Dòng họ Mù đã nắm quyền cai trị giáo phái này được hai trăm năm rồi. Mỗi đứa con trai của dòng họ Mù, từ khi mới chào đời, đều phải tu luyện không ngừng nghỉ, chống lại sáu phái ở phương Bắc, kiểm soát những bộ lạc cứng đầu bên trong. Đủ rồi, thực sự là đủ rồi.

Bầu trời trong xanh, sao trải khắp nơi. Mù Chính Minh nằm trên mái nhà cùng con trai mình, bên cạnh là rượu, phía trên đầu là bầu trời đầy sao.

Khi anh quay đầu cười với con trai, khuôn mặt anh thanh tú và dịu dàng, “Đừng để dãy núi Hàn Hải giam cầm con, Yến Nhi, đừng để nơi này giam cầm con. Hãy làm những gì con muốn làm, đi con muốn đi.”

Mù Thanh Yến đã đọc hết những ghi chép của cha mình, từ những bức vẽ nguệch ngoạc thời thơ ấu đến những trang ghi chép khi đã trưởng thành; trong đó có những miêu tả chi tiết về thế giới bên ngoài rộng lớn, về mặt trời, mặt trăng, núi sông, cùng những phong tục tập quán được trích từ các cuốn hành trình du lịch.

Mù Chính Minh luôn mong muốn rời khỏi dãy núi Hàn Hải.

Anh bắt đầu lên kế hoạch từ năm mười bốn tuổi, nhưng vào thời điểm đó, trưởng lão Cầu đã cầu xin tha thiết; họ và phe của Nhiệt Hằng Thành đang chiến đấu đến cùng, và dần bị đẩy vào thế yếu. Nếu mất đi Mù Chính Minh – người đại diện mạnh mẽ nhất của họ – thì Nhiệt Hằng Thành sẽ nhanh chóng chiếm lấy toàn bộ ưu thế. Như vậy, những người trung thành với dòng họ Mù sẽ bị giết hại một cách tàn nhẫn.

Mù Chính Minh đành phải ở lại.

Rồi, Sun Ruò Thủy xuất hiện.

Sau đó, Sun Ruò Thủy mang thai, và anh buộc phải cưới cô ấy.

Những ràng buộc trên người Mù Chính Minh càng ngày càng nhiều hơn.

Và rồi, trưởng lão Cầu cũng qua đời.

Mặc dù Mù Chính Minh rất đau buồn, nhưng anh biết đó là kết cục không thể tránh khỏi. Anh đã cẩn thận sắp xếp con cháu của phe Cầu (chẳng hạn như Yến Nguyệt) để họ có thể rời đi an toàn, và đang lên kế hoạch rời đi một lần nữa thì bị tấn công bất ngờ…

Năm năm sau khi trở lại, anh ôm lấy đứa con trai nhỏ yếu ớt, tái nhợt trong căn nhà nhỏ hoang tàn bẩn thỉu; Mù Chính Minh biết mình không thể rời đi nữa.

Anh không phải là kẻ ngây thơ, không biết gì về thế giới bên ngoài. Anh biết rằng bên ngoài dãy núi Hàn Hải là cảnh tượng như thế nào; trên đường đi không chỉ toàn là con đường bằng phẳng, mà còn có thể có những cái bẫy ở khắp mọi nơi, chờ đợi để săn lùng cha con nhà Mù.

Anh ấy có thể sống cùng núi non, qua những bữa ăn no và đói, nhưng một đứa trẻ năm tuổi yếu đuối và hoảng sợ thì không thể chịu đựng nổi cuộc sống lưu lạc không ổn định ấy.

Là một người cha, anh ấy phải tìm một môi trường nuôi dưỡng thoải mái và bình yên cho con trai mình.

Vì vậy, anh ấy đã đưa con trai mình ẩn cư tại núi Hoàng Lão Phong.

Khi Mục Thanh Yến tròn mười bốn tuổi, Mục Chính Minh bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ lần đầu tiên trong đời; anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái vì có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Lúc bấy giờ, Mục Thanh Yến đã có khả năng phi thường; dù là ở một mình trong dãy núi Hàn Hải hay đi du lịch cùng cha, Mục Chính Minh đều biết con trai mình hoàn toàn có thể tự lập.

Ai ngờ, không lâu sau đó, cậu bé lại bị đầu độc và qua đời sau nửa năm.

Cho đến lúc hấp hối, anh ấy vẫn không tiết lộ sự thật. Anh ấy biết rằng lòng oán hận trong con trai mình đã rất lớn, và anh ấy không muốn làm tăng thêm nỗi hận thù của cậu bé đối với thế giới này.

“Yến ạ, đừng luôn nghĩ về những chuyện xấu, hãy nghĩ nhiều hơn về những điều tốt đẹp trên đời này. Thiên địa bao la, núi sông hùng vĩ; hãy ra ngoài đi dạo một chút xem sao, con sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều đấy.”

“Yến ạ, cha hy vọng khi con già đi, nhìn lại cuộc đời này, con sẽ cảm thấy hạnh phúc như những bông hoa rực rỡ, và tự hào vì đã được sống trên thế giới này.”

“Yến ạ, nếu con thực sự không thể vượt qua được nỗi đau này, cha sẽ ủng hộ con hành động quyết đoán với những kẻ họ Nhiệt, nhưng đừng để họ chiếm quá nhiều chỗ trong trái tim con. Con phải giữ lại chỗ tốt đẹp nhất trong trái tim mình.”

“Giữ lại để làm gì? Ha ha, đứa trẻ ngốc ạ, để dành cho những điều tốt đẹp sẽ gặp phải sau này… Chẳng hạn như một cô gái khiến con cảm thấy vui vẻ…”

Mục Thanh Yến che mặt khóc nức nở; lồng ngực cậu ấy như thể bị xé ra, đau đớn không ngừng.

Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng ban mai cuối cùng cũng chiếu rọi vào người cậu; tâm hồn mơ hồ của Mục Thanh Yến bỗng trở nên sáng sủa. Cậu ấy lảo đảo đứng dậy và bước ra ngoài.

Đúng vậy, cậu ấy muốn tìm cô ấy, tìm người con gái khiến cậu ấy cảm thấy vui vẻ ấy.

Trong phòng khách ở phía tây của điện Vô Ngụ, Tống Dục Chi đang ngồi bên cửa sổ ngắm mặt trời.

“Đây là xương hổ tốt nhất, đây là mật gấu vừa mới thu thập được, và còn có những củ sâm núi lớn này; người ta nói rằng chỉ cần thả chúng ra khỏi sợi dây thì chúng sẽ chạy mất. Tối qua tôi cũng đã gửi vài củ cho cô Cải, để cô ấy ngâm uống – cô ấy đã uống hết hai bát liền.”

Thượng Quan Hào Nam lẩm bẩm trước những chiếc hộp lớn chất đầy vật quý, “Công tử Tống, mặc dù chúng ta thuộc hai phái đối lập, nhưng tôi và anh vẫn rõ ràng về ân oán. Anh đã cứu mạng tôi, những món quà nhỏ này là để bày tỏ lòng biết ơn; ngày mai tôi sẽ gửi thêm một hộp nấm linh chi tuyết nữa…”

“Hehehe…” Tống Dục Chi bỗng nhiên bật cười khúc khích.

Thượng Quan Hào Nam không hiểu chuyện gì: “Công tử Tống cười gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Tống Dục Chi lấy lại vẻ nghiêm túc, dưới ánh nắng bình minh càng thêm phong độ oai phong, “Cảm ơn chủ đạo Thượng Quan vì lòng tốt của ngài, nhưng e rằng hôm nay tôi sẽ phải rời khỏi giáo phái của ngài.”

“À, nhanh thế sao?” Thượng Quan Hào Nam có vẻ ngạc nhiên.

……

Khi Mục Thanh Yến đẩy cửa bước vào, Cải Châu đang ngồi bên cửa sổ đọc sách.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu hồng với họa tiết mai được vẽ bằng vàng óng, eo thon được buộc lại bằng tấm lụa màu trắng như mặt trăng, phía dưới là chiếc váy dài có nhiều nếp gấp như mây trôi, bên tai cô ấy đeo một chiếc kẹp tóc vàng với hạt ngọc. Dưới ánh sáng bình minh, má cô ấy trắng hồng trong trẻo, làn da mịn màng đáng yêu, giống như một bức tượng ngọc nhỏ xinh đẹp và nghiêm túc.

“Châu Châu.” Mục Thanh Yến đứng ở cửa.

Cải Châu ngẩng đầu lên, mỉm cười: “Anh trở lại rồi.” Cô ấy đứng dậy và kéo anh ngồi bên cửa sổ, rót một cốc nước đưa cho anh.

Mục Thanh Yến cầm chiếc cốc trà, cảm giác như một lữ khách mệt mỏi trở về ngôi nhà ấm áp. Anh có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu, “Châu Châu, em có biết không, cha tôi… cha tôi đã bị…” Giọng anh nghẹn lại, không thể nói tiếp được.

“Là bị phu nhân Tôn hại.” Cô gái trả lời một cách yên bình.

Mục Thanh Yến bất ngờ: “Làm sao cậu biết được?” Cuộc thẩm vấn tối qua là bí mật nội bộ của giáo phái, chắc chắn không ai có mặt ở đó lại dám tiết lộ ra ngoài.

Tại Châu cúi mắt: “Cậu yêu quý cha mình đến thế, làm sao có thể không nghe theo lời dặn của người cha? Cha cậu đã rõ ràng chỉ thị cậu phải chăm sóc bà Sơn cho đến cuối đời, nhưng hôm đó trước mặt trưởng lão Ngọc Hằng, cậu lại nói rằng bà Sơn có lẽ sẽ không sống được lâu nữa.”

Cô thở dài: “Chỉ có một trường hợp duy nhất mà cậu có thể vi phạm di ngôn của cha mình, đó là bà Sơn đã làm điều gì đó mà dù thế nào cậu cũng không thể tha thứ được… đó là giết chết cha cậu.”

Mục Thanh Yến mỉm cười nhưng trong đó ẩn chứa nỗi đắng cay: “Châu Châu thật thông minh.”