị gái Chương Chương vẫn thú vị như hồi nhỏ, không lạ gì chú ruột lại yêu quý em đến thế. Ồi, tiếc là anh trai Ngọc Kỳ không có mặt, nếu không ba chúng ta – những người bạn thời thơ ấu – đã có thể cùng nhau kể lại những kỷ niệm xưa rồi. Em luôn khuyên anh trai Ngọc Kỳ, dù đây chỉ là lễ hội truyền thống hai trăm năm của tổ tiên Bắc Thần, nhưng ít nhất cũng nên đến một lần vì có sự hiện diện của chị gái Chương Chương nữa. Ồi, chỉ là sức khỏe của bà cụ ngày càng suy yếu, thầy thuốc bảo nhất định phải có một đứa cháu ở bên cạnh, nên cũng không còn cách nào khác nữa…”