Gia tộc Yin và Yang bị tản mát, những âm mưu kín đáo lẫn công khai đều rất khó để phòng bị. Nhưng gia đình Cai chỉ có ba người, họ luôn ẩn mình trong Thung lũng Lạc Anh (Luo Ying Gu), không bao giờ ra ngoài; thung lũng này vừa dễ phòng thủ vừa khó tấn công, và chỉ có duy nhất một con đường ra vào. Khi mục tiêu được tập trung lại, những cuộc tấn công bất ngờ của giáo phái ma quỷ cũng sẽ trở nên rất chính xác.

Sau nửa tháng thiết lập các ẩn mưu, thông tin chính xác cuối cùng cũng được gửi về bởi những người của Yin Qinglian.

Đêm hôm đó, trăng không sáng, mưa lớn như roi vọt; ba người là Qi Yunkuo, Zhou Zhizhen và Song Shijun đã dẫn theo những chiến binh được chọn lọc kỹ lưỡng từ các phái khác nhau, thiết lập một cái bẫy vây chặt bên bờ sông Thanh La (Qing Luo Jiang), cách Thung lũng Lạc Anh không xa. Sau một đêm giao tranh ác liệt, họ đã bắt trọn toàn bộ đội quân của giáo phái ma quỷ đang tấn công vào ban đêm.

Zhao Tianba đã bị Chang Haosheng giết chết tại chỗ và đầu của hắn được chặt đi để dâng lên cho phái Thanh Que (Qing Que Zong) làm lễ tưởng niệm; Han Yisu bị Song Shijun làm trọng thương đến mức tàn tật, không biết sống chết thế nào; còn Qi Yunkuo thì chiến đấu dũng cảm, tự tay giết chết hơn mười cao thủ của giáo phái ma quỷ.

Trong trận chiến này, gần như toàn bộ lực lượng tinh nhuệ còn lại của Nie Hengcheng đều bị tiêu diệt, và việc trả thù cũng không thể thực hiện được.

Từ đây, thời đại huy hoàng đẫm máu do Nie Hengcheng tạo dựng đã chấm dứt; giáo phái ma quỷ bắt đầu giai đoạn suy tàn với những mâu thuẫn nội bộ không ngừng. Các anh hùng mới của Bắc Thần (Bei Chen) chính thức đứng lên, nắm quyền lực trong giới võ lâm.

Đồng thời, việc Zhao Tianba do Cai Pingshu giết chết không thể che giấu được nữa và trở thành chuyện ai cũng biết. Yin Qinglian đã tận dụng cơ hội để lan truyền tin đồn rằng “Người đứng đầu phái Yin Đài (Yin Dai) chỉ vì muốn bảo vệ Thung lũng Lạc Anh mà miễn cưỡng nhận công lao giết kẻ thù, còn người đứng đầu phái Dương (Yang) chỉ vì lòng tốt muốn giúp đỡ mà lại gặp rắc rối”. Các phái ở Bắc Thần đều rất vui mừng với tin này.

Gia tộc Phan Hing lần đầu tiên được nghe toàn bộ sự việc, họ cảm thán: “Ngay cả những tàn dư của kẻ gian ác Nie cũng độc ác và liều lĩnh đến thế; may mắn thay Cai Nữ Hiệp đã giết chết tên tội phạm chính, nếu không giáo phái ma quỷ sẽ càng trở nên ngang nhiên hơn nữa.”

Nhớ lại những ngày xưa đầy âm mưu và bạo lực, Cai Zhao không khỏi thở dài; sau một hồi lâu, cô mới nói: “…Bà Yin Qinglian thật thông minh.” Thật đáng tiếc là Yin Suliên không có nửa trí tuệ của chính mình.

Những kẻ thông minh nhất, xảo quyệt nhất, mạnh mẽ nhất, tàn bạo nhất, trung thành nhất… tất cả đều đã diệt vong; những người sống sót chỉ là những kẻ bình thường, vừa phải mà thôi… Có lẽ đó mới chính là “đạo của trời đất”.

Thường Ninh không biết đang nghĩ gì, khi nói chuyện anh ta nhíu mày, không biểu lộ cảm xúc vui buồn, giống như khuôn mặt bí ẩn sau làn khói mù trong đền thờ. Cái Tài Châu nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ.

Bầu không khí trong phòng trở nên trầm lắng, không ai nói gì cả; sự yên tĩnh hiếm có ấy kết thúc bằng tiếng ợ to của Cái Hàn.

Thường Ninh liếc nhìn và nói: “Em gái út, em hãy quản lý anh ấy đi… Nếu cứ ăn tiếp thế này, anh ấy sẽ lại bị đầy bụng mất.”

Cái Tài Châu tức giận, ôm cậu em nhỏ ra khỏi bàn và thấy bụng nó tròn vo; cô ta lập tức mắng: “Đồ con lợn nhỏ này, suốt đời này nó chưa bao giờ thấy gì để ăn cả!”

Cái Hàn vừa ợ vừa khóc lóc than phiền rằng mình sẽ phải ăn chay ở nhà bà ngoại trong thời gian dài. Phan Hưng cười khổ và ra lệnh cho người hầu mang trà chanh để giúp tiêu hóa.

“Con gái đáng ghét, sao con lại ở đây?!”

Một giọng nữi sắc bén vang lên từ bên cạnh; Cái Tài Châu và những người khác lập tức quay đầu nhìn. Họ thấy một người phụ nữ xinh đẹp khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đứng đó với vẻ mặt không mấy tốt bụng: một tay chống hông, tay kia dắt theo một đứa trẻ gầy yếu, mặc quần áo lụa màu vàng, khoảng sáu, bảy tuổi.

Trước khi Cái Tài Châu và những người khác kịp phản ứng, Cái Dương Tiểu Lan đã vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Con xin chào mẹ.”

Cái Dương Tiểu Lan là con gái của chủ nhân môn phái Tứ Kỳ; theo cách gọi thì người phụ nữ này chính là bà Sa, vợ của Dương Hạc Ảnh.

Bà Sa dắt con mình tiến lên vài bước, vươn tay ra để kéo tai Cái Dương Tiểu Lan, miệng cô ta liên tục mắng: “Con gái độc ác kia! Con ngồi đây ăn uống thoải mái mà không quan tâm đến sự sống chết của em trai mình. Bây giờ là lúc nào rồi? Con chỉ biết nhìn thẳng mặt mà để em trai mình chơi ngoài trời với bụng trống rỗng, không hề nghĩ đến việc mang cho nó thứ gì để ăn, uống…”

Người phụ nữ này có những chiếc móng tay đẹp nhưng sắc bén; cú tay của cô ta mạnh mẽ, tai Cái Dương Tiểu Lan lập tức đỏ bừng và sưng tấy.

Yang Tianci clapped his hands and laughed heartily, “Sister’s ears are red again, just like braised pork, hehe, hehe.” He was born with delicate bones and a pale complexion. Even speaking a few words more would make him gasp for air, which made Lady Sha feel a pang of tenderness in her heart.

Fan Xingjia couldn’t bear to watch this any longer and quickly interjected, “Lady Sha, please wait. Before Young Master Yang went out to play, he had already consumed quite a few snacks, so I don’t think he could be too hungry. Moreover, he firmly declined Lady Yang’s company when he left, and he was accompanied by four or five servants. How could anything happen to him on the territory of Muwei Palace...”

“Since it’s not your son, you naturally don’t care!” Lady Sha turned around and started scolding, “Master Yang has only this one son left. If something goes wrong with him, can you really take responsibility for that? Ah?! Even Master Qi won’t be able to protect you then!”

Fan Xingjia had never encountered such a temperamental woman and didn’t know how to respond. At that moment, Cai Zhao stepped forward a few steps past him.

“Madam, what position do you hold in your family?” Cai Zhao asked with a smile.

Lady Sha was taken aback, “What position? I am the only daughter in my family...”

“I’m not referring to the Sha family; I’m asking about the Yang family. What position do you hold in the Yang family?” Cai Zhao’s smile made Fan Xingjia panic. “Seeing that you are so young and beautiful, I guess you must be the sixth... seventh madam? Eighth madam, or perhaps ninth madam?”

“How dare you insult me?!” Lady Sha trembled with anger.

Cai Zhao spoke in a mocking tone, “I’m actually praising you for being young and beautiful.”

“The junior sister has misunderstood. There is no such thing as a ‘seventh madam’; Lady Sha is simply Lady Sha.” Chang Ning calmly stepped forward, “Since Master Yang’s two sons died at the hands of Nie Heng’s followers, he took in twenty or thirty concubines at once. Among them, Lady Sha was made the official madam because she gave birth to Young Master Yang.”

“Twenty or thirty?” Fan Xingjia didn’t know whether to feel surprised or frightened.

Cai Zhao suddenly understood, “Oh, I see. To stand out from twenty or thirty people, Lady Sha truly has extraordinary skills.”

Although Lady Sha was domineering in the Yang family, she wasn’t a foolish woman without discernment. Seeing that Cai Zhao was dressed exquisitely while Chang Ning’s face was covered in sores, she clearly realized that she couldn’t afford to provoke the former and certainly couldn’t afford to provoke the latter. She bit her lip, stomped her foot in anger, and turned around, “You little brat, get lost! I’ll wait for your father to teach you a lesson!” Then she took her son by one hand and pulled the unsteady Yang Xiaolan away with the other.